O legislativo desempenha um papel central e muitas vezes decisivo na formação de como as comunidades respondem aos sem-abrigo e à escassez de moradias acessíveis. Como o setor de governo responsável pela elaboração de leis, fixação de orçamentos e supervisão da implementação de políticas, legisladores influenciam diretamente a disponibilidade, acessibilidade e qualidade da habitação em todo o país. Suas decisões determinam o escopo dos programas de assistência à locação, a escala do investimento em habitação pública, a equidade das proteções de inquilinos e os recursos disponíveis para abrigos de emergência e serviços de apoio. No entanto, a ação legislativa sobre essas questões raramente é simples. Requer a navegação de dinâmica política complexa, prioridades orçamentais concorrentes e desafios estruturais profundamente enraizados. Compreender as alavancas específicas que os legisladores podem puxar e os obstáculos que enfrentam é essencial para defensores, decisores políticos e cidadãos.

Compreender o papel legislativo na habitação e nos sem abrigo

O Poder legislativo atua em múltiplos níveis, federal, estadual e local, cada um com responsabilidades e autoridade distintas. No nível federal, o Congresso autoriza e apropria financiamento para grandes programas habitacionais, como o Programa Habitação Escolha Voucher (Seção 8), subsídios de funcionamento de habitação pública, o Programa Parcerias de Investimento HOME e o Programa de Cuidados Contínuo para assistência a pessoas sem-teto. A legislação federal também define os parâmetros para financiamento hipotecário, aplicação de moradia justa e incentivos fiscais como o Crédito de Imposto de Habitação de Baixo Rendimento (LIHTC). No nível estadual, as legislaturas controlam as leis de uso da terra, alocam fundos estatais para fundos de habitação acessíveis e podem impor proteções de inquilinos que excedem os mínimos federais.

Além do financiamento e regulamentação, as legislaturas realizam supervisão das agências executivas para garantir que os programas sejam implementados de forma eficaz. Audiências, relatórios e investigações podem expor ineficiências, resíduos ou falhas diretas na prestação de serviços de rua ou na produção de habitação.As legislações também têm o poder de encomendar estudos, formar forças-tarefa e criar organismos dedicados para coordenar respostas intersetoriais.Em suma, o papel legislativo não se limita a escrever leis – engloba alocação de recursos, responsabilização e estratégia de longo prazo.

Ferramentas-chave na eliminação do Legislativo

Os legisladores têm uma ferramenta de instrumentos políticos para lidar com a falta de moradia e a acessibilidade à habitação, que incluem financiamento direto, incentivos fiscais, reforma regulatória e proteções de inquilinos. Cada ferramenta tem trocas em termos de custo, viabilidade política e eficácia.

Dotações de financiamento directo

A forma mais imediata como as legislaturas influenciam os resultados da habitação é através de alocações de orçamento. Os orçamentos anuais definem a quantidade de dinheiro disponível para os vouchers de assistência de aluguel, abrigos para sem-teto, programas de reabilitação rápida e serviços de apoio. Por exemplo, as dotações do exercício federal determinam se o programa de voucher Seção 8 pode servir famílias adicionais ou ser forçado a manter uma lista de espera. As legislaturas estaduais podem complementar o financiamento federal com fundos estatais dedicados, como o investimento anual de US$ 1 bilhão na resposta de falta de moradia através do programa de Habitação, Assistência e Prevenção (HHAP).

Incentivos fiscais e créditos

A política fiscal é uma ferramenta poderosa, mas indireta.O crédito fiscal de habitação de baixa renda (LIHTC) é o maior subsídio federal para o desenvolvimento de habitação de aluguel acessível, gerando cerca de 100.000 unidades por ano.As legislaturas estaduais podem criar seus próprios créditos fiscais – como um suplemento estadual LIHTC – para atrair mais capital privado.Abatimentos ou isenções de impostos locais para projetos de habitação de baixo custo podem reduzir os custos de desenvolvimento. Da mesma forma, créditos fiscais para desenvolvedores que constroem em áreas de alta oportunidade podem incentivar a integração e reduzir a segregação.

