Úvod

V mnohých demokraciách na celom svete sa hlasovanie prostredníctvom pošty, známe aj ako hlasovanie neprítomných, stalo definujúcou črtou moderných volebných systémov. Táto metóda umožňuje voličom podať hlasovanie na diaľku, čím sa zabezpečí, že jednotlivci, ktorí sa nemôžu zúčastniť volieb na volebnom dni, sa môžu ešte stále zúčastňovať demokratického procesu. Počas posledných niekoľkých rokov, a najmä po pandémii COVID-19, sa hlasovanie poštou presunulo z obmedzeného komfortu na hlavnú metódu hlasovania, ktorú používajú desiatky miliónov voličov. Pochopenie toho, ako funguje hlasovanie poštou, jeho výhody, jeho výzvy a merateľný vplyv na občiansku účasť je nevyhnutný pre každého, kto sa zúčastňuje na volebnej reforme alebo organizovaní komunitnej organizácie. Tento článok poskytuje komplexný prehľad hlasovania poštou, skúmanie jeho histórie, mechaniky, výhod, nevýhod a dôkazov, ktoré ho spájajú s volebnou účasťou a občianskou angažovanosťou účasťou.

Čo je hlasovanie poštou?

Pri hlasovaní sa odkazuje na proces, ktorým registrovaní voliči prijímajú svoje hlasovacie lístky poštou, vypĺňajú ich podľa svojho pohodlia a vracajú ich buď poštou, alebo ich ukladajú na určených miestach, kde sa odchádzajú. Systém je určený na odstránenie požiadavky byť fyzicky prítomný na mieste, kde sa v daný deň uskutoční prieskum. Táto flexibilita môže byť rozhodujúcim faktorom pri umožňovaní širšej účasti rôznych skupín obyvateľstva.

Typy poštových správ

Zatiaľ čo pojem "hlasovanie poštou" sa často používa všeobecne, existujú dva primárne modely, ktoré môžu jurisdikcie prijať:

  • [Absentee Voľba: V tomto tradičnom modeli musia voliči požiadať o hlasovanie vopred, často poskytuje platný dôvod pre nehlasovanie osobne. Spoločné kvalifikačné dôvody zahŕňajú, že mimo súdnej právomoci vo volebnom dni, majú fyzické postihnutie, sú študentmi žijúcimi mimo domova alebo slúžiacimi v armáde. Tento model je viac obmedzujúce a zvyčajne vyžaduje proaktívny krok od voliča.
  • [ Universal Mail-in Voľby: Tento model sa tiež označuje ako e-mail alebo hlasovanie po-maile, tento model automaticky posiela hlas všetkým registrovaným voličom bez toho, aby si to vyžiadal alebo uviedol dôvod. Voliči pred voľbami obdržali svoje hlasovacie lístky niekoľko týždňov pred dňom volieb a môžu ich vrátiť poštou alebo zabezpečiť drop boxy. Štáty ako Colorado, Oregon, Washington a Havaj prijali univerzálne hlasovanie poštou a mnohé štúdie skúmali jeho účinky na účasť a účasť.

Niektoré jurisdikcie prevádzkujú hybridný systém, ktorý ponúka bez výhovorky hlasovanie neprítomných, kde každý volič môže požiadať o poštové hlasovanie bez toho, aby potreboval dôvod, ale hlasovanie musí byť ešte vyžiadané pred každým zvolením.

História a vývoj poštových hlasov

Počiatky hlasovania poštou v Spojených štátoch siahajú do doby občianskej vojny, kedy vojaci bojujú ďaleko od domova boli udelené možnosť hlasovať poštou. Táto raná forma hlasovania absentujúcich uznal, že vojenská služba by nemala znemožniť občanov. V nasledujúcich desaťročiach štáty postupne rozšírili hlasovanie absentujúcich o civilistov, hoci proces často zostal ťažkopádny a obmedzený.

