Care este legea libertăţii informaţiei?

Legea privind libertatea de informare (FOIA), semnată în drept în 1966, oferă oricărei persoane dreptul legal de a solicita accesul la registrele agenţiei federale. A apărut dintr-o cerere tot mai mare de transparenţă şi responsabilitate guvernamentală. Înainte de FOIA, sarcina a scăzut asupra cetăţenilor pentru a dovedi de ce au nevoie de documente specifice; agenţia ar putea refuza pur şi simplu fără explicaţii. FOIA a respins prezumţia că: se presupune că se pot face înregistrări dacă nu se aplică o derogare specifică. Legea se aplică agenţiilor de filială executivă, departamentelor şi organismelor de reglementare independente, dar nu şi Congresului, instanţelor federale sau personalului Casei Albe. De-a lungul decenii, FOIA a fost consolidată prin modificări, în special modificările din 1996 ale OPEN Government Act, 2007 OPEN Act, şi 2016 FOIA Ameliorare Act, care au codificat prezumţia de deschidere şi au creat o cerinţă pentru agenţii de a dezvălui în mod proactiv înregistrările solicitate frecvent.

FOIA nu este doar pentru jurnalişti sau cercetători.Oricine cetăţeni SUA, rezidenţi permanenţi, cetăţeni străini, organizaţii, universităţi pot face o cerere.Nu este necesar să se explice de ce doriţi informaţii.Scopul principal al legii este de a ţine publicul informat despre ceea ce face guvernul, permiţând participarea informată în democraţie şi servind ca un cec împotriva abaterii. [ ] Site-ul oficial FOIA oferă un portal central pentru depunerea cererilor şi urmărirea statutului lor.

Dispoziții esențiale ale FOIA

Înțelegerea principalelor dispoziții FOIA este esențială pentru utilizarea sa în mod eficient. Legea stabilește norme clare pentru modul în care agențiile trebuie să se ocupe de cereri și de drepturile pe care le au cei care solicită.

Dreptul la acces şi prezumţia de deschidere

FOIA garantează dreptul publicului de a accesa înregistrări; agențiile suportă sarcina de a justifica orice refuz. Modificările din 2016 au consolidat această prezumție: dacă o agenție poate segmenta în mod rezonabil un registru pentru a dezvălui porțiuni neneachitate, aceasta trebuie să facă acest lucru. Agențiile sunt obligate să comunice

Timpul de răspuns și prelungirile

Agenţiile trebuie să răspundă în termen de 20 de zile lucrătoare de la primirea unei cereri, deşi această perioadă poate fi prelungită în circumstanţe neobişnuite . Cum ar fi necesitatea de a căuta birouri de teren multiple sau revizuirea unui volum mare de înregistrări. Extensiile pot adăuga până la 10 zile lucrătoare. Dacă nu se primeşte nici un răspuns în termenul legal, solicitantul poate considera că remediile administrative epuizate şi să depună un proces. În practică, multe agenţii se confruntă cu întârzieri semnificative, astfel răbdarea şi follow-up sunt adesea necesare.

Taxe și taxe de ridicare

FOIA împarte solicitanţii în trei categorii de taxe: utilizatorii comerciali (plătiţi pentru căutare, revizuire şi suprapunere), instituţiile ştiinţifice educaţionale sau necomerciale şi mass-media de ştiri (a se plăti numai pentru suprapunerea după primele 100 de pagini) şi cei care solicită (a se plăti pentru căutare şi suprapunere, dar nu şi pentru revizuire). Solicitanţii pot solicita o scutire de taxe dacă informaţiile sunt în primul rând în beneficiul publicului larg şi nu se află în interesul comercial al solicitantului. Agenţiile pot, de asemenea, să renunţe la taxele pentru solicitanţii neprielnici sau atunci când cererea este în interesul public.

