As eleições de médio prazo, realizadas a cada dois anos, são um mecanismo crítico no sistema de verificações e equilíbrios dos Estados Unidos. Elas ocorrem no meio de um mandato presidencial e servem como um referendo nacional sobre a administração sentada. Essas eleições determinam o controle de toda a Câmara dos Deputados, um terço do Senado, e muitos governos estaduais e legislaturas. Entender como as eleições de médio prazo deslocam o poder do governo é essencial para compreender a dinâmica política que moldam a legislação, a implementação de políticas e a direção geral do país.

O que são as eleições intercalares?

As eleições de médio prazo ocorrem na primeira terça-feira após a primeira segunda-feira em novembro em anos pares que caem entre as eleições presidenciais. Por exemplo, os 2022 mandatos de meio-termo vieram a meio do primeiro mandato do presidente Joe Biden. Durante essas eleições, os eleitores elegem todos os 435 membros da Câmara dos Deputados, cujos mandatos de dois anos expiram a cada ciclo eleitoral. O Senado gira: porque senadores servem a mandatos de seis anos, cerca de um terço dos 100 assentos do Senado estão para eleição em cada mandato. Além disso, muitos estados elegem governadores, legisladores estaduais e funcionários locais, fazendo dos mandatos um exercício abrangente na democracia federal e estadual.

O ciclo eleitoral médio é distinto dos anos eleitorais presidenciais em escala e comportamento do eleitor. Historicamente, a participação do eleitor em provas intermediárias é menor, muitas vezes em 10-15 pontos percentuais. No entanto, as apostas dificilmente são diminuídas. O partido que controla o Congresso exerce poder significativo sobre a agenda legislativa do presidente, confirmação de juízes e funcionários do poder executivo, e supervisão de agências federais.

O Impacto no Equilíbrio de Poder

O principal impacto das eleições intercalares é o realinhamento do poder entre os poderes executivo e legislativo, e ocasionalmente entre os partidos dentro do próprio Congresso. A Constituição dos EUA divide a autoridade federal entre três ramos, mas o poder legislativo – Congresso – detém o poder de escrever leis, declarar guerra, aprovar tratados e controlar o orçamento. O presidente pode vetar a legislação, mas o Congresso pode sobrepor-se a esse veto com uma maioria de dois terços. As eleições intercalares podem dar uma dica dramática a essas dinâmicas.

Controlo da Câmara dos Representantes

Porque todos os 435 lugares da Câmara são contestados a cada dois anos, a Câmara é a câmara mais volátil. Uma mudança de até mesmo um punhado de lugares pode dar a um partido uma maioria, permitindo que o partido para definir a agenda legislativa, emitir intimações, e bloquear ou adiantar as contas. Por exemplo, após os meses de 2018, os democratas ganharam 41 lugares e assumiu o controle da Câmara, o que permitiu que eles lançassem investigações sobre a administração Trump e bloquear muitas de suas prioridades legislativas.

Controlo do Senado

O Senado é mais isolado de mudanças rápidas devido aos seus mandatos de seis anos, mas os mandatos podem ainda virar maiorias. Como apenas cerca de um terço dos assentos são contestados em qualquer ciclo, o partido no poder muitas vezes defende um conjunto específico de assentos. Se o partido da oposição pegar lugares suficientes, eles podem assumir o controle do papel do líder da maioria do Senado, presidentes do comitê de controle, e determinar quais as nomeações presidenciais prosseguir. Controle do Senado é especialmente conseqüente para as nomeações do Supremo Tribunal. Por exemplo, as eleições de meados de 2014 deu aos republicanos uma maioria do Senado, que mais tarde permitiu que eles confirmassem os juízes Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh, e Amy Coney Barrett sob o presidente Trump.

Governadores e Legislações Estatais

As eleições de médio prazo também afetam o poder de estado. Muitos estados elegem governadores e legisladores estaduais em anos intermediários. Os governadores têm autoridade significativa sobre orçamentos estaduais, educação, política de saúde e gestão de emergência, e muitas vezes servem como uma verificação sobre políticas federais. Além disso, legisladores estaduais desenham mapas de distritos congressionais após cada censo, de modo que o partido que controla esses órgãos pode moldar representação política por uma década. As eleições de médio prazo de 2010, por exemplo, produziram uma onda de vitórias legislativas estaduais republicanas que levaram a esforços agressivos de gerrymandering em estados como Wisconsin, Carolina do Norte e Pensilvânia.

Como o poder muda de mãos

Quando uma eleição intermediária muda o controle do partido de pelo menos uma câmara do Congresso, a capacidade do presidente de aprovar uma agenda legislativa é severamente limitada. O partido oponente pode usar sua maioria para realizar audiências de supervisão, emitir intimações, e recusar-se a levar as leis do presidente para uma votação. Por outro lado, se o partido do presidente mantém o controle de ambas as câmaras, a administração pode avançar com seus objetivos políticos mais facilmente, embora as divisões internas do partido ainda podem causar atrito.

