Acordul de la bun început, cunoscut oficial ca Acordul Belfast, s-a încheiat la 10 aprilie 1998 după ani de negocieri. Obiectivul său principal a fost să pună capăt conflictului violent cunoscut sub numele de Necazuri, care a revendicat peste 3 500 de vieţi de la sfârşitul anilor 1960. În timp ce acordul este sărbătorit pe scară largă pentru stabilirea păcii şi a unui guvern cu împărţirea puterii, impactul său asupra politicii electorale din Irlanda de Nord a fost profund şi durabil. El a redestrucţionat graniţele partidului, a modificat comportamentul alegătorilor, a introdus noi mecanisme de votare şi a creat un cadru politic care rămâne atât o sursă de stabilitate şi frecare. Înţelegerea acestei transformări necesită o analiză dincolo de acordul de pace de pe prima pagină a procesului de alegere, modul în care partidele concurează şi modul în care cetăţenii se angajează în procesul politic.

Contextul Acordului de bună vineri

Drumul spre Acordul de la Bunul Vineri a fost lung şi controversat. La mijlocul anilor '90, după decenii de violenţă sectară, atât paramilitarii republicani cât şi loiali au declarat încetarea focului, deschiderea unei ferestre pentru dialog politic. Acordul a fost negociat între guvernele britanice şi irlandeze şi opt dintre cele zece partide politice principale din Irlanda de Nord, inclusiv SDLP, UUP, Sinn Féin şi Partidul Alianţei. Printre dispoziţiile cheie s-au numărat înfiinţarea unei Adunări a Irlandei de Nord cu autoritate legislativă deplină, un Comitet Executiv pentru împărţirea puterii (cabinet) şi instituţii transfrontaliere cu Republica Irlanda. Crucial, aceasta a autorizat, de asemenea, modificări ale sistemului electoral, care se deplasează de la un sistem de prim pas-post la un singur vot transferabil (STV) pentru Adunare şi alegeri locale.

Schimbări în politica electorală

Înainte de 1998, politica nord-irlandeză a fost aproape în întregime definită de binarul de identităţi sindicaliste faţă de naţionaliste. Sistemul electoral al primului post (FPTP) a produs majorităţi unioniste solide la Westminster, în timp ce alegerile locale au folosit o formă de STV, dar cu raioane mici care adesea au lăsat partidele mai mici marginalizate. Acordul de la Good Friday a schimbat fundamental această dinamică prin învăluirea împărţirii puterii ca principiu de bază al guvernării. Noua Adunare, aleasă de STV, nu putea forma un Executiv decât dacă cele mai mari partide sindicaliste şi cele mai mari naţionaliste au convenit să lucreze împreună. Această cerinţă structurală a forţat partidele să forţeze în special partidele unioniste şi naţionaliste să modereze retorica şi să coopereze în guvernanţa de zi cu zi, cel puţin în teorie. Votori au început să vadă alegerile nu doar ca un recensământ al loialităţilor sectare, ci ca concursuri asupra politicii, guvernării şi ritmului de implementare a păcii.

Introducerea STV pentru toate Adunările și alegerile locale (cu o magnitudine raionalã de cinci la șapte locuri) a avut mai multe efecte imediate. A facilitat câștigarea reprezentării partidelor mai mici și a celor independente, deoarece alegătorii puteau clasa candidații peste liniile partidului. De asemenea, a încurajat partidele să conducă mai mulți candidați în fiecare district, promovând concurența internă și campaniile centrate pe candidați. Mecanismul de vot trans-comunal [unde anumite voturi cheie necesită o majoritate atât din denumirile sindicaliste cât și din cele naționaliste], partidele stimulate să facă apel la alegătorii din afara bazei lor tradiționale. În timp, acest lucru a dus la apariția unor partide care au respins în mod explicit etichetele sectare, cum ar fi Partidul Alianței și Partidul Verde, deși creșterea lor a fost constantă, mai degrabă decât explozivă.