Cum să faci o cerere FOIA

Depunerea unei cereri FOIA de succes implică mai mult decât trimiterea unui e-mail. În urma procesului stabilit crește probabilitatea unui răspuns la timp și complet.

Identificarea agenției corespunzătoare

FOIA se aplică agențiilor federale, nu autorităților de stat sau locale. Fiecare stat are propria lege privind registrele publice (numită adesea drept

Proiect de cerere clară și specifică

Solicitări vague, cum ar fi

Trimiteţi - l pe canalul potrivit

Fiecare agentie are propria sa metoda de depunere a datelor . De multe ori un portal web, e-mail, sau e-mail fizic. Multe agentii accepta acum cereri prin instrumentul lor de depunere online FOIA. Confirma întotdeauna primirea. Păstrați o copie a cererii și notați data la care l-ați trimis. Dacă o agenție durează în mod obișnuit mai mult de 20 de zile, luați în considerare trimiterea cererii prin poștă certificată pentru o pistă de hârtie.

Urmărește și urmăriți

După depunere, ar trebui să primiţi o scrisoare sau un e-mail care să atribuie un număr de urmărire şi data estimată de finalizare. Dacă nu auziţi nimic în termen de 20 de zile lucrătoare, urmăriţi prin telefon sau e-mail. Agenţiile pot solicita clarificări sau negocia un domeniu de aplicare mai restrâns; răspunsul rapid poate menţine cererea dumneavoastră în mişcare. Dacă agenţia refuză să proceseze cererea sau impune taxe excesive, aveţi dreptul la recurs.

Negări ale căilor de atac și negări parțiale

Dacă o agenție rețin înregistrări, puteți depune un apel administrativ în termen de 90 de zile. Apelul trebuie să fie trimis la agenția FOIAs birou de apel și de stat de ce negarea a fost necorespunzătoare. Dacă agenția susține negarea sau nu răspunde, puteți da în judecată în instanță federală. Multe litigii sunt rezolvate prin litigii sau soluționare. Departamentul de Justiție FOIA Ghid oferă o imagine de ansamblu detaliată a procedurilor de recurs.

Înţelegerea celor nouă excepţii

FOIA conține nouă excepții care permit agențiilor să refuze anumite categorii de informații. Exceptările sunt destinate protejării intereselor precum securitatea națională, confidențialitatea personală și confidențialitatea în afaceri. Fiecare este interpretată în mod strict; o agenție nu poate reține un document întreg dacă porțiunile segregabile pot fi eliberate.

Excepție 1: Securitatea națională

Înregistrările care sunt clasificate corespunzător în cadrul Ordinului executiv 13526 pentru a proteja securitatea națională pot fi reținute. Aceasta include surse de informații, planuri militare și comunicații diplomatice. Agenții precum CIA și ANS invocă această scutire frecvent.

Excepție 2: Norme și practici ale personalului Agenției Interne

Această scutire se referă la aspecte interne precum regulile de parcare, orarele de prânz ale angajaților sau procedurile administrative de rutină. Instanțele au limitat domeniul său de aplicare; în general, aceasta se aplică numai în chestiuni interne banale în cazul în care divulgarea ar risca eludarea reglementărilor privind agențiile.

Exceptare 3: Informaţii scutite de alte legi

Dacă un alt statut federal interzice în mod specific divulgarea, aceste informații pot fi reținute în cadrul FOIA. Exemple comune includ Legea privind confidențialitatea, Legea privind secretele comerciale și diferitele legi privind confidențialitatea fiscală. Statutul nu trebuie să lase nicio marjă de apreciere pentru a reține sau trebuie să identifice categorii specifice de înregistrări.

Excepție 4: Informații confidențiale privind întreprinderile

Secretele comerciale și informațiile comerciale sau financiare obținute de la o entitate privată sunt protejate dacă divulgarea ar putea cauza prejudicii concurenței. Această scutire este adesea invocată pentru depunerea de documente corporative, cereri de brevet și date contractuale. Întreprinderile care transmit informații guvernului pot să o desemneze ca confidențială.

