Что такое выборы?

Выборы являются формальным механизмом, с помощью которого граждане в демократической системе выбирают своих представителей и решают ключевые политические вопросы. Хотя простое определение — процесс голосования за кандидатов — является точным, реальность гораздо сложнее. Выборы являются основой представительной демократии, служащей основным каналом, через который общественная воля преобразуется в действия правительства. Они происходят на нескольких уровнях правительства: местном (мэр, городской совет, школьный совет), государственном (губернатор, законодательный орган штата, инициативы по голосованию) и федеральном (президент, Конгресс). Частота, структура и правила, регулирующие выборы, широко варьируются в разных юрисдикциях, но основной принцип остается неизменным: избиратели выбирают, кто будет владеть властью от их имени.

Легитимность любого демократического правительства основывается на честности и прозрачности его выборов. Когда граждане доверяют процессу, они с большей вероятностью принимают его результат, даже если их предпочтительный кандидат проигрывает. И наоборот, когда система воспринимается как несовершенная или сфальсифицированная, политическая стабильность разрушается. Понимание избирательного процесса - особенно различных этапов от праймериз до всеобщих выборов - дает избирателям возможность принимать значимое участие и привлекать систему к ответственности.

Избирательный цикл: обзор

Выборы не происходят изолированно. Они разворачиваются в течение предсказуемого цикла, который обычно охватывает от нескольких месяцев до более года для крупных офисов. Цикл может быть разбит на пять основных фаз: праймериз и кокусы (где партии выбирают своих кандидатов), общая избирательная кампания (период активной конкуренции между кандидатами), сами всеобщие выборы (где избиратели делают окончательный выбор) и послевыборный этап (включая подсчет голосов, сертификацию и переход власти). Каждый этап имеет свои собственные правила, стратегические императивы и потенциальные подводные камни.

  • Первичи и кокусы: Внутренняя партия оспаривает выбор единого кандидата для представления партии на всеобщих выборах.
  • Общая избирательная кампания: Конкуренция между кандидатами от каждой партии (и, возможно, независимыми или сторонними кандидатами).
  • Всеобщие выборы: Официальный день, когда избиратели отдают свои окончательные бюллетени для выборов.
  • Поствыборный этап: Административные и правовые процессы, которые подтверждают результаты и осуществляют переход власти.

Недостаток на любом этапе, например, оспариваемые первичные выборы, дисфункциональная кампания или спорный результат всеобщих выборов, может подорвать весь демократический процесс.

Оригинальное название: The Gatekeeper Phase

Первичные выборы являются предварительными выборами, проводимыми политическими партиями для определения того, какой кандидат будет их знаменосцем на всеобщих выборах. Они являются первым реальным испытанием жизнеспособности кандидата, превращая переполненное поле претендентов в единого кандидата. Первичные выборы могут проводиться правительством в соответствии с законодательством штата (как в большинстве штатов) или управляться внутри партии (как на кокусах). Поскольку партии являются частными организациями с правом Первой поправки выбирать своих собственных лидеров, они имеют значительную свободу в установлении правил первичного участия.

Первичная система, какой мы ее знаем сегодня, является относительно современной инновацией. До начала 20-го века кандидаты в президенты выбирались партийными боссами на закулисных съездах - процесс, известный как "заполненная дымом комната". Прогрессивные реформаторы настаивали на праймериз, чтобы дать рядовым избирателям прямой голос. Первые обязательные президентские праймериз состоялись в Висконсине в 1912 году. В течение следующих десятилетий большинство штатов приняли первичные выборы, хотя кокусы остаются в горстке штатов, таких как Айова и Невада.

Типы первичных

Правила, регулирующие, кто может голосовать на праймериз, значительно различаются по штату и партии. Тип праймериз влияет на идеологический состав электората и, следовательно, на результат. Понимание этих правил имеет решающее значение для любого, кто анализирует результаты выборов или планирует кампанию.

