O desenvolvimento urbano no Reino Unido passou por uma mudança fundamental ao longo da última década, passando de um planejamento local fragmentado para um modelo mais integrado de governança. Central para esta transformação são os prefeitos das maiores cidades-regiões do Reino Unido, cujos papéis se expandiram através de acordos de desconcentração que lhes concedem novos poderes sobre transportes, habitação, habilidades e desenvolvimento econômico. No entanto, o sucesso desses prefeitos depende não só de sua própria liderança, mas de sua capacidade de forjar parcerias eficazes com autoridades regionais combinadas e o governo nacional. Este artigo analisa como prefeitos do Reino Unido estão colaborando entre os níveis de governo para impulsionar o desenvolvimento urbano sustentável, inclusivo e voltado para o futuro.

O papel evolutivo dos prefeitos britânicos no desenvolvimento urbano

A posição de prefeito eleito diretamente na Inglaterra é uma inovação relativamente recente, que data da criação da Autoridade da Grande Londres em 2000. Desde então, negócios de desconcentração criaram prefeitos de metrô em cidades-regiões como Greater Manchester, Liverpool City Region, West Midlands, West Yorkshire, South Yorkshire, Tees Valley, e a Cambridgeshire e Peterborough Combined Authority. Estes prefeitos são responsáveis por decisões estratégicas que moldam as paisagens econômicas e físicas de suas cidades, incluindo redes de transporte, entrega de habitação, planejamento de uso do solo e orçamentos de educação de adultos.

Ao contrário dos prefeitos cerimoniais encontrados em muitas cidades britânicas, esses prefeitos de metrô têm autoridade executiva real. Eles presidem suas autoridades combinadas, propõem estratégias de desenvolvimento espacial e controlam fundos de investimento multi-ano. Essa estrutura permite que eles atuem como um único ponto de responsabilidade para o desenvolvimento urbano, enquanto também servem como defensores de alto perfil para suas regiões em negociações com Whitehall. Os Devolution Deals[] que criou esses papéis explicitamente exigem que os prefeitos trabalhem colaborativamente com os conselhos locais e departamentos nacionais, incorporando parceria no DNA da governança cidade-região.

A desconcentração como um framework para a colaboração

A descentralização no Reino Unido não tem sido um processo uniforme, mas sim uma série de acordos sob medida entre o governo central e as cidades-regiões individuais. Cada acordo transfere poderes específicos e fluxos de financiamento, muitas vezes condicionados à existência de um prefeito eleito diretamente. A lista oficial de acordos de desconcentração mantida pelo Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local mostra a expansão gradual das responsabilidades autarcas. Por exemplo, o segundo acordo de desconcentração da Grande Manchester em 2024 transferiu controle adicional sobre o franchising de ônibus e infraestrutura de ciclismo, enquanto o acordo de West Midlands de 2023 deu ao prefeito maior influência sobre o investimento habitacional da região.

Esses arranjos obrigaram os prefeitos a desenvolver novos músculos colaborativos, que devem alinhar as prioridades de seu cargo com as obrigações legais dos conselhos distritais dentro da área de autoridade combinada, ao mesmo tempo que atendem às expectativas do governo central sobre metas nacionais, como emissões de carbono líquido-zero ou atender os números de fornecimento de habitação. Este ato de equilíbrio requer negociação constante, planejamento conjunto e comunicação transparente – habilidades que prefeitos modernos bem sucedidos tiveram que cultivar rapidamente.

Colaboração regional: quebrando Silos

Uma das contribuições mais significativas dos prefeitos do Reino Unido tem sido a sua capacidade de coordenar políticas através das fronteiras das autoridades locais. Antes da desconcentração, o desenvolvimento urbano foi muitas vezes dificultado pela concorrência entre os conselhos vizinhos. Um desenvolvimento da habitação pode ser rejeitado em um município apenas para ser aprovado em um adjacente com infra-estrutura mais fraca, criando crescimento desarticulado. Prefeitos que operam a nível de autoridade combinada pode impor uma perspectiva regional, garantindo que a habitação, transporte e estratégias de emprego são coerentes.

O principal veículo para esta colaboração regional é a Autoridade Combinada, uma entidade jurídica que reúne vários conselhos para exercer certas funções em conjunto. O prefeito preside a autoridade e seu gabinete, mas as decisões são tomadas coletivamente com os líderes dos conselhos constituintes. Esta estrutura força compromisso e construção de consenso. Por exemplo, a Autoridade Combinada de Manchester Maior (GMCA)[ inclui os líderes de dez distritos metropolitanos. Juntos, eles produziram um Grande Manchester Spacial Framework que aloca terra para habitação e emprego em toda a cidade-região, em vez de cada município agindo sozinho.

