26-я поправка к Конституции США, ратифицированная в июле 1971 года, представляет собой одно из самых быстрых и самых масштабных расширений франшизы в американской истории. Понижая возраст голосования с 21 до 18 лет для всех федеральных, государственных и местных выборов, она предоставила права примерно 11 миллионам молодых американцев. Истоки поправки лежат в сближении давно назревших аргументов о гражданской ответственности, о горниле войны во Вьетнаме и политическом движении, возглавляемом молодежью, которое заставило законодателей противостоять вопиющей непоследовательности: если 18-летние могут быть составлены и умереть за свою страну, почему они не могут голосовать за лидеров, которые отправили их в путь зла? Понимание полной истории 26-й поправки требует изучения ее глубоких исторических корней, законодательных битв и правовых проблем, которые предшествовали ее ратификации, и долгосрочного воздействия, которое она оказала на американскую демократию.

Исторический контекст и ранние движения за право голоса молодежи

Стремление снизить возраст голосования началось не с войны во Вьетнаме. В ранней республике и на протяжении всего 19-го века возраст голосования был почти повсеместно установлен в 21 год — традиция, унаследованная от английского общего права, которое считало 21 год возрастом совершеннолетия для прав собственности и юридической независимости. Тем не менее идея о том, что те, кто достаточно стар, чтобы бороться, должны быть достаточно старыми, чтобы голосовать, всплыла во время Второй мировой войны и Корейской войны. Во время Второй мировой войны президент Франклин Д. Рузвельт кратко рассмотрел поддержку конституционной поправки, чтобы снизить возраст голосования, но военные усилия имели приоритет.

В 1940-х и 1950-х годах несколько штатов рассматривали символические резолюции в пользу снижения возраста голосования, но конкретного прогресса не было достигнуто. Аргумент получил большую поддержку во время Корейской войны, когда проект снова отправил в бой 18- и 19-летних. Грузия стала первым штатом, который снизил свой возраст для голосования до 18 лет - но только для государственных и местных выборов - в 1943 году. Кентукки последовал в 1955 году. Эти изолированные действия продемонстрировали, что идея не была немыслима, но необходимый политический импульс для изменения федерального закона - гораздо меньше конституционной поправки - отсутствовал.

Более широкое движение за гражданские права 1950-х и 1960-х годов также косвенно повлияло на стремление к избирательному праву молодежи. Поскольку активисты требовали равных прав для афроамериканцев, многие молодые люди стали политически вовлеченными, участвуя в сидячих забастовках, поездках на свободу и регистрационных поездках избирателей. Такие организации, как Студенческий координационный комитет по ненасильственным действиям (SNCC) и Студенческий комитет за демократическое общество (SDS), активизировали поколение, которое чувствовало себя все более бесправным не только из-за расовой дискриминации, но и из-за самого возраста голосования. Идея о том, что молодые люди должны иметь голос в решениях, которые сформировали их жизнь - военная служба, образование, экономическая политика - начала резонировать за пределами университетских городков.

Вьетнамская война как каталитическая сила

Если более ранние войны обеспечивали риторическую основу для снижения возраста голосования, то Вьетнамская война обеспечивала политический бензин. Конфликт резко обострился после резолюции Тонкинского залива в 1964 году, а к 1968 году в Юго-Восточной Азии у США было более 500 000 военнослужащих. В проекте системы — официально системе выборочной службы — призывались сотни тысяч молодых людей, многим из которых было 18 или 19 лет. Эти солдаты часто отправлялись в бой, прежде чем они были достаточно взрослыми, чтобы голосовать.

Лозунг «Достаточно стар, чтобы бороться, достаточно стар, чтобы голосовать» стал объединяющим кличем движения, которое соединило антивоенных левых и более традиционные патриотически настроенные группы. Для многих вопрос был не просто о равенстве в абстрактном виде, а о фундаментальной легитимности проекта. Если молодых людей можно было заставить рисковать жизнью в войне, которую они не выбирали, то они заслужили голос в избирательном процессе, который решил такие войны. Лицемерие было суровым: 18-летний мог быть призван, мог жениться, мог подписать контракт, мог быть судим как взрослый в уголовном суде — все же не мог голосовать за президента, который мог отправить его умирать.

Массовые протесты против войны, в том числе марш 1967 года по Пентагону и протесты 1968 года на Демократическом национальном съезде, часто возглавлялись студентами колледжей, которые чувствовали себя бессильными изменить политику правительства с помощью избирательных средств.В 1970 году протесты из-за вторжения США в Камбоджу и последовавшего за этим расстрела студентов-протестующих в Кентском государственном университете и Государственном колледже Джексона вывели на улицы миллионы молодых американцев.Требование пониженного возраста голосования стало центральной доской студенческого движения, оформленного не как уступка, а как фундаментальное право.

