Механизмы голосования без голосования: обеспечение доступа для всех граждан

Отсутствующее голосование является одним из наиболее важных механизмов для расширения прав граждан, которые не могут физически достичь места голосования в день выборов. Его механика, хотя часто неправильно понимается, предназначена для баланса доступности с безопасностью. Понимание того, как работает отсутствующее голосование, различия между штатами и лучшие практики для преподавателей и студентов, имеет решающее значение для содействия инклюзивному демократическому процессу. Эта статья обеспечивает всеобъемлющий, авторитетный взгляд на отсутствующее голосование, его проблемы и его роль в обеспечении того, чтобы каждый подходящий гражданин мог сделать свой голос услышанным.

Что такое отсутствующее голосование?

Отсутствующее голосование позволяет зарегистрированному избирателю подавать бюллетень, не находясь физически в назначенном им месте голосования в день выборов. Первоначально созданный для солдат, служащих вдали от дома во время Гражданской войны, практика резко расширилась. Сегодня отсутствующее голосование используется миллионами американцев по причинам, начиная от болезни и инвалидности до деловых поездок, учебы за границей или просто предпочтения голосованию дома. Термин часто используется взаимозаменяемо с «почтовым голосованием», хотя технически почтовое голосование может относиться ко всем бюллетеням, отправленным по почте, в то время как отсутствующее голосование традиционно требовало оправдания.

Типы систем отсутствующего голосования

Государства следуют одной из нескольких моделей:

• Обязательное отсутствующее голосование: Избиратели должны предоставить конкретную, юридически признанную причину (например, находясь за городом, имея инвалидность) для получения открепительного голосования.
• Нет оправдания отсутствующим голосующим: Любой зарегистрированный избиратель может запросить открепительное голосование без необходимости указывать причину. Более 30 штатов и округ Колумбия теперь предлагают открепительное голосование без оправдания.
• Всеобщее голосование по почте (Vote-by-Mail) : Каждый зарегистрированный избиратель автоматически получает бюллетень. Такие штаты, как Колорадо, Орегон, Вашингтон и Юта, приняли эту систему, фактически заменив традиционное личное голосование на большинстве выборов.
• Постоянное голосование без права голоса: Избиратели могут подписаться на автоматическое получение открепительных бюллетеней для всех будущих выборов без повторного применения.

Важность отсутствующего голосования

Голосование без голосования является не просто удобным, а основой доступности выборов. Его значение проявляется в нескольких измеримых последствиях для участия избирателей и демократического здоровья.

Увеличение явки избирателей

Исследования последовательно показывают, что расширение возможностей для голосования заочное и почтовое голосование увеличивает явку, особенно среди групп, которые исторически голосуют с более низкими ставками. Согласно исследованию MIT Election Data and Science Lab, штаты, которые приняли универсальное почтовое голосование, увеличили явку примерно на 4-5 процентных пунктов по сравнению с штатами, которые этого не сделали. Эффект еще более выражен на выборах с низкой явкой, таких как праймериз и местные гонки.

Доступность для неблагополучных групп

Отсутствующее голосование устраняет структурные барьеры, которые могут лишить избирательных прав конкретные группы населения:

• Людям с ограниченными возможностями легче голосовать дома, избегая труднодоступных мест для голосования или длинных линий, которые могут усугубить физическое напряжение.
• Пожилые люди, которые могут иметь ограничения мобильности или хронические проблемы со здоровьем, получают выгоду от сокращения времени в пути и ожидания.
• Зарубежные избиратели, в том числе военнослужащие и экспатрианты, могут участвовать в выборах в США через Федеральную программу помощи в голосовании.В 2022 году FLT:0]FVAP сообщил, что заочное голосование остается основным методом для этих граждан для голосования.
• Сельские избиратели, проживающие далеко от места проведения выборов, часто сталкиваются со значительными трудностями в плане поездок; заочное голосование устраняет это препятствие.

