Civilprocess är rättsordningen som framställer de regler och normer som domstolar följer när de dömer civilrättsliga rättegångar. Dessa regler styr varje aspekt av ett civilrättsligt fall, från den första inlämnandet av ett klagomål genom upptäckt, rättegång och eventuella överklaganden. För lagstudenter, paralegaler och lärare lika, är en grundlig förståelse av civilrättsliga förfarande inte bara akademiska - det är viktigt för att navigera den verkliga mekaniken i tvistlösningen.

Översikt över civilprocess

Civilförfarande är ett stort och invecklat område. I USA styrs det främst av federala regler för civilprocesslag (FRCP) ] i federala domstolar och av analoga statliga regler i statliga domstolar. Reglerna är utformade för att säkerställa rättvisa, effektivitet och förutsägbarhet i resolutionen av civila tvister. De tar itu med allt från att parterna och påståenden, att vädja krav, upptäcktsmetoder, rörelsepraxis och rättegångar.

Det övergripande målet med civilrättsligt förfarande är att ge en strukturerad ram som gör det möjligt för både käranden och svarande att presentera sina fall, avslöja relevanta fakta och få en rättvis resolution - oavsett om det är genom dom, avveckling eller alternativ tvistlösning. Som Högsta domstolen har upprepade gånger noterat, är processreglerna avsedda att säkra "bara, snabba och billiga bestämning av varje åtgärd och förfarande" (FRCP Regel 1).

Stadier av ett civilt fall

Civila fall utvecklas vanligtvis genom en sekvens av definierade stadier. Även om inte varje fall kommer att nå rättegång - många bosätter sig eller avfärdas tidigare - är den processuella färdplanen fortfarande konsekvent. Nedan följer en detaljerad sammanbrott av varje steg.

1. Förbeslut och efterfrågan

Innan en rättegång formellt lämnas in, parterna ofta engagera sig i förbehör verksamhet. Detta skede kan innefatta informell förhandling, skicka en begäran brev (där käranden beskriver sina klagomål och begär en viss åtgärd), och samla in in ursprungliga bevis. Många avtal kräver medling eller skiljedom innan rättegång kan börja. Förberättelse är också tiden för potentiella kärandenor att utvärdera styrkan i deras fall, överväga kostnaderna för rättegång, och utforska bosättningsfall.

Att lämna in en rättegång är dyrt och tidskrävande, så erfarna advokater försöker ofta lösa tvister utan domstolsingripande. Men om förhandlingarna misslyckas, flyttar ärendet till formella beklaganden.

2. arkivera klagomålet

Den formella rättegången börjar när käranden lämnar in en ]] klagomål ] med lämplig domstol. Klagomålet är den grundläggande vädjan som anger kärandens påståenden. Under FRCP och de flesta statliga regler måste ett klagomål innehålla:

  • En kort och klar förklaring av grunderna för domstolens jurisdiktion (t.ex. mångfaldsjurisdiktion eller federal fråga jurisdiktion).
  • En kort och klar redogörelse för påståendet som visar att plädern har rätt till lättnad.
  • En efterfrågan på lättnad sökte (t.ex. penningskador, skadade skador, skadade eller deklaratoriska domen).

Moderna pläderingsstandarder, formade av Högsta domstolens beslut i ]]Bell Atlantic Corp. v. Twombly ] (2007) och ]]]Ashcroft v. Iqbal ]] (2009), kräver att klagomålet innehåller tillräckligt faktiska anklagelser för att ange ett påstående som är "plausible on its face." Detta har höjt baren för kärande, som nu måste ge mer än bara etiketter och slutsatser.

3. Service of Process

Efter att ha lämnat klagomålet måste käranden formellt meddela svaranden av rättegången genom ] service av processen ]. Detta innebär att leverera en kopia av klagomålet tillsammans med en kallelse (eller liknande meddelande) till svaranden. Service måste följa strikta processuella regler - ofta genom personlig leverans, lämnar papper på svarandens vanliga plats för bostad med en person av lämplig ålder, eller genom post med ett undertecknat erkännande.

Defendants svar

När svaranden har tjänat måste svaranden svara inom en viss tid (vanligtvis 21 dagar under FRCP, men statliga regler varierar).

  • Svar: ] De svarande filer ett svar, medger eller förnekar varje påstående i klagomålet. Underlåtenhet att förneka en påstående kan behandlas som en antagning.
  • Förflyttning till Avfärda:] I stället för ett svar kan svaranden lämna in en åtgärd för att avfärda enligt Regel 12 b för brist på jurisdiktion, felaktig plats, otillräcklig process, underlåtenhet att ange ett krav eller andra brister.
  • ] Kontraktsavgift: Den svarande kan hävda ett anspråk mot käranden genom att lämna in en motsägelse i samma åtgärd. Kontraktsavgifter kan vara obligatoriska (som uppstår ur samma transaktion) eller tillåtna.
  • ]Krossclaim:] I fall med flera svarande kan en svarande hävda ett anspråk mot en medförsvarare.

