În ultimii ani, decalajul digital a devenit una dintre cele mai presante provocări sociale și economice cu care se confruntă orașele din Marea Britanie. În timp ce pandemia a accelerat adoptarea digitală în multe sectoare, a expus și inegalități profunde în materie de acces, competențe și motivație. Comunități vulnerabile . inclusiv familiile în vârstă, familiile cu venituri mici, persoanele cu handicap, și cele în locuințe temporare sau sociale . Au fost adesea lăsate în urmă ca servicii esențiale, oportunități de angajare și conexiuni sociale se deplasează online. Primarii din întreaga Anglia, Scoția și Țara Galilor au intrat într-un rol de conducere, recunoscând că incluziunea digitală nu este doar o chestiune de conectivitate, ci un factor fundamental al cetățeniei, al oportunității și al bunăstării. Acest articol examinează eforturile strategice ale primarilor din orașele britanice de a promova incluziunea digitală pentru populațiile vulnerabile, impactul tangibil al acestor inițiative, provocările persistente și pârghiile politice care pot susține progresul.

Rolul evolutiv al primarilor în incluziunea digitală

Primarii din oraşele britanice

Rolul se extinde dincolo de advocacy simbolic. Primarii alocă fonduri din granturile de transformare a regiunii urbane, alocările Fondului de nivelare și bugetele consiliului local pentru programe tangibile. Ei stabilesc, de asemenea, cerințe de achiziții pentru contracte publice de mari dimensiuni . . Cum ar fi locuințe, transporturi, sau proiecte de oraș inteligente . . Prin inițiative de campioană cum ar fi [ ] Wi-Fi publice gratuite, centre digitale conduse de comunitate, și sisteme de recondiționare a dispozitivelor , primarii influențează direct infrastructura și serviciile care modelează viața cotidiană a rezidenților. Platforma lor publică le permite, de asemenea, să mobilizeze rețelele de voluntariat și partenerii din sectorul privat care ar putea să treacă cu vederea comunităților marginalizate.

Inițiative cheie puse în aplicare de primarii din orașele britanice

Centre publice gratuite de Wi-Fi și Conectivitate

Una dintre cele mai vizibile eforturi a fost extinderea Wi-Fi gratuit, de înaltă calitate în spaţiile publice. În Manchesterul Mare, primarul Andy Burnham a lansat programul "Free Wi-Fi în Parcuri Publice," acoperind peste 60 de parcuri şi pieţe publice cu internet securizat, filtrat şi fiabil. În mod similar, Autoritatea combinată West Midlands, în cadrul primarului Richard Parker, a implementat Wi-Fi gratuit în biblioteci şi centre comunitare în zone cu cele mai înalte niveluri de excludere digitală, cum ar fi părţi ale Birmingham şi Sandwell. Aceste iniţiative recunosc faptul că pentru mulţi rezidenţi cu venituri mici, banda largă de acasă rămâne inaccesibilă. Conectivitatea publică devine o linie de viaţă pentru căutarea de locuri de muncă, aplicaţii de beneficii online, numiri în domeniul tele-sănătăţii şi teme pentru copii. Cu toate acestea, cercetarea din cadrul Fundaţiei Bunătatea obiectelor subliniază că conectivitatea publică este insuficientă .

Programe de formare în domeniul literaturii digitale și al competențelor

Primarii au finanţat şi promovat programe de competenţe digitale bazate pe comunitate adaptate grupurilor vulnerabile. În Londra, Parteneriatul Primar pentru Abilităţi Digitale lucrează cu consilii locale, organizaţii de caritate şi angajatori pentru a oferi formare gratuită în orice domeniu, de la utilizarea serviciilor bancare online la solicitarea de locuri de muncă. Programul vizează în mod specific rezidenţii peste 65 de ani, adulţii cu handicap de învăţare şi femeile din medii minoritare etnice care sunt mai puţin susceptibile statistic să aibă abilităţi digitale de bază. În regiunea Liverpool City, în partenerii de sistem "Digital pentru toţi" ai primarului Steve Rotheram, cu biblioteci şi centre comunitare, pentru a oferi sesiuni de coaching cu o singură persoană, adesea livrate de voluntari instruiţi. Sesiunile acoperă sarcini esenţiale, cum ar fi înfiinţarea unui cont, navigarea site-urilor guvernamentale şi utilizarea platformelor de apel video, cum ar fi Zoom şi NHS Digital.