Опросы в конце 1960-х годов показали, что большинство американцев поддерживают снижение возраста голосования — не обязательно потому, что они доверяют молодым людям, а потому, что считают, что проект создал невыносимое моральное противоречие. Даже президент Ричард Никсон, скептически относившийся к студенческим активистам, заявил в 1970 году, что «люди, которые служат в вооруженных силах, должны иметь право голосовать за людей, которые отправляют их в бой». Политическая основа была готова к законодательным действиям.

Законодательные битвы и путь к 26-й поправке

Поправки к Закону о правах голоса 1970 года

Первая крупная федеральная попытка снизить возраст голосования произошла не через конституционную поправку, а как гонщик, приложенный к Закону о правах голоса 1965 года, когда он был продлен в 1970 году. Конгресс принял положение, известное как Раздел III, которое снизило возраст голосования до 18 лет для федеральных, государственных и местных выборов. Этот шаг был политически проницательным: присоединение его к популярному Закону о правах голоса дало ему большие шансы на принятие. Президент Никсон подписал продление в закон 22 июня 1970 года, хотя он выразил сомнения в конституционности положения, применяемого к государственным и местным выборам.

В октябре 1970 года Верховный суд вынес свое решение по делу «Орегон против Митчелла» , которое оспаривало новый закон. Суд в раздробленном решении 5-4 постановил, что Конгресс имеет право устанавливать возраст для голосования на федеральных выборах в соответствии со статьей I, разделом 4 Конституции — то есть 18-летние могут голосовать за президента и Конгресс. Однако суд постановил, что Конгрессу не хватает полномочий устанавливать возраст для голосования на выборах в штатах и местных выборах, которые подпадают под зарезервированные полномочия штатов. Результатом был конституционный беспорядок: в большинстве штатов 18-летние могут голосовать на федеральных выборах, но не на губернатора, законодателей штатов или местных чиновников. Это создало сценарий, при котором избиратель может иметь право голосовать за президента, но не за члена школьного совета — абсурдная и непрактичная ситуация, которую законодатели знали, что не может выдержать.

Поправка предлагается

Столкнувшись с административным хаосом и чистой несправедливостью разделенного возраста голосования, Конгресс быстро предложил конституционную поправку, которая установила бы возраст голосования в 18 лет для всех выборов. Обоснование было простым: единый федеральный стандарт был необходим, чтобы предотвратить путаницу и обеспечить, чтобы все молодые люди, независимо от их состояния проживания, имели одинаковые права. Сенатор Бирч-Бей из Индианы, давний чемпион по избирательному праву молодежи, возглавил обвинение в Сенате. Предлагаемая поправка — Совместная резолюция 7 Сената — приняла Сенат 10 марта 1971 года голосованием 94-0. Палата представителей 23 марта 1971 года проголосовала 400-19. Огромная двухпартийная поддержка отразила, насколько полностью изменился политический климат.

Кампания за ратификацию

После того, как Конгресс предложил поправку, ратификация потребовала одобрения трех четвертей штатов — в то время 38 из 50. Скорость процесса ратификации была беспрецедентной. Сторонники — включая группы учащихся средних школ и колледжей, организации по гражданским правам и группы ветеранов — быстро мобилизовались. Законодательные органы штатов, многие из которых уже снизили возраст голосования для государственных выборов самостоятельно, стремились разрешить путаницу, созданную Орегон против Митчелла .

В течение одной недели после принятия Конгресса семь штатов ратифицировали. К концу апреля этого года сделали 27 штатов. 1 июля 1971 года Северная Каролина стала 38-м штатом, ратифицировавшим эту поправку, всего через два месяца после того, как она была направлена в штаты. Президент Никсон официально заверил поправку на церемонии в Белом доме 5 июля 1971 года, назвав ее «значком» в американской демократии. Период ратификации в 100 дней — с 23 марта по 1 июля — остается самым быстрым для любой конституционной поправки в истории США.

Причин такой скорости было несколько. Во-первых, поправка касалась ясной и непосредственной проблемы, которая затронула почти все штаты. Во-вторых, политическое давление со стороны молодых избирателей, которые организовывали, протестовали и все чаще обращались к избирательной политике, нельзя было игнорировать. В-третьих, поправка была воспринята как справедливая и символически мощная даже теми, кто скептически относился к молодежной контркультуре. Результатом стал редкий момент двухпартийного консенсуса, который превзошел обычные разногласия американской политики.

