O que são as eleições intercalares?

As eleições intercalares ocorrem a meio do mandato de quatro anos do presidente, normalmente na primeira terça-feira após a primeira segunda-feira, em novembro, de anos pares que não são anos eleitorais presidenciais. São uma característica central do sistema federal dos Estados Unidos, oferecendo aos eleitores uma oportunidade regular para remodelar o equilíbrio de poder no Congresso, Capitols estaduais e governos locais. Enquanto as eleições presidenciais chamam a maior atenção pública e a participação, os períodos intermédios são igualmente conseqüentes: eles determinam qual partido controla a Câmara dos Representantes e qual partido detém a maioria no Senado, e eles definiram o palco para os dois últimos anos de um mandato presidencial.

Historicamente, as eleições intercalares têm servido muitas vezes como um referendo sobre o desempenho do presidente em sessão plenária. Desde o final da Segunda Guerra Mundial, o partido do presidente perdeu assentos na Câmara em todos os dois mandatos, exceto em dois (1998 e 2002). Este padrão, às vezes chamado de “pena de médio prazo”, reflete insatisfação dos eleitores, menor participação entre os apoiadores do presidente, ou um desejo de verificações e equilíbrios. Compreender o que acontece durante os mandatos – desde o comportamento dos eleitores até a mecânica das eleições congressionais – é essencial para compreender como o governo dos EUA muda de direção entre ciclos presidenciais.

Participação dos eleitores e dinâmica de participação

Nas eleições presidenciais, a participação eleitoral excede frequentemente 60% da população elegível para a idade de voto. Em meados dos mandatos, esse número cai historicamente para cerca de 40-50%. Por exemplo, a participação nas eleições de 2022 foi de cerca de 46,8% dos eleitores elegíveis, em comparação com mais de 66% nas eleições presidenciais de 2020, de acordo com o United Census Bureau . Esta desistência é particularmente pronunciada entre os eleitores mais jovens, minorias raciais e étnicas, e pessoas com rendas mais baixas.

Vários fatores explicam a menor participação no meio do período. Muitos eleitores percebem menos em jogo quando a presidência não está na votação. A cobertura da mídia também diminui, e a publicidade de campanha tende a ser menos intensa fora dos distritos competitivos. No entanto, a participação no médio do período tem aumentado nos últimos ciclos: os meses de 2018 tiveram um recorde de 49% dos eleitores elegíveis, impulsionados por forte entusiasmo entre os democratas e uma reação contra o presidente Trump. Os 2022 períodos médios, enquanto ligeiramente inferiores, ainda marcaram a segunda maior participação no médio do período em décadas, indicando que os eleitores estão cada vez mais cientes da importância dessas eleições.

A participação eleitoral varia drasticamente de estado para país e de raça. Os Estados com registro no mesmo dia, registro automático de eleitores, ou votação sem desculpas tendem a ter maior participação. Leis de identificação eleitoral, fechamento de locais de votação e horário de votação precoce limitado podem suprimir a participação, especialmente entre comunidades de cor. Os períodos médios também veem uma maior proporção de eleitores mais velhos, brancos e mais educados em relação à população em geral, o que pode inclinar os resultados políticos para suas preferências em questões como Segurança Social, Medicare e impostos.

Eleições do Congresso: Câmara e Senado

A Câmara dos Representantes: Todos os 435 lugares em jogo

Cada eleição intercalar envolve todos os 435 lugares na Câmara dos Representantes. Os representantes cumprem dois anos de mandato, então cada assento está à disposição. Isso cria um ambiente nacionalizado onde questões nacionais – como economia, saúde, imigração e classificação de aprovação do presidente – influenciam fortemente as corridas locais. Mesmo em distritos seguros onde um titular ocupa o lugar por décadas, os balanços nacionais podem virar um punhado de assentos e diminuir o equilíbrio de poder.

O resultado na Câmara determina qual o partido que detém o martelo do orador e controla a agenda legislativa. O partido maioritário define as cadeiras do comitê, agenda votos de chão, e decide quais as contas a avançar. Uma mudança de apenas alguns assentos pode mudar a Câmara de um parceiro cooperativo para um adversário adversário do presidente, levando ao impasse legislativo ou forçando o presidente a confiar em vetos e ordens executivas. Por exemplo, após os mandatos de 2010, os republicanos ganharam 63 assentos e assumiu o controle, opondo-se a grande parte da agenda do presidente Obama.

O Senado: Um terço dos assentos a cada dois anos

Os senadores cumprem seis anos de mandato, portanto, apenas cerca de um terço dos 100 assentos do Senado são contestados em cada eleição intercalar. Como os termos do Senado são escalonados, o exato conjunto de assentos para eleição depende da classe: Classe I, II ou III. O mandato de 2022, por exemplo, contou com assentos de Classe III (incluindo os de estados como Arizona, Geórgia e Ohio).Em 2026, a Classe I estará na votação.