Excepție 5: Comunicații între agenții sau intraagenții

Această scutire include avize, recomandări și deliberări interne consultative care ar dezvălui procesul decizional. Include privilegiul procesului deliberativ, privilegiul avocat-client și doctrina produsului de lucru. Odată ce o decizie este finală, raționamentul poate fi protejat, dar materialul faptic trebuie eliberat dacă este segregabil.

Excepție 6: Confidențialitate personală

Personal, medicale, și fișiere similare care ar constitui o invazie clar nejustificată a vieții private personale dacă sunt dezvăluite sunt scutite. Agenția trebuie să echilibreze interesul de confidențialitate împotriva interesului public în dezvăluire. Informații de rutină, cum ar fi nume și adrese pot fi eliberate cu excepția cazului în care acest lucru ar provoca daune.

Exceptare 7: Înregistrări ale aplicării legii

Înregistrările întocmite în scopul aplicării legii pot fi reținute dacă divulgarea ar putea interfera cu procedurile de executare, priva o persoană de un proces echitabil, dezvălui o sursă confidențială, dezvăluie tehnici de investigare sau pune în pericol viața sau siguranța. Aceasta este una dintre cele mai frecvente excepții citate. Exceptarea se aplică numai înregistrărilor agențiilor cu funcții de aplicare a legii sau înregistrări create în cursul unei anchete de aplicare a legii.

Exceptare 8: Informaţii privind instituţiile financiare

Informaţiile privind reglementarea sau supravegherea instituţiilor financiare, cum ar fi rapoartele de examinare bancară, pot fi reţinute pentru a proteja stabilitatea şi integritatea pieţelor financiare. Această scutire se aplică în primul rând agenţiilor precum Rezerva Federală şi Comisia pentru Valori Mobiliare şi Schimburi.

Excepție 9: Informații geologice

Această scutire îngustă acoperă înregistrările privind puțurile, inclusiv datele geologice și geofizice despre explorarea petrolului și gazelor. Este rareori invocată astăzi, deoarece cele mai multe date bune sunt dezvăluite prin alte procese de reglementare.

FOIA în practică: Studii de caz și impact

FOIA a fost motorul din spatele nenumăratelor anchete și dezvăluiri care au modelat discursul public. Iată câteva exemple notabile.

Scandalul Watergate

Cererile FOIA au ajutat jurnaliștii și investigatorii Congresului să obțină înregistrări, note și documente interne care au dezvăluit implicarea administrației Nixon în spargerea Watergate și acoperirea. Dezvăluirile rezultate au dus la demisia președintelui Nixon și au subliniat puterea de acces la înregistrările guvernamentale.

Justiţia mediului şi sănătatea publică

Activiştii şi cercetătorii au folosit FOIA pentru a descoperi dumpingul de deşeuri periculoase, aprobările pesticidelor bazate pe date eronate, iar guvernul a întârziat răspunsul la contaminarea cu plumb în apa potabilă. De exemplu, cererile FOIA de către Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale au furnizat documente care arată că APE ştia de riscurile substanţelor chimice PFAS de zeci de ani fără a lua măsuri.

Securitatea națională și Comisia 9/11

După atacurile din 11 septembrie, Comisia 9/11 s-a bazat foarte mult pe FOIA pentru a obține rapoarte de informații, note de interagenție și e-mailuri care au documentat semnale pierdute. Raportul final al comisiei, format de aceste documente, a determinat reforme majore în schimbul de informații și securitatea aeriană.

Poliţia a comis o eroare şi a luat în considerare

Organizaţiile pentru drepturile civile depun frecvent cereri FOIA pentru a accesa politicile departamentului de poliţie, rapoartele de utilizare a forţei şi înregistrările de abateri de la agenţiile federale de aplicare a legii. În multe cazuri, înregistrările eliberate au expus modele de profilare rasială şi forţă excesivă, alimentând cererile de reformă.