Гибкость и удобство

Избиратели могут завершить свой бюллетень в своем собственном темпе, кандидаты на исследования и проблемы при заполнении и вернуть его по почте или в коробке для подбрасывания. Эта гибкость снижает вероятность того, что график работы, семейные обязательства или погодные явления мешают кому-то голосовать. Фактор удобства особенно важен для сменных работников, одиноких родителей и студентов, жонглирующих классами и рабочими местами.

Механика: как работает отсутствующее голосование

Процесс заочного голосования следует стандартному набору шагов, хотя конкретные процедуры и сроки варьируются в зависимости от штата.Понимание каждого этапа помогает избирателям избежать распространенных ошибок, которые могут привести к отклонению голосования.

Шаг 1: Подача заявления на отсутствующий бюллетень

Избиратели должны подать заявление в местное избирательное бюро. Большинство штатов разрешают подавать заявки онлайн, по почте, факсу или лично. Ключевая информация, как правило, требуется, включает имя избирателя, адрес, дату рождения и подпись. В штатах, требующих оправдания, должна быть указана причина отсутствия.

Важное примечание: В некоторых штатах установлены строгие сроки приема заявок — часто за 7-14 дней до дня выборов. Поздние заявки могут не обрабатываться вовремя, в результате чего избиратель должен голосовать лично, если он все еще имеет право.

Шаг 2: Получение бюллетеня

После утверждения заявки избирательные чиновники отправляют бюллетень по адресу в файле (или, в некоторых штатах, назначенному альтернативному адресу). Бюллетени обычно отправляются за 4-6 недель до выборов. В некоторых штатах избиратели также могут загрузить и распечатать бюллетень с онлайн-портала, хотя это менее распространено. Пакет бюллетеней включает инструкции, конверт секретности, конверт возврата (часто с препринтированным обратным адресом и штрих-кодом), а иногда и идентификационный номер избирателя или конверт присяги.

Шаг 3: Завершение голосования

Избиратели должны следовать этим лучшим практикам:

• Внимательно прочитайте все инструкции - в каждом штате есть уникальные правила выбора маркировки (например, заполнение овалов или контрольных коробок).
• Используйте черные или синие чернила, как указано, чтобы обеспечить возможность сканирования бюллетеня оптическими сканерами.
• Не делайте никаких бродячих отметок, не записывайте заметок и не меняйте отметок после того, как они сделаны, так как они могут вызвать отторжение.
• Поместите заполненное голосование в конверт секретности (если он предоставлен), а затем в конверт возврата. Подпишите присягу или за пределами конверта точно так, как запрашивается; проверка подписи является критическим шагом.

Шаг 4: Возвращение бюллетеня

Бюллетени могут быть возвращены по почте или, во многих штатах, сданы на хранение в официальные ящики для голосования или в избирательном офисе лично. Вернуть конверт должен быть почтовый штемпель или сдан на хранение к определенному сроку - часто в день выборов, но все большее число штатов требуют получения в день выборов. В штатах, которые принимают почтовые штемпели, бюллетени, отправленные вовремя, но прибывающие через день или два позже, все еще считаются. Избиратели должны тщательно проверять правила своего штата, чтобы избежать сюрпризов в последнюю минуту.

Многие избирательные участки обеспечивают отслеживание голосования, чтобы избиратели могли подтвердить, что их голосование было получено и принято. Если голосование отклоняется за несоответствие подписи или отсутствие подписи, избиратели обычно имеют «исцеляющий» период, чтобы исправить проблему - шанс проверить свою личность и обеспечить подсчет голосов.

Государственно-специфические правила и вариации

Правила голосования без голосования значительно различаются в Соединенных Штатах, создавая лоскутное одеяло, которое избиратели должны ориентироваться. Национальная конференция законодательных органов штатов (NCSL) поддерживает обновленную базу данных всех государственных политик. Ниже приведены некоторые из наиболее переменных элементов:

Требования к оправданию

По состоянию на 2024 год, 16 штатов требуют предлога для голосования заочно. Другие разрешают заочное голосование без оправдания или приняли всеобщее почтовое голосование. Примеры:

• Техас : Требуется оправдание (например, возраст 65+, инвалидность, за пределами округа).
• Флорида : Не требуется никаких оправданий — любой зарегистрированный избиратель может запросить по почте бюллетень.
• Орегон: Универсальное почтовое голосование — каждый активный избиратель получает бюллетень автоматически.