As corridas do Senado tendem a chamar mais atenção e dinheiro do que as corridas da Câmara porque cada estado elege apenas dois senadores, de modo que um único transtorno pode mudar a maioria. Confirmação de juízes do Supremo Tribunal Federal, juízes federais e secretários de gabinete requer aprovação do Senado. O líder majoritário controla que nomeações e projetos de lei chegam ao chão. Desde que o filibuster permite que uma minoria bloquear a maioria da legislação a menos que 60 senadores votam para terminar o debate, a composição exata importa muito. Midterms frequentemente determinar se o presidente pode aprovar a legislação de assinatura ou deve negociar com um Senado hostil.

Raças Estaduais e Locais: Governadores, Legislações e Medidas de Balão

Governadores e Legislações Estatais

Os mandatos médios também incluem eleições para 36 governadores (na maioria dos estados) e milhares de assentos legislativos estaduais. Os governadores desempenham um papel crítico na definição de orçamentos estaduais, supervisão da educação e transporte, e gestão de emergências de saúde pública. Em muitos estados, o governador pode vetar legislação e nomear juízes estaduais. As legislaturas estaduais controlam a redistrição, o que significa que o partido que ganha o controle após um mandato médio pode desenhar mapas eleitorais que favorecem seus candidatos para a próxima década. O mandato médio 2010, por exemplo, produziu uma onda republicana que permitiu que o partido para distritos de gerrymander em estados como Pensilvânia, Ohio e Wisconsin, travando em vantagens através do censo de 2020.

Os resultados de nível estadual também podem ser um sinal para as tendências nacionais. Um partido que se porta bem nas corridas estaduais muitas vezes constrói uma bancada de candidatos experientes para futuras corridas federais. Além disso, as legislaturas estaduais são responsáveis por ratificar as propostas de emendas constitucionais – um papel que ganhou atenção após a decisão do Supremo Tribunal Federal de 2022 que derrubou Roe contra Wade], que mudou o debate sobre o aborto de volta para os governos estaduais.

Medidas de Balão e Referendos

Além dos candidatos, muitos estados e localidades colocam as medidas de votação antes dos eleitores durante as eleições. Estes podem variar de políticas fiscais e aumentos de salário mínimo para a legalização da maconha, direitos de voto e regulamentos ambientais. Em 2022, eleitores em cinco estados aprovaram as medidas de votação para expandir o Medicaid, enquanto em Michigan, uma emenda constitucional protegendo a liberdade reprodutiva foi aprovada. Medidas Ballot permitem que os cidadãos para contornar legislaturas estaduais e diretamente aprovar ou rejeitar leis, tornando os midterms uma ferramenta poderosa para o ativismo de base.

Como a participação é menor e mais partidária em meio a semestres, a demografia daqueles que votam pode distorcer os resultados das medidas de votação. Por exemplo, medidas que exigem uma supermaioria para a passagem – como algumas propostas de aumento de impostos – podem falhar em um ambiente de baixa rentabilidade mesmo que eles ganhem em um ano presidencial. Entender a interação entre as corridas candidatas e as iniciativas de votação é crucial para entender o alcance total das eleições a meio prazo.

O Processo Eleitoral e a Dinâmica de Campanhas

Primários e Eleições Gerais

O ciclo eleitoral médio começa com as eleições primárias, geralmente realizadas entre março e setembro do ano eleitoral. Os primórdios determinam o candidato de cada partido para as eleições gerais. Em muitos estados, as primárias são “abertos”, permitindo que os independentes ou até mesmo membros do outro partido para votar; em outros, eles são “fechados”, restringindo a participação aos membros do partido registrado. Os resultados primários podem empurrar os candidatos para posições mais extremas para apelar para a base do partido, o que pode machucá-los em uma eleição geral que atrai eleitores mais moderados.

Após as primárias, a campanha eleitoral geral dura aproximadamente dois meses, embora as corridas mais competitivas possam ver gastos contínuos do ciclo anterior. As eleições presidenciais muitas vezes vêem um aumento nas despesas de campanha: o ciclo médio de 2022 custa aproximadamente US$ 16,7 bilhões, de acordo com a ] Comissão Eleitoral Federal, tornando-se a eleição não presidencial mais cara da história. Muito desse dinheiro flui através de super PACs e grupos de dinheiro escuro que não têm que divulgar seus doadores, levantando preocupações sobre transparência e influência.

Informação sobre mídia, publicidade e votação

A publicidade de campanhas em meio-termos mudou fortemente para plataformas digitais, embora a televisão continue a ser dominante nos mercados de mídia mais antigos. Anúncios de ataque e mensagens baseadas em questões são comuns, muitas vezes com foco na ansiedade econômica, custos de saúde, ou questões culturais, como crime e educação. Mídias sociais amplificam mensagens polarizantes, e campanhas de desinformação - tanto estrangeiras quanto domésticas - tornaram-se uma característica persistente de meio-termos desde 2016.