Reforma do zoneamento e do uso do solo

Uma das áreas mais controversas da ação legislativa é a reforma do zoneamento. As legislaturas locais controlam como a terra pode ser usada, incluindo limites de densidade, tamanhos mínimos de lote, alturas de construção e requisitos de estacionamento. Reformas como permitir unidades de habitação acessória (ADUs) por reto upzoneamento perto de corredores de trânsito, ou eliminar o zoneamento unifamiliar só pode aumentar o fornecimento de habitação. Exemplos recentes incluem a eliminação estadual de Oregon de zonamento unifamiliar e SB 9 da Califórnia, que permite duplexes e lotes divididos em zonas anteriormente unifamiliar. Tais reformas enfrentam forte oposição dos proprietários de casa preocupada com o caráter e os valores de propriedade da vizinhança.

Leis de Proteção de Rendas

As leis podem promulgar leis que protejam os locatários de deslocamento, discriminação e condições inseguras. Exemplos incluem estabilização de aluguel ou regulamentos de controle de aluguel, exigências de despejo de apenas-cause, proibições de discriminação de fonte de renda, e o direito a advogado em processos de despejo. Essas leis ajudam a prevenir a falta de moradia, estabilizando as tenacidades e dando aos inquilinos recurso contra proprietários predatórios.

O escopo da crise: Por que a ação legislativa é urgente

Para apreciar a importância da ação legislativa, ajuda a entender a escala do problema. De acordo com o Relatório Anual de Avaliação de Sem-Termos (AHAR) 2023 do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, em uma única noite em janeiro de 2023, mais de 653.000 pessoas sofreram sem-teto nos Estados Unidos – um recorde alto desde que a reportagem começou em 2007. Quase 60% estavam em abrigos de emergência ou moradias transitórias, mas 40% estavam sem abrigo, vivendo nas ruas, em carros ou em acampamentos. A crise é especialmente aguda entre as pessoas de cor, com os negros americanos representando 12 por cento da população total, mas 40% dos que experimentam falta de moradia.

Na frente de acessibilidade, o relatório anual da National Low Revenue Housing Coalition, “Fora de Alcance”, descobriu que em 2023 um trabalhador que ganhasse o salário mínimo federal de US$7,25 por hora precisaria trabalhar 97 horas por semana para pagar um modesto apartamento de um quarto em aluguel de mercado justo. A grave escassez de unidades de aluguel acessíveis a famílias extremamente de baixa renda – uma lacuna de mais de 7 milhões de unidades em todo o país – significa que milhões de famílias gastam mais da metade de sua renda em moradia, deixando-os um choque financeiro longe de casa.

Estes números sublinham por que razão a intervenção legislativa não é opcional, pois sem financiamento robusto, reformas regulamentares e leis de protecção, as crises de falta de moradia e de acessibilidade continuarão provavelmente a agravar-se, especialmente à medida que os salários estagnarem e o custo dos materiais de construção e dos terrenos aumentarem.

Desafios e Dinâmica Política

As leis enfrentam obstáculos significativos na aprovação de legislação de habitação eficaz. O desafio mais pervasivo é a oposição política. A oposição muitas vezes vem de grupos de moradores ou de bairros que temem que novas moradias acessíveis ou abrigos de rua reduzam valores de propriedade, aumentem o crime ou alterem o caráter da vizinhança. Este sentimento de “NIMBY” (Não No Meu quintal) pode atrasar ou matar até mesmo contas bem intencionadas. Por exemplo, muitas propostas de bairros residenciais upzone têm enfrentado resistência local feroz, exigindo anos de defesa e compromisso para aprovar reformas estreitas.

As restrições orçamentárias são outro obstáculo persistente. A habitação é cara, e o financiamento de vales, subsídios de construção e serviços deve competir com a educação, saúde, transporte e segurança pública. No nível federal, os limites de gastos discricionários e o engarrafamento partidário muitas vezes limitam as dotações de habitação. No nível estadual e local, requisitos orçamentários equilibrados significam novos investimentos devem ser compensados por cortes em outros lugares ou aumentos fiscais, que são politicamente impopulares.