V priebehu začiatku 20. storočia boli ustanovenia o hlasovaní neprítomných rozšírené na skupiny, ako sú pracovníci železničnej dopravy a obchodníci s námorníkmi. V polovici 20. storočia väčšina štátov prijala nejakú formu hlasovania neprítomných, hoci požiadavky sa veľmi líšili. Hlasovanie poštou bolo stále relatívne okrajovou praxou, ktorá sa týkala len malého podielu hlasovacích lístkov.

Moderná éra hlasovania pošty sa začala v 80. a 90. rokoch 20. storočia, pričom Kalifornia viedla cestu, aby každý volič bez ospravedlnenia požiadal o hlasovanie o hlasovanie o zvolení. Štát Oregonu urobil v roku 1998 najvýznamnejší krok, keď sa stal prvým štátom, ktorý prijal všeobecné hlasovanie o pošte pre všetky voľby. Po úspešnom pilotnom programe Oregoni voliči schválili hlasovacie opatrenie, ktoré viedlo všetky voľby výlučne poštou. Výsledky boli pozorne sledované a štúdie ukázali, že účasť sa zvýšila, najmä v voľbách do nižšej liencie, ako sú miestne rasy a primáre.

Washington štát nasledovala, sťahovanie sa do kraja-podľa-počet-prijatie všetkých-mailom hlasovanie pred prechodom celoštátne v roku 2011. Colorado sa pripojil k týmto radom v roku 2013, a Havaj a Utah od tej doby implementovali podobné systémy. Ostatné štáty, vrátane Kalifornia, Nevada, New Jersey, a Vermont, rozšírený prístup k hlasovaniu pošty počas COVID-19 pandémie, s mnohými, že tieto rozšírenia trvalé alebo rozšírenie prostredníctvom následných právnych predpisov.

Pandémia roku 2020 bola prelomovým momentom pre hlasovanie poštou. S obavami o verejné zdravie, ktoré sa týkajú osobného hlasovania, sa štáty snažili rozšíriť prístup k poštovým voľbám. Podľa údajov Komisie pre volebnú pomoc viac ako 50% všetkých hlasov odovzdaných vo všeobecných voľbách do roku 2020 bolo podaných poštou, čo predstavuje historický posun. Toto náhle rozšírenie prinieslo zvýšenú kontrolu, vlnu nových voličov a rozsiahle diskusie o integrite volieb, ktoré naďalej formujú politické diskusie dnes.

Ako funguje hlasovanie poštou

Mechanik hlasovania pošty sa líši podľa jurisdikcie, ale proces vo všeobecnosti nasleduje štandardný postup krokov. Pochopenie tohto procesu môže pomôcť voličom navigovať ich možnosti a pomôcť volebným správcom identifikovať potenciálne body neúspechu.

Po prvé, volič musí byť registrovaný. Niektoré jurisdikcie vyžadujú registračné lehoty týždne pred voľbami, zatiaľ čo iní ponúkajú v ten istý deň registráciu, ktorá zahŕňa žiadosť o poštové hlasovanie. V univerzálnych poštových štátoch, registrácia spúšťa automatické posielanie hlasovacích lístkov balíčka. V iných štátoch, voliči musia predložiť formálnu žiadosť o hlasovanie neprítomný, často on-line, poštou, alebo osobne na miestnej volebnej kancelárie.

Po schválení žiadosti voľbový úradník pošle volebný balíček na adresu záznamu voliča. Balík zvyčajne obsahuje lístok, obálku na tajné informácie, poštovú obálku s príslovím pre podpis voliča a pokyny. Voliči si označia svoj výber, umiestnia hlasovanie do obálky na tajné informácie, potom umiestnia obálku do obálky na poštovú adresu, podpíšu aprísažné vyhlásenie a vrátia balíček. Spôsoby vrátenia sa líšia: niektorí voliči posielajú balíček späť s použitím predplateného poštovného, zatiaľ čo iní ho ukladajú na bezpečné schránky na rozvoz alebo na určených miestach, ako sú okresné volebné úrady alebo knižnice.

