Zakaj je pomembno razumeti, kaj je volilno pravo

Glasovanje je ena izmed najbolj temeljnih pravic v demokratični družbi, vendar se mnogi državljani približajo volilni skrinjici, ne da bi popolnoma razumeli pravni okvir, ki ureja njihovo udeležbo. Vsak volilni cikel, tisoče upravičenih volivcev se obrne stran, ker se ne zavedajo posebnih zakonskih zahtev, ne izpolnjujejo rokov za registracijo, ali prinašajo napačno identifikacijo na anketah. Poznavanje zakona ni samo upoštevanje pravil – gre za zagotavljanje, da je vaš glas slišan in vaš glas šteje.

Volilna zakonodaja se od ene jurisdikcije do druge zelo razlikuje in to, kar velja za primarne volitve, se lahko razlikuje od splošnih volitev. Razumevanje teh pravnih zamotkov pomaga volivcem načrtovati naprej, se izogniti skupnim pastem in učinkovito odgovoriti, če se na anketah srečujejo s težavami. Ta celovit vodnik zajema tisto, kar bi moral vsak državljan vedeti o prijavi volivcev, zahtevah za identifikacijo, pravilih za upravičenost, načinih glasovanja in pravni zaščiti.

Registracija volivcev: Prva pravna ovira

Preden lahko državljan glasuje, morajo biti pravilno registrirani. Registracija je postopek, s katerim volilni uradniki preverijo, da oseba izpolnjuje pravne pogoje za glasovanje in jih zabeleži v uradnih volivcev zvitkov. Čeprav se podrobnosti razlikujejo, je splošna zahteva, da mora biti oseba državljan ZDA, izpolnjujejo zahteve glede stalnega prebivališča države, in biti vsaj 18 let star do dneva volitev.

Roki za registracijo in način registracije

Roki za prijavo so določeni z državnim zakonom in lahko padejo kjerkoli od 30 dni pred volitvami do dneva volitev, odvisno od države. Večina držav zahteva registracijo vsaj 15 do 30 dni pred dnevom volitev. Majhno, vendar vedno večje število držav ponuja registracijo istega dne, kar omogoča, da se upravičeni državljani registrirajo in glasujejo na isti dan, običajno v času predčasnega glasovanja ali na dan volitev.

Državljani se lahko registrirajo z več metodami. Mnoge države ponujajo spletne portale za registracijo, ki volivcem omogočajo elektronsko predložitev njihovih podatkov. To je pogosto najhitrejši in najbolj priročen način. V drugih državah se registracija opravi tako, da pošlje pisno prijavo na lokalni volilni urad ali izpolni obrazec osebno na določenih lokacijah, kot so vozniške pisarne, agencije za javno pomoč ali vojaški centri za zaposlovanje. Nacionalni zakon o registraciji volivcev iz leta 1993, ki se pogosto imenuje Zakon o motornem volivcu, zahteva, da države ponudijo možnost prijave volivcev, ko državljani zaprosijo za ali obnovijo svoje vozniške licence.

Preverjanje statusa registracije

Ko so volivci registrirani, morajo potrditi, da so njihovi podatki aktualni in točni. Mnogi volilni uradniki občasno čistijo volivce, da bi odstranili posameznike, ki so se preselili, umrli ali postali neupravičeni. Registracija se lahko prekliče tudi, če volilec ni sodeloval na nedavnih volitvah, čeprav zvezni zakon omejuje, kdaj in kako lahko države odstranijo imena iz zvitkov. Preverjanje statusa registracije na spletu prek spletnih strani državnih volitev ali z uporabo orodij, ki jih nestrankarske organizacije, kot so Vote.org] lahko prepreči presenečenja na dan volitev.

Ponavljanje vaše registracije po premiku

Selitev na nov naslov, tudi v isti državi, zahteva posodobitev registracije volivcev. Zvezna zakonodaja omogoča nekdanjim prebivalcem, da glasujejo v svoji prejšnji postaji za omejeno obdobje po selitvi, vendar le, če še niso registrirani na novi lokaciji. Državni zakoni se razlikujejo o tem, kako dolgo mora volivec posodobiti svojo registracijo po selitvi, zato je pomembno, da ukrepate takoj. Študenti, ki živijo od doma, morajo skrbno razmisliti, ali se prijaviti na svojem šolskem naslovu ali njihovem stalnem domačem naslovu, saj imajo nekatere države posebna pravila za volivce študentov.