Сроки подачи заявок и возврата

В некоторых штатах крайний срок подачи заявления составляет полные две недели до выборов; в других он опаздывает до позднего дня. Сроки возврата также различаются: в некоторых штатах требуется, чтобы бюллетени были получены к 7 часам вечера в день выборов, в то время как другие принимают бюллетени, помеченные днем выборов и полученные до нескольких дней спустя (например, штат Вашингтон разрешает получение до 20 дней после выборов, если помечены по почте в день выборов).

Проверка подписей и отверждение

Все государства проверяют подпись на конверте для голосования на подпись избирателя на файле (из их заявки на регистрацию). Если подпись не совпадает или отсутствует, избиратель уведомляется и получает возможность «вылечить» бюллетень, предоставив обновленную подпись или аффидевит. Продолжительность периода отверждения колеблется от нуля дней (не допускается лечение) до 10 дней после выборов. Избиратели должны обеспечить, чтобы их подпись на файле была актуальной и последовательной.

Доступность Drop Box

Многие штаты предоставляют безопасные коробки для сброса в качестве альтернативы почтовой почте. Капельные коробки предлагают бесплатный, надежный вариант, который позволяет избежать почтовых расходов и задержек почты. Однако количество и расположение коробок для сброса различаются; некоторые штаты ограничили их по закону, в то время как другие расширили их. Избиратели должны проверить в своем местном избирательном офисе места для сброса и сроки (коробки для сброса обычно запираются вечером в день выборов).

Проблемы и решения при отсутствующем голосовании

Несмотря на свои преимущества, заочное голосование сталкивается с рядом проблем, которые могут подорвать его эффективность.Признание этих проблем имеет важное значение для педагогов, должностных лиц на выборах и избирателей.

Задержки с почтой и требования к почтовым маркам

Во время всеобщих выборов 2020 года были запрошены миллионы бюллетеней, и Почтовая служба США столкнулась с беспрецедентным объемом. Задержки в доставке, особенно в некоторых регионах, привели к тому, что некоторые бюллетени пришли слишком поздно, чтобы их можно было подсчитать. Для смягчения этого избиратели должны отправить свои бюллетени по почте по крайней мере за неделю до дня выборов или использовать ящик для выпадения. Штаты, принимающие почтовые марки, обеспечивают критический буфер, но избиратели не могут предположить, что бюллетень, отправленный в последний день, прибудет вовремя.

Ставки отклонения бюллетеней

Отказ от голосования остается значительной проблемой. По данным Центра правосудия Бреннана, около 1,7% почтовых бюллетеней были отклонены на всеобщих выборах 2020 года, наиболее распространенными причинами были несоответствия подписей, отсутствие подписей и поздний приезд. В 2022 году показатели отказов были ниже в штатах, которые расширили процессы отверждения. Лучшие практики для избирателей включают тщательное подписание, использование последовательной подписи и последующее подтверждение принятия.

Путаница в голосе и отсутствие информации

Сложные и изменяющиеся правила могут сбить с толку даже прилежных избирателей. Студенты, впервые проголосовавшие, и те, кто недавно переехал, особенно уязвимы. Педагоги могут решить эту проблему, предоставив четкие, конкретные для штата рекомендации. Простые шаги, такие как проверка официальных веб-сайтов государственных выборов, использование таких инструментов, как страница заочного голосования USA.gov , и установка напоминаний календаря для сроков, могут резко уменьшить ошибки.

Проблемы безопасности и дезинформация

Опасения по поводу мошенничества с использованием почтовых бюллетеней были широко развенчаны исследованиями и официальными проверками. Мошенничество с использованием голосований любого рода крайне редко, а мошенничество с использованием заочного голосования еще реже из-за проверки подписей, процедур цепочек хранения и аудиторских проверок. Однако дезинформация сохраняется. Педагоги могут помочь, предоставив фактические ресурсы и объяснив встроенные в процесс меры безопасности, такие как отслеживание штрих-кода, функции безопасности конвертов и аудиты после выборов.

