Uvod

Volitve po pošti, znane tudi kot glasovanje z odsotnimi osebami, so postale značilnost sodobnih volilnih sistemov v mnogih demokracijah po svetu. Ta način omogoča volivcem, da volivcem na daljavo oddajo glasovnice, kar zagotavlja, da lahko posamezniki, ki se ne morejo udeležiti volilnih mest na dan volitev, še vedno sodelujejo v demokratičnem procesu. V zadnjih nekaj letih, zlasti po pandmiji COVID-19, je glasovanje po pošti prešlo iz nišnega priročja na metodo rednega glasovanja, ki jo uporablja deset milijonov volivcev. Razumevanje, kako po pošti poteka glasovanje, njegove koristi, izzivi in njegov merljiv vpliv na državljansko udeležbo je bistvenega pomena za vsakogar, ki se ukvarja z volilno reformo ali organiziranjem skupnosti. Ta članek zagotavlja celovit pregled glasovanja po pošti, raziskovanje njegove zgodovine, mehanike, prednosti, slabosti in dokazov, ki ga povezujejo z volilno udeležbo in državljansko udeležbo.

Kaj je glasovanje po pošti?

Pošta-in glasovanje se nanaša na postopek, s katerim registrirani volivci prejmejo svoje glasovnice po pošti, jih dopolnijo po svoji želji in jih vrnejo bodisi po pošti ali z deponiranjem na določenih odloženih lokacijah. Sistem je zasnovan tako, da odstrani zahtevo po fizičnem prisotnosti na lokaciji, ki je določena za ankete. Ta prožnost je lahko odločilen dejavnik pri omogočanju širše udeležbe med različnimi populacijami.

Vrste glasovanja po pošti

Medtem ko se izraz "glasovanje po pošti" pogosto uporablja splošno, lahko jurisdikcija sprejme dva primarna modela:

  • Absentee Glasovanje: V tem tradicionalnem modelu morajo volivci vnaprej zahtevati glasovanje, ki pogosto daje tehten razlog za neglasovanje osebno. Skupni upravičeni razlogi vključujejo, da na dan volitev niso več v pristojnosti, da so telesno prizadeti, da so študentje, ki živijo zunaj doma ali služijo v vojski. Ta model je bolj omejevalen in običajno zahteva proaktivni korak od volivcev.
  • Univerzalni poštni glas: Tudi kot all-mail ali glas po pošti ta model samodejno pošlje glasovnico vsakemu registriranemu volivcu, ne da bi zahteval zahtevo ali naveden razlog. Volivci prejmejo svoje glasovnice več tednov pred dnevom volitev in jih lahko vrnejo po pošti ali da zavarujejo spustne škatle. Države, kot so Kolorado, Oregon, Washington in Havaji, so sprejele splošno glasovanje po pošti, številne študije pa so preučile njegove učinke na volilno udeležbo in udeležbo.

Nekatere jurisdikcije upravljajo hibridni sistem, ki omogoča glasovanje brez razloga, če lahko vsak volivec zahteva glasovanje po pošti brez razloga, vendar je treba pred vsakim glasovanjem še vedno zahtevati glasovanje.

Zgodovina in razvoj glasovanja po pošti

Izvori poštno glasovanje v Združenih državah Amerike segajo v obdobje državljanske vojne, ko so vojaki, ki se borijo daleč od doma, dobili možnost glasovanja po pošti. Ta zgodnja oblika glasovanja odsotnih je priznala, da vojaška služba ne sme odpovedati državljanov. V naslednjih desetletjih so države postopoma razširile odsotne voliv, da vključujejo civiliste, čeprav je proces pogosto ostal okorne in omejene.

V začetku 20. stoletja so bile določbe o glasovanju za odsotne osebe razširjene na skupine, kot so železniški delavci in trgovci mornarji. Do sredine 20. stoletja je večina držav sprejela neko obliko glasovanja za odsotne, čeprav so se zahteve zelo razlikovale. Glasovanje po pošti je bila še vedno razmeroma obrobna praksa, saj je šlo le za majhen del oddanih glasovnic.

Sodobna doba glasovanja po pošti se je začela v 80. in 90. letih 20. stoletja, Kalifornija pa je vodila pot, da je lahko vsak volivec zahteval glasovanje brez izgovora. Država Oregon je leta 1998 naredila najpomembnejši preskok, postala je prva država, ki je sprejela splošno glasovanje po pošti za vse volitve. Po uspešnem pilotnem programu so volivci Oregona odobrili volilni ukrep, s katerim so vse volitve potekale v celoti po pošti. Rezultati so bili skrbno spremljani, študije pa so pokazale, da se je udeležba povečala, zlasti na volitvah v nižjih razredih, kot so lokalne rase in primarij.

