В последние годы цифровой разрыв стал одной из самых насущных социальных и экономических проблем, стоящих перед городами Великобритании. В то время как пандемия ускорила внедрение цифровых технологий во многих секторах, она также выявила глубокое неравенство в доступе, навыках и мотивации. Уязвимые сообщества — в том числе пожилые люди, семьи с низким доходом, инвалиды и лица, находящиеся во временном или социальном жилье — часто остаются позади, поскольку основные услуги, возможности трудоустройства и социальные связи перемещаются в Интернете. Мэры по всей Англии, Шотландии и Уэльсу вступили в ведущую роль, признавая, что цифровая интеграция является не просто вопросом связи, но фундаментальным фактором гражданства, возможностей и благополучия. В этой статье рассматриваются стратегические усилия мэров в городах Великобритании по продвижению цифровой интеграции для уязвимых групп населения, ощутимое влияние этих инициатив, постоянные проблемы и рычаги политики, которые могут поддерживать прогресс.

Роль мэров в цифровой интеграции

Мэры в городах Великобритании — будь то непосредственно избранные мэры метро, руководители городского совета или лорд-мэры — обладают уникальной властью созыва и бюджетным влиянием. Их офис находится на пересечении местных органов власти, бизнеса, медицинских услуг, поставщиков образования и общественных организаций. Эта позиция позволяет им организовывать межсекторальное сотрудничество, которого часто не может достичь ни один департамент или национальное агентство. Цифровая интеграция все чаще становится приоритетом мэра, что обусловлено данными, показывающими, что примерно 1,5 миллиона британских домохозяйств по-прежнему не имеют доступа к Интернету дома, и более 10 миллионов взрослых не имеют базовых цифровых навыков (согласно отчету Ofcom Digital Inclusion). Мэры отреагировали путем внедрения цифровой интеграции в свои стратегии экономического развития, социальной интеграции и устойчивости к изменению климата.

Мэры распределяют средства из грантов на трансформацию городского региона, ассигнований Фонда «Уравнивание» и бюджетов местных советов на реальные программы. Они также устанавливают требования к закупкам для крупномасштабных государственных контрактов, таких как жилищное строительство, транспорт или проекты «умного города», чтобы включить положения о цифровой интеграции. Поддерживая такие инициативы, как бесплатный общественный Wi-Fi, цифровые хабы под руководством сообщества и схемы восстановления устройств, мэры напрямую влияют на инфраструктуру и услуги, которые формируют повседневную жизнь жителей. Их общественная платформа также позволяет им мобилизовать волонтерские сети и партнеров частного сектора, которые в противном случае могли бы игнорировать маргинальные сообщества.

Основные инициативы, реализуемые мэрами городов Великобритании

Бесплатный публичный Wi-Fi и концентраторы подключения

Одним из наиболее заметных усилий было расширение бесплатного высококачественного Wi-Fi в общественных местах. В Большом Манчестере мэр Энди Бернхэм запустил программу «Свободный Wi-Fi в общественных парках», охватывающую более 60 парков и общественных площадей с безопасным, фильтрованным и надежным интернетом. Аналогичным образом, Объединенная администрация Уэст-Мидлендс при мэре Ричарде Паркере развернула бесплатный Wi-Fi в библиотеках и общественных центрах в районах с самым высоким уровнем цифрового исключения, таких как части Бирмингема и Сандвелла. Эти инициативы признают, что для многих жителей с низким доходом домашняя широкополосная связь остается недоступной. Общественная связь становится спасательным кругом для поиска работы, онлайн-приложений, назначений на телемедицину и домашних заданий детей. Однако исследования Фонда Хорошие вещи подчеркивает, что одних только подключений недостаточно — они должны быть в сочетании с поддержкой навыков, чтобы быть преобразующим.

