15. sprememba ustave Združenih držav Amerike je eden najpomembnejših pravnih mejnikov v ameriški zgodovini. Ratificiran leta 1870 v času obnove, je bil zasnovan tako, da zagotavlja, da pravice do glasovanja ni mogoče zanikati na podlagi rase, barve ali prejšnjega pogoja suženjstva. Za novo osvobojene Afričanke je sprememba predstavljala obljubo politične enakosti in neposredne poti do sodelovanja v demokraciji. Zgodba 15. amandmaja pa ni preprosta zgodba o napredku. Gre za zapleteno pripoved o trdovratnih pravnih zmagah, ki so se srečevali z ostrim odporom, o zvezni moči, ki se je spopadla z državno oblastjo, in o idealu, ki je zahteval skoraj stoletje več, da se je začel uveljavljati v praksi. Da bi razumeli pravo zapuščino spremembe, moramo raziskati dolgo zgodovino volilnih omejitev, ki so bile pred njo, politične borbe, ki so oblikovale njen prehod, in sistematična prizadevanja, ki so sledila.

Volilna pravica pred državljansko vojno

V zgodnjih letih ameriške republike je bilo glasovanje na splošno omejeno na belce, ki so imeli v lasti lastnino. Medtem ko so zahteve po lastništvu v času Jacksonove dobe belce postopoma omilile, so afriški Američani, bodisi zasužnjeni ali svobodni, bili skoraj splošno izključeni iz franšize. V času državljanske vojne je le peščica severnih držav dovolila svobodno voliti črncem, in tudi takrat so bili pogoji pogosto zahtevni.

Pravno okolje za volilno pravico afriških Američanov pred državljansko vojno je oblikovalo več ključnih dejavnikov:

  • [] Državne ustavne omejitve:[] Mnoge severne države so v svojih državnih ustavah izrecno omejile glasovanje belcem. New York je na primer zahteval, da imajo črni volivci v lasti 250 dolarjev premoženja, medtem ko se belci niso soočili s takšno zahtevo.
  • Odločba Dred Scott (1857): V Dred Scott proti Sandfordu je Vrhovno sodišče ZDA razsodilo, da afriški Američani niso in nikoli ne bi mogli biti državljani Združenih držav. Ta odločitev je učinkovito zaprla vrata za vsako zahtevo po glasovanju po zveznem pravu.
  • Mestna navada in ustrahovanje:[] Tudi tam, kjer so lahko črnci zakonito volili, so se pogosto soočali z nadlegovanjem, nasiljem in ekonomskim maščevanjem.
  • Odsotnost zvezne zaščite:[ Pred državljansko vojno so volilne kvalifikacije skoraj v celoti določile države, zvezna vlada pa ni zagotovila nobenega mehanizma za izpodbijanje rasno diskriminatornih zakonov.

Do leta 1860 je manj kot 1 odstotek afriškega prebivalstva živelo v državah, kjer so lahko glasovali pod enakimi pogoji z belci. Ideja, da bi zvezna vlada nekega dne prisilila države, da podelijo glasovalne pravice ne glede na raso, je veljala za radikalno, tudi med številnimi abolicionisti.

Rekontekst obnove in potisk za volilno pravico

Državljanska vojna je bistveno spremenila odnos med zvezno vlado in državami. Po predaji konfederacije se je narod soočil z ogromnim izzivom, da bi štiri milijone novoemancipiranih afriških Američanov združili v politično in socialno strukturo države. Predsednik Abraham Lincoln si je zamislil relativno popustljivo obnovo, vendar je njegov atentat aprila 1865 prešel na ravnotežje moči na radikalne republikance v kongresu, ki so menili, da je zvezna akcija bistvena za zaščito pravic osvobojenih.

Prvi poskus, da bi zagotovili glasovalne pravice za afriške Američane, je prišel z Aktom o državljanskih pravicah iz leta 1866, ki je izjavil, da so vse osebe, rojene v Združenih državah, državljani in upravičene do enakih pravic. Ta zakon pa ni izrecno obravnaval glasovanja. 14. sprememba, ratificirana leta 1868, je zagotovila ustavno podlago za državljanstvo na področju pravic do rojstva in enako zaščito po zakonu, vendar je njena izvršilna klavzula pustila prostor za nejasnost pri vprašanju volilne pravice. 2. del 14. amandmaja je poskušal kaznovati države, ki so zavrnile glasovalne pravice za odrasle moške državljane z zmanjšanjem njihovega zastopanja v kongresu, vendar ni dokončno prepovedal rasno diskriminacijo pri glasovanju.