Om en åtgärd att avfärda nekas, kommer domstolen att beordra svaranden att lämna in ett svar. Det pågående skedet möjliggör också ändringar som en självklarhet eller med domstolens ledighet.

5. upptäckt

Upptäckten är ofta den mest omfattande och kostsamma fasen av civilrättslig rättegång. Det är den process genom vilken båda parterna utbyter information och bevis för att förbereda sig för rättegång. FRCP tillåter bred upptäckt av "varenda icke-privilegierad fråga som är relevant för någon parts påstående eller försvar och proportionell mot behoven i ärendet" (Regel 26 b) (1)).

  • ]]Interrogatörer: Skriftliga frågor som måste besvaras under ed. Vanligtvis begränsad till 25 frågor under FRCP.
  • Depositioner: Svurna muntliga vittnesmål som tagits före en domstolsreporter eller videograf, med möjlighet till korsundersökning. Depositioner kan vara av parter, vittnen eller experter.
  • Förfrågningar om produktion:] Krav på dokument, elektroniskt lagrad information (ESI) och materiella saker. Modern e-upptäckt har blivit ett stort underfält, särskilt i fall som involverar stora volymer av e-post och digital data.
  • Begäran om antagning:] Uttalanden att motparten måste erkänna eller förneka, som används för att begränsa frågor för rättegång.
  • Fysiska och mentala undersökningar: ] beställd av domstolen endast när en parts fysiska eller psykiska tillstånd är i kontrovers.

Upptäckten kräver också att parterna ska tilldela och skapa en upptäcktsplan, och domstolar införa sanktioner för att de inte samarbetar. Ökningen av e-upptäckten har lagt till lager av komplexitet, inklusive skyldigheten att bevara ESI och användningen av prediktiv kodning för dokumentöversyn. En användbar resurs på e-upptäckningsregler är Federala regler för civilprocess som ändrats]]]

6. Pre-Trial Motions and Conferences

Före rättegången kan parterna lämna in olika förslag som syftar till att lösa ärendet eller begränsa frågorna. Vanliga förrättningsförslag inkluderar:

  • Förening för domen i överensstämmelse:] Under artikel 56 kan en part föra sig för dom på pläderingarna plus upptäcktsmaterial om det inte finns någon verklig tvist om något materiellt faktum och movanten har rätt till dom som en fråga om lag. Standarden är hög; domstolar ser bevisen i ljuset som mest gynnsamt för den icke-rörliga parten.
  • Förflyttning i Limine: Ett förslag att utesluta bevis från rättegång, ofta angående hörsägen, privilegiet eller fördomsmaterialet.
  • Föreställning till Compel Discovery:] Arkiverad när en part inte svarar på förfrågningar om upptäckter eller ger otillräckliga svar.
  • Förslag till sanktioner: För överträdelser av reglerna för upptäckter eller domstolsbeslut.

Domstolen kommer också att hålla före rättegångskonferenser (under Regel 16) för att diskutera schemaläggning, avvecklingsmöjligheter och rättegångshantering. Den slutliga förrättningskonferensen resulterar i en förhandsbeslut som kontrollerar rättegången.

7. Trial

Om ärendet inte löses genom avveckling, sammanfattande dom eller uppsägning, fortsätter det att rättegång. Försök kan vara bänkförsök (endast dömare) eller ] juryförsök] (om en jurybehov gjordes korrekt). Försöksprocessen utvecklas i en typisk sekvens:

  • ]Jury Selection (Voir Dire):] I juryfall, advokater och domarens fråga potentiella jurymedlemmar för att identifiera fördomar och säkerställa en opartisk jury.
  • Öppna uttalanden: ] Varje sida beskriver bevisen de har för avsikt att presentera, utan att argumentera för fakta.
  • ]Plaintiffs fall-i-Chief: Käranden presenterar bevis genom vittnen och utställningar, underkastade direkt och korsundersökning.
  • ] Defendants Fall-i-Chief: Den svarande presenterar sina egna vittnen och vittnen.
  • Rebuttal and Surrebuttal: Begränsade ytterligare bevis för att motverka den andra sidans fall.
  • Nära argument: advokater sammanfattar bevisen och argumenterar för en dom till deras fördel.
  • ] Juryinstruktioner: Domaren instruerar juryn om tillämplig lag. Varje sida får lämna förslag till instruktioner.
  • ] Juryns överläggning och dom:] Juryn avser privat och återvänder en dom. I federal domstol behöver civiljurydomar vanligtvis inte vara enhälliga om inte parterna har kommit överens om.