Creştere a noilor partide politice

Cea mai importantă schimbare electorală post-1998 a fost înlocuirea partidelor moderate care au dominat procesul de pace. În alegerile din 1998 Partidul Uniunii UUP a câştigat 28 de mandate şi Partidul Social Democrat şi Laburist (SDLP) . Prin alegerile Adunării din 2003, partidul democrat (DUP) şi Partidul Sinn (Sinn Féin) au depăşit rivalii, reflectând o deziluzie tot mai mare cu ritmul şi implementarea Acordului între sindicaliştii de clasă muncitoare şi republicani. DUP, condusă de Ian Paisley, s-a opus de la început acordului, argumentând că a recunoscut prea mult acordul republicanilor şi legitimaţiei IRA. Sin Féin, în ciuda faptului că a sprijinit acordul, a beneficiat de întârzierile continue de dezarmare, care au fost alegătorii naţionalişti galvanişti care au dorit pe deplin implementarea Acordului.

Această polarizare a continuat timp de peste un deceniu. DUP a devenit cel mai mare partid unionist și, după 2017, cel mai mare partid în ansamblu din Adunare. Sinn Féin și-a sporit constant cota de vot, în special după bombardamentul din 1998 și dezafectarea treptată ulterioară a armelor IRA. Ascensiunea acestor două partide a însemnat că partajarea puterii a devenit o căsătorie de necesitate între rivalii care au avut opinii fundamental diferite asupra acordului însuși. Totuși, remarcabil, au reușit să guverneze împreună pentru cea mai mare parte a perioadei, cu liderul DUP Ian Paisley și Sinn Féin ün Martin McGuinness formând în mod ideologic parteneriatul

Sistemul electoral şi împărţirea puterii

Sistemul de vot unic transferabil, mandatat prin Acord, este coloana vertebrală a noii politici electorale. Votanţii sunt candidaţi în ordinea preferinţei pe un raion multimembru. Candidaţii ajung la o cotă bazată pe voturile valabile totale împărţite la numărul de locuri plus unu, plus unu. Voturile din partea candidaţilor aleşi sunt transferate la preferinţe mai mici, iar voturile eliminaţi ale candidaţilor . Acest sistem are mai multe consecinţe importante pentru Irlanda de Nord:

  • Proportionalitate: Procentul locurilor pe care o parte le câștigă strâns corespunde procentajului său de voturi de prim-preferinţă, făcând Adunarea în general reprezentativă electoratului. Partide mai mici, precum Partidul Verde, Oamenii Înainte de Profit, și Vocea Unionistă tradițională au câștigat toate locurile.
  • Apel comun:[ Deoarece alegătorii pot clasa candidaţi din diferite partide, sistemul recompensează partidele care pot atrage preferinţele secundare şi a treia ale ale alegătorilor comunităţii opuse. Partidul Alianţei, în special, beneficiază de aceasta, fiind adesea a doua sau a treia preferinţă pentru mulţi sindicalişti şi naţionalişti moderaţi.
  • Campaniile axate pe candidări:[ Partidele conduc mai mulţi candidaţi în fiecare circumscripţie, forţându-i să-şi diferenţieze candidaţii pe dosare personale şi pe probleme locale, nu doar pe etichetă de partid. Aceasta încurajează implicarea politică la nivel local şi reduce dominaţia echipamentelor centralizate ale partidului.
  • Stabilitatea prin partajarea puterii:[ Sistemul este interconectat cu formula d

Modelul de partajare a puterii nu a fost lipsit de crize. Instituţiile devolve au cedat de trei ori: din 2002 până în 2007 (peste presupusa activitate IRA), din ianuarie 2017 până în ianuarie 2020 (din cauza scandalului de stimulare a căldurii regenerabile şi a dezacordurilor privind drepturile limbii irlandeze), iar cel mai recent din februarie 2022 până în februarie 2024 (din cauza acordurilor comerciale post-Brexit, Protocolul Irlandei de Nord). Fiecare suspendare a demonstrat că, deşi sistemul electoral poate produce un guvern stabil atunci când partidele cooperează, nu poate forţa cooperarea. În timpul suspendării, Secretarul de Stat pentru Irlanda de Nord a preluat regula directă din Westminster, dar sistemul electoral şi structurile partidului au rămas neschimbate, fiind gata să reia încrederea politică.