Além da legislação, a dinâmica do poder moldam as ações executivas. Um presidente confrontado com um Congresso hostil pode cada vez mais confiar em ordens executivas, que têm a força da lei, mas pode ser derrubado por uma administração posterior ou derrubado por tribunais. Por exemplo, após as eleições de 2014, o presidente Obama emitiu ordens executivas sobre imigração e mudança climática após o Congresso se recusar a agir. Da mesma forma, o presidente Trump usou ordens executivas sobre comércio e segurança nacional quando o Congresso foi dividido.

O processo orçamentário é outra arena onde a mudança de poder é palpável. O partido que controla o Congresso controla o orçamento federal e as dotações. Um governo dividido muitas vezes leva a impasses fiscais, desligamentos e resoluções contínuas.O desligamento do governo de 2018-2019, o mais longo da história dos EUA, resultou de uma disputa entre o presidente Trump e a Casa democrata-controlada sobre o financiamento da parede de fronteira.

Potência de Confirmação

Uma das formas mais concretas de as eleições intercalares alterarem o poder é através da confirmação do papel do Senado. O presidente nomeia juízes federais, secretários de gabinete e embaixadores, mas o Senado deve confirmá-los. Um Senado controlado pela oposição pode retardar ou bloquear candidatos. Isto é especialmente crítico para o judiciário: uma mudança no controle do Senado pode determinar se um presidente preenche dezenas de vagas de corte inferior e, potencialmente, uma sede do Supremo Tribunal. A morte de 2016 do juiz Antonin Scalia levou a uma histórica batalha de confirmação após os republicanos do Senado se recusarem a realizar audiências para o juiz Merrick Garland, candidato do presidente Obama, porque era um ano de eleição presidencial. Quatro anos depois, com uma maioria republicana, o Senado confirmou a Justiça Amy Coney Barrett dias antes da eleição de 2020.

Fatores-chave que influenciam os resultados a médio prazo

Vários fatores interligados determinam que partido ganha ou perde assentos em uma eleição midterm. Compreender estes ajuda a prever e explicar os resultados.

Condições Económicas

O estado da economia é frequentemente o fator mais decisivo. Os eleitores tendem a punir o partido do presidente durante as crises de recessão – alto desemprego, inflação ou uma recessão – e recompensá-lo durante os booms. Por exemplo, as eleições de 2010 viram uma onda republicana maciça, alimentada por uma recuperação lenta da crise financeira de 2008 e alto desemprego. Por outro lado, as eleições de 1998 foram relativamente favoráveis aos democratas do presidente Clinton porque a economia era forte e o orçamento estava em excesso.

Parecer público do Presidente

As classificações de aprovação presidencial estão fortemente correlacionadas com o desempenho médio. Um presidente com baixas classificações de aprovação, geralmente abaixo de 50%, muitas vezes arrasta os candidatos do seu partido. Isto é conhecido como a "pena presidencial." Por exemplo, as baixas classificações de aprovação do Presidente George W. Bush devido à guerra do Iraque e resposta do furacão Katrina contribuíram para a onda democrática em meados dos testes de 2006. Da mesma forma, as classificações historicamente baixas de aprovação do Presidente Donald Trump em 2018 levaram a uma perda de 41 lugares na Câmara dos Republicanos.

Afluência dos Votantes

As eleições a meio prazo geralmente vêem a participação menor do que os anos presidenciais, mas quais grupos acabam por se tornar capazes de influenciar os resultados. eleitores mais velhos e mais eleitores partidários são desproporcionalmente representados. Nos ciclos recentes, a participação aumentada entre eleitores jovens e eleitores minoritários tem beneficiado os democratas, enquanto a alta participação entre eleitores brancos sem graus universitários tem ajudado os republicanos. Os mandatos de 2018 viram a participação recorde para um meio termo, com 50% dos eleitores elegíveis a votar, impulsionados em grande parte pelo entusiasmo democrático.

Estratégias de Campanha e Dinheiro

As campanhas modernas são caras e orientadas por dados. A capacidade de levantar dinheiro, executar anúncios direcionados e mobilizar apoiadores de base é crucial. Super PACs e grupos de gastos externos podem derramar milhões em distritos competitivos. O ciclo eleitoral 2020 viu mais de US $ 14 bilhões em gastos totais, e ciclos de médio prazo não estão muito atrasados. Gerrymandering também desempenha um papel: distritos atraídos para favorecer um partido pode tornar certos assentos pouco competitivos, enquanto uma onda nacional pode superar até mesmo os mapas mais cuidadosamente desenhados.