Provocări comune în procesul FOIA

În ciuda puterii sale legale, FOIA nu este întotdeauna simplu. Solicitanţii se confruntă adesea cu obstacole semnificative.

Rezervări și întârzieri

Timpul de răspuns de 20 de zile-business este rar îndeplinit pentru cereri complexe. Unele agenții au backlog-uri de ani de întindere. Departamentul de Justiție urmărește performanța agenției, și rapoarte anuale FOIA arată că multe agenții mari, inclusiv FBI și Departamentul de Stat, depășesc în mod constant termenul legal. Solicitanții pot depune un proces pentru întârziere nerezonabilă, dar litigiile adaugă timp și cheltuieli.

Scutiri și redistribuiri în străinătate

Agenţiile uneori supra-redactează documente, negând paragrafele întregi când trebuie reţinute doar câteva linii. Solicitanţii pot contesta reacţiile în timpul procesului de apel, dar analizarea prin înregistrări puternic redactate este frustrantă şi poate ascunde context important.

Taxe excesive

Solicitatorii comerciali pot primi taxe mari de căutare și revizuire. Chiar și cei care solicită o procedură necomercială pot fi taxați pentru o dublăre a numărului de pagini peste primele 100. O agenție poate solicita un avans înainte de procesarea unei cereri cu taxe estimate ridicate.

Complexitate şi lipsă de îndrumare

Navigarea procesului FOIA poate fi descurajatoare, în special pentru cei care solicită pentru prima dată. Fiecare agenție are propriile sale reglementări, iar normele procedurale (cum ar fi necesitatea de a face recurs în termen de 90 de zile) sunt stricte. Resurse online precum MuckRock oferă orientări și modele pentru a face cereri eficiente.

Sfaturi pentru o cerere FOIA de succes

Maximizează-ţi şansele de a avea un răspuns prompt şi complet cu aceste bune practici.

  • [ ]Fii specific și îngust. descrie în mod clar înregistrările pe care le căutați cu date, subiecte, și persoane fizice.Cererile bine orientate sunt prelucrate mai repede și mai puțin probabil să fie negat ca exagerat de larg.
  • Trimite prin intermediul portalului preferat al agenției.[ Multe agenții oferă acum instrumente de depunere online care generează un număr de urmărire imediat. Aceasta reduce întârzierile de mail și asigură solicitarea dumneavoastră intră în coadă în mod corect.
  • [ ] Cere o scutire de taxe în avans. Explicați modul în care înregistrările solicitate vor contribui semnificativ la înțelegerea publică a operațiunilor guvernamentale. Chiar dacă este respinsă, puteți contesta decizia privind taxa.
  • Urmează politicos, dar persistent. Dacă nu primiți o confirmare într-o săptămână, apel sau e-mail. Păstrați un jurnal al tuturor comunicărilor, inclusiv datele și numele personalului agenției.
  • Folosiţi bibliotecile FOIA. Înainte de a depune o nouă cerere, verificaţi sala de lectură a agenţiei IONS FOIA pentru înregistrări deja eliberate. Multe documente solicitate sunt disponibile online fără a fi nevoie să depună o nouă cerere.
  • Consider folosind un serviciu FOIA. Organizații precum MuckRock și Comitetul Reporter pentru Libertatea Presei oferă instrumente pentru a urmări cererile, a colabora cu alți solicitanți și a respinge apelul.
  • [ ] Negare rapidă. Fereastra de 90 de zile începe atunci când primiți agenția răspunsul final. Un recurs bine motivat poate răsturna scutirile inadecvate.

Concluzie

Legea privind libertatea de informare rămâne unul dintre cele mai puternice instrumente pe care cetățenii trebuie să le dețină la răspundere guvernul federal. Aceasta asigură că răspunsul implicit la o cerere de înregistrare este