Влияние на американскую демократию

Новые избиратели и шаблоны явки

26-я поправка мгновенно добавила к спискам примерно 11 миллионов избирателей в возрасте от 18 до 20 лет и миллионы других, которым в последующие годы исполнилось 18 и 21 год. На президентских выборах 1972 года, по оценкам, 55% от 18 до 24-летних оказались голосующими - цифра, которая с тех пор не была равна. Хотя первоначальный всплеск голосования среди молодежи был многообещающим, явка среди 18-24-летних в целом отставала от пожилых возрастных групп, в среднем около 40-45% на президентских выборах за последние несколько десятилетий (с заметным увеличением в 2018, 2020 и 2022 годах, отчасти благодаря увеличению числа организаторов и более легкому доступу к голосованию). Несмотря на более низкие показатели явки, 26-я поправка остается жизненно важной основой для политического участия. Она установила принцип, что молодые люди имеют законное место в электорате.

Долгосрочные изменения в политической власти

26-я поправка не просто изменила то, кто мог голосовать — она изменила то, как действуют кампании и партии. Кандидаты стали уделять больше внимания вопросам, касающимся молодежи, включая финансирование образования, студенческие кредиты, национальную службу и военную политику. Университетские городки стали решающими полями битвы за регистрацию избирателей и диски за участие в голосовании. Поправка также стимулировала создание таких организаций, как студенческие группы по изучению общественных интересов (PIRGs), Rock the Vote (основана в 1990 году), а затем Движение восхода солнца, все из которых были направлены на институционализацию политической власти молодежи.

Кроме того, 26-я поправка создала прецедент для будущего расширения франшизы. Тот же принцип — право голоса не должно быть отказано в зависимости от возраста — был позже приведен в аргументах за снижение возраста голосования до 16 лет на некоторых местных выборах (как это было сделано в нескольких городах). Хотя конституционная поправка для 16-летних далека от серьезного рассмотрения на национальном уровне, существование 26-й поправки обеспечивает как прецедент, так и правовую архитектуру для таких разговоров.

Продолжение актуальности и уроков на сегодня

Спустя более пятидесяти лет после ратификации 26-я поправка остается мощным символом того, как социальные движения, война и чувство справедливости могут стимулировать конституционные изменения. Но ее наследие не просто историческое - оно также является краеугольным камнем в продолжающихся дебатах о правах голоса. В последние годы штаты предложили и приняли различные законы, которые ограничивают доступ к голосованию студентов, например, требуют определенных форм удостоверения личности, которых могут не хватать студентам, или затрудняют голосование студентов в своих студенческих городах. Сторонники таких законов утверждают, что студенты являются временными и должны голосовать там, где живут их родители; противники возражают, что эти ограничения являются попыткой подавить голосование молодежи, которое имеет тенденцию склоняться к более прогрессивным.

Сама 26-я поправка была использована в судебных исках, оспаривающих эти ограничения, с некоторыми судами, постановившими, что законы штата, налагающие непропорциональное бремя на избирателей-студентов, могут нарушать гарантию поправки равных прав голоса для 18-21-летних. Текст поправки прост - "Право граждан Соединенных Штатов, которые восемнадцать лет или старше, голосовать не должно быть отказано или сокращено Соединенными Штатами или любым государством из-за возраста", - но это доказало, что имеет широкие последствия для того, как государства могут регулировать право голоса и доступ.

Еще один современный вопрос - это вопрос о снижении возраста для голосования до 16 лет на местных выборах. Сторонники указывают на пример общин в Мэриленде, Калифорнии и Вермонте, которые позволили 16- и 17-летним детям голосовать на школьных или муниципальных выборах. Они утверждают, что 16-летние дети не менее информированы или вовлечены, чем многие взрослые избиратели, и что более раннее участие в голосовании может создать пожизненные демократические привычки. Противники утверждают, что 16-летним не хватает зрелости и жизненного опыта, необходимого для информированного голосования. 26-я поправка не урегулировала эти дебаты - она просто установила 18 как федеральный этаж, оставляя штаты свободными, чтобы снизить возраст для голосования дальше самостоятельно. Эта гибкость остается важной частью конституционной структуры.

Наконец, история 26-й поправки предлагает более широкий урок о способности американской демократии адаптироваться. Это не было изменением, навязанным узкой элитой или навязанным сверху вниз. Это было продуктом устойчивого низового движения — самими молодыми людьми — которые отказались принять систему, которая требовала их жизни, но отрицала их голос. Их успех демонстрирует, что Конституция может быть изменена, чтобы сделать нацию более демократической, даже перед лицом глубоких политических разногласий. Поскольку борьба за право голоса продолжается в 21-м веке — будь то для расовых меньшинств, натурализованных граждан или тех, у кого есть судимость — пример 26-й поправки остается источником вдохновения и напоминанием о том, что изменения возможны.

Ссылки и дальнейшее чтение