O abordare deosebit de inovatoare vine din partea Autorităţii combinate Tyne (acum parte a Autorităţii combinate a primarului din Nord-Est), unde primarul Jamie Driscoll a pilotat programele "Campionul Digital." Aceşti campioni . De multe ori foşti profesori, bibliotecari sau muncitori tehnicieni . Sunt integraţi în locuri comunitare precum băncile alimentare şi asociaţiile de locuinţe, oferind sprijin mai puţin baridic locuitorilor care ar putea ezita să participe la o clasă formală. Modelul subliniază învăţarea reciprocă şi răbdarea, recunoscând că mulţi indivizi vulnerabili au avut experienţe negative în trecut cu educaţie formală. Imaginile acestor programe arată că încrederea participanţilor în utilizarea instrumentelor digitale creşte în medie cu 40% după doar şase sesiuni, conform rapoartelor de evaluare împărtăşite de autorităţile locale.

Distribuția și renovarea dispozitivelor la prețuri accesibile

Accesul la un dispozitiv adecvat este o barieră majoră. Multe gospodării vulnerabile au doar un singur smartphone comun între membrii familiei, sau un dispozitiv învechit care nu pot gestiona aplicații moderne. Primarii au abordat acest lucru prin donarea de dispozitive și hub-uri de renovare. În Bristol, Primarul Marvin Rees, Unica Bristol Digital Incluzion Partnership a primit fonduri guvernamentale pentru a colecta și renova mii de laptopuri, tablete și telefoane inteligente de la donatorii de întreprinderi, școli, și publicul. Aceste dispozitive sunt apoi distribuite prin intermediul prescriptorilor sociali, centre de locuri de muncă și bănci alimentare pentru persoanele fizice identificate ca fiind cele mai necesare. Sistemul oferă, de asemenea, carduri SIM gratuite cu certificate de date, adesea în parteneriat cu operatorii de rețele mobile, cum ar fi Vodafone și Trei.

În mod similar, programul "Data pentru toți" al Marii Autorități din Londra oferă pachete de date subvenționate familiilor cu venituri mici cu copii de vârstă școlară, alături de dispozitive reduse. Primarul Sadiq Khan a sprijinit, de asemenea, caritatea London Community Tech, care construiește calculatoare personalizate cu costuri mici care utilizează componente reciclate. Aceste eforturi sunt critice: ]ONS survey] a constatat că 60% din gospodăriile care nu au internet de origine indică costul dispozitivului ca fiind motivul principal. Modelele de renovare reduc, de asemenea, deșeurile electronice, aliniindu-se cu angajamentele de tip net-zero ale primarilor.

Parteneriate cu organizaţii de caritate, companii de tehnologie şi furnizori de sănătate

În West Midlands, biroul primarului lucrează cu Citizens Advise pentru a integra sprijinul pentru competențe digitale în serviciile lor de drop-in. În mai mare Manchester, Caritatea Primarului, în colaborare cu Fundația Good Things, desfășoară campania "Fix the Divide Divide Divide Divide Digital," care antrenează personalul NHS . În special GP, farmaciștii, și medicii de pedagogi sociali . Pentru a identifica pacienții care sunt excluși digital și pentru a le referi la servicii de sprijin. Această integrare în sănătate și asistență socială este crucială, deoarece mulți oameni vulnerabili interacționează cu aceste servicii în mod regulat, dar nu pot căuta suport digital independent.