Efecte pe termen lung asupra politicii

Acordul de la Good Friday a avut un impact durabil şi complex asupra peisajului electoral al Irlandei de Nord. Pe de o parte, a dat în mare parte ceea ce a promis: o reducere a violenţei politice, o participare largă la instituţiile democratice şi un cadru care permite tuturor comunităţilor să aibă o voce. Alegerile sunt acum concursuri asupra politicii şi guvernării, nu doar identitate. Probleme precum asistenţa medicală, educaţia, locuinţele şi economia se află în mod vizibil în manifestaţiile partidului, alături de întrebările constituţionale. Alegerile Adunării din 2022, de exemplu, au văzut că Sinn Féin devine pentru prima dată cel mai mare partid, câştigând 27 de locuri în DUP 25. Această schimbare istorică nu a fost determinată de nicio schimbare în echilibrul naţionalist-unionist, ci de o normalizare a concurenţei electorale.

Cu toate acestea, rămân diviziuni profunde. Existenţa în continuare a Adunării ca coaliţie obligatorie înseamnă că fiecare guvern include ambele părţi angajate în Uniune şi partidele dedicate unei Irlandei unite. Această tensiune inerentă este construită în sistem şi a paralizat ocazional guvernarea. Prăbuşirea din 2017 până în 2020 a Legii privind limba irlandeză, şi prăbuşirea din 20222024 a protocolului, au arătat că atunci când un partid se retrage, întreaga instituţie se închide. Mai mult, sistemul electoral al proporţionalităţii a permis vocilor extremiste să obţină unele reprezentanţe ale Vocii Uniunii Tradiţionale (TUV), care se opune în întregime acordului, a câştigat un loc în 2022 şi a stabilit candidaţi care resping împărţirea puterii în forma sa actuală. În plus, un număr mic de candidaţi republicani independenţi au câştigat locuri prin opoziţia cu acordul ca fiind insuficient.

Angajarea electorală a fost evacuată şi a curs. În general, participarea la alegerile Adunării a fost mai scăzută decât în anii imediat după Acord, în medie în jurul anului 55 . În comparaţie cu aproape 70% în 1998. Alegătorii mai tineri, care nu au memorie despre Necazuri, adesea văd politica printr-o lentilă pragmatică, dar sunt şi mai puţin ataşaţi de loialităţile tradiţionale ale partidului. Procentul alegătorilor care se identifică ca fiind .Nimic nici unionist, nici naţionalist .A crescut, reflectat în cota în creştere a votului Partidului Alianţei, care a trecut de la 7% în 2016 la 13,5% în 2022. Această tendinţă sugerează o trecere treptată, dacă este lentă, a se îndepărta de la votarea bazată pe identitate. Analiştii şi reformatorii electorali indică ] Societatea de Reformă electorală] ca un avocat cheie pentru sistemul STV care permite aceste schimbări, argumentând că încurajează dialogul intercomun.

Traiectoria electorală pe termen lung depinde şi de schimbările demografice. Recensământul din 2021 a arătat că numărul catolicilor (care se identifică predominant ca naţionalişti) a depăşit protestanţii (care se identifică predominant ca unionişti) din Irlanda de Nord. Aceasta a alimentat speculaţiile că un sondaj de frontieră asupra unificării irlandeze ar putea avea loc în următorul deceniu, aşa cum prevede Acordul de la Good Friday. Cu toate acestea, datele recensământului nu sunt un predictor perfect al comportamentului de vot, iar mulţi catolici nu votează naţionalist, în timp ce unii protestanţi susţin Partidul Alianţei. Impactul acestei schimbări demografice asupra politicii electorale este probabil să fie lent şi mediat de factorii economici şi sociali. Cu toate acestea, partidele se poziţionează deja: campaniile Sinn Féin pentru unificare, în timp ce DUP şi TUV argumentează pentru consolidarea Uniunii. Partidul Alianţei nu adoptă nicio poziţie asupra chestiunii constituţionale, concentrându-se în loc asupra sănătăţii, educaţiei şi economiei.

