Table of Contents
Критическая роль систем голосования по почте в чрезвычайных ситуациях в области общественного здравоохранения
Когда происходят кризисы в области общественного здравоохранения, основное право голоса сталкивается с беспрецедентными проблемами. Во время пандемий и других чрезвычайных ситуаций в области здравоохранения традиционные методы личного голосования могут превратить избирательные участки в потенциальные точки передачи, создавая опасный конфликт между гражданским долгом и личной безопасностью. Системы голосования по электронной почте стали важным решением, которое защищает как демократическое участие, так и общественное здравоохранение, предлагая избирателям безопасный путь для осуществления своих конституционных прав без риска заражения инфекционными заболеваниями.
Выборы 2020 года продемонстрировали жизненно важную важность почтового голосования во время пандемии COVID-19, причем 32 процента избирателей решили отдавать свои бюллетени таким образом на выборах 2022 года, даже после того, как пандемические ограничения ослабли. Во время выборов 2020 года почтовые бюллетени составляли 43 процента явки, демонстрируя, как быстро американцы адаптировались к этому методу голосования, когда их здоровье было поставлено на карту. Этот драматический сдвиг был не просто временным ответом на кризис - это представляло фундаментальную эволюцию в том, как американцы участвуют в демократии.
Расширение числа голосований по электронной почте во время пандемии доказало, что выборы могут проходить безопасно и надежно даже в самых сложных обстоятельствах. Самым безопасным и надежным способом голосования в пандемии является голосование по электронной почте, согласно исследованию Института Брукингса. Эта оценка была подтверждена миллионами успешных голосований по почте, поданных в ходе последних избирательных циклов, демонстрируя, что защита общественного здравоохранения и честность выборов могут гармонично сосуществовать.
Понимание систем голосования по почте: история и эволюция
Голосование по почте далеко не новая концепция в американской демократии. Практика восходит к Гражданской войне, когда солдатам была предоставлена возможность голосовать с поля боя. Этот исторический прецедент установил важный принцип: когда обстоятельства мешают гражданам голосовать лично, должны быть доступны альтернативные методы для сохранения их демократических прав.
За десятилетия заочное голосование постепенно вышло за рамки военного персонала, включив в него другие группы, сталкивающиеся с препятствиями для личного голосования. Его полезность для военных вскоре распространилась на американцев, живущих или путешествующих за границу во время выборов, пожилых людей, больных или инвалидов, студентов, посещающих колледж в другом штате, и всех, чьи обстоятельства делают голосование лично несостоятельным. Это постепенное расширение заложило основу для более широкого принятия почтового голосования во время пандемии.
Трансформация пандемии-эпохи
Многие штаты временно изменили свои законы о бюллетенях для открепительных удостоверений, чтобы предоставить больший доступ к голосованию по почте во время пандемии COVID-19, признавая срочную необходимость защитить избирателей от потенциального воздействия вируса.Калифорния, округ Колумбия, Невада, Нью-Джерси и Вермонт отправили бюллетени всем избирателям в 2020 году в качестве адаптации, связанной с COVID, в то время как несколько штатов внесли постоянные изменения в свои системы голосования.
По состоянию на 2024 год восемь штатов (Калифорния, Колорадо, Гавайи, Невада, Орегон, Юта, Вермонт и Вашингтон) проводят выборы исключительно по почте. Эти штаты продемонстрировали, что всеобщее почтовое голосование может эффективно функционировать в качестве основного метода голосования, предлагая ценные модели для других юрисдикций, рассматривающих аналогичные системы.
Пандемия ускорила тенденции, которые уже были в стадии реализации. Общий рост голосования до дня выборов с 2016 по 2020 год был в значительной степени обусловлен увеличением использования почтового голосования, при этом доля голосов, отданных по почте на национальном уровне, почти удвоилась в период между всеобщими выборами 2016 и 2020 годов. Хотя показатели голосования по почте несколько снизились с пикового уровня 2020 года, они остаются значительно выше допандемического уровня, что говорит о том, что многие избиратели приняли этот метод навсегда.
Комплексные преимущества систем голосования по почте во время кризисов здоровья
Устранение физических контактов и снижение передачи заболеваний
Наиболее непосредственной выгодой голосования по почте во время пандемий является ликвидация переполненных избирательных участков, где передача болезни может происходить быстро. Традиционное голосование требует, чтобы граждане собирались в закрытых помещениях, часто стоя в длинных очередях, касаясь общих поверхностей и взаимодействуя с работниками опроса и другими избирателями. Во время пандемии каждое из этих взаимодействий представляет собой потенциальное событие передачи.
Почтовое голосование полностью устраняет эти риски, позволяя избирателям завершить свои бюллетени в безопасности их собственных домов. Нет необходимости путешествовать в места голосования, не ждать в очереди с другими людьми и не обрабатывать совместно используемое оборудование, такое как машины для голосования или ручки. Эта изоляция от потенциальных точек воздействия делает почтовое голосование самым безопасным вариантом, доступным во время чрезвычайных ситуаций в области здравоохранения.