Po prijatí volebného príkazu si volebný úradníci overia podpis na čestnom vyhlásení proti jeho podpisu v súbore z ich registrácie. Tento proces overovania podpisu je rozhodujúcim bezpečnostným opatrením. V mnohých štátoch sa kontaktujú voliči, ktorých podpisy sa nezhodujú a majú možnosť "vyžadovať" svoje hlasovanie poskytnutím dodatočnej identifikácie pred zákonným termínom. Po overení sa hlasy odstránia z ich obálky, anonymizované a spočítajú.

Dôležitým faktorom je načasovanie. Väčšina jurisdikcií vyžaduje, aby boli poštové voľby označené na nasledujúci deň volieb a prijaté do niekoľkých dní po. Niektoré štáty požadujú, aby voľby boli prijaté na deň volieb, čo znamená, že voliči ich musia poslať späť v dostatočnom predstihu alebo použiť skládkové schránky na zabezpečenie včasnej dodávky. Tieto variácie môžu ovplyvniť dôveru voličov a účasť, najmä pre tých, ktorí nevedia o termínoch.

Prínosy hlasovania poštou

Rozšírenie hlasovania poštou bolo riadené súborom dobre zdokumentovaných výhod, ktoré môžu zvýšiť občiansku účasť a zlepšiť skúsenosti voličov.

Zvýšená dostupnosť

Pri hlasovaní prostredníctvom pošty je silný nástroj na to, aby boli voľby prístupnejšie skupinám, ktoré historicky čelili prekážkam osobného hlasovania. Hlasujúcim so zdravotným postihnutím môže byť ťažké alebo nemožné navigovať fyzické hlasy, čakať v dlhých radoch alebo používať štandardné hlasovacie vybavenie. Hlasovanie poštou umožňuje týmto jednotlivcom zúčastňovať sa doma, používať vlastné asistenčné zariadenia a vlastným tempom. Podobne starší voliči, ktorí môžu mať problémy s mobilitou alebo zdravotné problémy, môžu zabrániť fyzickým požiadavkám hlasovania na osobu. Voliči vidieka, ktorí žijú ďaleko od svojej určenej volebnej lokality, majú tiež veľký prospech, pretože čas a náklady na cestovanie sú eliminované.

Pohodlie a skrátené čakacie doby

Pre mnohých voličov je výhodou pouličné hlasovanie. Môžu si prezrieť svoje hlasovanie na svojom voľnom čase, výskumných kandidátov a otázky, a vyhnúť sa časovému záväzku cestovať na miesto volieb a potenciálne čakať v rade. Počas volieb s vysokým výkonom, čakacie doby na osobne volebných miestach môžu natiahnuť hodiny, defrašovať voličov, ktorí si nemôžu dovoliť tento čas od práce, rodinných povinností alebo iných povinností. Mail-in hlasovanie rozširuje volebné obdobie počas niekoľkých týždňov, znižuje tlak na jeden deň a umožňuje volebným úradníkom spracovať hlasovacie lístky postupne.

Rozšírené volebné okno

Priebežné hlasovanie účinne predlžuje volebné obdobie. Voliči dostávajú svoje hlasovacie lístky týždne pred dňom volieb, čo im dáva dostatok času na premyslenie a vrátenie hlasovania. Toto rozšírené okno je obzvlášť prospešné v zložitých voľbách s mnohými pretekami a iniciatívami vo voľbách. Voliči môžu skúmať vlastným tempom, diskutovať o možnostiach s členmi rodiny a vyhnúť sa tlaku na poslednú chvíľu. Pre jurisdikcie, ktoré ponúkajú spadové boxy alebo skoré osobné návratové miesta, je hlasovacie okno ďalej rozšírené, pretože voliči môžu vrátiť svoje hlasovacie právo kedykoľvek počas predvolebného obdobia.

