Brottslig lag förklaras: Hur brott åtalas och försvaras

Nyckeldeltagare i straffrättssystemet

Åtalet och försvaret av brottsliga anklagelser innebär flera aktörer, var och en med olika uppgifter och etiska skyldigheter. Att förstå dessa roller är avgörande för att förstå hur systemet fungerar.

Åklagaren

Åklagare representerar regeringen - federal, statlig eller lokal. De har rätt att besluta om att lämna in anklagelser, vilka avgifter att ta med, och om de ska erbjuda grundavtal. Deras plikt är inte bara att säkra en övertygelse utan att se att rättvisa görs. Detta innebär att de måste avslöja exkulpativa bevis för försvaret, enligt vad som krävs av ]]Brady v Maryland .

Försvarsadvokaten

Försvarsadvokater förespråkar för de anklagade, skyddar sina konstitutionella rättigheter och säkerställer en rättvis process. Försvarstagare som inte har råd med en advokat tillhandahålls en av staten under sjätte ändringen. Offentliga försvarare hanterar stora caseloads men är ofta erfarna rättsväsende. Privat råd kan erbjuda mer individualiserad uppmärksamhet.

Domaren

Domaren presiderar över rättssalen, reglerna om rörelser, anvisar juryn om lagen, och i bänkförsök bestämmer domen. De är neutrala skiljedomare, inte förespråkar för någon sida. Deras roll inkluderar exklusive otillåtna bevis och säkerställande av domstolsavkommunikation.

Juryn

I de flesta allvarliga brottmål garanterar sjätte ändringen rätten till en rättegång av en opartisk jury. Jurymedlemmar väljs genom ] voir dire ], där båda sidor frågar potentiella jurymedlemmar att avslöja fördomar. Juryns enda uppgift är att bestämma frågor om fakta - om åtalet har visat skuld utöver ett rimligt tvivel.

Försvarsmakten

Den person som anklagas för brottet. De har rätt att förbli tyst, att konfrontera vittnen, att vittna (eller inte) och att vara närvarande vid alla kritiska stadier av förfarandet. Den svarandes beslut, såsom att acceptera en grundavtal eller vittna, fattas i samråd med råd.

Lagstiftning och offer

Poliser samlar bevis, gör arresteringar och ofta vittnar som vittnen. Även om de inte är parter i ärendet spelar de en grundläggande utredningsroll. Offren har rättigheter enligt statlig och federal lag, inklusive rätten att bli underrättad om förfaranden, att tala vid domen och att få ersättning. Deras roll är emellertid skiljer sig från åklagaren och försvaret.

Kriminalprocessen: Från undersökning till överklagande

Resan i ett brottmål går genom väldefinierade stadier. Varje steg omfattar processuella regler och konstitutionella skydd som syftar till att balansera brottsbekämpande intressen med individuella rättigheter.

Undersökning och Arrest

Lagstiftning börjar genom att samla bevis genom sökningar, intervjuer och övervakning. Det fjärde ändringsförslaget kräver att sökningar och arresteringar stöds av sannolik orsak. I de flesta fall måste officerare få en garanti från en neutral domare, även om flera undantag finns (t.ex., exigent omständigheter, samtycke, vanlig bild). När tillräckliga bevis utvecklas, kan en arrestering göras med eller utan en garanti om tjänstemannen har sannolik orsak.

Avgiftsbeslut

Efter gripandet granskar åklagaren bevisen för att avgöra om det finns tillräckligt för att lämna in formella avgifter. Detta beslut anser styrkan av bevisen, allvarligheten av brottet, svarandens kriminella historia och rättvisans intressen. I federala fall och vissa stater måste avgifter presenteras för en stor jury, som bestämmer sig för att utfärda ett åtal. I andra jurisdiktioner lämnar åklagare in en information efter en preliminär utfrågning där en domare finner sannolika skäl.

Arraignment och Bail

Vid arraignment framträder svaranden inför en domare, hör anklagelserna och går in i en grund - skyldig ], ]]] inte skyldig ], eller ]]] ingen tävling ]] (nolo contendere)], domaren tar också upp pretrial release. Bail är baserad på risken för flygning, allmän säkerhet fara, och naturen av brott.

Pretrial Motions och Discovery

Innan rättegången utbyter båda sidor bevis genom upptäckt. Åtalet måste avslöja alla bevis, inklusive material som är gynnsamt för försvaret. Vanliga pretrialrörelser inkluderar rörelser för att undertrycka olagligt erhållna bevis, rörelser för att avfärda för otillräckliga bevis och rörelser för att ändra plats. Dessa rörelser bestämmer ofta omfattningen av vad juryn kommer att höra.