Важность этого преимущества стала совершенно очевидной во время выборов 2020 года. Опасения по поводу вылова или распространения коронавируса были основными причинами, по которым 24% избирателей выбрали свой метод голосования, хотя большинство избирателей (55%) говорят, что опасения по поводу коронавируса не были фактором их решения. Эти данные свидетельствуют о том, что, хотя не все избиратели уделяли приоритетное внимание проблемам со здоровьем, значительная часть принимала решения о голосовании на основе соображений безопасности пандемии.
Драматически улучшить доступность для уязвимых групп населения
Системы голосования по электронной почте обеспечивают важнейшие преимущества доступности, которые выходят далеко за рамки пандемических сценариев, но становятся особенно важными во время кризисов в области здравоохранения. Пожилые избиратели, инвалиды, люди с ослабленной иммунной системой и люди с хроническими заболеваниями сталкиваются с повышенными рисками во время пандемий. Для этих групп населения личное голосование во время чрезвычайной ситуации в области здравоохранения может быть не только неудобным — это может быть опасным для жизни.
Почтовое голосование устраняет физические барьеры, мешающие многим людям участвовать в выборах. Избиратели с ограничениями мобильности не должны перемещаться по транспорту в места голосования или управлять потенциально недоступными средствами голосования. Те, у кого есть нарушения зрения, могут тратить свое время на просмотр бюллетеней с помощью вспомогательных технологий в своих домах. Люди с ослабленным иммунитетом могут голосовать, не рискуя подвергнуться воздействию патогенов.
Преимущества доступности распространяются и на лиц, осуществляющих уход, и на основных работников. Во время пандемий работники здравоохранения, службы быстрого реагирования и другие основные сотрудники часто работают в течение продолжительных часов и нерегулярных графиков, что затрудняет личное голосование. Почтовое голосование позволяет этим критически важным работникам участвовать в выборах, не добавляя еще одну обязанность к их и без того подавляющим графикам.
Обеспечение избирательной преемственности и демократической устойчивости
Возможно, самым фундаментальным преимуществом систем голосования по почте во время пандемий является их способность обеспечить, чтобы выборы могли идти по графику независимо от состояния общественного здравоохранения. Демократия не может откладываться на неопределенный срок, даже во время кризисов. Выборы обеспечивают необходимые механизмы подотчетности, мирные переходы власти и возможности для граждан формировать политические меры реагирования на чрезвычайные ситуации.
В ходе праймериз 2020 года коронавирус серьезно сорвал выборы, при этом государственные системы голосования были перегружены длинными линиями, притоком просьб о заочном голосовании и технологическими проблемами. Эти сбои продемонстрировали уязвимость избирательных систем, которые полагаются в первую очередь на личное голосование во время чрезвычайных ситуаций в области здравоохранения. Государства, которые имели надежную инфраструктуру для голосования по почте, были лучше расположены для поддержания непрерывности выборов.
Способность проводить выборы во время пандемий имеет глубокие последствия для демократического управления. Без надежных механизмов голосования во время кризисов в области здравоохранения правительства могут столкнуться с проблемами легитимности, политические меры могут не иметь демократического вклада, а мирная передача власти может быть поставлена под угрозу. Системы голосования по почте обеспечивают устойчивость, необходимую для поддержания демократических процессов даже в самых сложных обстоятельствах.
Повышение удобства и участия избирателей
Помимо непосредственной пользы для здоровья, почтовое голосование предлагает преимущества удобства, которые могут увеличить общий уровень участия. Штаты, которые отправляют бюллетень каждому зарегистрированному избирателю, включая Калифорнию, видят, что явка увеличивается в среднем на 4% или более для всех избирателей. Это повышение явки происходит потому, что почтовое голосование устраняет многие логистические барьеры, которые мешают людям голосовать.
При помощи почтовых бюллетеней избиратели могут тратить время на изучение кандидатов и вопросов, консультации с руководством по избирателям и другими ресурсами при заполнении бюллетеней. Нет давления со стороны длинных линий ожидания избирателей, нет ограничений по времени, налагаемых часами голосования, и нет необходимости спешить с принятием сложных мер по голосованию. Этот совещательный подход к голосованию может привести к более обоснованному принятию решений и более качественным демократическим результатам.
Фактор удобства становится особенно важным во время пандемий, когда многие аспекты повседневной жизни нарушаются. Люди могут управлять уходом за детьми, удаленной работой, болезнью в своих семьях или другими проблемами, связанными с пандемией, которые затрудняют личное голосование в определенный день. Почтовое голосование обеспечивает гибкость, которая учитывает эти различные обстоятельства, гарантируя, что осложнения жизни не препятствуют гражданскому участию.
Снижение напряжения в избирательной инфраструктуре и опросах работников
Системы голосования по электронной почте также приносят пользу администрации выборов, снижая нагрузку на избирательные участки и работников, занимающихся опросами. Во время пандемий набор работников, занимающихся опросами, становится особенно сложным, поскольку многие традиционные работники, занятые в опросах, являются пожилыми людьми и, следовательно, подвергаются более высокому риску инфекционных заболеваний. Основная демографическая работа на избирательных участках осуществляется в возрасте от 61 до 70 лет, что делает их особенно уязвимыми во время чрезвычайных ситуаций в области здравоохранения.