Potenciál pre vyššiu účasť hlasov

Viaceré štúdie našli pozitívnu súvislosť medzi volebnou a volebnou účasťou, najmä pri voľbách do nízkopostaveného štátu Brennan Center for Justice a inými akademickými inštitúciami, naznačujú, že všeobecná pošta zvyšuje účasť o priemerne 2 až 4 percentuálne body, pričom väčší zisk medzi nečastými voličmi, mladšími voličmi a voličmi zo susedstva s nízkymi príjmami. V štátoch ako Oregon a Washington, kde bolo celé poštové hlasovanie na mieste už mnoho rokov, účasť neustále patrí medzi najvyššie v krajine. Účinok je obzvlášť výrazný pre primárne voľby a miestne voľby, ktoré často vidia najnižšiu mieru účasti.

Výzvy a kritiky hlasovania o poštových zásielkach

Napriek mnohým výhodám predstavuje hlasovanie poštou aj oprávnené výzvy, ktoré môžu ovplyvniť dôveru voličov a ich účasť. Riešenie týchto výziev je nevyhnutné pre zachovanie bezpečného a spravodlivého volebného systému.

Obavy z podvodu

Najtrvalejšia kritika hlasovania v pošte však naznačuje, že akýkoľvek volebný podvod je mimoriadne zriedkavý v Spojených štátoch. Komplexná štúdia Brennan Center zistila, že výskyt podvodu v poštovom hlasovaní je medzi 0,00004% a 0,00009% všetkých odovzdaných hlasov. Viaceré audity a vyšetrovania zo strany demokratických aj republikánskych volebných úradníkov dospeli k podobným záverom. Avšak, verejné vnímanie podvodu môže odrádzať od účasti a podnet na obmedzenie prístupu k poštovým voľbám. Brennan Center for Justice zverejnil rozsiahly výskum na túto tému, čo dokazuje, že podvody v poštových lístkoch sú štatisticky zanedbateľné, pričom uznáva, že akýkoľvek prípad podvodu by mal byť vyšetrovaný a stíhaný.

Problémy s presťahovaním balta a načasovaním

Pošta nie je neomylná. Balóty sa môžu stratiť v tranzite, oneskorené prerušeniami poštovej služby alebo dodané na nesprávnu adresu. Hlasujúci, ktorí sa pohybujú bez aktualizácie ich registrácie nemusia dostať hlasovacích lístkov vôbec. Okrem toho, návratový proces môže byť brzdený, ak voliči čakajú do poslednej minúty na odoslanie svojho hlasovacieho práva a nedorazí do konečného termínu. Tieto riziká neprimerane ovplyvňujú voličov, ktorí sú menej oboznámení s procesom, tí s nestabilným bývaním a tí vo vidieckych oblastiach s pomalšou poštovou službou. Volební úradníci zmiernia tieto riziká prostredníctvom sledovacích systémov, verejných vzdelávacích kampaní a sietí pre rozbaľovacie boxy, ale žiadny systém nie je dokonalý.

Zložitosť pravidiel

Patchwork štátne zákony upravujúce hlasovanie poštou vytvára zmätok pre voličov. Niektoré štáty vyžadujú svedkom podpis alebo notarizáciu na volebného obdobia. Iné majú prísne pravidlá podpisovania s obmedzeným alebo žiadnym procesom riešenia nejednotných podpisov. Lehoty na podanie žiadosti a vrátenie hlasovacích lístkov sa značne líšia. Voliči, ktorí nie sú informovaní o týchto požiadavkách, môžu neúmyselne odmietnuť svoje hlasovacie lístky. Podľa volebnej komisie pre pomoc pri voľbách, miera odopretia poštových volieb vo všeobecných voľbách do roku 2020 bola 1,15%, čo je značný počet voličov, ktorých hlasovacie lístky neboli započítané. Zjednodušenie a štandardizácia pravidiel v jednotlivých jurisdikciách by mohlo znížiť zmätok a zlepšiť účasť, hoci takéto úsilie je často politicky sporné.

