A pandemia de COVID-19 agiu como uma lupa para a crise habitacional que há muito assola o Reino Unido. Como os confinamentos confinados a milhões de pessoas em suas casas, as inadequações do estoque habitacional do país – apartamentos superlotados, propriedades úmidas e falta de espaço exterior – tornaram-se impossíveis de ignorar. Ao mesmo tempo, a pandemia acelerou uma reavaliação de onde as pessoas optam por viver, dirigindo a demanda por casas maiores com jardins, muitas vezes em áreas suburbanas e semi-rurais. Essa mudança colocou imensa pressão sobre os mercados habitacionais locais e forçou uma reavaliação crítica da política de planejamento e habitação urbana. Na paisagem pós-pandêmica, prefeitos das maiores cidades da Inglaterra surgiram como figuras centrais na luta para reorganizar a política habitacional. Armados com poderes recém-devolvidos e um mandato claro de seus eleitores, esses prefeitos diretamente eleitos estão impulsionando para uma habitação mais acessível, sustentável e resiliente. Seu papel não é mais meramente administrativo; é transformador, e sua liderança é a recuperação essencial para o crescimento das cidades.

A crise pós-pandemic da habitação urbana no Reino Unido

Acessibilidade e Deficiência de Fornecimento

Mesmo antes da pandemia, o Reino Unido enfrentou uma escassez crônica de casas acessíveis.A Federação Nacional de Habitação estimou que mais de 340.000 novas casas eram necessárias anualmente, mas as realizações de construção constantemente foram aquém.A pandemia aumentou essa escassez, interrompendo as cadeias de abastecimento de construção e a disponibilidade de mão-de-obra.Enquanto isso, elevar os preços dos imóveis e os custos de aluguel, particularmente em Londres e no Sudeste, empurrou a propriedade ainda mais fora de alcance para as gerações mais jovens.Os prefeitos herdaram um sistema onde o preço médio de uma casa é mais de oito vezes o salário médio em muitas áreas urbanas.Isso cria um desafio direto: como aumentar drasticamente o fornecimento de moradias de baixo custo, garantindo também qualidade e sustentabilidade.

Qualidade da superlotação e da habitação

A pandemia sublinhou as consequências da saúde pública em moradias pobres. As casas superlotadas – desproporcionalmente no setor privado alugado – tornaram o distanciamento social quase impossível e contribuíram para maiores taxas de infecção em bairros carentes. Além disso, casas com umidade, mofo e ventilação inadequada representaram graves riscos à saúde. Pós-pandemia, prefeitos estão sob pressão não só para construir mais casas, mas para impor padrões mais elevados, retrofit estoque existente, e garantir que novos desenvolvimentos incluem espaço suficiente de vida e acesso ao ar livre. O aumento de “locações de geração” significa que milhões de famílias agora vivem em posses inseguras e de baixa qualidade. Prefeitos estão na vanguarda de iniciativas para melhorar a proteção de inquilinos e introduzir regimes de licenciamento locais para proprietários.

Crescendo sem - teto e acomodação temporária

Uma das poucas histórias positivas da pandemia foi o esquema de “Everyone In”, que abrigava pessoas que dormiam em hotéis e alojamentos temporários. No entanto, como as medidas de emergência foram reduzidas, muitas pessoas foram devolvidas às ruas ou colocadas em alojamentos privados inseguros. O número de famílias, incluindo crianças, vivendo em alojamento temporário subiu para níveis recordes. Prefeitos como Sadiq Khan em Londres e Andy Burnham em Manchester fizeram terminar o sono difícil uma prioridade máxima. Eles estão desenvolvendo estratégias de cidade que combinam investimento em habitação apoiada, serviços de envoltório e abordagens focadas na prevenção. No entanto, o financiamento continua precário, e as causas subjacentes – pobreza, falta de habitação social, cortes de benefícios – exigem ações nacionais que os prefeitos só podem influenciar parcialmente.

Alteração das Preferências e da «Corrida para o Espaço»

O trabalho remoto desencadeou muitos trabalhadores de escritórios do centro da cidade, levando a uma crescente procura de casas com jardins e escritórios domésticos em subúrbios, cidades mercantis e áreas costeiras. Esta tendência tem impulsionado os preços em cidades anteriormente acessíveis e ocou alguns centros urbanos, com a redução da queda de pés ameaçando a viabilidade de lojas e serviços locais. Os prefeitos estão agora lutando com a forma de revitalizar núcleos urbanos, ao mesmo tempo que atendem ao desejo de mais espaço. Isto requer uma reimaginação fundamental dos centros urbanos como bairros de uso misto, em vez de centros de emprego puros. Também exige investimentos em infraestrutura verde – parques, rotas de ciclismo e reino público de qualidade – para melhorar a capacidade de vida para aqueles que permanecem ou se mudam de volta.

O papel ampliador dos prefeitos do metrô

A era pós-pandemia coincidiu com uma grande mudança na governança do Reino Unido: a desconcentração de poderes de Westminster para prefeitos de metrô. Desde meados dos anos 2010, prefeitos eleitos diretamente foram criados para autoridades combinadas, incluindo Greater Manchester, Liverpool City Region, West Midlands, West Yorkshire, South Yorkshire, e outros. Esses prefeitos controlam orçamentos combinados para transporte, habilidades, habitação e regeneração. Em 2022-2023, vários prefeitos garantiram novos acordos de desevolução de ‘trailblazer’ que concedem ainda maior controle sobre planejamento estratégico, investimento habitacional e educação de adultos. Essa missão ampliada lhes dá uma plataforma poderosa para impulsionar a mudança de política habitacional, embora eles ainda dependem fortemente de financiamento do governo central e devem navegar em uma complexa rede de conselhos locais, corporações de desenvolvimento e desenvolvedores privados.

Planejamento Estratégico do Espaço

Os prefeitos são responsáveis pelo desenvolvimento de estratégias de desenvolvimento espacial que definem a visão de longo prazo para o uso do solo em suas cidades-regiões. Esses documentos alocam metas de moradia, designam áreas de crescimento e identificam prioridades de infraestrutura. Por exemplo, o Plano de Londres, publicado pelo prefeito de Londres, é um documento legal que todas as autoridades de planejamento de bairros devem seguir. Da mesma forma, o Grande Manchester Spatial Framework (GMSF) evoluiu para um único plano legal para a região. Pós-pandemia, essas estratégias estão sendo atualizadas para refletir novas prioridades: mais espaço verde, maior densidade em locais acessíveis, Brownfield-primeiro desenvolvimento e um foco mais forte na neutralidade do carbono. Prefeitos estão usando seus poderes de planejamento para empurrar de volta contra o desenvolvimento especulativo em terra verde e para exigir maiores proporções de habitação acessível em novos esquemas.

Investimento e entrega de habitação

Os prefeitos têm controle direto sobre programas de investimento em habitação. Através do Fundo de Infraestrutura de Habitação, acordos de desconcentração e empréstimos locais, eles podem alocar capital para desbloquear sites paralisados, construir casas em terrenos públicos e financiar programas de habitação acessíveis. A Autoridade da Grande Londres (GLA) tem um orçamento de moradia de centenas de milhões de libras e adquire diretamente casas acessíveis através do Programa Casas Acessíveis. Em Manchester, o prefeito supervisiona o Fundo de Investimento em Habitação de 300 milhões de libras que forneceu milhares de novas casas, além de melhorias de infraestrutura. Esse esforço de investimento permite que prefeitos atuem como desenvolvedores estratégicos por direito próprio, não apenas como reguladores. Eles podem estabelecer condições – como padrões de design, requisitos de net-zero e benefícios comunitários – e aplicá-los através de acordos de financiamento.