Companiile de tehnologie joacă și ele un rol. Google, Amazon și Microsoft au oferit granturi, dispozitive și instruire pro bono pentru inițiativele conduse de primari din Manchester, Newcastle și Cardiff. Cardiff Capital Region City Deal include un flux de lucru pentru incluziune digitală condus de primarul metroului, care este asociat cu programul "Comunități digitale Wales" al guvernului galez de a oferi cursuri de formare adaptate refugiaților și solicitanților de azil. Aceste parteneriate oferă nu numai finanțare, ci și expertiză tehnică, cum ar fi dezvoltarea platformelor de învățare online accesibile și servicii de traducere pentru vorbitorii de engleză nenativi.

Impactul eforturilor de incluziune digitală asupra comunităților vulnerabile

Impactul acestor iniţiative de primărie este măsurabil şi semnificativ. Un raport al Asociaţiei Guvernului Local (AIG) 2024 a menţionat că oraşele cu strategii active de incluziune digitală a primarului au înregistrat o reducere cu 25% mai rapidă a numărului de gospodării fără acces la internet în comparaţie cu zonele fără astfel de strategii. Mai important, rezultatele calitative sunt la fel de convingătoare. Rezidenţii care participă la programele de alfabetizare digitală raportează o capacitate îmbunătăţită de gestionare a condiţiilor de sănătate (prin intermediul aplicaţiei NHS şi a retetelor online), frecvenţa crescută a contactului cu familia prin intermediul apelurilor video şi un acces mai bun la serviciile de ocupare a forţei de muncă şi învăţarea online.

Case study: Adulți mai în vârstă din Merseyside. Programul "Digital pentru toți" al regiunii Liverpool a vizat în mod specific rezidenții peste 75, un grup care a fost cel mai exclus. Oferind tablete de împrumut și formare de bază în sălile comunitare, peste 2.000 de adulți mai în vârstă au devenit utilizatori de internet în termen de un an. Mulți utilizează acum livrarea alimentară online, reducându-și tulpina fizică și izolarea. În plus, au acces la grupuri sociale virtuale, care s-au dovedit a reduce singurătatea . Un factor determinant critic de sănătate. O evaluare a Universității din Liverpool a constatat că scorul mediu de bunăstare a participanților (măsurat prin Warwick-Edinburgh Mental Wellbeing Scal) a crescut cu 6 puncte după șase luni de participare.

Pentru familiile cu venituri mici, schemele de distribuire a dispozitivelor au sprijinit direct educaţia copiilor. În zona de nord a Tyne, un program care a distribuit 10.000 de laptopuri renovate familiilor eligibile pentru mese gratuite şcolare a avut loc o îmbunătăţire cu 15% a ratei de absolvire a temelor şi o reducere a anxietăţii raportate în rândul părinţilor. Primarii şi-au folosit de asemenea influenţa pentru a împinge tarifele accesibile în bandă largă, cum ar fi "Social Tarifs" oferite de mulţi furnizori, şi au promovat activ aceste opţiuni prin scrisori fiscale şi comunicare comunitară.

Persoanele vulnerabile cu handicap au beneficiat de formare specializată care acoperă tehnologii de asistență, cum ar fi cititorii de ecrane, software-ul vocal-text și interfețe simplificate. Programul de incluziune digitală al primarului West Yorkshire lucrează cu grupuri locale de promovare a handicapului pentru a co-proiecta sesiuni de formare care respectă nevoile individuale și ritmul. Feedback subliniază că participanții câștigă nu numai competențe, ci și un sentiment de cetățenie digitală

Provocări și bariere în calea sprijinirii incluziunii digitale

În ciuda acestor succese, rămân provocări semnificative. Stabilitatea fondurilor este cel mai frecvent menționat obstacol.Multe inițiative primăriale se bazează pe granturi guvernamentale centrale limitate în timp (cum ar fi Fondul de Prosperitate în Shared sau Fondul de Nivelare) sau filantropia corporativă.Odată ce perioada de grant se încheie, programele pot fi reduse sau întrerupte brusc, lăsând rezidenții vulnerabili fără continuitate de sprijin.De exemplu, un program de competențe digitale din Nottingham a încetat după expirarea finanțării sale de trei ani, iar consiliul local s-a luptat să o mențină din bugetele centrale.Primii au solicitat un fond dedicat, cu ring-uri și de incluziune digitală din Westminster, similar abordării din Scoția, unde guvernul scoțianțian finanțează un program național de incluziune digitală.