Polarizácia partizánov

Od volieb v roku 2020 niektoré štáty prijali zákony obmedzujúce prístup k poštovým voľbám, ako napríklad požiadavky na prísnejšie identifikačné údaje, obmedzenie padových krabíc alebo skrátenie časového rámca pre žiadosti a vrátenie volieb. Ďalšie štáty rozšírili hlasovanie poštou. Táto nerovnomernosť môže vytvoriť nerovnaký prístup k hlasovaniu v závislosti od toho, kde žije volič, priamo ovplyvňuje občiansku účasť a dôveru vo výsledky volieb. Výskumníci vo výskumnom centre Pew sledujú tieto trendy, pričom si uvedomujú, že dôvera v hlasovanie poštou sa čoraz viac delila podľa straníckych línií.

Vplyv na občiansku účasť

Hlavnou otázkou, ktorá vedie k veľkému výskumu hlasovania poštou, je, či zmysluplne zvyšuje občiansku účasť. Dôkazy naznačujú, že to robí, najmä v prípade určitých demografických skupín a typov volieb.

Vyššia účasť medzi historicky nedostatočne zaslúženými skupinami

Štúdie dôsledne ukazujú, že hlasovanie poštou znižuje rozdiel medzi častými a zriedkavými voličmi. Mladí voliči, ktorí často čelia prekážkam, ako je napríklad byť mimo ich registrovanú adresu alebo chýba doprava, ukazujú vyššiu mieru účasti v len na poštách vo voľbách. Podobne voliči zo štvrtí s nízkym príjmom a farebných komunít ukázali zvýšenú účasť, keď je k dispozícii hlasovanie poštou. Pohodlie faktor sa zdá byť najdôležitejšie pre tieto skupiny, pre ktorých náklady na cestovanie na miesto volieb v konkrétny deň je vyššia v porovnaní s ich zdrojmi.

Zvýšená účasť na hlasovaní a vzdelávanie

Voliči môžu skúmať kandidátov a opatrenia hlasovania vlastným tempom, diskutovať o rozhodnutiach s rodinou a priateľmi a robiť viac informovaných rozhodnutí. Toto predĺžené obdobie rokovaní môže viesť k vyšším hlasom a väčšej spokojnosti s volebným procesom. Niektoré štúdie naznačujú, že voliči vo všeobecných poštách majú väčšiu pravdepodobnosť, že budú hlasovať o úplnom hlasovaní, čo znamená, že hlasujú v pretekoch s balotou a na iniciatívach s hlasovacím právom, a nie ich preskakovať.

Posilnenie kultúry hlasovania

Pri hlasovaní poštou sa stáva normou, môže normalizovať účasť a posilniť občiansku kultúru v rámci komunity. Susedia, kolegovia a rodinní príslušníci môžu diskutovať o svojich plánoch hlasovania a povzbudzovať sa k návratu svojich hlasovacích lístkov. Akt hlasovania sa stáva viditeľnejšou a spoločnou činnosťou, aj keď sa to robí individuálne doma. Tento sociálny vplyv môže vytvoriť pozitívny spätný vzťah, kde vyššia účasť v jednom volebnom procese vedie k ešte vyššej účasti v nasledujúcich voľbách, keďže zvyk hlasovania sa koná.

Najlepšie postupy pre hlasujúcich a administrátorov

Na maximalizáciu výhod hlasovania poštou a minimalizáciu jeho výziev môžu voliči aj správcovia volieb prijať osvedčené postupy.

Pre hlasujúcich

Voliči by mali potvrdiť svoj status registrácie a poštovú adresu ešte pred voľbami. Ak plánujú hlasovať poštou, mali by požiadať o hlasovanie čo najskôr a okamžite ho vrátiť. Pomocou drop boxu je často spoľahlivejšie ako poslať späť hlasovanie, pretože eliminuje poštové oneskorenia a poskytuje prehľadnú reťaz starostlivosti. Voliči by si mali pozorne prečítať všetky pokyny, podpísať požadované vyhlásenie a zabezpečiť, aby podpis zodpovedal ich registračnému záznamu. Ak volič včas nedostáva svoje hlasovanie, mali by okamžite kontaktovať svoju miestnu volebnú kanceláriu, aby požiadali o náhradu alebo aby si zariadili alternatívnu metódu hlasovania.