Nezadostnost teh ukrepov je postala očitna, saj so južne države pod krinko "črnih kodeksov", začele sprejemati zakone, ki so strogo omejevali pravice afriških Američanov. Ti kodeksi so vključevali klateške zakone, pogodbene določbe o delu in druge pravne mehanizme, namenjene ohranjanju delovne sile, ki je podobna suženjstvu. Radikalni republikanci, ki so jih vodili liki, kot so Thaddeus Stevens, Charles Sumner in Frederick Douglass, so trdili, da bodo brez glasovanja afriški Američani ostali nemočni pred belo premočjo. Glasovanje ni bilo le simbolična pravica; šlo je za temelj samozaščite in politične moči.

Kongresne razprave

Razprava o 15. amandmaju je bila napeta in razkrita. Podporniki so trdili, da je sprememba nujna korektivna za neuspeh 14. amandmaja in mesecev nasilja in zatiranja na jugu. Opozorili so na pokole Memphisa in New Orleansa iz leta 1866, v katerih so bele mafije napadle črnske skupnosti, kot dokaz, da bi bile brez zvezne zaščite pravice osvobojencev brez pomena.

Nasprotovanje je prišlo iz več smeri. Demokrati in konzervativni republikanci so trdili, da je glasovanje zadeva za države in da je sprememba predstavljala neustavno premoč zvezne oblasti. Drugi so se bali, da bo sprememba odprla vrata ženski volilni pravici, obeti, ki so mnogim moškim zakonodajalcem neugodno. Dejansko je 15. amandmajev jezik izrecno prepovedal rasno diskriminacijo pri glasovanju, vendar ni omenil spola, kar je povzročilo grenko razkol v ženskem volilnem gibanju. Elizabeth Cady Stanton in Susan B. Anthony sta nasprotovala spremembi, ker ni zagotovila tudi volilno pravico žensk, saj je zagovarjala, da je dvignila črnce nad belke. Frederick Douglass je kljub temu pozval k spremembi, češ da je čas za črno moško volilno pravico nujen in da bo sledila ženska vojača.

Končno besedilo amandmaja je bilo namerno jedrnato: Oddelek 1:] "Pravice državljanov Združenih držav Amerike do glasovanja ne smejo zanikati ali skrajšati niti ZDA niti katera koli država zaradi rase, barve ali predhodnega pogoja suženjstva." Oddelek 2: "Kongres bo imel moč uveljaviti ta člen z ustrezno zakonodajo."

Amandma je predlagal kongres februarja 1869 in ga je ratificiralo zahtevano tričetrtino držav februarja 1870. Predvsem pet južnih držav – Missisippi, Teksas, Virginija, Gruzija in Florida – je bilo obvezno ratificirati spremembo kot pogoj za ponovni sprejem v Unijo.

Takojšnji udarec in vzpon Jima Vrana

V prvih nekaj letih po ratifikaciji je imel 15. amandma dramatičen učinek. Afriški Američani so glasovali v velikem številu po jugu, in na stotine so bili izvoljeni v lokalne, državne in zvezne urade. Med letoma 1870 in 1901, dva afriška ameriška senatorja (Hiram Revels in Blanche K. Bruce iz Misisipija) in dvajset afriških predstavnikov so služili v kongresu. Na državni in lokalni ravni, so črni uradniki zasedali položaje kot šerifi, člani šolskega odbora, župani in zakonodajalci. To obdobje, pogosto imenovano "Prva rekonstrukcija" ali "Biracijska rekonstrukcija", je predstavljal pravi poskus v multiracialni demokraciji.