Fatores econômicos também complicam os esforços legislativos. Aumento dos custos de construção, escassez de mão-de-obra e taxas de juros elevadas tornam mais caro construir habitação acessível, o que significa que uma quantia fixa do dólar compra menos unidades. Inflação impulsiona custos operacionais para abrigos e prestadores de serviços. Legislações devem antecipar essas condições dinâmicas e construir flexibilidade em suas fórmulas de financiamento e projetos de programas.

Finalmente, medir os resultados é difícil. O desalojamento é causado por múltiplos fatores de sobreposição – falta de moradia acessível, problemas de saúde mental, transtornos de uso de substâncias, violência doméstica, pobreza e racismo sistêmico. Legislaturas podem passar em contas, mas lutam para avaliar seu impacto, pois os resultados levam anos para se materializar, os dados são inconsistentes entre jurisdições e variáveis de confusão abundam.Isso pode dificultar a manutenção do apoio político para estratégias de longo prazo, à medida que os ciclos eleitorais aumentam a pressão para vitórias rápidas.

Exemplos de sucesso legislativo

Apesar dos desafios, várias jurisdições alcançaram progressos significativos através de uma acção legislativa inovadora, que pode fornecer um roteiro para outros legisladores.

A Habitação Inclusiva da Califórnia e a Permissão de Agitação

A Califórnia promulgou uma série de leis para promover a produção de habitação acessível. As portarias de inclusão do estado exigem novos desenvolvimentos de taxa de mercado para incluir uma porcentagem de unidades acessíveis a famílias de baixa ou moderada renda, muitas vezes em troca de bônus de densidade ou outras concessões. Além disso, legislação recente, como SB 35 (2017) e SB 423 (2023) simplifica o processo de aprovação de projetos que atendem a certos limiares de habitação acessíveis em jurisdições que não atenderam às suas necessidades de habitação regional (RHNA). Essas leis ignoram alguns obstáculos de zoneamento local e revisão ambiental, reduzindo significativamente o tempo e o custo de desenvolvimento. Entre 2018 e 2023, a Califórnia aprovou mais de 18 mil unidades acessíveis sob SB 35 sozinho.

Alugar Estabilização e Proteção de Tenants em Oregon

Em 2019, Oregon tornou-se o primeiro estado a promulgar o controle estadual de aluguel, nivelando os aumentos anuais de aluguel em 7% mais inflação (com um máximo de 9 por cento) e instituindo requisitos de despejo de justa causa. A lei foi uma resposta a rendas em rápido aumento que estavam deslocando famílias de baixa renda em cidades como Portland e Bend. Embora ainda cedo, estudos iniciais sugerem que a lei tem temperado o crescimento do aluguel e despejos reduzidos sem impactos negativos significativos em novas construções. Oregon também aprovou uma lei estadual de habitação justa proibindo a discriminação de fonte de renda, o que ajuda os detentores de títulos a acessarem as rendas.

Habitação em primeiro lugar e serviços de apoio em Salt Lake County

O Conselho Municipal de Salt Lake, em parceria com o legislativo estadual, mudou o financiamento para a Habitação Primeiros modelos que priorizam a habitação permanente sem condições de sobriedade ou emprego. O município comprometeu-se milhões para construir um novo centro de recursos sem-teto e expandir os serviços de gestão de casos. Como resultado, a falta crônica de moradia no município caiu mais de 90% de 2005 a 2015, embora desde então recuperou devido a aumento de necessidades e atrasos de financiamento. O modelo mostra que o investimento legislativo em habitação solidária pode produzir reduções dramáticas na falta de moradia de rua.

O Direito de Nova Iorque a Conselhos

Em 2017, o Conselho da Cidade de Nova Iorque aprovou legislação que garante a livre representação legal aos inquilinos de baixa renda que enfrentam despejo. Esta lei “Direito ao Conselho” foi a primeira de sua espécie no país. Pesquisas mostram que inquilinos com advogados são muito mais propensos a evitar o despejo e permanecer alojado. A política contribuiu para um declínio significativo nos arquivamentos de despejo e entradas sem casa, demonstrando que as proteções legais podem ser uma medida preventiva econômica. Outras cidades, incluindo São Francisco e Filadélfia, têm, desde então, promulgado leis semelhantes.