Лучшие практики для преподавателей и студентов

Педагоги играют жизненно важную роль в демистификации заочного голосования и поощрении информированного участия. Следующие практики могут помочь студентам стать уверенными избирателями.

Интеграция образования в учебный план

Включите уроки по механике заочного голосования в классы по гражданскому праву, правительству или истории. Используйте реальные примеры, чтобы проиллюстрировать, как разные штаты обрабатывают заочные бюллетени. Назначьте студентам исследовать процесс своего штата и сравнить его с другими. Это не только учит контенту, но и создает практические навыки для гражданской активности.

Предоставить практические ресурсы

Создать страницу ресурса со ссылками на официальные сайты регистрации избирателей, порталы запроса заочного голосования и календари сроков. Рассмотреть вопрос о распространении выборки заявок на заочное голосование, чтобы студенты могли видеть, какая информация требуется. Поощрять студентов проверять свой статус регистрации и подпись в файле задолго до выборов.

Организовать семинары и семинары

Проводите семинары, которые шаг за шагом проведут студентов через процесс заочного голосования. Пригласите местных чиновников по выборам рассказать о том, как обрабатываются и проверяются бюллетени. Разберитесь с распространенными мифами и ответьте на вопросы. Если возможно, настройте диск регистрации избирателей, который также поможет студентам подать заявку на заочные бюллетени, если они будут вдали от кампуса.

Используйте технологии для отслеживания голосов

Многие штаты предлагают услуги отслеживания голосов, которые отправляют текстовые или электронные сообщения, когда голосование отправляется, принимается и принимается. Обучают студентов тому, как зарегистрироваться для этих предупреждений. Этот простой шаг уменьшает беспокойство и дает избирателям душевное спокойствие, что их голосование подсчитано.

Будущее отсутствующего голосования

Отсутствующее голосование продолжает развиваться. Несколько тенденций формируют его будущее:

Расширение безосновательного и всеобщего голосования по почте

Долгосрочная тенденция - к расширению доступа. С 2000 года число государств, предлагающих непростительное заочное голосование, более чем утроилось. Некоторые государства, экспериментировавшие с универсальным почтовым голосованием во время пандемии, сделали его постоянным. Группы адвокатов продолжают настаивать на законах, которые упрощают процесс, таких как порталы запросов на онлайн-голосование и автоматическая рассылка бюллетеней всем зарегистрированным избирателям.

Законодательные дебаты и ограничения

В то же время некоторые штаты ввели более строгие требования к идентификации, более короткие окна приложений и ограничения на коробки для подбрасывания. Эти изменения часто отражают партизанские дебаты по поводу безопасности выборов против доступа. Понимание правового ландшафта имеет решающее значение; педагоги должны быть проинформированы о действующих законах в своем штате и учить студентов быть в курсе изменений, которые могут повлиять на их способность голосовать заочно.

Технологические инновации

Некоторые штаты теперь предлагают инструменты маркировки бюллетеней в режиме онлайн, которые позволяют избирателям отмечать свои бюллетени в электронном виде, а затем печатать их по почте или выпускать. Другие изучают возможность электронного возвращения бюллетеней для военных и иностранных избирателей, хотя проблемы безопасности остаются барьером. По мере развития технологий процесс голосования заочно, вероятно, станет более упорядоченным, но основные гарантии, такие как проверка подписей и бумажные бюллетени, останутся необходимыми.

Заключение

Голосование без права голоса является фундаментальным инструментом для обеспечения того, чтобы каждый гражданин, имеющий право на участие, - будь то служба за границей, управление инвалидностью или просто предпочтение удобства голосования из дома - мог участвовать в выборах. Его механизм, от подачи заявки до возвращения, предназначен для обеспечения безопасности и доступности, но они требуют тщательного внимания со стороны избирателей. Понимая государственные правила, избегая общих подводных камней и оставаясь информированным о лучших практиках, граждане могут с уверенностью отдавать свои открепительные бюллетени. Педагоги, которые интегрируют эти знания в свое обучение, помогают строить более информированный и вовлеченный электорат, укрепляя демократию для всех.