Politično sodelovanje afriških Američanov je bilo soočeno z ostro in nasilno opozicijo. Paravojaške skupine, kot Ku Klux Klan, Bela liga, in Rdeče majice so se pojavili po vsem jugu, z uporabo terorizma, linčanja in množičnega ustrahovanja za zatiranje Črnega glasovanja. Klanov cilj ni bil samo Črni volivci, ampak tudi beli republikanci in vsi, ki so podpirali obnovo. V letih 1870 in 1871 je kongres sprejel izvršilna dejanja, zaradi česar je bil zvezni zločin, da bi posegal v glasovalne pravice in dovolil predsedniku, da uporabi zvezne enote za zaščito volivcev. Za nekaj časa, ta dejanja pomagal omejiti najhujše nasilje, vendar je izvrševanje nedosledno in je bilo odvisno od politične volje uprave na oblasti.

Konec obnove leta 1877, po spornih predsedniških volitvah leta 1876 in kompromisu leta 1877, je zaznamoval preobrat. Zvezne enote so bile umaknjene z juga, republikanska stranka pa je v veliki meri opustila svojo zavezo, da zaščiti črno glasovalno pravico v zameno za "Solid South", ki bi podprla novo upravo predsednika Rutherforda B. Hayesa. Z odpravo zveznega izvrševanja, so se južne države hitro preselile, da bi odpravile dobičke obnove.

Orodja za odpravo volilne pravice

V 1880-ih in pospešeno skozi 1890-ih in v zgodnjih 1900-ih, so južne države izvedle vrsto zakonov in ustavnih sprememb, ki so bile posebej namenjene, da bi Afričanom odvzele volilno pravico. Ti ukrepi so bili premišljeno oblikovani, da bi se na papirju kazali kot rasno nevtralne, medtem ko so bili črnci dejansko izključeni. Glavna orodja so vključevala:

  • Testi pismenosti:[] Potencialni volivci so morali brati in razlagati odlomek državne ustave ali kompleksnega pravnega besedila. Čeprav so bili številni beli volivci tudi nepismeni, so državni registrarji dobili široko diskrecijo za upravljanje testov različno na podlagi rase. Afričani so dobili nemogoče odlomke ali pa so bili neuspešni glede tehničnih lastnosti, medtem ko so bili beli volivci pogosto izvzeti ali pa so jim bili dani enostavni prehodi.
  • Plačilni davki:[ Za glasovanje je bila potrebna pristojbina, pogosto kumulativna, kar pomeni, da je moral človek plačevati davke tudi za pretekla leta. To je nesorazmerno vplivalo na revne afriške Američane, ki si niso mogli privoščiti davka. Prizadeto je bilo tudi veliko revnih belcev, kar je bil za nekatere politične interese predviden stranski učinek.
  • Dedkove klavzule:[] Nekatere države so moške izvzele iz zahtev po pismenosti ali lastnini, če so bili upravičeni do glasovanja pred letom 1867, ali če so bili njihovi predniki upravičeni. Ker so bili afriški Američani zavrnjeni pred letom 1867, je ta klavzula dejansko izvzela samo belce. Vrhovno sodišče je v Guinnu proti Združenim državam (1915) strmoglavilo dedne klavzule, vendar je bila škoda storjena.
  • Beli primiri: Na enostrankarskem jugu je bila demokratska primarija edina smiselna izvolitev. Južnodemokratske stranke so se razglasile za zasebne organizacije in so izvzele afričane iz glasovanja v primarih. Vrhovno sodišče je na koncu v Smith proti Allwrightu (1944) razsodilo proti tej praksi, vendar je za dosego tega zahtevalo desetletja pravdnega postopka.
  • Nasilje in ustrahovanje:[] Poleg zakona so se afriški Američani soočali z pretepanjem, bombardiranjem, linčanjem in gospodarskim pritiskom, kot je izseljevanje iz zemlje ali izguba zaposlitve. Grožnja nasilja je bila dovolj pogosto, da so se ljudje izogibali volitvam.

Do leta 1900 je bila obljuba 15. amandmaja na jugu vse prej kot ugasnila. V Louisiani je na primer število registriranih črnskih volivcev padlo iz več kot 130.000 leta 1896 na samo 5,320 do 1900, 96-odstotni upad. Podobni vzorci so se pojavili po vsej regiji. Vrhovno sodišče je v nizu odločitev, kot so , ZDA proti Reesu in ], Združene države proti Cruikshank [] (1876), razlagalo 15. spremembo ozko, pri čemer je trdilo, da ni podelila pozitivne pravice do glasovanja, ampak je le prepovedalo izrecno rasno diskriminacijo v volilnih zakonih. Ta razlaga je državam omogočila uporabo posrednih metod odrekanja, ne da bi se ognile spremembi.