Futuros rumos para a ação legislativa

Avançar, as legislaturas devem adotar estratégias abrangentes e multi-anuais que atendam tanto às necessidades imediatas quanto às causas básicas. A acessibilidade da habitação e o desalojamento não podem ser resolvidos por qualquer projeto de lei; elas exigem investimento sustentado e uma carteira de reformas.

Aumentar a Assistência de Aluguel

A maneira mais direta de acabar com o desabrigado para famílias e indivíduos é garantir que eles tenham recursos para pagar a habitação. Órgãos legislativos devem expandir os programas de vales e criar assistência universal para famílias de renda extremamente baixa. Isso exigiria aumentos significativos no financiamento – por exemplo, o Congresso poderia fazer do programa da Seção 8 um direito, como algumas propostas de legislação sugerem. Governos estaduais e locais também podem criar programas de assistência para aluguel direcionados para seus encargos específicos de custos.

Aumentar o fornecimento de habitação através do espectro de renda

A reforma do zoneamento, a melhoria do processo e subsídios direcionados podem acelerar a produção de novas casas. Grande parte da recente atividade legislativa tem se concentrado na redução de barreiras ao desenvolvimento: eliminação de requisitos mínimos de estacionamento, permitindo a habitação multifamiliar em zonas unifamiliares, e implementação de aprovação por direito para projetos a preços acessíveis. Os esforços continuados para aprovar tais reformas a nível estadual podem superar a obstrução local. Além disso, legisladores devem aumentar o financiamento para subsídios de capital (como o Fundo Nacional de Habitação) e preservar unidades disponíveis a preços acessíveis através de medidas antideslocamento.

Integrar a Habitação com os Serviços Sociais e de Saúde

A falta de moradia é frequentemente entrelaçada com doenças mentais, transtornos de uso de substâncias e condições físicas de saúde. Legislação que apoia modelos de habitação-primeiros com serviços de wrap-round - incluindo gestão de casos, saúde e assistência ao emprego - pode alcançar melhores resultados do que a habitação sozinho. Financiamento para renúncias de demonstração de Medicaid, 1115 renúncias e programas de saúde mental do estado podem ser usados para pagar por esses serviços. Legislaturas também podem exigir coordenação entre agências de habitação, departamentos de saúde e prestadores de serviços sociais.

Coleta de dados e Responsabilidade pelo Desempenho

Os legisladores devem exigir uma coleta robusta de dados e relatórios sobre contagens de sem-abrigo, produção de moradia, resultados de programas e demografia de clientes. Dados transparentes ajudam a identificar investimentos eficazes e responsabilizar agências. Legislação como a Lei de Integração de Dados Sem-abrigo (proposta em nível federal) e mandatos estaduais para listas de pessoas sem-abrigo podem melhorar a coordenação e direcionamento de recursos.

Abordar as Causas Raízes: Oportunidade e Prevenção Econômicas

A prevenção do desalojamento é muito mais rentável do que responder a ele. As legislações podem investir em programas de prevenção de despejo, assistência de aluguel de emergência, desenvolvimento de mão-de-obra e apoios de renda, tais como créditos fiscais expandidos para crianças ou pilotos de renda básica. Eles também podem aumentar o salário mínimo, fortalecer o seguro de desemprego e garantir o acesso a cuidados de saúde acessíveis, todos os quais reduzem o risco de instabilidade habitacional.

Conclusão

O papel do legislador na abordagem de sem-abrigo e moradia acessível é tanto poderoso quanto complexo. Através de financiamento, regulação, política fiscal e supervisão, os legisladores podem acelerar o progresso ou reforçar o status quo. A crise exige ação ousada e sustentada – não um remendo incremental. Embora os obstáculos políticos sejam reais, exemplos da Califórnia, Oregon, Salt Lake County e Nova York mostram que legislação inteligente pode reduzir a falta de moradia, aumentar o suprimento de moradia e proteger inquilinos. O caminho em frente requer colaboração entre níveis de governo, engajamento com setores privados e sem fins lucrativos, e um compromisso com soluções baseadas em evidências.

Este artigo foi produzido para fins informativos.Para dados mais pormenorizados sobre a acessibilidade da habitação e os sem abrigo, consulte os recursos do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA , da Coligação Nacional de Alojamento de Baixo Rendimento, e do Centro de Recursos Novogradac LIHTC[.]