Integração do planeamento dos transportes e da utilização dos solos

O transporte é muitas vezes a primeira área onde a colaboração regional oferece resultados visíveis. Prefeitos como Andy Burnham na Grande Manchester e Richard Parker nas West Midlands têm usado seus poderes para integrar os serviços de trem, ônibus e bonde locais em redes unificadas.A Rede de Abelhas em Greater Manchester, que assumiu o controle total dos serviços de ônibus sob um modelo de franquia em 2024, é um exemplo marco de como um prefeito pode usar poderes devolvidos para criar transportes públicos sem costura. Isso requer uma estreita cooperação com a Transporte para a Grande Manchester, os dez conselhos da região, e o Departamento Nacional de Transportes.

Da mesma forma, estratégias de habitação estão sendo coordenadas a nível regional. Prefeitos estão usando seu controle sobre o Brownfield Land Fund - um pote de dinheiro fornecido pelo governo central para corrigir locais abandonados - para priorizar o desenvolvimento em locais que correspondem à estratégia espacial. Nas West Midlands, prefeito Richard Parker se comprometeu a construir em terrenos de campo marrom antes de abrir sites de campo verde, uma política que se alinha tanto com objetivos ambientais nacionais e preferências de planejamento local. Este tipo de investimento direcionado só é possível porque o prefeito pode trabalhar através de limites do conselho para financiar diretamente onde ele terá o maior impacto regional.

Sustentabilidade Ambiental como Objetivo Colaborativo

Muitos prefeitos colocaram a sustentabilidade ambiental no centro de suas estratégias de desenvolvimento urbano.A Parceria Climática da Região de Liverpool, presidida pelo prefeito Steve Rotheram, reúne autoridades locais, empresas e instituições de pesquisa para realizar um objetivo net-zero até 2040. Isso inclui projetos de retrofiting de casas em toda a região, expansão de rotas de ciclo e criação de corredores verdes.O modelo de parceria permite que o prefeito conquiste recursos de vários conselhos, evitando duplicações e aumentando iniciativas eficazes.

Outro exemplo é o West Yorkshire Combined Authority, onde o prefeito Tracy Brabin supervisionou a criação de um programa regional de planta de árvores e uma frota de ônibus de zero emissões. Estas iniciativas dependem do financiamento do governo nacional Net Zero Strategy e são fornecidas através da colaboração com os conselhos distritais que possuem a terra e a infraestrutura.O prefeito serve como catalisador, alinhando os incentivos de todas as partes para um objetivo ambiental comum.

Engajamento com o Governo Nacional

Embora a colaboração regional seja essencial, os prefeitos devem também manter fortes relações com o governo central para garantir o financiamento e mudanças políticas que tornam possível o desenvolvimento urbano.O governo nacional controla grandes fluxos de financiamento, como o Leveling Up Fund, o UK Shared Prosperity Fund, e o Housing Infrastructure Fund[].Os prefeitos devem defender eficazmente que suas regiões recebam uma parte justa desses recursos, muitas vezes competindo entre si em um processo que o governo descreve como "desevolução competitiva".

O Levelling Up White Paper, publicado em 2022, estabeleceu um quadro para como o governo central espera trabalhar com prefeitos e autoridades combinadas. Introduziu o conceito de "trailblazer devolution negocia", que oferece poderes mais profundos e acordos de financiamento mais longos em troca de uma maior responsabilização. Grande Manchester e as West Midlands tornaram-se o primeiro trailblazer negocia em 2023, dando aos seus prefeitos mais controle sobre os gastos em habilidades e transportes ao longo de cinco anos ciclos. Este modelo reduz a necessidade de rodadas de licitação anuais e permite que os prefeitos planejem investimentos em infraestrutura de longo prazo com maior certeza.

Advocacia e Influência Política

Os prefeitos também atuam como poderosos lobistas para suas regiões.O Conselho Mayoral, um fórum que reúne o primeiro-ministro e prefeitos eleitos de toda a Inglaterra, fornece uma plataforma para discutir mudanças políticas nacionais que afetam as áreas urbanas. Através deste órgão, prefeitos têm impulsionado reformas para o sistema de planejamento, maior flexibilidade nas bolsas de moradia e metas climáticas mais ambiciosas.Sua voz combinada carrega peso, especialmente quando falam com unanimidade em questões como investimento em transportes ou habitação social.