Washington State je sledila obleka, selijo na okrožnico po grofiji sprejetje vse-poštno glasovanje pred prehodom po vsej državi v letu 2011. Kolorado pridružil teh redov v 2013, in Havaji in Utah so od takrat izvajali podobne sisteme. Druge države, vključno s Kalifornijo, Nevado, New Jersey, in Vermont, razširil dostop do pošte glasovanja v času pandemije COVID-19, s številnimi, da te razširitve trajno ali jih razširiti z naknadno zakonodajo.

Po podatkih Komisije za pomoč pri volitvah je bilo več kot 50 % glasov, oddanih na splošnih volitvah leta 2020, po pošti, kar je pomenilo zgodovinski premik. Ta nenadna širitev je prinesla povečan nadzor, val novih volivcev in obsežne razprave o integriteti volitev, ki še danes oblikujejo politične razprave.

Kako deluje glasovanje po pošti

Mehanika poštnega glasovanja se razlikuje po pristojnosti, vendar proces na splošno sledi standardnemu zaporedju korakov. Razumevanje tega procesa lahko pomaga volivcem pri krmarjenju njihovih možnosti in pomaga volilnim administratorjem prepoznati možne točke neuspeha.

Prvič, volivci morajo biti registrirani. Nekatere jurisdikcije zahtevajo roke za registracijo tedne pred volitvami, medtem ko druge ponujajo registracijo istega dne, ki vključuje zahteve za glasovanje po pošti. V univerzalnih državah, registracija sproži samodejno pošiljanje glasovnice. V drugih državah, volivci morajo predložiti uradno prijavo za glasovanje odsotnih, pogosto na spletu, po pošti ali osebno na lokalni volilni urad.

Ko je prijava odobrena, volilni uradniki pošljejo glasovnico na naslov zapisa volivcev. Paket običajno vključuje glasovnico, ovojnico za tajnost, dopisno ovojnico z izjavo za podpis volivca in navodila. Volivci označijo svoje odločitve, dajo glasovnico v ovojnico za tajnost, nato pa jo dajo v poštni ovojnici, podpišejo izjavo in vrnejo paket. Načini vračanja se razlikujejo: nekateri volivci paket vrnejo z uporabo predplačniške pošte, drugi pa ga deponirajo na varnih spustnih škatlah ali v osebi na določenih lokacijah, kot so volilne pisarne ali knjižnice okrožja.

Po prejemu prijavnice volilni uradniki preverijo podpis na izjavi proti volivčevi prijavi v datoteki iz svoje registracije. Ta postopek preverjanja podpisa je kritičen varnostni ukrep. V mnogih državah se volivci, katerih podpisi se ne ujemajo, obrnejo in dajo možnost, da »opravijo« svoj glas z zagotavljanjem dodatne identifikacije pred zakonskim rokom. Ko so preverjeni, se lističe odstranijo iz njihovih ovojnic, anonimizirajo in štejejo.

Čas je pomemben dejavnik. Večina jurisdikcij zahteva, da se poštne lističe po pošti označijo na dan volitev in prejmejo v nekaj dneh po tem. Nekatere države zahtevajo, da se glasovnice prejmejo do dneva volitev, kar pomeni, da jih morajo volivci poslati nazaj že vnaprej ali uporabiti spustne škatle za zagotovitev pravočasne dostave. Te razlike lahko vplivajo na zaupanje in sodelovanje volivcev, še posebej tistih, ki jim niso znani roki.

Koristi glasovanja po pošti

Širitev glasovanja po pošti je bila posledica vrste dobro dokumentiranih koristi, ki lahko okrepijo državljansko udeležbo in izboljšajo izkušnje volivcev.

Povečana dostopnost

Volilna pravica je močno orodje za to, da so volitve bolj dostopne skupinam, ki so se v preteklosti soočale z ovirami za osebno glasovanje. Volivci s posebnimi potrebami lahko težko ali nemogoče krmariti po fizičnih mestih za glasovanje, čakati v dolgih vrstah ali uporabljati standardno glasovalno opremo. Volilna pravica tem posameznikom omogoča, da sodelujejo od doma, z uporabo lastnih pripomočkov in v svojem tempu. Podobno lahko tudi starejši volivci, ki imajo težave z mobilnostjo ali zdravstvene skrbi, preprečijo fizične zahteve pri osebnem glasovanju. Podeželski volivci, ki živijo daleč od svoje določene lokacije za glasovanje, imajo veliko koristi tudi, saj se čas in stroški potovanja odpravljajo.

Udobnost in skrajšani čakalni časi

Za mnoge volivce je priročnost glasovanja po pošti velika prednost. Lahko pregledajo svoje glasovanje ob prostem času, raziskovalne kandidate in vprašanja, in se izognejo časovni zavezanosti potovanja na volilno mesto in potencialno čakanje v skladu. Med volitvami na visoki udeležbi lahko čakanje na mestih za osebne ankete razteza ure, diskenfrancoski volivci, ki si ne morejo privoščiti tega časa stran od dela, družinskih obveznosti ali drugih obveznosti. Glasovanje po pošti širi obdobje glasovanja v nekaj tednih, zmanjšuje pritisk na en dan in omogoča volilnim uradnikom, da postopoma obdelujejo glasovnice.

Razširjeno okno za glasovanje

Volivci prejmejo glasove tedne pred dnevom volitev, kar jim daje dovolj časa za razmislek in vrnitev glasovnice. To razširjeno okno je še posebej koristno pri zapletenih volitvah z mnogimi dirkami in volilnimi pobudami. Volivci lahko raziščejo svoje glasove, se pogovarjajo o izbiri z družinskimi člani in se izognejo pritisku v zadnjem trenutku. Za jurisdikcije, ki ponujajo spustne škatle ali zgodnje osebne povratne točke, se možnost glasovanja še dodatno razširi, saj lahko volivci v predvolilnem obdobju kadarkoli vrnejo glasovnico.

Potencial za višjo voliščno udeležbo

Več študij je pokazalo, da se je število glasov po pošti in glasovačev, zlasti na volitvah z nizko stopnjo vi1e varnosti, pozitivno povezalo. Raziskave iz centra za pravosodje in drugih akademskih institucij v Brennanovi so pokazale, da se je splo1na volilna sreèanje po 3⁄4ivilo za 2 do 4 odstotne točke, z veèjimi dobički med redkimi volivci, mlajšimi volivci in volivci iz sose1èin z nizkimi dohodki. V dr3⁄4avah, kot sta Oregon in Washington, kjer je vse v eèih letih glasovalo, se volilna udeležba dosledno uvršča med najvi1e v naci državi. Učinek je e posebej izrazit za primarne volitve in lokalne volitve, ki pogosto vidijo najni3⁄4je stopnje udeležbe.

Izzivi in kritike glasovanja po pošti

Kljub številnim prednostim, glasovanje po pošti predstavlja tudi legitimne izzive, ki lahko vplivajo na zaupanje in sodelovanje volivcev. Obravnavanje teh izzivov je bistvenega pomena za ohranitev varnega in pravičnega volilnega sistema.

Vprašanja glede goljufij pri volivcih

Kritiki trdijo, da je glasovnice za pošto lažje prestreči, ponarediti ali prisiliti kot glasovnice za osebno pošto. Vendar dokazi dosledno kažejo, da je v Združenih državah zelo redka goljufija za volivce. Izčrpna študija, ki jo je izvedel center Brennan, je pokazala, da je pojavnost goljufij za glasovnice za pošto med 0,0004 % in 0,0009 % vseh oddanih glasov. Večkratne revizije in preiskave, ki jih izvajajo demokrati in republikanski volilni uradniki, so dosegle podobne zaključke. Kljub temu pa lahko javno dojemanje goljufij odvrača od sodelovanja in prizadevanj za omejevanje dostopa do glasovanja po pošti. Center za pravosodje v Brennanu je objavil obsežne raziskave na tej temi, kar dokazuje, da je goljufija na poštni lističih statistično zanemarljiva, hkrati pa priznava, da je treba vsak primer goljufije preiskati in jih preganjati.

Ballot zmota in pravi čas

Pošta ni nezmotljiva. Baloti se lahko izgubijo v tranzitu, zavlačujejo zaradi motenj v poštnih storitvah ali pa se dostavijo na napačen naslov. Volivci, ki se preselijo brez posodobitve svoje registracije, morda sploh ne prejmejo glasovnice. Poleg tega lahko postopek vračanja oviramo, če volivci čakajo do zadnje minute, da pošljejo svoje glasovnice in ne prispejo do roka. Ta tveganja nesorazmerno vplivajo na volivce, ki so manj seznanjeni s procesom, tiste z nestabilnimi stanovanji, in tiste na podeželju s počasnejšimi poštnimi storitvami. Volilni uradniki ublažijo ta tveganja prek sistemov za sledenje, kampanj javnega izobraževanja in spust mrež, vendar noben sistem ni popoln.

Zapletenost pravil

Kopica državnih zakonov, ki urejajo glasovanje po pošti, ustvarja zmedo za volivce. Nekatere države zahtevajo pričujoč podpis ali notarizacijo na volilnih lističih. Drugi imajo stroga pravila za usklajevanje podpisov z omejenim ali brez postopka zdravljenja za neusklajene podpise. Roki za glasovanje po pošti se zelo razlikujejo. Volivci, ki se teh zahtev ne zavedajo, lahko nenamerno zavrnejo svoje glasovnice. Komisija za pomoč pri volitvah meni, da je bila stopnja zavrnitve poštnega lista na splošnih volitvah leta 2020 1,15 %, veliko število volivcev, katerih glasovnice niso bile upoštevane. Poenostavljanje in standardizacija pravil po vseh jurisdikcijah bi lahko zmanjšala zmedo in izboljšala sodelovanje, čeprav so takšna prizadevanja pogosto politično sporna.

Partizanska polarizacija

Pošta-in glasovanje je postalo partizansko vprašanje v mnogih državah, zlasti v ZDA. Od volitev leta 2020 so nekatere države sprejele zakone, ki omejujejo dostop do poštnega glasovanja, kot so zahteve po strožjih zahtevah glede identifikacije, omejevanje spustov ali skrajšanje časovnega okvira za zahtevanje in vračanje glasovnic. Druge države so razširile glasovanje po pošti. Ta partizanska razlika lahko ustvari neenak dostop do glasovanja, odvisno od tega, kje volivec živi, neposredno vpliva na državljansko udeležbo in zaupanje v volilne rezultate. Raziskovalci v Pew raziskovalnem centru so sledili tem trendom, pri čemer je treba opozoriti, da se zaupanje v glasovanje po pošti vedno bolj deli po strankarskih linijah.

Vpliv na sodelovanje državljanov

Glavno vprašanje, ki je vodilo večino raziskav glasovanja po pošti, je, ali pomembno povečuje državljansko udeležbo. Dokazi kažejo, da to počne, zlasti za določene demografske skupine in vrste volitev.

Višja udeležba med zgodovinsko podrejenimi skupinami

Študije dosledno kažejo, da poštno glasovanje zmanjšuje vrzel med pogostimi in redkimi volivci. Mladi volivci, ki se pogosto soočajo z ovirami, kot so proč od svojega registriranega naslova ali pomanjkljivega prevoza, kažejo višje stopnje udeležbe na volitvah, ki so bile samo po pošti. Podobno so volivci iz sosesk z nizkimi dohodki in skupnosti barve pokazali povečano udeležbo, ko je na voljo glasovanje po pošti. Prilagojenost dejavnik je najbolj pomembno za te skupine, za katere so stroški potovanja na volilno mesto na določen dan višji glede na njihove vire.

Povečana udeležba in izobraževanje volivcev

Volivci lahko izbirajo po svojih pravilih, se pogovarjajo z družino in prijatelji ter sprejemajo bolj informirane odločitve. To daljše obdobje posvetovanja lahko vodi do bolj kakovostnih glasov in večjega zadovoljstva z volilnim procesom. Nekatere študije kažejo, da volivci v univerzalnih poštnih državah pogosteje glasujejo za popolno glasovanje, kar pomeni, da glasujejo v manj razvitih dirkah in na volilnih pobudah, ne pa da jih preskočijo.

Krepitev kulture glasovanja

Ko se glasovanje po pošti spremeni v normo, lahko normalizira udeležbo in krepi državljansko kulturo v skupnosti. Sosedje, sodelavci in družinski člani lahko razpravljajo o svojih načrtih glasovanja in drug drugega spodbujajo, da vrnejo svoje glasove. Glasovanje postane vidnejša in deljena dejavnost, čeprav se to počne vsak zase doma. Ta družbeni vpliv lahko ustvari pozitivno povratno zanko, kjer višja udeležba na eni volitvi vodi do še višje udeležbe na naslednjih volitvah, ko se izvaja navada glasovanja.

Najboljše prakse za volivce in administratorje

Da bi čim bolj povečali koristi poštnega glasovanja in zmanjšali njegove izzive, lahko volivci in volilni administratorji sprejmejo najboljše prakse.

Za volivce

Volivci morajo potrditi svoj status registracije in poštni naslov že pred volitvami. Če nameravajo glasovati po pošti, morajo glasovati čim prej in ga takoj vrniti. Uporaba spustnega polja je pogosto zanesljivejša od pošiljanja poštnega glasovanja nazaj, saj odpravlja poštne zamude in zagotavlja jasno verigo skrbništva. Volivci morajo skrbno prebrati vsa navodila, podpisati zahtevano izjavo in zagotoviti, da se podpis ujema z njihovim vpisnim zapisom. Če volivec ne prejme svojega glasovanja pravočasno, se morajo nemudoma obrniti na lokalno volilno službo, da zahtevajo zamenjavo ali pa se dogovorijo za alternativno metodo glasovanja.

Za volilne administratorje

Upravitelji lahko izboljšajo sisteme glasovanja po pošti z vlaganjem v varne, uporabniku prijazne spletne liste za prijavo in orodja za sledenje glasovnic, ki volivcem omogočajo spremljanje statusa njihovega glasovanja od odpreme do sprejema. Postopki preverjanja podpisov morajo vključevati zanesljive mehanizme zdravljenja, ki volivcem omogočajo razumno možnost za odpravo razlik. Prizadevanja za ozaveščanje bi morala biti usmerjena v skupnosti z zgodovinsko nižjo udeležbo, ki bi v več jezikih zagotavljala jasne informacije o tem, kako zahtevati, izpolniti in vrniti poštne liste. Mreže za odlaganje paketov bi morale biti enakomerno razporejene po skupnostih, da bi zagotovili razumen dostop do vseh volivcev, ne glede na to, ali živijo v mestnih ali podeželskih območjih.

Prihodnost glasovanja po pošti

Pot do glasovanja po pošti bo odvisna od kombinacije tehnoloških inovacij, zakonodajnih ukrepov in zaupanja javnosti. Ker se tehnologija glasovanja še naprej razvija, lahko vidimo, da bo več jurisdikcij sprejelo sisteme za elektronsko glasovanje, ki volivcem omogočajo prenos in tiskanje njihovih lističev, kar združuje udobje digitalnega dostopa z varnostjo papirnih postopkov vračanja. Nekatere jurisdikcije že eksperimentirajo z orodji za označevanje spletnih glasovnic, ki se združujejo z dostopnimi glasovalnimi stroji za invalide volivcem.

V ZDA je bil v nekaterih državah trend širitve in omejitve v drugih državah, kar je ustvarilo razdrobljen sistem. Nacionalni standardi za glasovanje po pošti so bili predlagani, vendar ostajajo politično zahtevni. Na mednarodni ravni so države, kot je Švica, že desetletja uporabljale splošno glasovanje po pošti z visoko stopnjo zaupanja in udeležbe, kar ponuja model za dolgoročno izvajanje.

Javno zaupanje bo na koncu odločilo za prihodnost glasovanja po pošti. Volilni uradniki morajo še naprej dajati prednost preglednosti, varnosti in izobrazbi volivcev. Nepartizanske organizacije, akademski raziskovalci in mediji imajo vlogo pri zagotavljanju točnih informacij o tem, kako poštno glasovanje deluje in zakaj je varno in zanesljivo način za oddajo glasovnice.

Sklep

Volitve po pošti so bistveno orodje za krepitev državljanske udeležbe v volilnem procesu. Sposobnost povečevanja dostopnosti, zagotavljanja udobja in potencialno spodbujanja volilne udeležbe je bistvena sestavina sodobnega demokratičnega sistema. Čeprav glasovanje po pošti prinaša izzive, vključno z zaskrbljenostjo glede goljufij, časovnega razporeda glasovanja in zapletenosti pravil, so ta vprašanja obvladljiva z premišljenim oblikovanjem politike in preglednim upravljanjem. Dokazi jasno kažejo, da lahko glasovanje po pošti razširi volivce, poglobi sodelovanje volivcev in okrepi splošno zdravje demokracije. Razumevanje nians poštnega glasovanja volivcem omogoča učinkovito vodenje sistema in spodbuja večjo vključenost v državljansko življenje. Volilni sistemi bodo ostali ključna strategija za zagotovitev, da ima vsak upravičen državljan pomembno priložnost, da svoj glas sliši.