Principais áreas de política e iniciativas conduzidas por prefeitos

Expansão de Entrega de Habitação Acessível

Quase todos os prefeitos de metrô se comprometeram a aumentar drasticamente o fornecimento de casas acessíveis. Em Londres, Sadiq Khan se comprometeu a construir 116.000 casas verdadeiramente acessíveis até 2030, com foco em rendas sociais em vez de produtos intermediários. Sua abordagem inclui usar as propriedades do GLA, insistindo em pelo menos 50% de moradias acessíveis em sites públicos, e estabelecer empresas públicas de construção de casas. Em Greater Manchester, a Estratégia de Habitação de Andy Burnham estabeleceu um alvo de 30.000 novas casas acessíveis até 2037, ao mesmo tempo que introduz uma "Boa Carta Landlord" e um "direito de comprar de volta" antigas casas do conselho. Prefeitos também estão explorando modelos inovadores, como os fundos de terras comunitárias, co-habitação e construção modular para acelerar a entrega e reduzir os custos.

Habitação Verde e Sustentável

Com o compromisso do Reino Unido com as emissões líquidas até 2050, os prefeitos estão incorporando a sustentabilidade na política habitacional.O Plano de Londres exige novos desenvolvimentos para serem zero-carbono e incluir telhados verdes, painéis solares e altos padrões de eficiência energética.Em Bristol, o prefeito Marvin Rees lançou um programa de retromontagem em toda a cidade para melhorar o desempenho energético de milhares de casas, reduzindo as contas e emissões de carbono.A Autoridade Combinada West Midlands investiu em vales “casas verdes” e um piloto para energia renovável de propriedade comunitária para propriedades habitacionais. Estas iniciativas abordam tanto os objetivos climáticos quanto a pobreza de combustível – uma questão importante exacerbada pela crise dos preços da energia.Os prefeitos também estão defendendo financiamentos nacionais para reabilitar o estoque habitacional notório do Reino Unido, que exige um investimento estimado em 250 bilhões de libras por 30 anos.

Centros de Cidades e High Streets regenerantes

As ruas altas do centro e da cidade têm sofrido um declínio acentuado no comércio e uso de escritórios. Os prefeitos estão repurpose este espaço para habitação, muitas vezes usando poderes de compra obrigatórios para montar locais para o desenvolvimento. Na região de Liverpool City, o prefeito Steve Rotheram defendeu o programa ‘Housing on High Streets’, convertendo unidades comerciais vazias em apartamentos e espaços de moradia compartilhados. Nas West Midlands, o prefeito Andy Street lançou o ‘Brownfield Housing Fund’ para desbloquear terras para casas perto de centros de transporte, reduzindo assim a dependência de carros e apoiando as empresas locais. Estas estratégias de regeneração visam criar comunidades vibrantes e de renda mista que atraiem os moradores de volta para núcleos urbanos. No entanto, eles devem ser sensíveis à preservação do patrimônio e manter opções acessíveis para os trabalhadores locais.

Combater os sem-abrigo e dormir áspero

Os prefeitos têm estado na vanguarda das iniciativas para acabar com o sono difícil. O ‘Rough Sleeping Rapid Response Service’ de Londres foi ampliado com equipes de extensão de várias agências. Na Grande Manchester, o esquema ‘A Bed Every Night’ de Andy Burnham forneceu alojamento de emergência durante a pandemia e evoluiu para um modelo mais permanente de ‘Housing First’ que oferece moradia estável com apoio de envolvimento. Os prefeitos estão usando sua influência para pressionar o governo para financiamento adicional para habitação apoiada, serviços de saúde mental e reforma previdenciária para evitar que as pessoas caiam em falta de casa em primeiro lugar. Eles também colaboram com instituições de caridade, conselhos locais e autoridades de saúde para garantir uma abordagem coordenada e centrada em pessoas. Progresso está sendo feito: Manchester relatou uma redução de 70% no sono duro entre 2017 e 2023, embora a crise de custo de vida ameace reverter esses ganhos.

Estudos de caso: Como os prefeitos estão liderando a mudança

Sadiq Khan, Presidente da Câmara Municipal de Londres

Londres enfrenta a crise mais aguda da acessibilidade da habitação no Reino Unido. Khan tem seguido uma agenda ambiciosa, incluindo a criação de “Build at Pace” – uma equipe que acelera a construção em terras públicas. Ele também introduziu a Estratégia de Habitação de Londres, que integra resiliência climática e viagens ativas em novos desenvolvimentos. Em 2023, Khan anunciou um programa de investimento de £4b para habitação acessível, financiado através de uma combinação de preceitos fiscais do conselho, recibos de direito a compra, e subsídios do governo central. Seu esquema de pipemark “Good Landlord” visa elevar os padrões no setor privado alugado. Apesar das críticas de alguns setores que a entrega tem sido muito lenta, Khan mudou a conversa de simplesmente construir mais casas para construir as ] casas para londrinos.

Andy Burnham, Presidente da Câmara Municipal da Grande Manchester

Burnham fez da habitação um pilar central de sua agenda de ‘Grande Manchester Moving Forward’. Sua região foi um primeiro adotor do modelo Habitação First, e ele empurrou para um ‘City-Region Deal’ que dá a Grande Manchester mais controle sobre benefícios e regras de planejamento da habitação. A Estratégia de Habitação do Prefeito inclui um compromisso para construir 30.000 casas acessíveis até 2037, com pelo menos metade nos níveis de renda social. Ele também defendeu a criação de uma ‘Boa Carta Landlord’ para combater a prática pobre no setor privado alugado. Burnham’s uso do ‘Rough Sleeping Grant’ foi elogiado por sua eficácia direcionada. No entanto, ele ainda enfrenta desafios de conselhos locais com dinheiro preso que lutam para manter o estoque de habitação social existente.

Andy Street, Presidente da Câmara Municipal de West Midlands

Andy Street, um prefeito conservador em uma região tradicionalmente trabalhista, tem focado na construção de casas em terras de campo marrom através do "Brownfield Habitation Fund". Sua administração tem alocado mais de £200m para remediar locais contaminados e prepará-los para novas habitações, particularmente em Birmingham, Coventry, eo país negro. Street também tem apoiado o desenvolvimento de "casas verdes" e re-eficiente energia retrofiting como parte da estratégia net-zero da região. Ele tem tomado uma abordagem orientada pelo mercado, trabalhando em estreita colaboração com desenvolvedores privados e associações de habitação, mas também tem impulsionado para uma maior execução de planejamento contra casas vazias e edifícios abandonados. Sua estratégia tem sido criticada por alguns defensores para entregar casas muito poucos renda social, mas o número de casas a preços acessíveis concluídas aumentaram em comparação com a era pré-regional-mayoor.

Desafios e barreiras persistentes

Financiamento e Restrições Fiscais

Apesar de seus poderes aumentados, os prefeitos de metrô continuam fortemente dependentes de subsídios do governo central. O limite da Conta de Receita de Habitação, que limita o quanto os conselhos podem pedir emprestados contra seu estoque habitacional, restringe sua capacidade de construir novas casas sociais. A política de ‘Direito de Compra’, que obriga os conselhos a vender casas com desconto, tem drenado ações existentes mais rápido do que pode ser substituído. Prefeitos estão constantemente pedindo a abolição do limite e mais flexibilidade na forma como gastam fundos habitacionais locais. Enquanto acordos de desconcentração trouxeram alguns ganhos incrementais – como a retenção de taxas de negócios e orçamentos de transporte agrupados – o clima fiscal global permanece apertado.

Ineficiências do Sistema de Planejamento

O sistema de planejamento do Reino Unido é notoriamente complexo, com múltiplos decisores, longas consultas públicas e desafios jurídicos frequentes. Prefeitos podem definir política estratégica, mas os conselhos locais ainda tomam a maioria das decisões de planejamento, e o processo pode levar anos. A introdução de ‘permissão em princípio’ e planejamento zonal em algumas áreas tem ajudado, mas o progresso é lento. A oposição NIMBY continua a ser uma força potente, particularmente contra desenvolvimentos de alta densidade ou esquemas que afetam comunidades fortes. Prefeitos devem equilibrar a necessidade de velocidade com o imperativo democrático para permitir que as vozes locais moldem seus bairros. Reformar o sistema de planejamento para dar aos prefeitos mais controle direto sobre a entrega de moradia é uma batalha de longo prazo que exigirá mudança legislativa em Westminster.

Oposição política e comunitária

A habitação é inerentemente política, e os prefeitos muitas vezes enfrentam oposição de diferentes setores. Algumas comunidades resistem a novos desenvolvimentos devido ao medo de sobrecarregar a infraestrutura, mudar o caráter de vizinhança ou diminuir os valores de propriedade. Outros, particularmente os grupos de direitos dos inquilinos, empurram para mais habitação social e controles de aluguel mais fortes, que podem entrar em conflito com as abordagens orientadas para o mercado de desenvolvedores privados e alguns conselhos locais. Prefeitos devem navegar por essas tensões, mantendo o apoio entre partidos para suas estratégias. Nas West Midlands, por exemplo, os planos para a ‘Oscott Garden Village’ foram arquivados após feroz oposição local e lutas políticas. Prefeitos bem sucedidos investem fortemente no engajamento comunitário e usam dados para demonstrar a necessidade de novas moradias, mas não podem sempre superar profundamente a oposição enraizada.

Orientações e Recomendações futuras

Em vista do futuro, o papel dos presidentes de câmara na reformulação da política de habitação urbana só irá aumentar em importância.

  • Deepening devolution: Os prefeitos continuarão a pressionar para um maior controle sobre o benefício da habitação, os níveis de renda social e a captura de valor do terreno.Os acordos de desconcentração do ‘trailblazer’ oferecem um modelo para outros seguirem, e o próximo governo, seja trabalhista ou conservador, precisará considerar oferecer poderes semelhantes a todas as autoridades combinadas.
  • Tecnologia de alavanca:] Ferramentas digitais como modelagem 3D, análise preditiva e plataformas de consulta online podem acelerar o planejamento e melhorar o engajamento da comunidade. Prefeitos devem investir em portais de dados abertos que forneçam informações em tempo real sobre esquemas de pipeline de habitação, acessibilidade e desempenho ambiental.
  • Planejamento integrado de infra-estruturas: A habitação não pode ser bem sucedida isoladamente. Os presidentes de câmara devem alinhar a prestação de alojamento com a infra-estrutura de transporte, energia, água e digital.O conceito de “vizinhança de 15 minutos”, onde todas as necessidades diárias estão a uma curta caminhada ou ciclo, oferece um poderoso quadro para criar comunidades completas.
  • Novos modelos financeiros: Com orçamentos públicos apertados, os prefeitos estão explorando mecanismos de financiamento alternativos, incluindo títulos municipais, captura de valor do terreno (cada vez mais utilizado em Londres e Manchester), e investimento institucional de fundos de pensão e companhias de seguros.Desenvolvimento liderado pela Comunidade e modelos de aluguel-somente também podem atrair capital paciente.
  • Um foco no estoque existente:] Embora o novo edifício seja essencial, os prefeitos não podem ignorar os milhões de lares existentes que precisam de adaptação para eficiência energética, segurança contra incêndios e conforto.Um programa nacional de “retrofit e reparação”, liderado por prefeitos em parceria com as autoridades locais, poderia criar empregos e reduzir as emissões de carbono.

Conclusão

A era pós-pandemia redefiniu as prioridades para a política de habitação urbana no Reino Unido. Os prefeitos responderam com ambição e criatividade, usando seus poderes desvoluídos para promover moradias mais acessíveis, sustentáveis e com foco comunitário. Desde os padrões de construção de carbono zero de Londres até a prevenção de faltas de moradias da Grande Manchester, desde a regeneração de campo marrom de West Midlands até as conversões de ruas altas de Liverpool, suas iniciativas estão estabelecendo o terreno para um futuro urbano mais inclusivo. No entanto, o sucesso depende, em última análise, de um apoio mais forte do governo central – tanto em termos de financiamento como de reforma legislativa. Os prefeitos precisam de um kit de ferramentas mais poderoso para enfrentar os motoristas sistêmicos da crise habitacional, incluindo preços da terra, atrasos de planejamento e financeirização da habitação. À medida que as cidades continuam a recuperar e evoluir, a liderança dos prefeitos será decisiva para determinar se as cidades pós-pandemicas se tornam lugares de oportunidade e de pertença para todos – ou simplesmente espaços mais desiguais onde a habitação permanece um privilégio em vez de um direito.