Dolg boj za izvrševanje

V naslednjih šestdesetih letih, 15. sprememba je obstajal v glavnem kot mirujoča obljuba. Afričani so se še naprej borili za svoje glasovalne pravice s pravnimi izzivi, organiziranje ljudi in nacionalno lobiranje. Organizacije, kot je nacionalno združenje za napredek Colored People (NAACP), ustanovljena leta 1909, je glasovalne pravice osrednji del njihovega programa. Vendar je zvezna vlada pokazala malo zanimanja za izvrševanje, in vrhovno sodišče je še vedno nerado posegalo v, kar je menila, državne zadeve.

Druga svetovna vojna je zaznamovala preobrat. Afričani so se vrnili domov, odločeni, da jo zavarujejo doma. Hladna vojna je ustvarila tudi novo dinamiko, saj so se ZDA v nasprotju s Sovjetsko zvezo želele predstaviti kot svetilnik svobode. Brutalno ravnanje z miroljubnimi protestniki za državljanske pravice je bilo predvajano po vsem svetu, kar je osramotilo vlado ZDA in ustvarilo politični pritisk za spremembe.

Gibanje za državljanske pravice in Akt o glasovalnih pravicah iz leta 1965

Sodobno gibanje za državljanske pravice petdesetih in šestdesetih let 20. stoletja je postavilo volilno pravico v osrednjo zahtevo. Montgomery Bus bojkot (1955–1956), seja in svoboda so vse prispevali k razvoju zagona, še posebej pa je bil boj za glasovalne pravice. V Misisipiju so študentski nenasilni usklajevalni odbor (SNCC) in druge skupine organizirali volilne registrske pogone, ki so se soočali z nasilnim nasprotovanjem lokalnih oblasti in belih nadvladnih skupin. Umori aktivistov za volilne pravice Jamesa Chaneyja, Andrewa Goodmana in Michaela Schwernerja leta 1964 so pohabili nacionalno pozornost.

V tem času je bil v Selmi v Alabami, kjer so državni vojaki napadli miroljubne pohodnike, ki so skušali hoditi iz Selme v Montgomery, da bi zahtevali volilno pravico. Napad "Blood Sunday", v katerem so vojaki uporabljali solzivec, klube in biče, je bil po televiziji po vsej državi in je sprožil val ogorčenja. V odgovor je predsednik Lyndon B. Johnson uvedel Zakon o pravicah glasovanja iz leta 1965, ki ga je podpisal 6. avgusta 1965.

Zakon o pravicah glasovanja velja za najučinkovitejši zakonodajni akt o državljanskih pravicah, ki je bil doslej sprejet.

  • []Oddelek 4:[ je vzpostavil formulo za opredelitev jurisdikcij z zgodovino diskriminatornih volilnih praks, ki od njih zahtevajo, da pred kakršnim koli spreminjanjem svojih glasovalnih zakonov pridobijo zvezno dovoljenje.
  • [ Zahtevano je bilo, da se jurisdikcije „preprečijo“ kakršne koli spremembe postopkov glasovanja pri ameriškem sodnem ministrstvu ali okrožnem sodišču Združenih držav Amerike za okrožje Kolumbija.
  • .Oddelek 2: Prepoved vsake glasovalne prakse ali postopka, ki je diskriminiral na podlagi rase ali barve.
  • Zvezni izpraševalci in opazovalci:[ Z zakonom je bila zvezna vlada pooblaščena, da pošlje izpraševalce, da registrirajo volivce v zajetih jurisdikcijah.

V letu dni po nastopu čina je bilo na jugu registriranih 250.000 novih afroameriških volivcev. V Misisipiju se je registracija črncev povečala s 6,7 odstotka leta 1964 na skoraj 60 odstotkov do leta 1968. Število afroameriških izvoljenih uradnikov na vseh ravneh vlade se je povečalo.