Plea Bargaining

Den stora majoriteten av brottmål - över 90% - lösa genom grunden fynd snarare än rättegångar. Den svarande går med på att vädja skyldig, ofta till en mindre avgift eller i utbyte mot en rekommenderad mening. Plea förhandlingar kräver svarandens vetande och frivilliga undantag för rättegångsrättigheter. Medan kontroversiell för deras potential att tvinga oskyldiga svarande, grundförhandlingar är en praktisk nödvändighet i ett överbelastat system.

Trial

Om ärendet går till rättegång följer det en strukturerad sekvens: juryval, öppningsuttalande, åtalshändelse, försvarsfall (om någon), rebuttal och surrebuttal, stängning av argument, juryinstruktioner och överläggning. Bevisbördan vilar helt på åtal; försvaret behöver inte lägga på några bevis om det tror att staten inte har uppfyllt sin börda. Den svarande kan välja att vittna men kan inte tvingas att göra det; varje vägran att vittna kan inte användas mot dem.

Verdict

Juryn returnerar en dom av skuld eller inte skyldig. En skyldig dom måste vara enhällig i alla allvarliga brottmål. Om juryn inte kan komma överens (en hängd jury), kan domaren förklara ett missförhållande, och åtalet kan välja att föra ärendet. Om domen inte är skyldig, frikänns svaranden och kan inte hämtas för samma brott enligt dubbelt jeopardy Clause ].

Sentencing

Efter en skyldig dom eller grund, domaren inför en mening. Sentencing kan innebära en separat hörsel där domstolen anser att försynen utredning rapport, brottsoffer konsekvens uttalanden och argument från båda sidor. Straff varierar från probation och böter till fängelse, och i kapital fall, död. Många jurisdiktioner använder dömande riktlinjer för att främja konsistens, men domare behåller diskretion inom lagstadgade områden.

Överklaganden och efter övertygelsemetoder

En svarande som döms har rätt att överklaga till en högre domstol, hävdar att juridiska fel inträffade under rättegången - felaktig tillträde av bevis, felaktiga juryinstruktioner, åklagarmissbruk eller ineffektivt bistånd av råd. Överklaganden fokuserar på juridiska frågor, inte faktiska omvägningar. Utöver direkta överklagande, kan svaranden lämna in ansökningar om habeas corpus i federal domstol som utmanar konstitutionaliteten i deras frihetsberövande.

Klassificeringar av brott

Brott kategoriseras av svårighetsgrad, vilket bestämmer utbudet av straff och de förfaranden som gäller.

Felonier

Felonier är den allvarligaste klassen av brott, vanligtvis straffbara genom fängelse i mer än ett år (eller genom döden). Vanliga brott inkluderar mord, våldtäkt, väpnad rån, kidnappning, arson och storskalig narkotikahandel. Felony övertygelser bär kollaterala konsekvenser, såsom förlust av rösträtter, anställningsbegränsningar och obehörighet för offentliga bostäder. Vissa jurisdiktioner grade brott i grader (t.ex. första graden mord mot andra graden mord) på grundval av mord och mord).

Misdemeanors

Mindre allvarliga än brott, missföremål är straffbara med upp till ett år i fängelse, böter, probation eller samhällstjänst. Exempel inkluderar enkla angrepp, små stöld (ofta involverar egendom värderas under en lagstadgad tröskel), oordnad uppförande och första gången DUI. Misdemeanors är vanligtvis försökt i lägre domstolar utan jury i vissa jurisdiktioner, men svarande behåller rätten till en jury rättegång om fängelse är en möjlig bestraffning.

Infractions

Även känd som kränkningar, är infractions mindre brott - vanligtvis trafikbiljetter, skräpning eller jaywalking. De bär böter men ingen fängelsetid. Infractions anses inte kriminella för många ändamål och skapar inte ett kriminellt register; men misslyckande att betala böter kan eskalera till förakt förfaranden.

För en praktisk uppdelning av hur specifika brott debiteras, ]] Nolos straffrättsliga sektion erbjuder statligt specifik vägledning om klassificeringar och sanktioner].

Kriminella försvar: strategier och teorier

Försvarsmakten kan utmana åtalets fall genom att hävda att staten har misslyckats med att bevisa skuld, eller de kan hävda ett bekräftande försvar som ursäktar eller motiverar beteendet. Valet av försvar beror på fakta, bevis och lagen.

Underlåtenhet av bevisförsvar

Det enklaste försvaret hävdar att åtalet inte har uppfyllt sin börda - svaranden inte begick handlingen, saknade det nödvändiga mentala tillståndet, eller bevisen är otillräcklig för att fastställa skuld bortom ett rimligt tvivel. En ]] alibi är en specifik form av detta: svaranden presenterar bevis för att de var på andra håll när brottet inträffade.