Un alt efect important al acordului a fost profesionalizarea administrației electorale și îmbunătățirea constantă a înregistrării și a participării la vot a grupurilor marginalizate în mod tradițional. Inițiativele de înregistrare a tinerilor și a celor din minoritățile etnice (inclusiv o populație tot mai puțin albă de imigranți) au fost susținute de Comisia Electorală. Utilizarea STV a condus, de asemenea, la procese de selecție a candidaților mai riguroase, deoarece partidele știu că este crucială conducerea mai multor candidați puternici într-un district. În alegerile Adunării din 2022, peste 250 de candidați au contestat 90 de locuri în 18 circumscripții, oferind alegătorilor o gamă largă de opțiuni.

Observatorii externi observă că sistemul irlandez de Nord este un exemplu rar de succes al unui aranjament post-conflict de partajare a puterii care utilizează reprezentare proporțională. Organismele internaționale, cum ar fi Institutul Internațional pentru Democrație și Asistență Electorală (IDEA) l-au studiat ca un potențial model pentru alte societăți profund divizate. Cu toate acestea, criticii susțin că partidele de coaliție obligatorii cu obiective opuse în guvern, creând instabilitate perpetuă. Ruperea păturii de schimb de putere de către Partidul Alianței care este desemnată ca ا și nu se încadrează în mod subtil în aranjamentul binar unionist-naționalist a complicat și mai mult aranjamentul, întrucât unele voturi cheie din Adunare necesită sprijin trans-comunal pe care cealaltă denumire îl poate influența.

În ciuda acestor provocări, cadrul electoral al Acordului s-a dovedit rezistent. După suspendarea de doi ani care s-a încheiat în februarie 2024, Adunarea s-a reunit cu DUP şi Sinn Féin din nou în comun cu posturile de top. Noul lider DUP, Gavin Robinson, s-a angajat să facă muncă de împărţire a puterii, în timp ce Sinn Féin . Michelle O. Neill rămâne prim-ministru, primul naţionalist care deţine postul. Această continuitate subliniază faptul că sistemul electoral, născut din Acordul de Vinerea Bună, este acum adânc înrădăcinat în cultura politică a Irlandei de Nord. Acesta oferă o conductă de exprimare democratică, un control împotriva extremismului violent şi un mecanism care nu este imperfect pentru gestionarea diviziunilor adânc înrădăcinate care rămân.

Privind înainte, politica electorală nord-irlandeză va continua să evolueze sub umbra lui Brexit, schimbările demografice şi posibilitatea unui sondaj la frontieră. Protocolul şi cadrul Windsor ulterior au remodelat deja competiţia partidului, oferind DUP o platformă clară de opoziţie la barierele comerciale şi alimentează Sinn Féin şi povestea unei inevitabilităţi tot mai mari a unităţii. Impactul electoral precis al acestor chestiuni va fi văzut în viitoarele alegeri ale Adunării, datorate până în 2027, dar structura de bază pusă în aplicare de Acordul de la Good Friday STV, împărţirea puterii, d iangrad, votarea trans-comunităţii va rămâne arena în care aceste bătălii sunt duse.

Pentru mai multe informații despre moștenirea Acordului de la Good Friday și influența sa continuă asupra politicii Irlandei de Nord, consultați analiza BBC Irlanda de Nord și cercetarea detaliată publicată de Centrul pentru Cercetarea Frontierelor Internaționale de la Universitatea Queens Belfast. Înțelegerea impactului electoral al acordului este esențială pentru oricine încearcă să înțeleagă dinamica politică actuală a regiunii.