Pre správcov volieb

Správcovia môžu zlepšiť systémy hlasovania poštou investovaním do bezpečných, užívateľsky ústretových online volebných portálov a nástrojov na sledovanie hlasovacích lístkov, ktoré voličom umožnia sledovať stav ich hlasovania od odoslania až po prijatie. Procesy overovania podpisu by mali zahŕňať spoľahlivé mechanizmy na riešenie problémov, ktoré voličom poskytujú primeranú príležitosť na riešenie nezrovnalostí. Outreach snahou by sa mal zamerať na spoločenstvá s historicky nižšou účasťou, poskytujúcimi jasné informácie vo viacerých jazykoch o tom, ako žiadať, dokončiť a vrátiť poštové lístky. Siete s rozpisom schránok by mali byť rovnomerne rozdelené medzi komunity, aby sa zabezpečilo, že všetci voliči majú primeraný prístup bez ohľadu na to, či žijú v mestských alebo vidieckych oblastiach.

Budúcnosť hlasovania poštou

Trajektivita hlasovania poštou bude závisieť od kombinácie technologických inovácií, legislatívnych opatrení a dôvery verejnosti. Keďže sa hlasovacie technológie naďalej vyvíjajú, môžeme vidieť, ako viac jurisdikcií prijíma elektronické systémy na odovzdávanie hlasovacích lístkov, ktoré voličom umožňujú stiahnuť a vytlačiť si hlasy, pričom sa spája pohodlie digitálneho prístupu s bezpečnosťou postupov návratu na základe papiera. Niektoré jurisdikcie už experimentujú s nástrojmi na označovanie hlasovacích lístkov online, ktoré sa integrujú s prístupnými hlasovacími strojmi pre voličov so zdravotným postihnutím.

Legislatívne, trend v Spojených štátoch smeroval k expanzii v niektorých štátoch a obmedzenia v iných, vytvára roztrieštený systém. Národné normy pre hlasovanie poštou boli navrhnuté, ale zostávajú politicky náročné. Medzinárodne, krajiny ako Švajčiarsko používajú univerzálne hlasovanie poštou po desaťročia s vysokou úrovňou dôvery a účasti, ponúka model pre dlhodobé vykonávanie.

Dôvera verejnosti nakoniec určí budúcnosť hlasovania poštou. Volební úradníci musia pokračovať v uprednostňovaní transparentnosti, bezpečnosti a vzdelávania voličov. Nestranné organizácie, akademickí výskumníci a médiá majú úlohu pri poskytovaní presných informácií o tom, ako funguje hlasovanie poštou a prečo je to bezpečný a spoľahlivý spôsob obsadenia volebného hlasovania.

Záver

Mail-in hlasovanie predstavuje dôležitý nástroj na zvýšenie občianskej účasti vo volebnom procese. Jeho schopnosť zvýšiť prístupnosť, poskytnúť pohodlie a potenciálne podporiť účasť voličov je nevyhnutnou súčasťou moderného demokratického systému. Zatiaľ čo hlasovanie poštou prináša výzvy vrátane obáv o podvody, načasovanie volieb a zložitosť pravidiel, tieto otázky sú zvládnuteľné s myšlienkovou politickou štruktúrou a transparentnou správou. Dôkazy jasne ukazujú, že hlasovanie poštou môže rozšíriť volebnú účasť, prehĺbiť zapojenie voličov a posilniť celkové zdravie demokracie. Pochopenie nuansy hlasovania poštou umožňuje voličom efektívne navigovať systém a povzbudzuje k väčšej účasti na občianskom živote. Keďže volebné systémy sa naďalej vyvíjajú, hlasovanie poštou zostane kľúčovou stratégiou na zabezpečenie toho, aby mal každý oprávnený občan zmysluplnú príležitosť na to, aby ich hlas bol vypočutý.