Affirmativa försvar

Här medger svaranden att begå handlingen men hävdar att det var motiverat eller ursäktat under omständigheterna.

• ]Självförsvar:] Användning av våld är berättigad om svaranden rimligen trodde på kraft var nödvändig för att förhindra överhängande olaglig skada. Dödlig kraft kräver en rimlig tro på överhängande död eller allvarlig kroppsskada. "Slottläran" och "stå din mark" lagar modifiera detta i vissa stater.
• ] Försvar av andra och egendom: Liknande principer gäller när man skyddar en annan person eller sitt hem.
• ] Insanity: Detta är inte ett försvar av "tillfällig galenskap" utan en juridisk beslutsamhet att den svarande vid tiden för brottet led av en allvarlig psykisk sjukdom som gjorde dem oförmögna att förstå felaktigheten i sina handlingar eller att överensstämma med lagen. ] Penghten Rule [att veta rätt från fel] [[[FLT]][[[[FL]]]
• Entrapment: Regeringen förmådde svaranden att begå ett brott som de inte annars var predisponerade för att begå. Nyckeln är om idén härstammar från brottsbekämpning och huruvida felaktigt tryck användes. Detta försvar är inte tillgängligt om svaranden redan var villig att bryta lagen.
• Dån: Den svarande begick brottet endast på grund av ett omedelbart hot om döden eller allvarlig kroppsskada för sig själva eller annan. Döm är i allmänhet inte ett försvar för mord.
• ]Nödvändighet: Den svarande agerade för att förhindra en större skada. Till exempel kan bryta sig in i en stuga för att undkomma en snöstorm vara motiverad om inget alternativ existerade. Skadan undvikas måste överväga den skada som orsakas.
• ]Att ta itu med fakta: ] Ett verkligt missförstånd av ett materiellt faktum kan negera män rea. Till exempel, att ta någon annans päls som tror att det är din egen är inte stöld om misstaget var rimligt.
• ] Meddelanden: ] I vissa brott, såsom övergrepp, kan en persons frivilliga samtycke vara ett försvar (t.ex. kontaktsporter). Samtycke kan inte ges till allvarlig kroppsskada i de flesta jurisdiktioner.

Procedur och konstitutionella försvar

Dessa försvar riktar sig inte direkt till skuld eller oskuld utan hävdar att åtalet är förhindrat att fortsätta.

• ] Begränsningsstadga: Staten måste ta med anklagelser inom en viss tidsperiod efter brottet. Allvarliga brott som mord har ofta ingen tidsfrist.
• Double Jeopardy:] Det femte ändringsförslaget förbjuder ett andra åtal för samma brott efter en frikännande eller övertygelse.
• ] Speedy Trial: Den sjätte ändringen kräver att försöken ska inträffa inom rimlig tid; kränkningar kan leda till uppsägning.
• Överträdelse av konstitutionella rättigheter: ] Om bevis erhölls genom en olaglig sökning, en tvingad bekännelse eller ineffektiv hjälp av råd, kan det uteslutas - eller övertygelsen om att överklagas på överklagande.

Förstå det strategiska landskapet för försvar är avgörande. För auktoritativ kommentar om tillgången på gemensamma försvar, ]] ger American Bar Association resurser på försvar i brottmål ]].

Den kritiska rollen av bevis i brottmål

Bevis är domstolens valuta. Utan kompetenta, tillåtna bevis kan åtalet inte tillfredsställa sin börda. Bevisreglerna - i stor utsträckning kodifierade i ] Federala bevisreglerna och statliga analoger - styr vad juryn kan överväga.

Typer av bevis

• ] Fysisk bevis: Tangible objects such as DNA samples, fingeravtryck, vapen och droger. ] kedja av vårdnad ]] måste dokumenteras för att förhindra att manipulerar påståenden.
• ]Testimoniell bevis: Svurna uttalanden från låga vittnen (vad de uppfattade) och expertvittnen (opinioner baserade på specialkunskaper). Lay vittnen kan inte erbjuda åsikter; experter måste vara kvalificerade och förlita sig på tillförlitliga metoder under ] Daubert eller ]]
• Dokumentär bevis: Kontrakt, e-post, fotografier, inspelningar. Autentisering krävs - förespråkaren måste visa objektet är vad det hävdar att vara.
• ]Omständigt bevis: Indirekt bevis som gör det möjligt för juryn att dra slutsatser om ett faktum. Till exempel visar att hitta en svarandes fingeravtryck på scenen inte direkt att de begick brottet utan stöder en slutsats.