Когда больше избирателей отдают бюллетени по почте, меньшее количество избирательных участков должно быть укомплектовано и управлялось, уменьшая количество необходимых работников опроса и связанные с этим риски для здоровья. Это позволяет должностным лицам по выборам сосредоточить ресурсы на обеспечении того, чтобы оставшиеся места для голосования были надлежащим образом очищены, оснащены защитным оборудованием и укомплектованы достаточным персоналом для поддержания протоколов безопасности.
Снижение нагрузки на инфраструктуру в день выборов также означает, что избиратели, которые выбирают голосовать лично, будь то по предпочтениям или необходимости, могут делать это более безопасно и эффективно. С меньшим количеством людей, сосредоточенных на избирательных участках, социальное дистанцирование становится более осуществимым, линии движутся быстрее, а риск передачи болезни снижается.
Решение проблем безопасности: надежные меры безопасности для голосования по почте
Несмотря на очевидные преимущества голосования по почте во время пандемий, опасения по поводу безопасности и целостности сохраняются.Однако обширные исследования и многолетний опыт показывают, что надлежащим образом внедренные системы голосования по почте включают в себя несколько уровней безопасности, которые делают мошенничество чрезвычайно редким при сохранении конфиденциальности и точности выборов.
Проверка личности избирателя и аутентификация
В системах почтового голосования используются строгие процедуры проверки личности, которые начинаются с регистрации избирателей. Бюллетени отсутствующих отправляются только зарегистрированным избирателям, и процесс регистрации происходит при проверке права на участие, причем должностные лица по выборам проверяют, как минимум, адрес лица, находящегося в их юрисдикции, что служит первым шагом аутентификации для обеспечения целостности выборов.
После возвращения бюллетеней происходит дополнительная проверка. Внешний конверт содержит данные проверки, включая серийный номер или штрих-код, подпись, а возможно, и имя и адрес, причем серийный номер совпадает с серийным номером, отправленным этому избирателю, а подпись проверяется на соответствие с номером в базе данных регистрации. Этот многофакторный процесс аутентификации крайне затрудняет для любого человека мошенническое голосование на имя другого человека.
Меры безопасности включают проверку личности и подписи, штрих-коды на конвертах для голосования, которые позволяют избирателям знать, было ли получено их голосование, отслеживание голосования через почтовую службу США и аудит после выборов, среди других мер. Эти многоуровневые меры защиты работают вместе, чтобы создать всеобъемлющую систему безопасности, которая устраняет многочисленные потенциальные уязвимости.
Системы отслеживания и прозрачности голосования
Современные системы голосования по электронной почте включают в себя сложные технологии отслеживания, которые позволяют как избирателям, так и должностным лицам по выборам контролировать бюллетени на протяжении всего процесса голосования. Многие юрисдикции позволяют избирателям отслеживать их отправленное по почте голосование, чтобы увидеть, когда оно было получено и принято, обеспечивая прозрачность и спокойствие, а также позволяя избирателям выявлять и решать любые проблемы с их бюллетенями.
Отслеживание голосования обычно использует данные избирательных участков и почтовой службы США для предоставления избирателям информации о том, когда избирательное бюро отправило почтовое голосование и когда оно должно прибыть, когда завершенное почтовое голосование было получено избирательным бюро и соответствует ли почтовое голосование всем требованиям к приемлемости. Эта видимость в режиме реального времени статуса голосования помогает обеспечить правильную обработку и подсчет голосов.
Системы отслеживания также выполняют важные функции безопасности. Некоторые штаты используют штрих-коды для отслеживания бюллетеней и предотвращения дублирования голосов, и после получения бюллетени для голосования по почте хранятся в безопасном месте до тех пор, пока они не будут подсчитаны, а затем возвращены на безопасное хранение. Эта цепочка документов о хранении создает проверяемую запись, которая может быть пересмотрена, если возникают вопросы об обработке бюллетеней.
Предотвращение двойного голосования и набивки бюллетеней
Одна из распространенных проблем, связанных с голосованием по почте, заключается в том, что люди могут голосовать несколько раз или вводить в систему мошеннические бюллетени. Однако избирательные системы включают в себя множество гарантий против этих сценариев. База данных избирателей штата Вирджиния отслеживает каждый поданный голос, и как только бюллетень представляется - лично, по почте или путем досрочного голосования - он записывается в базу данных и в книгу для голосования, предотвращая подсчет дополнительных бюллетеней под тем же именем избирателя.
Сотрудники избирательных комиссий принимают меры предосторожности, в том числе используют систему управления выборами для отслеживания каждого выданного бюллетеня и предотвращения двойного голосования. Эти системы баз данных создают записи в реальном времени, которые сразу же становятся очевидными, если кто-то пытается проголосовать дважды, будь то по почте и лично или через несколько почтовых бюллетеней.
