Выборы являются основой демократического управления, позволяя гражданам формировать свое правительство и привлекать лидеров к ответственности. Хотя основная идея голосования может показаться простой, механика, законы и терминология, окружающие выборы, могут быть сложными. Это руководство разбивает основные термины и концепции выборов, обеспечивая прочную основу для тех, кто хочет понять или участвовать в избирательном процессе. Независимо от того, являетесь ли вы избирателем, студентом или учителем, создающим урок гражданственности, овладение этими основами поможет вам уверенно ориентироваться в любом избирательном цикле.

Что такое выборы?

Проще говоря, выборы - это формальный процесс, в котором группа людей голосует за выбор человека на государственную должность или за решение политического вопроса. Выборы являются основным механизмом для перевода народной воли в представительное правительство. Они происходят на каждом уровне правительства - федеральном, государственном и местном - и могут включать в себя отдельные должности, несколько мест в совете или совете или прямые решения по законам и конституционным поправкам.

Концепция выборов восходит к тысячелетию. Древние Афины практиковали форму прямой демократии, где граждане голосовали за законодательство, в то время как Римская республика избирала должностных лиц, таких как консулы и сенаторы. Современная представительная демократия возникла в 18 веке, особенно с учреждением конституции Соединенных Штатов системы избранных представителей. Сегодня выборы являются глобальной нормой, хотя их справедливость, доступность и целостность широко варьируются в разных странах и регионах.

Выборы можно разделить на несколько широких категорий:

  • Кандидатские выборы: Избиратели выбирают отдельных лиц для занятия государственных должностей (например, президента, губернатора, мэра, члена школьного совета).
  • Баллот измеряет выборы: Избиратели принимают непосредственное решение по предлагаемым законам, конституционным поправкам или государственной политике посредством референдумов или инициатив.
  • Партийные внутренние выборы: Политические партии проводят праймериз или кокусы для отбора своих кандидатов на всеобщие выборы.
  • Напомнить выборы : Избиратели могут уволить избранного чиновника с должности до окончания срока их полномочий, процесс, доступный в некоторых юрисдикциях.

Ключевые термины на выборах

Регистрация избирателей

Регистрация избирателей - это процесс, посредством которого граждане, имеющие право на участие в голосовании. В Соединенных Штатах правила регистрации в основном определяются законодательством штата, что приводит к значительным изменениям в сроках, методах и требованиях. Многие штаты теперь предлагают онлайн-регистрацию, регистрацию в тот же день (разрешение регистрации в день выборов) и автоматическую регистрацию при взаимодействии с агентствами по регистрации транспортных средств или социальных служб. Регистрационные базы данных также используются для проверки права голоса, поддержания точных списков и предотвращения дублирования или мошеннического голосования. Важно проверить конкретные сроки регистрации вашего штата до каждых выборов.

Голосование

Бюллетени - это среда - физическая или цифровая - на которой избиратель записывает свой выбор. Бюллетени остаются наиболее распространенной и проверяемой формой, в то время как электронные машины для голосования используются во многих юрисдикциях. Бюллетени обычно перечисляют кандидатов для каждого офиса, с вариантами голосования для партии или отдельного лица. Они также включают в себя меры по голосованию, которые являются вопросами о предлагаемых законах или поправках. Дизайн бюллетеня может значительно повлиять на поведение избирателей; запутанные макеты или «эффекты голосования» (где кандидаты, перечисленные сначала, получают повышение) являются признанными проблемами. Многие государства предоставляют выборочные бюллетени онлайн до выборов, чтобы позволить избирателям подготовиться.

Место для голосования

Место голосования - это физическое место, где избиратели отдают голоса в день выборов. Места голосования обычно назначаются участковым - географическим подразделением округа или города - и часто расположены в школах, общинных центрах, церквях или правительственных зданиях. Доступность является ключевой проблемой: федеральный закон требует, чтобы места голосования были доступны для избирателей с ограниченными возможностями. В последние годы некоторые юрисдикции консолидировали места голосования, что приводит к опасениям по поводу длинных линий и ограниченного доступа, особенно в общинах меньшинств.