Ambiente Nacional

Em 2006, a Guerra do Iraque foi a questão central. Em 2010, foi a Lei de Cuidados Affordable. Em 2022, a inflação crescente e os direitos de aborto após a decisão Dobbs foram fundamentais. Questões que energizam a base de um partido podem impulsionar a participação e influenciar os eleitores oscilantes.

Exemplos históricos de balanços intercalares

A análise das eleições intercalares anteriores revela padrões de transferência de poder e as suas consequências.

1994 Midterms: A Revolução Republicana

Os primeiros dois anos do presidente Bill Clinton viram a aprovação de um orçamento controverso e o esforço fracassado de reforma da saúde. As eleições de 1994 resultaram em uma onda republicana maciça, dando ao partido controle tanto da Câmara quanto do Senado pela primeira vez em 40 anos. O presidente da Câmara de Newt Gingrich "Contrato com a América" estabeleceu uma agenda conservadora que colidiu com Clinton, levando a desligamentos do governo em 1995-1996, mas também, em última análise, para reforma do bem-estar e um orçamento equilibrado.

2006 Midterms: O Referendo da Guerra do Iraque

As eleições de 2006 foram amplamente vistas como um referendo sobre o presidente George W. Bush e a Guerra do Iraque. Os democratas ganharam o controle de ambas as câmaras do Congresso pela primeira vez desde 1994. A mudança levou a uma supervisão crescente da guerra, um empurrão para retiradas de tropas, e uma série de investigações sobre a administração.

2010 Midterms: A onda do partido do chá

Em 2010, os democratas do presidente Barack Obama perderam 63 lugares na Câmara e seis assentos no Senado, a pior derrota a meio prazo para um partido desde 1938. O movimento do Tea Party provocou uma reação conservadora contra a Lei de Cuidados Acessíveis e o pacote de estímulo. A nova maioria republicana então se envolveu em repetidos confrontos orçamentários, incluindo a crise do teto da dívida de 2011 que levou à primeira queda do crédito dos EUA. No nível estadual, os republicanos ganharam o controle de muitas legislaturas, permitindo redistritar que travavam em vantagens para a década.

2018 Midterms: A Onda Azul

O primeiro mandato do presidente Donald Trump viu os democratas virar 41 assentos da Câmara e recuperar o controle da Câmara, enquanto os republicanos expandiram ligeiramente a sua maioria do Senado. A mudança deu poder aos democratas da Câmara para lançar múltiplas investigações sobre as finanças de Trump, a conduta da administração e a investigação de Mueller. Também estabeleceu o palco para o primeiro impeachment de um presidente em 2019.

O papel da participação eleitoral e do engajamento

As eleições intercalares dependem fortemente de que eleitores aparecem. Porque a participação é menor do que nos anos presidenciais, o eleitorado tende a ser mais velho, mais partidário e ideologicamente extremo. No entanto, em ciclos recentes, os esforços para mobilizar jovens eleitores, pessoas de cor e eleitores de baixa propensão têm reduzido a lacuna. Organizações como a luta justa de Stacey Abrams na Geórgia e grupos de base em todo o país têm investido em registrar eleitores e transformá-los para as eleições intermediárias. O resultado tem sido corridas mais apertadas e mudanças de poder mais frequentes.

O engajamento dos eleitores é influenciado pelas apostas percebidas. Quando um partido controla a presidência, sua base pode se tornar complacente, enquanto a oposição é energizada. Isto é conhecido como "gap entusiasmo". Em 2018, o entusiasmo democrático muito superior entusiasmo republicano devido à oposição a Trump, enquanto em 2022, o entusiasmo republicano foi elevado devido à raiva sobre a inflação e crime. Compreender essas dinâmicas ajuda a prever qual partido irá se beneficiar de um determinado período intermédio.

Conclusão

As eleições a meio prazo são muito mais do que um show de abertura para concursos presidenciais. São o mecanismo principal pelo qual o eleitorado pode fazer curso-correção entre os termos presidenciais – recompensar ou punir o partido no poder, remodelar o poder legislativo, e determinar a viabilidade da agenda de um presidente. Ao afetar o controle do Congresso, governadores e legislaturas estaduais, as eleições a meio do mandato moldam a política sobre impostos, saúde, educação, direitos civis e o judiciário por anos vindouros. Apreender como as mudanças de poder do governo durante essas eleições são essenciais para que qualquer pessoa que procure entender a democracia americana, seja como eleitor, estudante ou cidadão engajado. Para mais leitura sobre a mecânica dos períodos médios e sua história, consulte recursos do . Biblioteca do Congresso, o Comissão Eleitoral Federal [FRT:3].