Защита от вброса бюллетеней — введения в систему мошеннических бюллетеней — исходит из нескольких источников. Серийный номер чрезвычайно важен — он сопоставлен с серийным номером, отправленным этому избирателю, что делает невозможным для кого-то просто распечатать кучу пустых бюллетеней и отправить их, потому что на избирательной комиссии не будет совпадающих серийных номеров. Это индивидуальное отслеживание бюллетеней гарантирует, что можно подсчитать только законные бюллетени, выданные зарегистрированным избирателям.
Аудит и проверка после выборов
Бумажный характер почтовых бюллетеней обеспечивает важное преимущество в плане безопасности: они создают постоянную, поддающуюся проверке запись о намерениях избирателей. Все почтовые бюллетени являются бумажными и помечены от руки, и, таким образом, считаются наиболее безопасным типом бюллетеней, причем любые изменения в том, как они были заполнены, более очевидны с лица бюллетеня. Эта физическая запись может быть рассмотрена и пересчитана, если возникают вопросы о результатах выборов.
Послевыборные проверки позволяют должностным лицам по проведению выборов выявлять нарушения или неправомерные действия при подсчете голосов, как правило, с использованием статистических методов для анализа выборки бюллетеней, поданных на выборах, с тем чтобы обеспечить точную регистрацию и подбор голосов, причем почтовые бюллетени способствуют эффективной ревизии, поскольку они основаны на бумажном материале. Эти проверки обеспечивают дополнительный уровень проверки, который помогает обеспечить точное отражение результатов выборов в выборе избирателей.
Процесс проверки также помогает выявлять и исправлять любые системные проблемы с обработкой или подсчетом бюллетеней. Поствыборный холст согласовывает общее количество бюллетеней, отданных с числа избирателей, подтверждая, что данные с машин для голосования соответствуют печатным отчетам, при этом все действительные бюллетени включены в окончательный подсчет и любые расхождения, устраненные до сертификации. Этот всеобъемлющий процесс рассмотрения обеспечивает целостность окончательных результатов выборов.
Реальность мошенничества с избирателями: доказательная оценка
Несмотря на постоянные опасения по поводу мошенничества с голосованием по почте, обширные исследования последовательно демонстрируют, что такое мошенничество исключительно редко. Каждое отдельное исследование, проведенное по мошенничеству с избирателями в США, показывает, что мошенничество при заочном или почтовом голосовании исчезающе мало - все, но не существует. Этот вывод был воспроизведен в нескольких исследованиях, юрисдикциях и периодах времени.
Конкретные примеры иллюстрируют, насколько редко на самом деле происходит мошенничество с почтовым голосованием. Анализ данных о выборах 2016 года в Орегоне выявил 10 случаев мошеннических бюллетеней из 2 миллионов поданных голосов. Это представляет собой уровень мошенничества в 0,0005% - статистически незначительный и слишком маленький, чтобы повлиять на результаты выборов.
Изменение в том, как американцы голосуют, произошло без каких-либо документально подтвержденных признаков увеличения мошенничества с избирателями, даже когда почтовое голосование резко расширилось. Выборы 2020 года, на которых наблюдался беспрецедентный уровень почтового голосования, подвергались интенсивному контролю и многочисленным проверкам. Продолжающееся изучение, аудиты и анализ со стороны субъектов по всему политическому спектру неоднократно поддерживали всеобщие выборы 2020 года как самые безопасные в американской истории.
Уголовные наказания как сдерживающие
Жесткие правовые последствия мошенничества с использованием почты служат мощным сдерживающим фактором для неправомерного поведения. Любой, кто совершает мошенничество с избирателями любого рода с использованием почтового бюллетеня, рискует получить серьезные уголовные и гражданские наказания: до пяти лет лишения свободы и 10 000 долларов штрафов за каждый акт мошенничества в соответствии с федеральным законом, в дополнение к любым государственным штрафам. Эти суровые наказания делают расчет вознаграждения за риск попытки мошенничества крайне неблагоприятным.
Сочетание нескольких уровней безопасности, низкой вероятности успеха и тяжелых последствий в случае поимки создает сильный сдерживающий эффект. Рациональные субъекты понимают, что попытка совершить мошенничество с голосованием по почте, вероятно, потерпит неудачу и, в случае успеха, окажет минимальное влияние на результаты выборов, подвергая их серьезной уголовной ответственности. Это объясняет, почему документально подтвержденные случаи мошенничества с голосованием по почте настолько редки.
Проблемы реализации и практические решения
Хотя системы голосования по электронной почте приносят значительные выгоды во время пандемий, их эффективное осуществление требует тщательного планирования и внимания к потенциальным проблемам. Должностные лица по проведению выборов должны решать материально-технические и образовательные проблемы, с тем чтобы обеспечить бесперебойную работу систем голосования по почте и поддержание доверия общественности.
Координация доставки бюллетеней и почтовой службы
Одной из наиболее значительных проблем в системах голосования по электронной почте является обеспечение своевременной доставки бюллетеней избирателям и их возвращения в избирательные участки. Для 16% избирателей, которые сочли голосование трудным, проблемы с подачей открепительных или почтовых бюллетеней затрудняли голосование, причем некоторые указывали на путаницу в правилах и требованиях, касающихся голосования по почте, а другие упоминали о задержках в получении или отслеживании их почтовых бюллетеней вовремя.
Для решения этих проблем должностные лица по выборам должны тесно сотрудничать с почтовыми службами для обеспечения надлежащего потенциала и приоритетности избирательной почты.Служба почтовой инспекции Соединенных Штатов является федеральной правоохранительной организацией, предназначенной для защиты почты, включая бюллетени, отправленные избирателям внутри страны и за рубежом, и за этой важной работой следят почтовые инспекторы, которые являются присяжными федеральными агентами, специально выбранными и обученными для обеспечения соблюдения законов, предотвращения преступлений и надежной доставки национальной избирательной почты.
Практические решения включают в себя рассылку бюллетеней задолго до дня выборов, предоставление нескольких вариантов возврата, включая коробки для подбрасывания и личную доставку, и внедрение систем отслеживания, которые предупреждают избирателей, если их бюллетени не были получены. Капли - это безопасные места, где избиратели могут безопасно представить заполненное почтовое голосование, установленное правительственными чиновниками и часто под 24-часовым видеонаблюдением, только должностные лица по выборам могут получить доступ к бюллетеню, как только он будет помещен в коробку для подбрасывания.
Список избирателей для ведения
Точные списки избирателей необходимы для правильного функционирования систем голосования по почте. Когда бюллетени отправляются на адреса, которые не обновляются регулярно, они могут доставляться в места, где избиратели больше не живут, создавая потенциальную возможность для нечестного лица попытаться представить бюллетень, который принадлежит кому-то другому, хотя проверка личности предназначена для предотвращения подсчета любых мошеннически представленных бюллетеней, и эффективное обслуживание списка является важной мерой безопасности.
Государства должны уравновесить необходимость в точных списках с необходимостью избегать лишения прав имеющих право голоса избирателей. Многие штаты проводят поддержку списка через членство в ERIC, Центре электронной регистрационной информации, который помогает членам, сравнивая базы данных и предупреждая их о неточных и устаревших регистрационных записях избирателей, причем 30 штатов плюс округ Колумбия являются членами ERIC. Эти межгосударственные системы обмена данными помогают поддерживать точные списки, минимизируя риск ненадлежащего удаления имеющих право голоса избирателей.
Проектирование избирательных бюллетеней и предотвращение ошибок избирателей
Хотя мошенничество, связанное с голосованием по почте, незначительно, потенциал так называемых потерянных голосов может быть более значительным, причем термин, относящийся к голосованию, которое лицо намеревалось провести, но которое в конечном итоге не было подсчитано, включая голоса, потерянные из-за того, что голосование было получено слишком поздно или из-за ошибки избирателей, включая избыточные и заниженные голоса.
Четкие инструкции, интуитивно понятные схемы голосования и обучение избирателей могут значительно снизить уровень ошибок. Во многих юрисдикциях внедрены лучшие практики разработки избирательных бюллетеней, которые облегчают избирателям правильное завершение и возврат их бюллетеней. Приводя примеры правильно завершенных бюллетеней, используя четкие формулировки в инструкциях и проектируя конверты, которые четко указывают, где должны быть размещены подписи и другая необходимая информация, все это помогает уменьшить ошибки избирателей.
Процессы отверждения бюллетеней
Даже при хорошо продуманных бюллетенях и четких инструкциях некоторые избиратели будут совершать ошибки, которые могут привести к их отклонению. Процессы отверждения голосования дают избирателям возможность исправить эти проблемы и обеспечить подсчет их голосов. 34 штата и округ Колумбия полагаются на процесс, называемый отвержением голосования, чтобы дать избирателям возможность исправить или «вылечить» проблемы на конверте для голосования и подсчитать их голоса, причем должностные лица по выборам обычно связываются с избирателем по электронной почте, телефону или почте, если есть проблема с правом на их почтовое голосование.
Эффективные процессы излечения требуют достаточного времени между получением бюллетеней и окончательным получением результатов, четких систем связи для быстрого охвата избирателей и простых процедур для исправления ошибок избирателей. Эти процессы особенно важны во время пандемий, когда избиратели могут быть менее знакомы с процедурами голосования по почте и с большей вероятностью допускать ошибки.
Технологическая инфраструктура и кибербезопасность
Современные системы голосования по электронной почте опираются на сложную технологическую инфраструктуру для отслеживания голосования, проверки подписей и подсчета голосов. Эта технология должна быть безопасной, надежной и доступной. Должностные лица по выборам проверяют аппаратное и программное обеспечение для обеспечения надлежащего функционирования, а меры безопасности подтверждаются для предотвращения несанкционированного доступа, при этом представителям политических партий предлагается соблюдать эти тесты для обеспечения прозрачности.
Проблемы кибербезопасности требуют постоянного внимания и инвестиций. Хотя сами почтовые бюллетени основаны на бумаге и поэтому не уязвимы для цифровых манипуляций, системы, используемые для отслеживания бюллетеней, проверки подписей и табулирования результатов, должны быть защищены от киберугроз. Регулярные проверки безопасности, системы с воздушным прослушиванием, где это необходимо, и надежные процедуры резервного копирования помогают обеспечить целостность инфраструктуры технологий выборов.
Всестороннее образование избирателей и информационно-пропагандистская деятельность
Успех систем голосования по электронной почте во время пандемий в значительной степени зависит от эффективного образования избирателей. Многие избиратели могут быть незнакомы с процедурами голосования по почте, особенно если они обычно голосуют лично. Четкая, доступная информация о том, как запрашивать, заполнять и возвращать почтовые бюллетени, необходима для обеспечения высокого уровня участия и минимизации ошибок.
Информирование избирателей о процессах и сроках
Избиратели нуждаются в четкой информации о нескольких ключевых аспектах почтового голосования: как запросить бюллетень (в штатах, которые не отправляют их автоматически), когда будут отправлены бюллетени, как правильно завершить бюллетень, какие варианты возврата доступны и какие сроки применяются.
Должностные лица по выборам должны использовать веб-сайты, социальные сети, традиционные средства массовой информации, прямую почту и партнерские отношения с общинами для распространения информации о голосовании по почте. Материалы должны быть доступны на нескольких языках и в доступных форматах, чтобы все избиратели могли понять процесс. Особое внимание следует уделять охвату населения, которое может столкнуться с дополнительными барьерами, включая пожилых избирателей, людей с ограниченными возможностями и общины с ограниченным доступом в Интернет.
Крайняя информация особенно важна. Избиратели должны знать не только, когда наступает день выборов, но и когда они должны запрашивать бюллетени, когда бюллетени должны быть размечены на почтовых штемпелях и когда бюллетени должны быть получены избирательными бюро. Четкая коммуникация об этих сроках помогает предотвратить ситуации, когда бюллетени избирателей прибывают слишком поздно, чтобы их можно было подсчитать.
Правильный контроль за правильностью заполнения бюллетеней
Многие отклоненные почтовые бюллетени являются результатом ошибок избирателей, которые можно было бы предотвратить с помощью лучшего образования.Обычные ошибки включают в себя забывание подписать конверт для голосования, использование неправильной подписи, неспособность включить необходимые подписи свидетелей (в штатах, которые требуют их), или неправильная печать бюллетеня в правильном конверте.
Материалы для обучения избирателей должны включать пошаговые инструкции с визуальными пособиями, показывающими, как именно завершить и вернуть почтовое голосование. Видеоуроки могут быть особенно эффективными для демонстрации процесса. Приведение примеров распространенных ошибок и как их избежать помогает избирателям понять, что им нужно делать правильно.
Информация о системах отслеживания голосования также должна быть заметно представлена в учебных материалах для избирателей. Когда избиратели знают, что могут отслеживать свои бюллетени и получать уведомления о любых проблемах, они с большей вероятностью проверят свой статус голосования и быстро ответят, если возникнут проблемы.
Поощрение своевременного возвращения избирателей
Одним из важнейших сообщений в кампаниях по просвещению избирателей является важность досрочного возвращения бюллетеней. Избиратели, которые ждут до последней минуты, рискуют опоздать с подсчётом своих бюллетеней, особенно если происходят почтовые задержки. Поощрение избирателей к возвращению бюллетеней, как только они их получат, обеспечивает буфер против неожиданных проблем.
В рамках просветительских кампаний следует уделять особое внимание различным вариантам возвращения, включая рассылку бюллетеней задолго до дня выборов, использование официальных урн или личную доставку бюллетеней в избирательные участки. Предоставление информации о местах урн и часах для доставки бюллетеней лично дает избирателям альтернативу, если они обеспокоены сроками доставки почтовых отправлений.
Во время пандемий в системе образования избирателей должны также учитываться вопросы охраны здоровья и безопасности. Информация о том, как почтовое голосование защищает здоровье избирателей, какие меры безопасности применяются для личного голосования и как защищаются работники избирательных участков, помогает укрепить доверие к процессу голосования.
Борьба с дезинформацией
Усилия по просвещению избирателей должны также касаться дезинформации о голосовании по почте. Ложные утверждения о мошенничестве, безопасности голосования и надежности голосования по почте могут подорвать доверие общественности и препятствовать участию. Должностные лица по выборам должны активно предоставлять точную информацию о мерах безопасности, предотвращении мошенничества и послужном списке систем голосования по почте.
Партнерство с доверенными общественными организациями, гражданскими группами и СМИ может помочь усилить точную информацию и противостоять дезинформации. Когда избиратели слышат последовательные сообщения о безопасности голосования по почте из нескольких надежных источников, они с большей вероятностью будут доверять процессу.
Общественное мнение и политические соображения
Расширение числа голосований по электронной почте в период пандемии происходило на фоне развития общественного мнения и политических дебатов. Понимание этой динамики важно для должностных лиц и политиков, работающих над внедрением или расширением систем голосования по почте.
Смена государственной поддержки
В апреле 2020 года, в первые месяцы пандемии COVID-19, 70% американцев высказались за то, чтобы позволить любому избирателю, который хотел бы проголосовать по почте, сделать это, в том числе почти половине республиканцев (49%) и почти девяти из десяти демократов (87%). Эта широкая поддержка отражала настоятельную необходимость безопасных вариантов голосования во время пика пандемии.
Однако поддержка эволюционировала по мере того, как исчезла непосредственная угроза пандемии. Сейчас 58% американцев поддерживают возможность избирателям голосовать по почте, в том числе 32% республиканцев и 83% демократов. Хотя общая поддержка остается сильной, партийный разрыв расширился, отражая более широкие политические дебаты о методах голосования и честности выборов.
Несмотря на эти политические разногласия, фактическое поведение при голосовании показывает, что американцы по всему политическому спектру используют почтовое голосование. Избиратели на президентских выборах 2024 года примерно одинаково вероятно проголосовали лично в день выборов (34%), досрочно лично (32%) или по почте (34%), демонстрируя, что почтовое голосование стало основным вариантом, а не партийным предпочтением.
Партизанские различия в использовании голосований по почте
В то время как избиратели из всех политических слоев используют почтовое голосование, модели использования показывают некоторые партийные различия. В 2020 году 60% демократов проголосовали по почте; в 2024 году это число сократилось до 37%, в то время как республиканцы остались менее увлечены почтовым голосованием, причем 24% использовали метод в 2024 году, по сравнению с 32% в 2020 году. Эти различия отражают как меняющийся контекст пандемии, так и политические сообщения о методах голосования.
Исследования показали, что эти партийные различия в методе голосования не приводят к партийным преимуществам в результатах выборов. Всеобщее голосование по почте не влияет на явку или долю голосов, согласно исследованию, опубликованному в Трудах Национальной академии наук. Этот вывод важен для решения проблем, связанных с тем, что расширение почтового голосования благоприятствует одной стороне над другой.
Изменения политики на уровне государств
По сравнению с штатами, контролируемыми демократами и Свинг, республиканские штаты (особенно на юге) с большей вероятностью ограничивают голосование по почте. Эти политические различия отражают различные приоритеты в отношении безопасности выборов, доступа избирателей и административных предпочтений. Некоторые штаты приняли всеобщее почтовое голосование, в то время как другие поддерживают более ограничительные системы заочного голосования, которые требуют от избирателей предоставления оправданий для голосования по почте.
Государства с обширным опытом голосования по почте могут служить моделями для других, рассматривающих расширение, в то время как государства с различными системами могут оценить, принесут ли изменения пользу своим избирателям и администрации выборов.
Лучшие практики для проведения голосования по почте во время пандемии
На основе исследований и практического опыта, накопленного в ходе недавних выборов, был разработан ряд передовых методов внедрения эффективных систем голосования по электронной почте в чрезвычайных ситуациях в области общественного здравоохранения.
Раннее планирование и подготовка
Успешное осуществление голосования по почте требует тщательного заблаговременного планирования. Должностным лицам на выборах требуется достаточное время для закупки материалов, подготовки персонала, обновления технологических систем и обучения избирателей. Ожидание начала пандемии для осуществления голосования по почте может привести к проблемам, с которыми сталкиваются в ходе праймериз в начале 2020 года.
Государствам следует разработать планы действий в чрезвычайных ситуациях для расширения масштабов голосования по почте в периоды чрезвычайных ситуаций до возникновения кризисов. Наличие правовых рамок, контрактов на закупки и оперативных процедур позволяет при необходимости быстро масштабироваться. Регулярные испытания и учения могут помочь выявить потенциальные проблемы до того, как они повлияют на фактические выборы.
Адекватное финансирование и ресурсы
Расширение почтового голосования требует значительных финансовых вложений в печать и рассылку бюллетеней, оборудование для обработки, системы отслеживания бюллетеней и дополнительный персонал. Недофинансирование этих усилий может привести к задержкам, ошибкам и снижению доверия общественности. Политики должны обеспечить, чтобы избирательные участки имели ресурсы, необходимые для эффективного осуществления почтового голосования.
Федеральные, государственные и местные органы власти должны координировать свои действия для обеспечения адекватного финансирования избирательного управления во время пандемий.Затраты на защиту демократии во время чрезвычайных ситуаций в области здравоохранения скромны по сравнению с важностью поддержания демократических процессов и общественного здравоохранения.
Гибкие сроки и расширенные периоды обработки
Для учета потенциальных задержек с почтовым отправлением и предоставления избирателям достаточного времени для получения, завершения и возвращения бюллетеней государства должны рассмотреть вопрос о продлении сроков во время пандемий. Разрешение считать бюллетени, отправленные по почте в день выборов, если они будут получены в течение разумного периода после этого, помогает гарантировать, что избиратели не лишены прав из-за задержек с почтовой связью, находящихся вне их контроля.
Продленные сроки обработки также дают должностным лицам по выборам больше времени для проверки подписей, устранения ошибок при голосовании и проведения тщательных проверок. Хотя это может задержать окончательные результаты, компромисс в пользу большей точности и полноты стоит того, особенно в чрезвычайных ситуациях, когда администрация выборов сталкивается с необычными проблемами.
Сохранение личных вариантов голосования
Даже при наличии надежных систем голосования по почте важно поддерживать некоторые варианты голосования лично. Некоторые избиратели предпочитают голосовать лично, некоторые могут не получать свои почтовые бюллетени вовремя, а другим может потребоваться помощь, которую легче предоставить лично. Предложение как почтовых, так и личных вариантов дает избирателям гибкость и гарантирует, что каждый может участвовать.
Во время пандемий места для голосования должны обеспечивать надлежащие меры по охране здоровья и безопасности, включая социальное дистанцирование, защитное оборудование для работников избирательных участков, протоколы санации и адекватную вентиляцию. Цель состоит в том, чтобы сделать личное голосование максимально безопасным для тех, кто выбирает или нуждается в его использовании.
Прозрачная коммуникация и общественное взаимодействие
На протяжении всего процесса внедрения или расширения почтового голосования должностные лица по выборам должны поддерживать прозрачную связь с общественностью, средствами массовой информации и политическими заинтересованными сторонами. Объяснение решений, обмен данными об обработке бюллетеней и открытость в отношении проблем помогает укрепить доверие и доверие общественности.
Предоставление наблюдателям от политических партий и беспартийных организаций возможности контролировать процесс голосования, подсчет голосов и аудит обеспечивает дополнительную прозрачность и подотчетность. Когда люди могут видеть, как работает система, и проверять, что существуют соответствующие гарантии, они с большей вероятностью будут доверять результатам.
В поисках будущего: будущее голосования по почте за пределами пандемии
Хотя непосредственным стимулом для расширения голосования по почте стала пандемия COVID-19, преимущества голосования по почте выходят за рамки чрезвычайных ситуаций в области общественного здравоохранения. Опыт последних лет показал, что голосование по почте может повысить доступность, улучшить удобство и поддерживать безопасность, одновременно снижая нагрузку на избирательную инфраструктуру.
Доля голосований по почте по-прежнему «больше, чем процент избирателей, которые голосовали по почте на допандемических выборах», что говорит о том, что многие избиратели постоянно принимали этот метод. Это устойчивое использование указывает на то, что почтовые голоса адреса потребностей и предпочтений, которые существуют независимо от пандемических условий.
Поскольку государства рассматривают вопрос о сохранении или расширении вариантов голосования по почте, разработанных во время пандемии, они должны взвесить весь спектр преимуществ и проблем. Доказательства показывают, что правильно внедренные системы голосования по почте могут повысить демократическое участие при сохранении целостности выборов. Меры безопасности, технологическая инфраструктура и административный опыт, разработанные во время пандемии, обеспечивают основу для дальнейшего использования голосования по почте в качестве стандартного варианта для избирателей.
Для реагирования на будущие кризисы могут вновь потребоваться быстрые темпы расширения масштабов голосования по почте. Уроки, извлеченные из недавнего опыта — в том, что работает, какие проблемы возникают и как их решать, — будут неоценимы. Государства, которые поддерживают надежную инфраструктуру для голосования по почте, будут иметь более широкие возможности для защиты как общественного здравоохранения, так и демократического участия в случае возникновения чрезвычайных ситуаций.
Вывод: Защита демократии и общественного здравоохранения
Пандемия COVID-19 поставила перед демократическими процессами беспрецедентные задачи, вынудив должностных лиц, политиков и избирателей быстро адаптироваться к защите как общественного здоровья, так и права голоса. Системы голосования по почте стали важнейшим решением, которое позволило безопасно и надежно проводить выборы в самые опасные фазы пандемии.
Данные недавних выборов показывают, что голосование по почте может быть эффективно реализовано в масштабе, с надежными мерами безопасности, которые предотвращают мошенничество, сохраняя конфиденциальность и точность выборов. Преимущества выходят за рамки пандемических сценариев, включая улучшенную доступность для избирателей с ограниченными возможностями, большее удобство для всех избирателей и повышенную устойчивость избирательных систем.
Внедрение систем голосования по почте по-прежнему сопряжено с трудностями, включая обеспечение своевременного проведения голосования, ведение точных списков избирателей, предотвращение ошибок избирателей и информирование общественности о процессах и сроках.
По мере продвижения вперед вопрос заключается не в том, необходимы ли системы голосования по электронной почте во время пандемий, — факты ясно показывают, что они необходимы, — а в том, как наиболее эффективно их применять и поддерживать ли расширенные варианты голосования по почте за пределами чрезвычайных ситуаций. Опыт последних лет дает ценные уроки, которые могут информировать об этих решениях и помочь обеспечить, чтобы будущие выборы защищали как демократическое участие, так и общественное здравоохранение.
Демократия не может быть отложена даже в самых сложных обстоятельствах. Системы голосования по электронной почте обеспечивают проверенный путь для поддержания демократических процессов при одновременной защите здоровья и безопасности граждан. Продолжая совершенствовать и совершенствовать эти системы на основе фактических данных и опыта, мы можем обеспечить, чтобы все имеющие право голоса избиратели могли участвовать в выборах независимо от условий общественного здравоохранения или других проблем, с которыми они могут столкнуться.
Для получения дополнительной информации о вариантах голосования и безопасности выборов посетите Комиссию США по содействию выборам или Национальную конференцию законодательных органов штатов . Чтобы узнать о процедурах голосования в вашем штате, свяжитесь с местным избирательным офисом или посетите Vote.org для получения информации о штате.