Os prefeitos individuais também se envolvem diretamente com os departamentos governamentais. Por exemplo, a equipe do prefeito de Londres se reúne regularmente com o Departamento de Transportes para negociar financiamento para o transporte para Londres, enquanto o prefeito de Tees Valley trabalhou em estreita colaboração com o Departamento de Negócios e Comércio para garantir o status de freeport para a região. Essas relações são construídas com base na confiança e uma capacidade comprovada de entregar resultados, o que torna o governo nacional mais disposto a delegar poderes em futuros acordos.

Financiamento de garantia para projetos de grande escala

O fruto mais visível da colaboração nacional-regional é o financiamento de grandes projectos de infra-estruturas. O Transpennine Route Upgrade, uma modernização ferroviária de vários bilhões de libras entre Manchester, Leeds e York, foi avançado através dos esforços combinados de prefeitos da Greater Manchester, West Yorkshire, e South Yorkshire, ao lado do Departamento de Transportes. Da mesma forma, o West Midlands Metro[]] alargamento para Brierley Hill foi possível através de um pacote de financiamento que incluiu contribuições da autoridade combinada local, escritório do West Midlands Mayor, e da Câmara Municipal da Cidade da Região da Cidade de West Midlands.

A habitação também beneficia desta parceria trinível. ] Fundo de Aceleração de Alojamento, anunciado em 2023, dá aos prefeitos em autoridades combinadas o poder de atribuir até £500 milhões para acelerar a entrega de habitação em terras do setor público. A Autoridade Combinada de West Yorkshire usou este fundo para acelerar 1.200 novas casas em Leeds e Bradford, trabalhando com Homes England e o Departamento de Leveling Up, Habitação e Comunidades. Tais exemplos mostram que quando os prefeitos colaboram efetivamente com os organismos nacionais, eles podem desbloquear recursos que seriam impossíveis de acessar apenas a nível local.

Estudos de Casos de Colaboração Bem-sucedida

Examinar cidades-regiões específicas revela como a governança colaborativa se traduz em resultados tangíveis de desenvolvimento urbano.

Manchester Maior

Sob o prefeito Andy Burnham, a Grande Manchester tornou-se um modelo de desenvolvimento urbano integrado. O Grande Acordo de Devolução de Manchester, assinado pela primeira vez em 2014 e significativamente expandido em 2023, deu ao prefeito controle sobre um orçamento integrado de saúde e assistência social, transporte, habitação e habilidades de adultos. O resultado tem sido uma abordagem coordenada para a remediação de campo marrom, com o Fundo Casas e Vizinhanças do prefeito, fornecendo £ 300 milhões para construir 10.000 casas acessíveis em terra previamente desenvolvida. A estreita relação de trabalho entre Burnham, os dez líderes do bairro, e governo central permitiu que a região pilotasse políticas inovadoras, como um sistema de franquia de ônibus que aumentou em 15%.

West Midlands

Richard Parker, eleito prefeito em 2024, construiu sobre o legado de seu antecessor Andy Street, ao aprofundar a colaboração com a West Midlands Combined Authority e o nacional Homes England[. O Programa Brownfield Land and Property Development recuperou mais de 200 hectares de terrenos abandonados para novas habitações e espaço comercial. O foco de Parker em “corredores de crescimento” – ligando desenvolvimentos habitacionais a novas estações ferroviárias e rotas de ônibus – exigiu planejamento conjunto com a Rede Ferroviária, o Departamento de Transportes e conselhos distritais. O sucesso dos Jogos Commonwealth] desenvolvimento legado em Perry Barr, que entregou 1.400 casas e uma nova estação, demonstrou o poder de prioridades alinhadas em todos os três níveis do governo.

Região da Cidade de Liverpool

A Autoridade Combinada da Região de Liverpool City foi notável pela ênfase dada à infra-estrutura digital e verde. O desenvolvimento do Fundo de Produtividade da Região de Liverpool City Metro Mayor] utiliza dinheiro do Fundo Local de Crescimento do Governo nacional para apoiar centros de inovação e projetos de energia limpa. Colaboração com o organismo nacional UK Research and Innovation (UKRI)] trouxe um investimento de 50 milhões de libras num centro de transporte de hidrogénio, que criará empregos e reduzirá as emissões. Os conselhos locais trabalharam com o mayor para acelerar as autorizações de planeamento destes projectos, enquanto o Departamento de Empresa, Energia e Estratégia Industrial forneceu apoio regulamentar. Esta parceria multinível permitiu à região atrair investimentos de alto valor, apesar de ter menos recursos do que as cidades-regiões maiores.