Открытые праймериз

В открытых праймериз любой зарегистрированный избиратель может участвовать в праймериз любой партии, независимо от принадлежности избирателя к собственной партии. Избиратели должны выбирать только один избирательный бюллетень партии. Обоснование открытых праймериз заключается в том, что они поощряют более широкое участие и позволяют независимым или умеренным избирателям иметь право голоса в выборе кандидата. Однако критики утверждают, что открытые праймериз могут быть использованы избирателями противоположной партии, которые переходят, чтобы поддержать более слабого кандидата — тактика, известная как «рейдерство». Например, в 2000 году некоторые демократы в Мичигане перешли для голосования в республиканских праймериз за Джона Маккейна, надеясь ослабить Джорджа Буша. Несмотря на такие опасения, открытые праймериз используются в таких штатах, как Алабама, Мичиган, Миннесота и Техас.

Закрытые праймериз

В закрытых праймериз могут голосовать только избиратели, зарегистрированные в конкретной партии. Эта система предназначена для того, чтобы кандидат был выбран собственными лоялистами партии, а не посторонними, которые могут иметь разные интересы. Закрытые праймериз, как правило, производят больше идеологических кандидатов, потому что основной электорат в таких штатах часто более партийный и активный. Они также снижают риск рейдерства. Штаты с закрытыми праймериз включают Флориду, Нью-Йорк, Неваду и Орегон. Вариант - полузакрытые праймериз, где неаффилированные избиратели могут выбрать участие в первичных партиях, но зарегистрированные партизаны не могут пересечь.

Два лучших и четыре лучших премьеры

В некоторых штатах приняты беспартийные первичные системы, которые коренным образом меняют динамику. В первых двух первичных (используемых в Калифорнии, Вашингтоне и Небраске для офисов на уровне штатов) все кандидаты появляются на одном первичном голосовании независимо от партии, а первые два финишера продвигаются к всеобщим выборам, даже если они принадлежат к одной и той же партии. Это может привести к тому, что два демократа или два республиканца столкнутся в ноябре, эффективно устраняя всеобщий выбор выборов для избирателей, не связанных с этой партией. Четыре верхних праймериз (принятые на Аляске) отправляют четырех лучших финишеров на мгновенные всеобщие выборы с использованием голосования по выбору рейтинга. Эти системы являются спорными, но были продвинуты как способ уменьшить партизанскую поляризацию и поощрять умеренность.

Роль кокусов

Вместо того, чтобы проводить тайное голосование, избиратели собираются на местных участковых собраниях, чтобы обсудить кандидатов, а затем проголосовать поднятием руки, стоя в группах или другими видимыми методами. Процесс обычно включает в себя несколько шагов: сначала сторонники каждого кандидата выступают с речами; затем участники перестраиваются с жизнеспособными кандидатами; наконец, делегаты распределяются пропорционально участковой конвенции.

Популярность какусусов снизилась, потому что они требуют значительного времени — часто два часа или более — что угнетает участие. В 2020 году только Айова, Невада, Северная Дакота и Вайоминг провели демократические кокусы для президентской гонки, и проблемная система отчетности кокуса Айовы (отказ от мобильного приложения) поставила под сомнение метод. Однако сторонники утверждают, что кокусы способствуют более глубокому участию и обсуждению сообщества. Кокусы Айовы десятилетиями оказывали огромное влияние, потому что они начали сезон выдвижения кандидатов в президенты, но недавние реформы Национального комитета Демократической партии понизили их статус. Для цикла 2024 года партия перевернула традиционный календарь, переместив Южную Каролину на фронт.

Всеобщая избирательная кампания: Месяцы максимального участия

После окончания основного сезона начинается всеобщая избирательная кампания. Это период, обычно длящийся от конвенций в конце лета до начала ноября, когда кандидаты от основных партий (а часто и незначительные сторонние или независимые кандидаты) конкурируют за голоса более широкого электората. Кампания имеет несколько пересекающихся компонентов: обмен сообщениями, сбор средств, платные средства массовой информации, заработанные средства массовой информации, информационно-пропагандистская деятельность и подготовка к дебатам.

Стратегии и тактика кампании

Современные кампании — это операции, основанные на данных, которые используют сложную аналитику для выявления и нацеливания на убедительных избирателей. Основная стратегия заключается в создании коалиции сторонников, достаточно большой, чтобы выиграть большинство голосов (или избирательный колледж, в президентских гонках). Кампании используют микротаргетинг для доставки индивидуальных сообщений конкретным демографическим группам на основе возраста, расы, дохода, географии и предыдущей истории голосования. Кампания Обамы 2008 года впервые использовала большие данные и цифровую организацию, и каждая последующая кампания следовала их примеру.

Реклама

Телевизионная реклама остается крупнейшим расходом в большинстве крупных кампаний, особенно на конкурентных медиарынках. Кампании и внешние группы (Super PACs, 501(c)(4) организации) вливают миллиарды долларов в вещательную и кабельную рекламу. В 2022 году общие расходы на рекламу превысили 8 миллиардов долларов. Однако цифровая реклама — на таких платформах, как Facebook, Google, YouTube и стриминговые сервисы — быстро росла. Цифровая реклама позволяет дешево, целевого охвата и может быть обновлена в режиме реального времени в ответ на новостные события. Отрицательная реклама, в которой кандидат атакует рекорд или характер противника, также является основным продуктом, хотя исследования неоднозначны по ее эффективности. Эффективная реклама использует эмоциональные призывы, четкие контрасты и сильный призыв к действию.

Дискуссии

Дебаты — это события с высокими ставками, которые могут изменить траекторию кампании. Наиболее заметными являются президентские дебаты, но Сенат, губернаторские и даже местные дебаты могут привлечь значительное внимание. Комиссия по президентским дебатам (КПД) с 1987 года спонсировала дебаты на всеобщих выборах, хотя ее актуальность была поставлена под сомнение после того, как президент Байден и бывший президент Трамп обошли ее в 2020 и 2024 годах. Дебаты заставляют кандидатов формулировать свои политические позиции, реагировать на атаки и демонстрировать свое самообладание под давлением. Один гэф — такой как утверждение Джеральда Форда о том, что «нет советского господства в Восточной Европе» в 1976 году — может метастазировать в момент, определяющий кампанию. И наоборот, сильные результаты могут активизировать кампанию, как когда Рональд Рейган спросил избирателей в 1980 году: «Вы лучше, чем четыре года назад?»

Мобилизация низовых слоев

Несмотря на доминирование больших денег и телевидения, организация на низовом уровне остается важной, особенно на закрытых выборах. Волонтеры участвуют в опросах «от двери до двери», телефонном банкинге, текстовом банкинге и получении голосов (GOTV). Исследования последовательно показывают, что личный контакт — разговор у двери или телефонный звонок от соседа — более эффективен, чем безличная реклама, в увеличении явки. На промежуточных выборах 2022 года наблюдался всплеск добровольцев, склоняющихся к демократическим принципам, что способствовало лучшим, чем ожидалось, результатам для партии. Кампании также в значительной степени инвестируют в «полевые» операции: организация местных офисов, набор капитанов участков и использование приложений для отслеживания контактов с избирателями.

Роль денег в кампаниях

Решение Верховного суда по делу «Граждане, объединенные против FEC» (2010) открыло дверь для неограниченного независимого расходования средств корпорациями и профсоюзами, что привело к росту супер-комитетов и групп темных денег. Кандидаты должны собрать огромные суммы, чтобы конкурировать за рекламу, персонал, поездки и опросы. Федеральная избирательная комиссия (FEC) регулирует финансирование избирательных кампаний на федеральном уровне, но правоприменение, как известно, слабое. В избирательном цикле 2020 года общие расходы на федеральные гонки превысили 14 миллиардов долларов, согласно OpenSecrets. Полагаясь на сбор средств, подняла опасения по поводу конфликтов интересов и влияния богатых доноров. Предложения по реформе финансирования кампании — такие как государственное финансирование, более жесткие правила раскрытия информации или конституционная поправка к отмене [FLT: 2] Граждане, объединенные [FLT: 3] — обсуждались в течение многих лет, но мало продвинулись в Конгрессе.

Выборы: окончательный выбор

Всеобщие выборы — кульминационное событие цикла, день, когда избиратели принимают окончательное решение. В США День выборов — вторник после первого понедельника ноября, установленный законом 1845 года. Однако голосование больше не ограничивается одним днем. Все большее число штатов предлагают досрочные периоды голосования до нескольких недель, и почти каждый штат допускает ту или иную форму голосования по почте или заочное голосование. На выборах 2020 года наблюдался беспрецедентный всплеск голосования по почте из-за пандемии коронавируса, при этом более 40% бюллетеней отбрасывались по почте.

Методы голосования и доступ

Три основных метода голосования - это личное голосование в день выборов, досрочное личное голосование и голосование по почте. Каждый из них имеет преимущества и недостатки. Личное голосование знакомо и обеспечивает безопасный, непосредственный опыт, но может привести к длинным очередям и времени ожидания в районах с высокой явкой. Раннее голосование уменьшает заторы и предлагает гибкость, но требует, чтобы избирательные участки были открыты в течение длительных периодов. Почтовое голосование удобно и может увеличить явку, но сталкивается с проблемами безопасности - хотя исследования постоянно обнаруживают, что мошенничество с избирателями исчезает редко. Споры по поводу законов о личности избирателей и безопасности осадков усилились с 2020 года, когда штаты, возглавляемые республиканцами, принимают более ограничительные законы о голосовании и штаты, возглавляемые демократами, расширяют доступ.

Регистрация избирателей является обязательным условием для всех методов голосования. Большинство штатов требуют, чтобы люди регистрировались в срок до выборов, хотя все большее число приняли регистрацию в тот же день, что позволяет избирателям регистрироваться и голосовать в тот же день. Национальный закон о регистрации избирателей (NVRA) 1993 года сделал регистрацию доступной в офисах транспортных средств, но явка по-прежнему отстает от многих других демократий. По данным Комиссии по содействию выборам США, по оценкам, каждый четвертый подходящий американец не зарегистрирован.

Коллегия выборщиков против народного голосования

Для президентских выборов всеобщие выборы напрямую не определяют победителя национальным народным голосованием. Вместо этого избиратели каждого штата выбирают список избирателей, преданных кандидату, и эти избиратели, выделенные на основе результатов голосования в штатах (Небраска и Мэн используют распределение избирательных округов в Конгрессе) - формируют коллегию выборщиков. Кандидату нужно 270 из 538 избирательных голосов, чтобы победить. Эта система произвела пять президентов, которые потеряли всенародное голосование, совсем недавно Дональд Трамп в 2016 году. Коллегия выборщиков глубоко противоречива, с критиками, утверждающими, что она недемократична и представляет собой более широкие сельские, более мелкие штаты. Национальный межгосударственный договор о народном голосовании, соглашение между штатами о присуждении своих голосов выборщиков национальному победителю народного голосования, собрал 206 голосов выборщиков по состоянию на 2025 год, но еще не достиг порога 270, необходимого для вступления в силу.

Фаза после выборов

После закрытия избирательных участков выборы еще далеки от завершения. Послевыборный этап включает в себя ряд административных, правовых и процедурных шагов, которые в конечном итоге завершаются инаугурацией победителей. Этот период обычно рутинный, но он может стать весьма спорным, особенно в близких гонках.

Подсчет голосов и сертификация

Голоса подсчитываются на уровне участков, подсчитываются должностными лицами по выборам в округах, а затем сообщаются государственному секретарю штата или совету по выборам. Этот процесс может занять дни или недели, особенно в штатах, которые принимают почтовые бюллетени, отмеченные днем выборов. Как только результаты штата завершены, губернатор или совет штата по выборам сертифицирует результат. Сертификация обычно является актом министров, но в 2020 году некоторые местные чиновники отказались сертифицировать результаты, что привело к юридическим баталиям. Закон о подсчете избирателей 1887 года, измененный в 2022 году Законом о реформе подсчета голосов избирателей, уточняет, что роль вице-президента в подсчете голосов избирателей является чисто церемониальной и что сертифицированные результаты штатов являются окончательными.

Пересчет и юридические проблемы

На чрезвычайно близких выборах могут произойти автоматические триггеры пересчета или пересчеты кандидатов. Правила варьируются в зависимости от штата - некоторые требуют пересчета, если маржа составляет менее 0,5% голосов, в то время как другие требуют, чтобы кандидат платил за пересчет, если маржа не очень узкая. Пересчеты редко меняют результат гонки; исследование 2001 года показало, что только несколько пересчетов по всему штату изменили результат. Однако споры пересчета 2000 года во Флориде продемонстрировали, что пересчеты могут стать политическими и юридическими бурями. Юридические проблемы часто сосредотачиваются на нарушениях избирательных бюллетеней, правомочности избирателей или неправильном управлении оборудованием для голосования. На выборах 2020 года было беспрецедентное количество судебных процессов - более 60 - но почти все были отклонены из-за отсутствия доказательств.

Переход власти

Период между выборами и инаугурацией (20 января для федеральных офисов, различающихся для государственных и местных офисов) имеет решающее значение для плавного перехода. В президентских конкурсах Администрация общих служб (GSA) предоставляет офисные помещения, допуски к безопасности и финансирование для новой администрации. Процесс перехода регулируется Законом о переходе президента. Задержки в установлении победителя, как это произошло в 2020 году, когда администратор GSA формально не признал победу Джо Байдена до конца ноября, могут препятствовать подготовке к управлению. Хорошо управляемый переход гарантирует, что новая администрация может ударить по основным приоритетам политики и вопросам национальной безопасности.

Доверие избирателей и устойчивость демократов

Послевыборный этап также влияет на общественное восприятие легитимности выборов. Когда кандидаты и их сторонники благодатно принимают результаты, доверие к системе укрепляется. Когда они отказываются признавать и вместо этого продвигают необоснованные заявления о мошенничестве, как это произошло после выборов 2020 года, это подрывает доверие общественности и может привести к политическому насилию. Мирная передача власти является отличительной чертой демократического управления, но она опирается на готовность всех участников - кандидатов, средств массовой информации и избирателей - уважать результаты свободных и справедливых выборов.

Вывод: важность вовлеченного электората

Путь от праймериз к всеобщим выборам долгий, сложный и часто спорный. Каждый этап — от внутрипартийного отбора кандидатов, через месяцы агитации и рекламы, до окончательного акта голосования и последующей проверки результатов — играет жизненно важную роль в определении того, кто управляет. Для граждан понимание этого процесса — это не просто академическое упражнение. Это основа информированного участия. Избиратели, которые понимают нюансы первичных типов, финансирования кампании, методов голосования и коллегии выборщиков лучше подготовлены к тому, чтобы делать выбор, который отражает их ценности и интересы.

Демократия зависит от участия. Независимо от того, идет ли речь о голосовании, добровольчестве или просто информировании, каждый гражданин должен играть свою роль. Правила могут быть несовершенными; система может быть беспорядочной. Но альтернатива — система без выборов или с фиктивными выборами — намного хуже. Вовлекаясь в избирательный процесс, от первого праймериз до финальной сертификации, граждане укрепляют демократическую ткань, которая в конечном итоге защищает их права и свободы.

Для дальнейшего чтения о избирательных процессах и реформах проконсультируйтесь с Федеральной избирательной комиссией , Национальной конференцией законодательных органов штатов для первичных правил на уровне штатов и Комиссией США по содействию выборам для руководящих принципов технологии голосования и доступности.