Отсутствующее голосование и голосование по почте

Голосование без права голоса позволяет избирателю подавать свой бюллетень по почте или в ящик для голосования, а не появляться лично в день выборов. Традиционно отсутствующее голосование требовало оправдания (например, находясь за пределами города, болезни или военной службы). Однако многие штаты перешли на голосование без оправдания или все-почтовые выборы, где каждый зарегистрированный избиратель получает бюллетень по почте автоматически. Голосование по почте резко возросло, особенно во время пандемии COVID-19, и остается предметом дебатов относительно безопасности и удобства. Для обеспечения целостности государства используют проверку подписи, отслеживание штрих-кода и другие меры для аутентификации бюллетеней.

Колледж выборщиков

Коллегия выборщиков — уникальная система, по которой США избирают своего президента и вице-президента. Учрежденная в Конституции, она выделяет каждому штату по числу выборщиков, равному его полному представительству в Конгрессе (Дом + Сенат). В округ Колумбия также попадают три выборщика. Избиратели напрямую не выбирают президента; они голосуют за список выборщиков, обещанный кандидату. Кандидат, который набирает большинство голосов выборщиков (270 из 538) выигрывает президентство. Эта система может выдать победителя, который не выигрывает всенародное голосование, как это произошло в 2000, 2016 и нескольких предыдущих выборах. Коллегия выборщиков остается предметом продолжающихся споров и предложений по реформам.

Участок и Уорд

Участок является наименьшим географическим подразделением для избирательного управления. Каждый участок имеет определенное место для голосования и набор зарегистрированных избирателей. Уорды - это большие подразделения в городе или округе, часто содержащие несколько участков. Данные на уровне участков имеют решающее значение для анализа моделей голосования, явки и демографических тенденций. Чиновники избирательных участков используют границы участков для управления логистикой, такой как печать бюллетеней, задания для работников опроса и подсчет голосов.

Джерримандеринг

Герримандеринг — это практика установления границ избирательных округов в пользу одной политической партии или группы, а не другой. Термин датируется 1812 годом, когда губернатор Массачусетса Элбридж Джерри подписал план перераспределения, который создал округ в форме саламандры. Герримандеринг может использоваться для «взлома» (распространения) оппозиционных избирателей во многих округах, чтобы они не могли сформировать большинство, или «упаковать» их в один район, чтобы уменьшить их влияние в других местах. Суды постановили, что крайне партизанское герримандерство неконституционно, но правовые стандарты остаются оспариваемыми. Независимые комиссии по перераспределению в некоторых штатах стремятся уменьшить герримандерство.

явка

Явка избирателей - процент имеющих право голоса избирателей, которые бросают бюллетени на выборах. Явка широко варьируется в зависимости от типа выборов: президентские выборы обычно привлекают самое высокое участие (около 60% имеющих право голоса избирателей в США), в то время как промежуточные и местные выборы часто видят гораздо более низкие ставки (40% или меньше). Демография, такая как возраст, доход, образование и раса сильно влияют на явку. Усилия по увеличению явки включают досрочное голосование, автоматическую регистрацию и кампании гражданского образования.

Штат свинга и штат Battleground

Штат с колебаниями (или штат поля боя) - это штат, где обе основные партии имеют реалистичные шансы на победу на президентских выборах. Из-за Коллегии выборщиков кандидаты концентрируют ресурсы - рекламу, походы в кампании, наземные операции - в нескольких конкурирующих штатах, таких как Флорида, Пенсильвания, Мичиган, Висконсин, Аризона и Джорджия. Штаты, которые последовательно голосуют за одну партию, называются «безопасными штатами» (например, Калифорния для демократов, Оклахома для республиканцев).

Виды выборов

Общие выборы

Всеобщие выборы являются окончательными, регулярно запланированными выборами для заполнения государственных должностей. В Соединенных Штатах всеобщие выборы происходят в первый вторник после первого понедельника в ноябре. Эта дата была установлена Конгрессом в 1845 году для размещения в основном аграрного общества (позволяющего путешествовать после сбора урожая, но до зимы). Общие выборы решают, кто будет занимать должность на предстоящий срок. Они также определяют результаты избирательных мер и конституционных поправок. Результаты удостоверяются государственными и местными должностными лицами по выборам, и победители вступают в должность в назначенную дату, часто в январе.

Первичные выборы

Первичные выборы - это внутрипартийные конкурсы, используемые для выбора кандидата каждой партии на всеобщие выборы.

  • Закрытые первичные : Только избиратели, зарегистрированные в партии, могут голосовать в первичных выборах этой партии.
  • Открытые праймериз: Избиратели могут голосовать на праймериз любой из сторон, независимо от их собственной регистрации.
  • Полуоткрытые праймериз: Неаффилированные избиратели могут участвовать в праймериз любой партии, но члены партии должны голосовать самостоятельно.
  • Два первых кандидата: все кандидаты появляются на одном бюллетене; два лучших избирателя выходят на всеобщие выборы, независимо от партии.

Первичные выборы могут быть высококонкурентными и часто отражают идеологические разногласия внутри партий.Явка избирателей на праймериз обычно ниже, чем на всеобщих выборах, то есть небольшая, но страстная база может иметь чрезмерное влияние.

Специальные выборы

Специальные выборы призваны заполнить неожиданные вакансии в таких офисах, как Палата представителей США, законодательные органы штатов или местные должности. Они также происходят, когда петиция об отзыве вызывает голосование. Специальные выборы часто являются событиями низкой явки, но они могут иметь значительные политические последствия, такие как смещение баланса сил в законодательной палате. Они обычно планируются как можно быстрее для обеспечения представительства.

Внеочередные выборы

Во многих юрисдикциях, если ни один кандидат не получает большинство (более 50%) на первичных или всеобщих выборах, проводится сток между двумя лучшими кандидатами. Стоковые выборы распространены в южных штатах и в беспартийных гонках. Они могут быть дорогими и привести к дополнительной усталости избирателей. Некоторые штаты приняли голосование по выбору рейтинга (также называемое голосованием по мгновенному списку), чтобы устранить необходимость в отдельном списке, позволяя избирателям ранжировать кандидатов, а затем перераспределять голоса от исключенных кандидатов до тех пор, пока один не достигнет большинства.

Референдумы и инициативы по голосованию

Это формы прямой демократии, которые позволяют избирателям решать политические вопросы.

  • Референдум: Мера, отнесенная к избирателям законодательным органом или петицией граждан. Это может быть голосование по недавно принятому закону, с просьбой к избирателям одобрить или отклонить его.
  • Инициатива: Процесс, посредством которого граждане могут предлагать новые законы или конституционные поправки, собирая необходимое количество подписей под петицией. Если достаточное количество подписей проверено, мера появляется в бюллетене для прямого голосования.

Критики утверждают, что инициативы могут быть захвачены хорошо финансируемыми интересами и могут производить плохо составленные законы; сторонники рассматривают их как проверку не реагирующих законодательных органов.

Процесс голосования

Акт голосования включает в себя несколько этапов, от подготовки до окончательной аттестации.Понимание каждого шага может помочь избирателям избежать общих подводных камней и почувствовать уверенность в своем участии.

  1. Регистрация для голосования : Подтвердите свое право и зарегистрируйтесь в срок вашего штата. Проверьте свой статус регистрации в Интернете, если вы не уверены.
  2. Кандидаты на исследования и меры по голосованию : Изучите позиции кандидатов, послужной список и одобрения. Для мер по голосованию читайте официальное резюме и любые независимые анализы. Непартийные руководства доступны из таких источников, как Лига женщин-избирателей.
  3. Выберите свой метод голосования: Решите, голосовать ли лично в день выборов, во время досрочного голосования или по почте (отсутствует). Каждый метод имеет свои правила и сроки. Запросите голосование по почте задолго до того, если это ваш выбор.
  4. Расположите свое избирательное место или шкатулку для голосования: Если вы голосуете лично, подтвердите назначенное вам место для голосования, так как оно может меняться в период между выборами. Многие штаты предлагают инструменты онлайн-поиска. Для голосования по почте найдите официальное место для выпадения, если вы предпочитаете доставлять свой бюллетень вручную.
  5. Кастировать Ваш бюллетень: Тщательно следуйте инструкциям. На бумажном бюллетене полностью заполняйте овалы или пузырьки. На аппарате для голосования проверьте свои выборы перед подачей. Если вы допустите ошибку, попросите работника избирательного участка о новом бюллетене. Предварительные бюллетени доступны, если есть вопрос о вашем праве; они будут подсчитаны после проверки.
  6. Нажмите кнопку «Ваш бюллетень» (если голосование по почте) : Многие штаты предлагают услуги отслеживания голосования, которые позволяют вам узнать, когда ваше голосование получено, принято и подсчитано. Если ваше голосование отклонено (например, из-за несоответствия подписи), у вас может быть возможность «вылечить» его, предоставив дополнительную идентификацию.
  7. Ждать результатов: Ночь выборов часто дает неофициальные результаты, но официальная сертификация может занять дни или недели из-за обработки почтовых бюллетеней, предварительного обзора бюллетеней и пересчета.

Понимание избирательных законов

Избирательные законы устанавливают правила для каждого аспекта избирательного процесса, от того, кто может голосовать, до того, как подсчитываются голоса. Эти законы значительно различаются в зависимости от штата и могут меняться из года в год. Ключевые области включают:

  • Требования к удостоверению личности избирателя: Некоторые штаты требуют, чтобы избиратели представляли удостоверение личности с фотографией (например, водительские права, паспорт) на опросах. Другие принимают нефотографические удостоверения личности или позволяют избирателям подписывать письменные показания. Дискуссии сосредоточены на балансе безопасности выборов с доступом. Исследования показывают, что строгие законы об удостоверении личности могут снизить явку среди избирателей из числа меньшинств и с низким уровнем дохода.
  • Регистрационные сроки : Сроки варьируются от дня выборов (регистрация в тот же день) до 30 дней до этого.
  • Финансы избирательных кампаний: Законы регулируют, сколько денег могут собрать и потратить кандидаты и внешние группы. Федеральная избирательная комиссия (FEC) контролирует федеральные кампании. Темные деньги — расходы групп, которые не раскрывают доноров — остаются спорным вопросом. Решение Верховного суда Citizens United (2010) позволило неограниченные независимые расходы корпораций и профсоюзов.
  • Безопасность выборов: Меры включают резервное копирование бумажных бюллетеней, аудит после выборов и протоколы кибербезопасности для машин для голосования. Комиссия по содействию выборам (EAC) предоставляет руководящие принципы, но реализация остается за государствами.
  • Предварительные бюллетени: Если имя избирателя отсутствует в списках, или если у него нет требуемого удостоверения личности, он может подать предварительный бюллетень.

Понимание конкретных законов вашего штата имеет решающее значение.Ресурсы, такие как Национальная конференция законодательных органов штатов (NCSL) и Комиссия по содействию выборам США, предоставляют актуальную информацию.

Роль политических партий

Политические партии - это организации, которые стремятся влиять на правительство, получая их членов, избранных на должность. В Соединенных Штатах две основные партии - демократические и республиканские - доминируют на выборах, хотя третьи стороны (например, Либертарианская, Зеленая, Конституция) также выдвигают кандидатов. Стороны помогают координировать кампании, развивать политические платформы и мобилизовать избирателей. Они также проводят праймериз, чтобы выбрать кандидатов. Партийная принадлежность часто служит кратким руководством для избирателей, но критикуют, что это может препятствовать независимому мышлению или привести к поляризации.

Политические партии не упоминаются в Конституции США. Они возникли органично в 1790-х годах с федералистами и демократами-республиканцами. Сегодня партии жестко регулируются в своих процедурах сбора средств и внутренних процедурах. Многие штаты требуют от избирателей зарегистрироваться в качестве члена партии для участия в праймериз этой партии.

Как подготовиться к выборам

Подготовка отделяет информированного избирателя от случайного. Вот действенные шаги для подготовки к выборам:

  • Проверьте свою регистрацию по крайней мере за месяц до выборов. Подтвердите свой адрес, принадлежность к партии и место голосования.
  • Просмотрите выборочное голосование. Большинство штатов публикуют выборочные бюллетени онлайн за несколько недель до дня выборов. Изучите гонки и меры, которые появятся в вашем бюллетене.
  • Кандидаты на исследования , помимо телевизионной рекламы и фрагментов в социальных сетях. Посмотрите на сайты кандидатов, видеоматериалы дебатов и беспартийные руководства для избирателей. Рассмотрите одобрения от авторитетных организаций, но имейте в виду предвзятость.
  • Понять меры по голосованию . Они часто длинные и сложные. Прочитайте полный текст, плюс аргументы за и против. Следите за вводящими в заблуждение формулировками в официальных резюме.
  • Планируйте время и метод голосования. Если вы голосуете лично, попробуйте идти в непиковые часы (середина утра или ранний полдень). Если вы голосуете по почте, верните свой бюллетень досрочно, чтобы избежать почтовых задержек. В некоторых штатах требуется свидетель или нотариус для почтовых бюллетеней — проверьте правила вашего штата.
  • Знайте свои права Если вы столкнулись с проблемами на выборах, такими как длинные очереди, запугивание или отказ оборудования, вы имеете право запросить предварительное голосование и позвонить на беспартийную горячую линию защиты выборов.

Права голоса и доступ

Права голоса в Соединенных Штатах значительно расширились за столетия, но доступ остается неравномерным. Конституция первоначально оставила право голоса штатам, что привело к широкому лишению избирательных прав женщин, цветных людей и владельцев неимущественной собственности. Основные вехи включают:

  • 15-я поправка (1870): Запрещено отрицание голосования по расовому признаку, хотя законы Джима Кроу продолжали подавлять чернокожих избирателей.
  • 19-я поправка (1920 г.) предоставила женщинам право голоса.
  • Закон о правах голоса (1965): Запрещена дискриминационная практика голосования, такая как тесты на грамотность, и требуется федеральный надзор за юрисдикциями с историей дискриминации. Верховный суд ослабил ключевые положения в деле Шелби Каунти против Холдера (2013), что привело к волне новых ограничений голосования.
  • 26-я поправка (1971) понизила возраст для голосования до 18 лет.

Сегодня дебаты по поводу законов об удостоверении личности избирателей, чистки списков избирателей, закрытия избирательных участков и лишения избирательных прав продолжают формировать доступ. Организации, такие как Центр правосудия Бреннана и ACLU, выступают за расширение доступа к голосованию. Узнайте больше о текущих проблемах с правами голоса .

Заключение

Понимание ключевых терминов и концепций на выборах дает вам возможность участвовать в демократии. От регистрации избирателей до коллегии выборщиков, от праймериз до избирательных мер каждый элемент играет роль в распределении власти и формировании политики. Выборы - это не просто один день - это процесс, который начинается с образования и участия. Овладев этими основами, вы можете стать более информированным избирателем, лучшим сторонником честных выборов и более активным участником вашего сообщества. Посетите USA.gov для официальной информации о голосовании и NCSL для законов о выборах штата .