Zakoni o identifikaciji volivcev: Kaj morate prinesti

Zakoni o volivcih so v zadnjih letih postali sporno področje volilnega prava. Zahteve za identifikacijo na anketah se zelo razlikujejo od države do države. Nekatere države imajo stroge zakone o fotoidentifikaciji, ki zahtevajo, da volivci predstavijo vladno izdano izkaznico za identifikacijo fotografij, kot so vozniško dovoljenje, potni list ali državna izkaznica. Druge države sprejemajo nefoto identifikacijo, kot so račun za uporabo, bančna izjava ali plača, ki prikazuje ime in naslov volivca. Nekaj držav ne zahteva nobene oblike identifikacije sploh za registrirane volivce.

Stroge v primerjavi z nestrinjaškimi ID državami

V strogih identifikacijskih stanjih lahko volivec, ki nima zahtevane identifikacije ob dnevu volitev, začasno glasuje, vendar se volivec šteje le, če se v določenem roku vrne na volilni urad in predstavi zahtevano identifikacijo. V neomejnih identifikacijskih državah lahko volivci brez identifikacije podpišejo izjavo o identiteti ali imajo za to jamčijo volilno delo. Državna konferenca državnih legislatur (NCSL) vzdržuje posodobljeno karto zahtev volilnega ID po državi.

Pridobivanje osebne izkaznice za brezplačne volivce

Številne jurisdikcije ponujajo brezplačne volilne identifikacijske kartice državljanom, ki nimajo vozniškega dovoljenja ali druge sprejete oblike ID. Te običajno izdajo državni oddelek motornih vozil ali volilni urad. Volivci morajo zaprositi za te kartice precej pred dnevom volitev, saj lahko čas obdelave traja več tednov. Nekatere države tudi omogočajo volivcem, da uporabljajo osebne izkaznice zveznih agencij, kot so Ministrstvo za veteranske zadeve ali Urad za indijske zadeve.

Zahteve glede upravičenosti in diskvalikacije

Medtem ko je večina odraslih državljanov upravičena do glasovanja, lahko določene zakonske omejitve diskvalificirajo posameznike. Razumevanje teh pravil je bistveno za vsakogar, ki ima kazensko evidenco, je bila obsojena duševno nesposobnost, ali prebiva na ozemlju ZDA, kjer se glasovalne pravice razlikujejo od tistih v 50 državah.

Starost in državljanstvo

26. sprememba zagotavlja pravico voliti za državljane, ki so stari 18 let ali več. Nekatere države dovoljujejo 17-letnikom, da volijo na primarnih volitvah, če bodo do datuma splošnih volitev dopolnili 18 let, vendar se to razlikuje. Noncitizenci, vključno z zakonitimi stalnimi prebivalci, na splošno niso upravičeni do glasovanja na zveznih ali državnih volitvah, čeprav so nekatere lokalne občine v državah, kot sta Kalifornija in Maryland, razširile glasovalne pravice na nedržavljane za določene lokalne volitve.

Nezakonito prenehanje volilne pravice

Zakoni o volilnih pravicah za posameznike s kazenskimi obsodbami so med najbolj zapletenimi in raznolikimi v državi. V nekaterih državah posamezniki izgubijo glasovalne pravice le, ko so zaprti, njihove pravice pa se ob izpustitvi samodejno povrnejo. V drugih državah se glasovalne pravice ne povrnejo, dokler posameznik ne izpolni pogojnega izpusta ali pogojnega izpusta ali ne plača vseh kazni in pristojbin. V majhnem številu držav lahko posamezniki s kazenskimi obsodbami trajno izgubijo glasovalne pravice, razen če jim guverner ne odpusti.

Osebe s kazenskimi obsodbami bi morale stopiti v stik s svojim državnim volilnim uradom ali se posvetovati z organizacijo za pravno pomoč, da bi določile njihov posebni status upravičenosti. Pravica voliti posameznike s kazensko evidenco je bila v zadnjih letih predmet znatne zakonodajne spremembe, pri čemer je več držav uzakonilo zakone, ki širijo ali obnavljajo glasovalne pravice.

Duševna usposobljenost in glasovanje

Večina držav diskvalificira posameznike, ki so bili mentalno nesposobni s strani sodišča, od glasovanja. Posebni kriteriji in postopki se razlikujejo. Nekatere države dovoljujejo posameznikom, ki so v skrbništvu, da glasujejo, razen če sodnik izrecno odloči, da ne morejo razumeti volilnega procesa. Posamezniki, ki jih ti zakoni zadevajo, lahko zaprosijo sodišče, da jim povrne glasovalno pravico, če se jim duševno stanje izboljša.

Razpoložljive metode glasovanja in pravni postopki

Sodobne volitve državljanom omogočajo več načinov za glasovanje. Razumevanje pravnih pravil za vsako metodo je pomembno za zagotovitev, da se glasovanje šteje in ne zavrne zaradi tehničnih napak.

Glasovanje na dan volitev

Glasovanje v osebi na dan volitev ostaja najpogostejši način. Oglaševanje so odprte v določenih urah, določenih z državnim zakonom, in volivci so dodeljeni na določeno volilno mesto na podlagi njihovega stalnega naslova. Volivci morajo potrditi svoje volilno mesto pred dnevom volitev, saj se lokacije včasih spremenijo zaradi omejitve ali upravnih odločitev. Mnoge države volivcem omogočajo, da poiščejo svojo volilno lokacijo na spletu.

Zgodnje glasovanje

Večina držav zdaj ponuja nekakšno obliko zgodnjega in-osebnega glasovanja, ki volivcem omogoča, da volivcem v določenem obdobju pred dnevom volitev oddajo glasovnice. Zgodnja obdobja glasovanja segajo od nekaj dni do več tednov. Nekatere države zahtevajo izgovor za predčasno glasovanje, medtem ko drugi omogočajo vsakemu registriranemu volivcu, da to stori brez razloga.

Balončki za glasovanje brez glasov in po pošti

Volitvene volitve v večini držav lahko zahtevajo glasovanje za odsotne, čeprav nekatere države še vedno zahtevajo poseben izgovor, kot je na primer iz volilnega okrožja na dan volitev, invalidnost ali pa je vojaški član, ki je nastanjen od doma. Pravila za prošnjo, dokončanje in vračanje glasovnic so stroga. Balote mora volilno službo prejeti do določenega roka, pogosto na dan volitev, čeprav nekatere države sprejemajo glasovnice, ki so označene z dnevom volitev, če prispejo v nekaj dneh po tem.

Glasovalci, ki se odločijo za glasovanje po pošti, morajo skrbno upoštevati vsa navodila. Glasovi, ki so zavrnjeni, so manjkajoči podpisi, podpisi, ki se ne ujemajo s tistimi, ki so v spisu, z volilnim uradom, manjkajočimi podpisi prič ali notarjev (ki so zahtevani v nekaj državah) ali prihajajo po izteku roka. Sledenje volilnega statusa prek državnih volilnih portalov lahko volivcem pomaga potrditi, da je bil njihov glasen in sprejet.

Začasne balate

Ko je volivcem na volitvah vprašljiva upravičenost, se jim običajno ponudi začasno glasovanje. Volilcem to omogoča, da glasujejo, ki se šteje pozneje, če volilni uradniki preverijo njihovo upravičenost. Začasni volilni lističi se uporabljajo, kadar se ime volivca ne pojavi na prijavnem seznamu, kadar volivec nima zahtevane identifikacije ali ko je volivec že označen kot po pošti. Vsak volivec, ki začasno glasuje, ima pravico vedeti, ali je bil njihov glasnik preštet in ali ne, razlog zakaj. Večina držav volivcem omogoča, da preverijo status začasnega glasovanja na spletu ali po telefonu.