Программы обучения цифровой грамотности и навыкам

Мэры финансировали и продвигали программы цифровых навыков на уровне общин, адаптированные к уязвимым группам. В Лондоне Партнерство цифровых навыков мэра работает с местными советами, благотворительными организациями и работодателями, чтобы обеспечить бесплатную подготовку во всем, от использования онлайн-банкинга до подачи заявок на работу. Программа специально нацелена на жителей старше 65 лет, взрослых с ограниченными возможностями обучения и женщин из числа этнических меньшинств, которые статистически менее склонны иметь базовые цифровые навыки. В Ливерпульском регионе схема мэра Стива Ротерама «Цифровые для всех» сотрудничает с библиотеками и общинными центрами, чтобы предлагать индивидуальные коучинговые сессии, часто проводимые обученными добровольцами. Сессии охватывают основные задачи, такие как создание учетной записи электронной почты, навигация по правительственным веб-сайтам и использование платформ видеозвонков, таких как Zoom и NHS Digital.

Особенно инновационный подход исходит от Северного Тайна Объединенного органа (теперь часть более широкого Северо-Восточного объединенного органа мэра), где мэр Джейми Дрисколл пилотировал программы «Цифровой чемпион». Эти чемпионы — часто бывшие учителя, библиотекари или технические работники — встроены в общественные места, такие как продовольственные банки и жилищные ассоциации, предлагая низкобарьерную поддержку жителям, которые могут колебаться, чтобы посещать формальный класс. Модель подчеркивает обучение сверстников и терпение, признавая, что многие уязвимые люди имели негативный прошлый опыт с формальным образованием. Свидетельства из этих программ показывают, что уверенность участников в использовании цифровых инструментов увеличивается в среднем на 40% после всего шести сессий , согласно отчетам об оценке, разделяемым местными властями.

Доступное распределение и ремонт устройств

Доступ к подходящему устройству является основным барьером. Многие уязвимые домохозяйства имеют только один смартфон, совместно используемый членами семьи, или устаревшее устройство, которое не может обрабатывать современные приложения. Мэры решали эту проблему через центры пожертвований и ремонта устройств. В Бристоле Партнерство по цифровой интеграции мэра Марвина Риса получило государственное финансирование для сбора и ремонта тысяч ноутбуков, планшетов и смартфонов от корпоративных доноров, школ и общественности. Эти устройства затем распространяются через социальные прописчики, центры занятости и продовольственные банки для людей, которые идентифицированы как наиболее нуждающиеся. Схема также предоставляет бесплатные SIM-карты с данными надбавками, часто в партнерстве с операторами мобильной сети, такими как Vodafone и Three.

Аналогичным образом, программа «Данные для всех» Управления Большого Лондона предлагает субсидируемые пакеты данных семьям с низким доходом с детьми школьного возраста, наряду со скидками на устройства. Мэр Садик Хан также поддержал благотворительную организацию London Community Tech , которая строит собственные недорогие компьютеры с использованием переработанных компонентов. Эти усилия имеют решающее значение: опрос ONS показал, что 60% домохозяйств, у которых нет домашнего интернета, ссылаются на стоимость устройства в качестве основной причины. Модели восстановления также уменьшают электронные отходы, согласуясь с чистыми нулевыми обязательствами мэров.

Партнерство с благотворительными организациями, технологическими компаниями и поставщиками медицинских услуг

Ни один мэр не может достичь цифровой интеграции в одиночку. Стратегические партнерства оказывают многократное влияние. В Уэст-Мидлендсе мэрия работает с Citizens Advice, чтобы внедрить поддержку цифровых навыков в свои услуги. В Большом Манчестере благотворительная организация мэра в сотрудничестве с Фондом «Хорошие вещи» проводит кампанию «Исправь цифровой разрыв», которая обучает сотрудников NHS — особенно врачей общей практики, фармацевтов и социальных прописчиков — выявлять пациентов, которые исключены из сферы цифровых технологий, и направлять их на услуги поддержки. Эта интеграция в здравоохранение и социальную помощь имеет решающее значение, потому что многие уязвимые люди регулярно взаимодействуют с этими услугами, но не могут искать независимую цифровую поддержку.