Scurgerile de infrastructură persistă, în special în zonele rurale din regiunile urbane. În timp ce centrele urbane beneficiază de o bună acoperire a fibrelor, unele orașe post-industriale de la periferie . Ca părți ale Knowsley, Rotherham, și Blaenau Gwent . Încă nu au acoperire de bandă largă sau slaba acoperire a datelor mobile. Primarii au control limitat asupra infrastructurii de telecomunicații, care este în principal axate pe piață. Cu toate acestea, unii și-au folosit puterile de oraș-regiune pentru a face lobby BT Openreach și Virgin Media pentru a extinde acoperirea și au completat lacunele cu 5G și proiecte pilot satelit.

Motivația și încrederea digitală rămân bariere subestimate.O proporție semnificativă de persoane excluse digital sunt dezangajate din cauza fricii de înșelătorie, a lipsei de relevanță percepută sau a rezistenței la schimbare.Acest lucru este valabil în special în rândul rezidenților mai în vârstă și al celor cu rezultate educaționale mai scăzute.Inițiativele primarilor trebuie să investească puternic în unu-la-unu suport uman, consolidarea încrederii prin ancore comunitare (grupuri de credință, asociații de locuințe, magazine locale) și abordări peer-le. Pur și simplu furnizarea unui dispozitiv și o legătură către un site web nu va ajunge la aceste grupuri.Provocarea este că resursele sunt foarte mari , fiecare persoană poate necesita 3 6 ore de sprijin personalizat înainte de a se simți încrezători în utilizarea internetului în mod independent.

Aptitudinile digitale pentru ocuparea forței de muncă necesită, de asemenea, o intervenție mai profundă. Majoritatea programelor de alfabetizare digitală de bază antrenează utilizatorii pentru a naviga, a trimite e-mail și a utiliza aplicații.Dar pentru rezidenți pentru a avea acces la locuri de muncă bine plătite, au nevoie de competențe precum utilizarea foilor de calcul, gestionarea calendarelor digitale și colaborarea pe platformele cloud. Primarii au început să dezvolte căi "de ocupare a forței de muncă digitale," dar acestea sunt încă nascente. Există, de asemenea, o lipsă de formatori calificați în domeniul competențelor digitale, în special în domenii cu salarii mai mici, unde talentele tehnice tind să se mute în Londra sau în orașele mari.

În cele din urmă, măsurarea impactului este inconsecventă. În timp ce unele orașe efectuează evaluări riguroase cu date longitudinale, altele se bazează pe dovezi anecdotice sau pe indicatori de ieșire (de exemplu, "număr de dispozitive distribuite") mai degrabă decât pe indicatori de rezultat (de exemplu, "număr de rezidenți care au folosit un dispozitiv pentru a solicita un loc de muncă sau pentru a participa la o programare la telesănătate"). Măsurarea standardizării ar ajuta primarii să demonstreze valoare și să facă acest caz pentru investiții în curs.

Direcţii viitoare şi recomandări politice

Pentru a se baza pe progres și a depăși provocările, primarii și birourile acestora pledează pentru mai multe schimbări strategice. În primul rând, integrarea incluziunii digitale în serviciile publice principale.] În loc să-l trateze ca pe un "proiect" separat, primarii solicită ca accesul digital și competențele să fie considerate o componentă standard a alocărilor de locuințe, evaluări de asistență socială, înscriere școlară și controale de sănătate. Strategia de inegalități în domeniul sănătății a primarului londonez include deja un "pas de diagnosticare digitală" pentru pacienții nou diagnosticați cu condiții cronice, asigurându-se că aceștia pot accesa instrumente online de autogestionare.