Zapuščina 15. amandmaja v 21. stoletju

15. sprememba je določila temeljno načelo: zvezna vlada ima moč in odgovornost za zaščito glasovalnih pravic pred rasno diskriminacijo. To načelo je bilo ponovno potrjeno in okrepljeno z Zakonom o volilnih pravicah iz leta 1965. Vendar pa se boj za glasovalne pravice nadaljuje v 21. stoletju, kot so se pojavile nove oblike odvzema volilne pravice.

Leta 2013 je Vrhovno sodišče ZDA odločilo v Shelby County proti imetniku ], da je formula za kritje, ki se uporablja v 4. poglavju Zakona o volilnih pravicah, zastarela in protiustavna. Odločitev Sodišča je učinkovito odpravila zahtevo po predhodni potrditvi, tako da so države in lokalne jurisdikcije lahko svobodno izvajale spremembe glasovanja brez zveznega nadzora. V letih, ko so številne države sprejele zakone, ki zahtevajo strogo volilno izkaznico, omejitev zgodnjega glasovanja, pozivanje volivcev rolls, in zapiranje volilnih mest – ukrepi, ki se kritiki prepirajo nesorazmerno vplivajo na afriške ameriške in druge manjšinske volivce.

15. amandma ni samoizvrševanje garancije. Zahteva stalno budnost, zakonodaja in sodno izvrševanje ostati smiseln. Besedilo spremembe izrecno daje kongresu "moč za uveljavljanje tega člena z ustrezno zakonodajo", kar odraža prepričanje Framersov, da bi boj za glasovalne pravice bil stalen boj. V zadnjih letih je kongres obravnaval novo zvezno zakonodajo o glasovalnih pravicah, kot je zakon John R. Lewis o napredovanju glasovalnih pravic, ki bi obnovil in okrepil določbe o predpotrditvi zakona o glasovalnih pravicah.

Zgodovinski lok 15. amandmaja nas spomni, da glasovalne pravice v Ameriki niso bile nikoli statične. Osvojene so bile skozi boj, izgubljene skozi odpor in ponovno zmagale skozi vztrajnost. Amandmajeva obljuba – da se volilna pravica ne bo zavrnila zaradi rase – ostaja tako zapuščina preteklih dosežkov kot izziv za sedanjost.

Pouk za danes

Zgodba o 15. amandmaju ponuja več trajnih lekcij za vsakogar, ki se ukvarja z bojem za demokracijo:

  • Ustavna jamstva sama po sebi ne zadostujejo. 15. amandma je bil močna načelna izjava, vendar je zahteval, da zakon o glasovalnih pravicah in desetletja aktivizma postanejo resničnost za večino afriških Američanov. Pravice, ki se ne uveljavljajo, so pravice, ki v praksi ne obstajajo.
  • Razvijajo se omejitve. Medtem ko je 15. amandma končal izrecno rasne ovire pri glasovanju, ni preprečil državam, da bi sprejele navidezno nevtralne zahteve, ki so imele diskriminatorne učinke. Ta vzorec se še danes nadaljuje z zakoni o izkazovanju identitete volivcev, ponovnimi praksami in upravnimi obremenitvami.
  • [Zvezno izvrševanje je bistveno.[ Do obdobij največjega napredka za glasovalne pravice je prišlo, ko je zvezna vlada prevzela aktivno vlogo pri zaščiti volivcev. Dosegla so obdobja največjega umika, ko je zvezno izvrševanje preklicano ali oslabljeno.
  • Boj je v teku. Vsaka generacija mora obnoviti zavezanost demokraciji. 15. amandma ni rešil problema rasne diskriminacije pri glasovanju enkrat za vselej; vzpostavil je okvir za stalen boj.

15. amandma ostaja pomemben del ameriškega ustavnega reda. Stoji kot spomenik vizije reformistov obnove, ki so razumeli, da je politična moč temelj vseh drugih pravic. Vendar pa je tudi opozorilo: pravico, ki ni zaščitena, je mogoče odvzeti. Popolno uresničevanje obljube amandmaja – narod, kjer je pravica do glasovanja resnično enaka in varna za vse državljane ne glede na raso – je še vedno delo v teku.

Za tiste, ki jih zanima nadaljnje branje, naslednji viri zagotavljajo podrobno zgodovinsko in pravno analizo: