Uvod

Združeno kraljestvo je z odhodom iz Evropske unije, ki je splošno znano kot Brexit, ponovno opredelilo pravno in upravno okolje skoraj vseh področij politike priseljevanja v Združenem kraljestvu. Med najbolj prizadetimi področji je združitev družine: proces, s katerim lahko oseba, ki zakonito prebiva v Združenem kraljestvu, pripelje k življenju bližnje družinske člane (običajno zakonce, partnerje, otroke ali vzdrževane sorodnike); pred Brexitom so državljani EU uživali skoraj avtomatične pravice do združitve družine po načelu svobode gibanja, medtem ko so se državljani tretjih držav soočili z ločenim, strožjim sklopom pravil. Od konca prehodnega obdobja 31. decembra 2020 je Združeno kraljestvo vpeljalo enoten sistem priseljevanja, ki temelji na točkah in se enako nanaša na migrante EU in migrante iz tretjih držav. Ta člen preučuje, kako je Brexit preoblikoval politike ponovne združitve družin, praktične posledice za družine EU in družine, ki niso članice EU, ter širše socialne in politične razprave, ki so se pojavile.

Ozadje: združitev družine v EU in Združenem kraljestvu

Pred Brexitom je bilo Združeno kraljestvo del okvira Evropske unije za prosto gibanje, ki ga je vzpostavila Pogodba o delovanju Evropske unije in Direktiva 2004/38/ES. Ta pravni okvir je vsakemu državljanu EU omogočil, da se preseli v katero koli drugo državo članico, vključno z Združenim kraljestvom, in da ga spremljajo njihovi družinski člani – ne glede na državljanstvo družinskih članov. To pomeni, da lahko francoski državljan, ki dela v Londonu, pripelje zakonca iz Brazilije, ne da bi moral ugoditi ločeni prošnji za vizum. Postopek je bil večinoma administrativni, saj je za potrditev pravice do prebivanja potreboval le dovoljenje za prebivanje.

Za državljane, ki niso državljani EU in živijo v Združenem kraljestvu, je bila združitev družine že bolj omejevalna. Od njih se je zahtevalo, da se prijavijo v skladu s pravili o priseljevanju, zlasti v Dodatku FM, ki določa zahteve glede minimalnega dohodka, teste angleškega jezika in dolgotrajen postopek prijave. Vendar je obstoj ločene, velikodušnejše poti za državljane EU ustvaril dvotirni sistem: sistem, ki je bil relativno enostaven za družine EU in za družine, ki niso članice EU, precej težji.

Sistem EU je vključeval tudi nekatere zaščitne ukrepe za človekove pravice. Sodišče Evropskih skupnosti je večkrat odločilo, da morajo biti omejitve ponovne združitve družine sorazmerne in ne smejo ogrožati temeljne pravice do spoštovanja družinskega življenja v skladu s členom 8 Evropske konvencije o človekovih pravicah. Te odločbe so vplivale na notranje pravo Združenega kraljestva, s čimer so zagotovili, da je bila tudi takrat, ko so bila pravila stroga, v nujnih primerih mogoča diskrecijska pravica.

Spremembe po Brexitu: Točke-narejen sistem in nova družinska pravila

Od 1. januarja 2021 je Združeno kraljestvo delovalo na točkah temelječ sistem priseljevanja, ki obravnava vse nebritanske državljane – bodisi iz EU ali drugod – enako. Novi sistem je odpravil pravico do prostega gibanja za državljane EU in uvedel enoten sklop pravil za delo, študij in družinske vizume. Za združitev družine so ključne spremembe politike med drugim:

  • [Nobene avtomatske pravice: Državljani EU, ki v Združenem kraljestvu niso prebivali pred 31. decembrom 2020, ne morejo pripeljati družinskih članov, ne da bi izpolnjevali enake zahteve kot državljani tretjih držav.
  • [ Finančni prag:[ Sponzor (prebivalec Združenega kraljestva) mora dokazati minimalni dohodek v višini 18 600 funtov na leto (višje, če gre za otroke). Ta prag je bil prvotno določen leta 2012 za družine, ki niso članice EU, zdaj pa velja za vse sponzorje, vključno z državljani EU, ki so prišli po Brexit.
  • Angleški jezik zahteva: Prijavitelj (družinski član preko oceana) mora dokazati jezikovno sposobnost angleščine na ravni A1 (osnovni) na skupnem evropskem referenčnem okviru za jezike.
  • Zdravje in preverjanje ozadja:[ Vsi prosilci morajo opraviti presejalne teste za tuberkulozo (če prihajajo iz države s seznama), predložiti veljavno potrdilo o kazenskem evidenci in plačati dodatno dajatev za zdravstveno oskrbo priseljencev.
  • [Doplačilo za zdravstveno zavarovanje:[ Doplačilo, trenutno 624 funtov na leto na prosilca, je treba plačati vnaprej za trajanje vizuma (običajno 30 mesecev).

Poleg tega je vlada Združenega kraljestva uvedla sistem poravnave v EU (EUSS) za zaščito pravic državljanov EU, ki že živijo v Združenem kraljestvu do 31. decembra 2020. Tisti z ustaljenim ali predhodno naseljenim statusom se lahko še vedno zanašajo na pravila pred Brexitom za združitev družine – vendar le, če lahko dokažejo, da je družinsko razmerje obstajalo pred odhodom Združenega kraljestva. Novejši odnosi, ki so nastali po 31. decembru 2020, morajo izpolnjevati strožje zahteve, ki temeljijo na točkah.

Finančna zahteva: sporna ovira

Prag minimalnega dohodka je bil 18 600 funtov eden najbolj spornih elementov politike združitve družine v Združenem kraljestvu. Uveden je bil leta 2012 za sponzorje, ki niso državljani EU, in je bil namenjen zagotavljanju, da se družine preživljajo brez uporabe javnih sredstev. Vendar so kritiki dolgo trdili, da je raven samovoljna in nesorazmerno vpliva na ženske, etnične manjšine, in tiste, ki opravljajo nizko plačane ali negotovo delo. Poročilo opazovalca migracij na Univerzi v Oxfordu iz leta 2016 ugotavlja, da prag izključuje približno 40 % delovno sposobnih posameznikov, rojenih v Združenem kraljestvu, da bi lahko sponzorirali partnerja, ki ni iz Združenega kraljestva. Po Brexit, to pravilo zdaj velja tudi za sponzorje EU, kar znatno povečuje število družin, ki se morajo srečati z njo.

Leta 2017 je Vrhovno sodišče v R (na podlagi uporabe MM in drugih) proti Državnemu sekretarju za notranje ministrstvo []] razsodilo, da morajo pravila, ki omejujejo družinsko življenje po 8. členu, dati ustrezno težo najboljšim interesom otrok. Čeprav sodišče ni znižalo praga, je zavod za notranje zadeve spodbudilo, da izda smernice politike, ki bi delavcem v primeru, da ne bi dosegli praga, omogočale upoštevanje izjemnih okoliščin. Kljub temu dokazi kažejo, da se takšna diskrecija izvaja previdno, številne družine pa se še naprej soočajo z ločitvijo.

Zahteva po angleškem jeziku

Prosilci za družinski vizum morajo zdaj predložiti dokazila o opravljenem odobrenem preizkusu angleškega jezika na ravni A1 – najnižji stopnji osnovne komunikacije. Ta zahteva velja za vse prosilce za družinski vizum, vključno z zakonci, partnerji in odraslimi vzdrževanimi osebami. Za državljane EU, ki so prej imeli samodejno pravico do priklica družinskih članov, je to nova in pogosto nepričakovana ovira. Izvzetja so lahko samo za državljane večinskega angleško govorečega države in za tiste, ki so že prestali test na višji ravni v angleščini (npr. za delovni vizum). Za starejše ali nizkoliterativne prosilce je lahko test v praksi pomembna ovira.

Vpliv na državljane EU, ki so še vedno v Združenem kraljestvu

Državljani EU, ki so v Združeno kraljestvo prispeli pred 31. decembrom 2020, lahko še vedno uživajo ugodnosti pravil za združitev družine pred Brexitom, vendar le, če so v okviru sistema EU za poravnavo pridobili ustaljen ali predhodno urejen status. Za te posameznike je proces v veliki meri nespremenjen: lahko družinski člani, ki so bili že del njihovega gospodinjstva, pripeljejo pred Brexit, če je takrat obstajala zveza. Če pa se državljan EU z ustaljenim statusom poroči s partnerjem, ki ni član EU, se morajo zdaj preiti na sistem, ki temelji na točkah – zahtevajo dohodek v višini 18 600 funtov, angleški test in polno vizumsko pristojbino. To je povzročilo zmedo in težave za pare, ki so prevzeli status EU, bi jim omogočila trajno prožnost.

Poleg tega državljani EU, ki so prispeli po 31. decembru 2020, nimajo posebnega statusa. Obravnavajo se kot vsi drugi migranti in morajo izpolnjevati pogoje za uporabo pravil o družinskem vizumu (Dodatek FM), vključno s finančnim pragom. Nemška medicinska sestra, ki se je leta 2022 preselila v Združeno kraljestvo, da bi delala v NHS, bi morala izpolnjevati zahtevo 18 600 funtov, da bi svojega zakonca pripeljala iz Turčije – pravilo, ki ni obstajalo za državljane EU pred Brexitom. To je vodilo do poročil o večmesečnem ali celoletnem ločevanju družin, medtem ko sponzor gradi zadosten dohodek.

Vpliv na državljane zunaj EU

Za državljane tretjih držav Brexit ni uvedel povsem novih pravil – v skladu z dodatkom FM so se že soočili s strogimi zahtevami za združitev družine. Vendar pa odprava prednostne poti EU pomeni, da se družine zunaj EU ne morejo več preseliti v državo članico EU (kot je Irska) in nato uporabiti pravice prostega gibanja, da bi v Združeno kraljestvo pripeljali partnerja, ki ni iz EU – vrzel, ki so jo nekateri pari uporabljali pred Brexitom. Ta pot „surinder Singh“ je bila izrecno zaprta z novimi pravili o priseljevanju iz leta 2017, zaradi česar je bila Brexit dokončno nedostopna.

Poleg tega je izstop Združenega kraljestva iz EU končal uporabo direktiv EU o ponovni združitvi družin, ki so bile v nekaterih pogledih bolj radodarne. Na primer direktiva EU o modri karti je visoko usposobljenim delavcem omogočila, da so pripeljali družinske člane brez enakih finančnih pragov. Sistem Združenega kraljestva, ki temelji na točkah, zdaj vse prošnje za združitev družin postavlja pod ista pravila, ne glede na strokovno usposobljenost ali raven dohodka sponzorja, razen če izpolnjujejo pogoje za izdajo vizuma za globalni talent ali druge izjemne poti.

Širši socialni in politični učinki

Zaostritev politik ponovne združitve družine je sprožila intenzivno razpravo med skupinami človekovih pravic, strokovnjaki za migracije in politiki. Kritiki trdijo, da nova pravila kršijo 8. člen Evropske konvencije o človekovih pravicah, ki zagotavlja spoštovanje zasebnega in družinskega življenja, ter da nesorazmerno vplivajo na ženske, otroke in družine z nizkimi dohodki. Organizacije, kot so Liberty, so izpostavile primere, ko so bili dolgoročni partnerji prisiljeni živeti ločeno, ker so dohodki sponzorja padli tik pod prag.

Podporniki novega sistema trdijo, da je bistveno ohraniti zaupanje javnosti v nadzor priseljevanja in zagotoviti, da migranti ne postanejo breme za javne storitve. Izjava vlade iz leta 2021 o zakoniti migraciji je trdila, da finančni prag „varuje javno blagajno“ in „zagotavlja, da se družinski migranti lahko preživljajo sami“. Vendar je poročilo 2023 z Observatorija za migracije ugotovilo, da prag ni bistveno zmanjšal števila dodeljenih družinskih vizumov – namesto tega je demografski profil preusmerilo na sponzorje z višjimi dohodki.

V okviru procesa oblikovanja politike je v okviru projekta uvedel tudi »test družine«. Test zahteva, da vladni oddelki upoštevajo vpliv predlaganih politik na stabilnost družine in odnose. Načeloma bi moralo to zagotoviti, da vsako novo pravilo priseljevanja, ki vpliva na združitev družine, spremlja ocena njenega verjetnega vpliva na enotnost družine. V praksi je bil test kritiziran kot vaja tiktaka, ki redko povzroči spremembe politike.

Pravda in parlamentarna preiskava

Novo pravilo o združitvi družine je bilo večkrat izpodbijano na sodiščih Združenega kraljestva. Leta 2021 je High Court v R (na podlagi uporabe A in drugih) proti državnemu sekretarju za oddelek za notranje zadeve[] odločil, da bi bila zahteva za partnerje, ki niso člani EU, da opravijo angleški test, v nekaterih primerih nesorazmerna. Domači urad je naknadno izdal spremenjena navodila, vendar so temeljne zahteve ostale nespremenjene. Leta 2023 je ] Izbrani odbor za notranje zadeve[] objavil poročilo, v katerem poziva k pregledu finančnega praga in uvedbi večje prožnosti, zlasti za obstoječe družine, kjer je partner v Združenem kraljestvu v stabilnih, vendar slabo plačanih delovnih mestih. Vlada se je doslej upirala veliki reformi, pri čemer je trdila, da bi vsaka sprostitev ogrozila celovitost sistema priseljevanja.

Praktične posledice: Zgodbe iz družin

Za političnimi razpravami so resnične človeške zgodbe. Poročilo Skupnega sveta za dobro počutje priseljencev (JCWI) iz leta 2022 je dokumentiralo na ducate primerov parov, ločenih z novimi pravili. En tipičen primer: Španka, ki je v Združenem kraljestvu pet let živela in se leta 2021 poročila z ameriškim moškim. Ker do konca leta 2020 ni imela prebivališča v Združenem kraljestvu, je morala zanj zaprositi za družinski vizum. S plačo v višini 19 000 funtov je pravkar očistila prag, vendar je morala plačati več kot 3000 funtov v vizumskih taksah, plus doplačilo za zdravje in prednostna pristojbina za obdelavo—pomembno finančno breme. Par je skoraj leto dni čakal na odločitev, med katero mož ni mogel delati v Združenem kraljestvu.

Podobne zgodbe so bogate za pare zunaj EU: britanski državljan poročen z nigerijsko partnerico mora pokazati prihranke ali dohodek v višini 18 600 funtov; če ima partner že otroka iz prejšnjega razmerja, se prag dvigne na 22 400 funtov. Mnoge družine poročajo, da morajo prodati sredstva ali prevzeti dolg, da bi izpolnile zahtevo, in nekateri so bili prisiljeni zapustiti Združeno kraljestvo, da bi dobili vizum iz tujine – proces, ki lahko traja mesece.

Sklep

Brexit je bistveno spremenil pristop Združenega kraljestva k ponovni združitvi družine. Prehod s sistema, ki je dal prednost prostemu gibanju državljanov EU in njihovih družin na enoten model, ki temelji na točkah, je odpravil dvotirno strukturo, vendar je to storil z zaostritvijo pravil za vse. Državljani EU, ki so prišli po Brexit, se zdaj soočajo z enako strogimi finančnimi, jezikovnimi in zdravstvenimi pregledi, ki so dolgo veljali za družine, ki niso članice EU. Tisti, ki so prišli prej, ohranijo nekaj zaščite v okviru sistema EU za poravnavo, vendar le za odnose, ki so obstajali pred letom 2021.

Medtem ko vlada Združenega kraljestva zagovarja pravila, ki so potrebna za upravljanje migracij in zaščito javnih storitev, kritiki trdijo, da povzročajo nepotrebne težave in lahko kršijo obveznosti glede človekovih pravic. Finančni prag ostaja najbolj sporen element, zato so številni parlamentarni odbori pozvali k reviziji. Ker Združeno kraljestvo še naprej izvaja svojo pobreksitsko suverenost, bo prihodnost politike združitve družine odvisna od političnih odločitev: ali naj ohranimo sedanji strog pristop ali uvedemo prožnejša in sočutnejša pravila, ki priznavajo vrednost enotnosti družine v vse bolj globaliziranem svetu. Za tiste, ki so ujeti v sistemu, bo izid te izbire odločil, ali lahko živijo skupaj s svojimi ljubljenimi v Združenem kraljestvu.