Os guias eleitorais e organizações não partidárias como a Liga das Mulheres Eleitoras e Ballotpedia ajudam os eleitores a entender os candidatos e as medidas de voto. No entanto, muitos eleitores ainda relatam confusão sobre o que está na votação, especialmente em corridas de baixo-balão para juízes, conselhos escolares e comissários do condado. Este “gap de informação de voto” pode deprimir a participação e levar a escolhas menos informadas.

Impacto sobre a governação e a Presidência

Acordos Legislativos Gridlock e Bipartidário

Talvez o efeito mais imediato das eleições intercalares seja o seu impacto na capacidade de governo do presidente. Se o partido do presidente perder o controle de uma ou ambas as câmaras do Congresso, a agenda legislativa fica parada. O presidente pode recorrer a ordens executivas e a regulamentação administrativa para alcançar objetivos políticos, mas estes são muitas vezes desafiados em tribunal e podem ser invertidos por um sucessor. As perdas a médio prazo também enfraquecem a posição do presidente dentro de seu próprio partido, às vezes estimulando desafios primários ou agitações de liderança.

Por outro lado, se o partido do presidente ganhar assentos (raro, mas possível, como em 2002 após o 11 de setembro), ele pode ser interpretado como um mandato e permitir uma legislação mais ambiciosa. Mesmo quando o presidente perde o Congresso, o governo dividido pode produzir compromissos bipartidários em questões como infraestrutura, reforma da justiça criminal ou acordos orçamentários, desde que ambos os lados estejam dispostos a negociar.

Período “Lame-Pack” e Sessões Especiais

Os períodos médios ocorrem em novembro, mas os recém-eleitos não são empossados até janeiro do ano seguinte. O período entre a eleição e o novo Congresso é conhecido como a sessão idiota. Durante este tempo, os membros cessantes e o Congresso em sessão plenária podem aprovar as leis remanescentes, confirmar juízes, ou agir sobre outras prioridades que foram paralisadas. As sessões Lame-duck foram usadas para aprovar legislação controversa que pode não passar no novo Congresso – por exemplo, em 2010, durante o pateta, o Congresso aprovou a revogação de “Não pergunte, não diga”.

Os resultados das provas intercalares também marcaram o palco para as próximas eleições presidenciais. O partido que se apresenta melhor ganha impulso: voluntários, doadores e candidatos são energizados, e a narrativa da mídia em torno das mudanças de presidente em exercício. Uma forte demonstração de meio-termo pode construir um banco do partido para o próximo ciclo, enquanto uma demonstração fraca pode levar a mudanças de alma e estratégicas.

Contexto histórico e tendências

O padrão de perdas de meio termo para o partido do presidente não é uma invenção moderna. Em 1882, os republicanos do presidente Arthur perderam 33 lugares na Câmara. Da mesma forma, os republicanos do presidente Hoover sofreram uma perda de 101 lugares em 1930 durante a Grande Depressão. As únicas exceções na era pós-WWII – 1998 (Presidente Clinton) e 2002 (Presidente Bush) – ocorreram em circunstâncias únicas: o mandato médio de Clinton seguiu a controvérsia de impeachment que realmente impulsionou a participação democrática, e Bush veio após os ataques de 9/11 quando a unidade nacional favoreceu os ocupantes.

Alguns cientistas políticos argumentam que a pena de meio prazo é parcialmente estrutural: eleitores que se tornam em meio-termos tendem a ser mais partidários e mais motivados pela oposição ao presidente do que pelo apoio. Além disso, a teoria chamada “cirurgia e declínio” afirma que a coalizão que elegeu o presidente é mais difícil de remontar em um ambiente de menor retorno.Esta dinâmica tem sido amplamente estudada por pesquisadores do Centro de Pesquisa Pew e instituições acadêmicas; para uma leitura mais profunda, o Centro de Pesquisa de Pew ] publica análises regulares do comportamento de eleitores a meio-termo.

Conclusão: Por que os períodos intermediários importam

As eleições intercalares são muito mais do que um aquecimento para o próximo concurso presidencial. Eles reestruturam diretamente o equilíbrio de poder em Washington e nas capitais, influenciando tudo, desde taxas de impostos e acesso à saúde às leis de voto e regulamentos ambientais. A participação dos eleitores, embora inferior aos anos presidenciais, mostrou sinais de aumento, e as questões em jogo nunca foram mais claramente desenhadas. Compreender o que acontece durante as eleições – a mecânica das eleições do Congresso, o papel das primárias e do dinheiro, o impacto na governança – é essencial para qualquer cidadão que queira fazer escolhas informadas na urna.

Como os Estados Unidos continuam a enfrentar debates polarizados sobre democracia, economia e política social, a eleição intercalar continua a ser uma das ferramentas mais poderosas para o público responsabilizar o governo. O próximo mandato em 2026 oferecerá outro teste crítico para saber se as instituições políticas da nação podem responder à vontade do povo – e se eleitores suficientes aparecerão para fazer suas vozes ouvidas.