Pravna zaščita na območju

Zvezni in državni zakoni ščitijo volivce pred ustrahovanjem, diskriminacijo in drugim nezakonitim vmešavanjem. Zakon o volilnih pravicah iz leta 1965 prepoveduje vsako volilno prakso ali postopek, ki diskriminira na podlagi rase, barve ali članstva v jezikovni manjšini. Zakon prepoveduje tudi ustrahovanje, grožnje ali prisilo vsake osebe za glasovanje ali poskus glasovanja.

Zastraševanje in kaj storiti

Zastraševanje volivcev je lahko v različnih oblikah, vključno z agresivnim izpraševanjem o državljanstvu ali upravičenosti, fotografiranjem ali videotanjem volivcev na grozeč način, širjenjem lažnih informacij o postopkih glasovanja ali fizično blokiranjem dostopa do voliščnih mest. Če volivec doživi ustrahovanje, naj to takoj prijavi volilnemu sodniku ali volivcem na lokaciji, naj se obrnejo na lokalno volilno pisarno ali pokličejo na telefonsko številko za zaščito volitev, ki jo vzdržujejo nepartizanske organizacije. Oddelek za pravosodje ima tudi oddelek za glasovalne pravice, ki preiskuje pritožbe zastraševanja volivcev.

Jezikovna pomoč in dostopnost

Zakon o volilnih pravicah zahteva določene pristojnosti z veliko populacijo neangleških govorečih volivcev, da zagotovijo volilno gradivo in pomoč v drugih jezikih. Poleg tega, ameriški zakon o invalidnosti zahteva, da so volišč dostopna volivcem z invalidnostjo, vključno s tistimi, ki uporabljajo invalidski voziček ali imajo motnje vida. Volivci, ki se srečujejo z ovirami dostopnosti, jih morajo prijaviti volilnim uradnikom ali ministrstvu za pravosodje.

Izpodbijanje rezultatov volitev

Če volivec meni, da je bila volitev izvedena nepravilno ali da se njihov glas ni pravilno štel, obstajajo pravne poti za izpodbijanje rezultata. Poseben postopek se razlikuje po državi, vendar na splošno vključuje vložitev volilnega tekmovanja na sodišču, predložitev dokazov o nepravilnostih in zahtevo po ponovnem štetju na dirkah, ki so dovolj blizu, da sprožijo samodejno odštevanje pragov. Volivci se morajo zavedati, da je standard za prevrnitev volilnega rezultata zelo visok, in samo sum nepravilnosti ni zadosten.

Ostati obveščen in ukrepati

Najpomembnejši korak, ki ga lahko naredi vsak državljan, je, da ostane obveščen o volilnih zakonih v svoji državi in kraju. Volilni zakoni se lahko iz leta v leto spreminjajo, ko zakonodajalci sprejemajo nove račune, sodišča pa so se odpovedala starim omejitvam in volilni uradniki posodabljajo upravne postopke. Volivci ne smejo domnevati, da pravila, ki so veljala na zadnjih volitvah, še vedno veljajo.

Med zanesljive vire volilnih informacij spadajo spletne strani državnih volilnih uradov, nestrankarske organizacije, kot so Ameriška zveza državljanskih svoboščin[] in Liga ženskih volivcev ter vladni viri ZDA, kot so []ZDA.gov[]. Volivci morajo biti previdni glede informacij, ki jih najdejo na družbenih medijih ali posredujejo po nepreverjenih kanalih, saj so volilne napačne informacije vztrajen problem.

Razumevanje zakona in načina glasovanja ni le stvar državljanske dolžnosti – gre za dejanje samoobrambe za demokratično udeležbo. Postopek glasovanja ureja splet pravnih pravil, vendar ga lahko ob ustrezni pripravi uspešno vodi vsak upravičen državljan. Z registracijo pravočasne identifikacije, izbiro najboljše metode glasovanja in z učenjem, katera pravna zaščita je na voljo, lahko volivci pristopijo k vsaki volitvi z zaupanjem, da bo njihov glas slišan.