Desafios e oportunidades

Apesar dos sucessos, a colaboração entre prefeitos, órgãos regionais e governo nacional não é isenta de dificuldades. Um desafio persistente é o alinhamento político . Prefeitos e governos nacionais muitas vezes pertencem a diferentes partidos políticos, que podem criar atrito sobre prioridades de financiamento ou direções políticas. Por exemplo, a ênfase do atual governo nacional na disciplina fiscal tem por vezes conflitado com as demandas dos prefeitos de metrô para um maior investimento público. Encontrar um terreno comum requer tato e uma vontade de compromisso de ambos os lados.

Outro desafio é ] instabilidade de financiamento. Muitos acordos de desconcentração fornecem financiamento multi-ano, mas o nível de recursos ainda depende das prioridades do governo central que podem mudar com cada revisão de despesas. Os prefeitos devem provar continuamente o valor de suas regiões para garantir o apoio contínuo. Isso pode levar a uma focalização em projetos visíveis de curto prazo em detrimento do planejamento estratégico de longo prazo. A introdução recente de assentamentos de financiamento único] para as autoridades combinadas trailblazer visa abordar isso, mas ainda não se sabe se o modelo será estendido a todas as cidades-regiões.

Capacidade e competências também levantam obstáculos. As autoridades combinadas mais pequenas podem não dispor do pessoal especializado necessário para oferecer financiamentos complexos ou para gerir projectos de infra-estruturas de grande escala.O Governo nacional reconheceu-o através do Fundo de Capacidade de Desconcentração, que concede subvenções para ajudar as regiões a desenvolverem as suas capacidades administrativas.Os presidentes de câmara também formaram redes de pares para partilhar as melhores práticas, como as comparações inter-regionais realizadas pelo think tank Centro para as Cidades.

O futuro do desenvolvimento urbano colaborativo

Olhando para o futuro, várias tendências são susceptíveis de moldar a forma como os prefeitos do Reino Unido continuam a colaborar com governos regionais e nacionais. Integração digital se tornará cada vez mais importante, com os prefeitos usando dados de sensores de cidade inteligentes, cartões de transporte e registros de terra para tomar decisões baseadas em evidências. O programa Digital Local[ do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local já está incentivando as autoridades combinadas a adotar padrões de dados comuns, o que facilitará uma coordenação mais suave entre os conselhos e com o governo central.

O envolvimento comunitário é outra área onde os prefeitos devem aprofundar a colaboração.Muitas autoridades combinadas estão experimentando com assembleias de cidadãos e orçamento participativo para dar aos moradores uma voz direta nas decisões de desenvolvimento urbano.O prefeito da Grande Manchester realizou reuniões regulares “câmaras municipais”, onde as pessoas locais podem desafiar seus planos de transporte e habitação.Este contributo de base ajuda prefeitos a alinhar seus projetos com necessidades locais genuínas, que por sua vez constrói apoio político para a desconcentração contínua.

Finalmente, as metas do clima e da crise da natureza] vão forçar uma cooperação ainda mais estreita.As metas nacionais de zero líquido estabelecidas pelo governo do Reino Unido exigem que as áreas urbanas descarbonizem rapidamente, mas muitas das ações – como a retromontagem de edifícios, instalação de bombas de calor e espaços públicos revolucionários – devem ser cumpridas pelas autoridades locais que trabalham com prefeitos. O Instituto de Finanças Verde[]] propôs que prefeitos e autoridades combinadas emitem obrigações verdes para financiar esses projetos, um modelo que poderia ser escalado nacionalmente.Isso exigiria novos quadros regulatórios do Tesouro, ilustrando como a colaboração deve estender-se tanto a projetos financeiros e jurídicos como a projetos no solo.

Em conclusão, a colaboração entre prefeitos do Reino Unido, autoridades regionais combinadas e o governo nacional representa uma força poderosa para o desenvolvimento urbano. Ao quebrar silos, alinhar financiamento e promover consenso político, essas parcerias proporcionaram melhorias tangíveis nos transportes, habitação e sustentabilidade. Os desafios do atrito político, da instabilidade de financiamento e das lacunas de capacidade permanecem, mas a trajetória está em direção a uma colaboração mais profunda e madura. À medida que a desconcentração continua a evoluir, os prefeitos das cidades-regiões do Reino Unido continuarão a ser figuras centrais na construção das cidades resilientes, inclusivas e prósperas do futuro.