În al doilea rând, crearea unor modele de coinvestiţie stabile. Primarii explorează obligaţiunile locale de incluziune digitală, similare obligaţiunilor de impact social, unde investitorii privaţi finanţează programe şi sunt rambursaţi de guvern dacă rezultatele sunt obţinute. Autoritatea combinată West Midlands pilotează o astfel de obligaţiune pentru a-şi extinde programul de renovare şi formare a dispozitivelor. În plus, primarii presează guvernul britanic să devieze o parte din finanţarea propusă "Digital Switchover" (în timp ce Regatul Unit se deplasează către fibra completă şi eventual detaşează reţeaua telefonică cu comutare publică) către autorităţile locale, pentru a fi folosiţi în mod specific pentru sprijinirea grupurilor vulnerabile prin tranziţie.

Al treilea, pârghiind organizațiile comunitare ca parteneri de livrare a incluziunii digitale.[ Inițiativele cele mai eficiente sunt cele care întâlnesc persoane în care se află . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A patra abordare, care abordează decalajul de competențe digitale pentru piața forței de muncă.[ Primarii colaborează cu angajatorii la formarea în vederea coproiectării care conduce direct la plasamente de locuri de muncă. Autoritatea combinată mai mare din Manchester, de exemplu, a creat o "Academie de competențe digitale" care oferă cursuri scurte de codificare, gestionare a datelor și sprijin IT, cu interviuri garantate la firme partenere precum TalkTalk și KPMG. Aceste căi sunt orientate în special către rezidenți din medii cu venituri mici, persoane de culoare și persoane cu handicap, reflectând angajamentul primarilor față de creșterea economică favorabilă incluziunii.

5.5.5, asigurând accesibilitatea pentru toți.[ Pe măsură ce serviciile digitale devin mai complexe, primarii pledează pentru standarde universale de proiectare în platformele digitale de serviciu public. Ei au solicitat guvernului central să aplice organismele din sectorul public (Websites și Aplicații Mobile) Regulamentele de accesibilitate cu sancțiuni mai stricte pentru neconformitate. La nivel local, primarii au cerut ca toate site-urile și aplicațiile consiliului să îndeplinească standardele WCAG 2.2 AA și să furnizeze formate alternative, cum ar fi ghiduri audio și versiuni ușor de citit pentru persoanele cu handicap de învățare.

În cele din urmă, incluziunea digitală favorabilă climei este o temă în curs de dezvoltare. Dispozitivele de renovare reduc amprenta de carbon, iar primarii lucrează pentru a se asigura că tranziția către serviciile digitale

Concluzie

Primarii din oraşele britanice au demonstrat că conducerea locală poate accelera semnificativ incluziunea digitală pentru comunităţile vulnerabile. Prin implementarea de dispozitive accesibile, prin distribuirea de dispozitive, finanţarea de formare a competenţelor digitale şi prin crearea de parteneriate transsectoriale, au pus în mişcare acul pe care programele naţionale nu l-ar putea rezolva. Dovezile arată că aceste eforturi produc îmbunătăţiri tangibile în domeniul sănătăţii, educaţiei, ocupării forţei de muncă şi conexiunii sociale. Cu toate acestea, călătoria este departe de a fi completă. Instabilitatea permanentă a finanţării, lacunele infrastructurii şi natura profund înrădăcinată a descărcărilor digitale necesită un angajament susţinut şi inovaţie. Deoarece guvernul britanic continuă să urmărească "Strategia naţională de incluziune digitală" a acesteia, primarii sunt poziţionaţi ca parteneri indispensabili de livrare . În cazul în care primarii pot asigura puterile necesare, finanţarea şi structurile colaborative, aceştia nu vor face decât să se diferenţieze de decalajul digital, ci vor solicita şi integrarea mai strânsă a incluziunii digitale în toate zonele de guvernare urbană, de transport şi de dezvoltare economică şi economică.