Технические компании также играют свою роль. Google, Amazon и Microsoft предоставили гранты, устройства и профессиональную подготовку для инициатив мэра в Манчестере, Ньюкасле и Кардиффе. Сделка с Cardiff Capital Region City включает в себя рабочую цепочку цифровой интеграции во главе с мэром метро, которая сотрудничает с программой правительства Уэльса «Цифровые сообщества Уэльса» для предоставления специализированного обучения беженцам и просителям убежища. Эти партнерства обеспечивают не только финансирование, но и техническую экспертизу, такую как разработка доступных онлайн-платформ обучения и услуг перевода для не носителей английского языка.

Влияние усилий по цифровой интеграции на уязвимые сообщества

Влияние этих инициатив мэра измеримо и значительно. В докладе Ассоциации местного самоуправления (LGA) за 2024 год отмечается, что в городах с активными стратегиями цифрового включения мэра наблюдалось на 25% более быстрое сокращение числа домохозяйств без доступа в Интернет по сравнению с районами без таких стратегий. Что еще более важно, качественные результаты одинаково убедительны. Жители, которые участвуют в программах цифровой грамотности, сообщают о повышении способности управлять состоянием здоровья (через приложение NHS и онлайн-рецидивы), увеличении частоты контактов с семьей посредством видеозвонков и лучшем доступе к службам занятости и онлайн-обучению.

Исследование: пожилые люди в Мерсисайде.] Программа «Цифровой для всех» в Ливерпульском городском регионе специально ориентирована на жителей старше 75 лет, группу, которая была наиболее исключена. Предоставляя таблетки для займов и базовую подготовку в общественных залах, более 2000 пожилых людей стали постоянными пользователями Интернета в течение года. Многие теперь используют онлайн-доставку продуктов, уменьшая их физическое напряжение и изоляцию. Кроме того, у них есть доступ к виртуальным социальным группам, которые, как было показано, уменьшают одиночество — критический фактор здоровья. Оценка Университета Ливерпуля обнаружила, что средний балл благополучия участников (по шкале психического благополучия Уорвика-Эдинбурга) увеличился на 6 пунктов после шести месяцев участия.

Для семей с низким доходом схемы распределения устройств напрямую поддерживали образование детей. На севере района Тайна программа, которая распространяла 10 000 восстановленных ноутбуков семьям, имеющим право на бесплатное школьное питание, показала 15%-ное улучшение показателей выполнения домашних заданий и снижение зарегистрированной обеспокоенности, связанной с технологиями, среди родителей. Мэры также использовали свое влияние, чтобы продвигать доступные тарифы на широкополосную связь, такие как «Социальные тарифы», предлагаемые многими поставщиками, и активно продвигали эти варианты через налоговые письма совета и общественную информационно-пропагандистскую работу.

Уязвимые люди с ограниченными возможностями получили пользу от специализированного обучения, которое охватывает вспомогательные технологии, такие как экранные читатели, программное обеспечение для голосового доступа к тексту и упрощенные интерфейсы. Программа цифрового включения мэра Западного Йоркшира работает с местными группами по защите инвалидности для совместного проектирования учебных занятий, которые уважают индивидуальные потребности и темпы. Обратная связь подчеркивает, что участники получают не только навыки, но и чувство цифрового гражданства - они могут голосовать онлайн на местных выборах, доступ к порталам пособий по инвалидности и подключаться к сетям поддержки сверстников.

Проблемы и барьеры для поддержания цифровой интеграции

Несмотря на эти успехи, остаются значительные проблемы. Финансирование устойчивости является наиболее часто упоминаемым препятствием. Многие инициативы мэров полагаются на ограниченные по времени гранты центрального правительства (такие как Фонд общего процветания Великобритании или Фонд выравнивания) или корпоративную благотворительность. Как только срок гранта заканчивается, программы могут быть сокращены или внезапно прекращены, оставляя уязвимых жителей без непрерывной поддержки. Например, программа цифровых навыков в Ноттингеме закончилась после истечения трехлетнего финансирования ЕС, и местный совет изо всех сил пытался сохранить ее из основных бюджетов. Мэры призвали к выделению, кольцевого фонда цифровой интеграции из Вестминстера, аналогично подходу, принятому в Шотландии, где шотландское правительство финансирует национальную программу цифровой интеграции.

Пробелы в инфраструктуре сохраняются, особенно в сельских районах в городских районах. В то время как городские центры получают выгоду от хорошего покрытия волокон, некоторые постиндустриальные города на окраинах — такие как части Ноусли, Ротерхэма и Блаенау Гвента — по-прежнему имеют ненадежное широкополосное или плохое покрытие мобильных данных. Мэры имеют ограниченный контроль над телекоммуникационной инфраструктурой, которая в основном ориентирована на рынок. Однако некоторые использовали свои полномочия в городских районах для лоббирования BT Openreach и Virgin Media для расширения покрытия и дополнили пробелы с 5G и пилотными проектами спутников.

Цифровая мотивация и доверие остаются недооцененными барьерами. Значительная часть лиц, исключенных из цифровых технологий, отключаются в цифровом виде из-за страха мошенничества, отсутствия воспринимаемой релевантности или сопротивления изменениям. Это особенно верно среди пожилых жителей и тех, кто имеет более низкий уровень образования. Инициативы мэров должны вкладывать значительные средства в , укрепление доверия через якоря сообщества (группы веры, жилищные ассоциации, местные магазины) и подходы, основанные на принципах равноправного руководства. Простое предоставление устройства и ссылки на веб-сайт не дойдет до этих групп. Задача ресурсоемкая — каждому человеку может потребоваться 3-6 часов персонализированной поддержки, прежде чем он почувствует себя уверенным в использовании Интернета самостоятельно.

Цифровые навыки для трудоустройства также требуют более глубокого вмешательства. Большинство базовых программ цифровой грамотности обучают пользователей просматривать, отправлять по электронной почте и использовать приложения. Но для жителей, чтобы получить доступ к хорошо оплачиваемым рабочим местам, им нужны навыки, такие как использование электронных таблиц, управление цифровыми календарями и сотрудничество на облачных платформах. Мэры начали разрабатывать пути «цифрового трудоустройства», но они все еще зарождаются. Также существует нехватка квалифицированных инструкторов по цифровым навыкам, особенно в районах с более низкой заработной платой, где технические таланты, как правило, переезжают в Лондон или крупные города.

Наконец, измерение воздействия непоследовательно. В то время как некоторые города проводят тщательные оценки с продольными данными, другие полагаются на анекдотические доказательства или показатели выхода (например, «число распределенных устройств»), а не на показатели результатов (например, «число жителей, которые использовали устройство для подачи заявки на работу или посещения назначения по телемедицине»). Стандартизация измерения поможет мэрам продемонстрировать ценность и обосновать текущие инвестиции.

Будущие направления и политические рекомендации

Чтобы опираться на прогресс и преодолевать проблемы, мэры и их офисы выступают за несколько стратегических сдвигов. Во-первых, встраивая цифровую интеграцию в основные государственные услуги. Вместо того, чтобы рассматривать ее как отдельный «проект», мэры настаивают на том, чтобы цифровой доступ и навыки считались стандартным компонентом распределения жилья, оценки социального ухода, зачисления в школу и проверки здоровья. Стратегия лондонского мэра по вопросам неравенства в отношении здоровья уже включает в себя «цифровую диагностику» для пациентов, недавно диагностированных с хроническими заболеваниями, гарантируя, что они могут получить доступ к онлайн-инструментам самоконтроля. Эта интеграция снижает стигму вокруг цифрового исключения и увеличивает охват.

Во-вторых, создание стабильных моделей совместного инвестирования.] Мэры изучают местные облигации с цифровым охватом, аналогичные облигациям с социальным воздействием, где частные инвесторы финансируют программы и погашаются правительством, если достигнуты результаты. Объединенная администрация Уэст-Мидлендса пилотирует такую облигацию для расширения своей программы по ремонту и обучению устройств. Кроме того, мэры оказывают давление на правительство Великобритании, чтобы передать часть предлагаемого финансирования «цифрового перехода» (поскольку Великобритания переходит на полный спектр и потенциально отключает телефонную сеть с публичным коммутацией) местным властям, чтобы использовать его специально для поддержки уязвимых групп через переход.

В-третьих, использование общинных организаций в качестве партнеров по внедрению цифровых технологий.] Наиболее эффективными инициативами являются те, которые встречаются с людьми там, где они находятся — в продовольственных банках, общинных центрах, местах отправления культа и ассоциациях арендаторов. Будущие стратегии мэров будут все чаще финансировать эти низовые организации микрогрантами, обучением и поддержкой данных, а не разрабатывать программы сверху вниз от мэрии. Фонд Good Things отстаивает этот подход через свою «Сеть онлайн-центров Великобритании», и мэры внедряют свои собственные местные центры в эту национальную структуру.

Четвертый, устранение разрыва в цифровых навыках для рынка труда.] Мэры сотрудничают с работодателями в совместном проектировании обучения, которое приводит непосредственно к трудоустройству. Например, Объединенная администрация Большого Манчестера создала «Академию цифровых навыков», которая предлагает короткие курсы по кодированию, управлению данными и ИТ-поддержке, с гарантированными интервью в партнерских фирмах, таких как TalkTalk и KPMG. Эти пути особенно ориентированы на жителей из малообеспеченных слоев населения, цветных людей и людей с ограниченными возможностями, что отражает приверженность мэров инклюзивному экономическому росту.

Пятое, обеспечение доступности для всех.] По мере того, как цифровые услуги становятся все более сложными, мэры выступают за универсальные стандарты дизайна на цифровых платформах государственных услуг. Они призвали центральное правительство обеспечить соблюдение Правил доступности органов государственного сектора (веб-сайтов и мобильных приложений) с более строгими штрафами за несоблюдение. На местном уровне мэры потребовали, чтобы все веб-сайты и приложения совета соответствовали стандартам WCAG 2.2 AA и предоставляли альтернативные форматы, такие как аудиогиды и легко читаемые версии для людей с ограниченными возможностями обучения.

Наконец, дружественная к климату цифровая интеграция является новой темой. Ремонтные устройства уменьшают углеродный след, и мэры работают над тем, чтобы переход на цифровые услуги, которые могут сократить выбросы в атмосферу, не усугублял неравенство. Инициатива мэра Большого Манчестера «Цифровая зелень» способствует использованию интеллектуальных термостатов и мониторинга энергии для уязвимых домохозяйств, сочетая цифровую интеграцию с сокращением топливной бедности.

Заключение

Мэры городов Великобритании продемонстрировали, что местное руководство может значительно ускорить цифровую интеграцию для уязвимых сообществ. Развернув бесплатный Wi-Fi, раздавая доступные устройства, финансируя обучение цифровым навыкам и создавая межсекторальные партнерства, они сдвинули иглу на вызов, который национальные программы сами по себе не могут решить. Однако данные свидетельствуют о том, что эти усилия дают ощутимые улучшения в области здравоохранения, образования, занятости и социальной связанности. Однако, путь еще далек от завершения. Постоянная нестабильность финансирования, пробелы в инфраструктуре и глубоко укоренившийся характер цифрового разъединения требуют постоянной приверженности и инноваций. Поскольку правительство Великобритании продолжает проводить свою «Национальную стратегию цифровой интеграции», мэры позиционируются как незаменимые партнеры по доставке — близкие к сообществам, гибкие в ответ и подотчетные жителям, которые нуждаются в наибольшей поддержке. Следующее десятилетие потребует еще более тесной интеграции цифровой интеграции во все аспекты городского управления, от транспорта и жилья до здравоохранения и экономического развития. Если мэры смогут обеспечить необходимую власть, финансирование и совместные структуры, они не только устранят цифровой разрыв, но и укрепят социальную структуру городов Великобритании для будущих поколений.