] bevisbörda ] i civila fall är en ] överträdelse av bevisen ] - vilket innebär att käranden måste visa att det är mer sannolikt än inte att svaranden är ansvarig. Detta är en lägre standard än "bortom en rimlig tvivel" i brottmål.

6. post-trial rörelser och överklaganden

Efter domen kan den förlorande parten lämna in post-trial-rörelser, inklusive:

  • Förslag till dom som rättsakt (JMOL):] En förnyad rörelse enligt Regel 50(b), med argumentet att inga lagligt tillräckliga bevis stödde domen.
  • Förslag till en ny rättegång: Under regel 59, baserat på fel i rättegången, missförhållandena eller en dom mot bevisens vikt.
  • Förändring till ändring eller ändring av dom: Under regel 59 e, för att rätta till uppenbara fel i lag eller fakta.

Om dessa rörelser nekas, kan partiet upphäva ] till en högre domstol. Överklaganden fokuserar vanligtvis på fel i lagen, inte faktiska tvister (om inte klart felaktiga). Den appellationsdomstolen kan bekräfta, vända eller påstå fallet. I federal domstol, överklaganden från distriktsdomstolar går till överklagansdomstolarna och slutligen till Högsta domstolen (av skriven av certiorari).

Alternativ tvistlösning (ADR)

Alla tvister måste inte upphöra i en rättegång. Domstolar uppmuntrar starkt alternativ tvistlösning mekanismer för att minska olyckor och kostnader. Två vanliga ADR-metoder är:

  • Mediation: En neutral tredje part underlättar förhandlingar mellan parterna för att hjälpa dem att nå en frivillig lösning. Medling är icke-bindande om inte ett avtal är undertecknat.
  • Skiljedom: En neutral skiljedomare hör bevis och gör ett bindande eller icke-bindande beslut. Många kommersiella avtal inkluderar obligatoriska skiljedomsklausuler.
  • ]Summary Jury Trials ] och ]] Tidigt neutral utvärdering]]] är andra ADR-tekniker som används i vissa jurisdiktioner.

Domstolar har ofta lokala regler som kräver att parter deltar i ADR före rättegången. ] Amerikanska advokatsamfundets avsnitt om tvistlösning] ger ytterligare vägledning.

Rollerna för nyckelpersoner

Förstå vem som gör vad i ett civilrättsligt fall är grundläggande. Varje deltagare har tydliga uppgifter och ansvar.

Plaintiffen

Käranden initierar rättegången och bär bevisbördan. De måste artikulera ett trovärdigt påstående, åtala ärendet ansvarsfullt och följa processuella tidsfrister. En kärande kan vara en individ, ett företag eller en statlig enhet. I klasshandlingar representerar käranden en grupp av liknande individer (med förbehåll för certifiering enligt Regel 23).

Försvarsmakten

Den svarande svarar på klagomålet och försvarar mot påståendena. Den svarande kan också ge motkrav eller tredje parts påståenden (impleader). Strategiska beslut - som om att svara eller flytta för att avfärda - kan forma hela rättstvister. En svarande som inte svarar kan möta en standard dom.

Domaren

Domaren presiderar över fallet, domar på rörelser, hanterar upptäckt och säkerställa rättegången genomförs rättvist. I bänkförsök bestämmer domaren också fakta. Domare har betydande diskretion i schemaläggning och fallhantering, och de kan införa sanktioner för missförhållanden. Federala domare utses för livet, medan statliga domare kan väljas eller utses.

Advokater

Advokater representerar parterna. Deras uppgifter inkluderar att undersöka fakta, utarbeta pläder och rörelser, genomföra upptäckter, förhandla bosättningar och argumentera vid rättegång. Etiska skyldigheter enligt modellreglerna för professionell uppförande kräver advokater att agera kompetent, kommunicera med kunder och undvika intressekonflikter. En skicklig advokat kan göra skillnaden mellan seger och nederlag.

Juryn

I juryrättegångar tjänar juryn som faktafinnare. Jurymedlemmar lyssnar på bevis, får instruktioner om lagen från domaren och avsikt att nå en dom. Rätten till en civil juryrättegång i federal domstol garanteras av sjunde ändringen för kostymer i gemensam rätt där beloppet i kontrovers överstiger $ 20.

Andra deltagare

]Court clerks hantera arkiv och dockor; ]] court reporters]]] skapa transkriptioner; ]expert vittnen ge specialiserad kunskap; och ] paralegals hjälpa advokater med forskning och dokumenthantering.

Jurisdiktionella överväganden

Innan en rättegång lämnas in måste en måltavla avgöra om den valda domstolen har både ] subjekt-materiel jurisdiktion ] och personlig jurisdiktion ] över svaranden. Subject-matter jurisdiction hänvisar till domstolens befogenhet att höra typen av fall (t.ex. federala domstolar har begränsad behörighet enligt artikel III, inklusive diversitetsdomstolen enligt 28 U.S.C. 1332 och federala jurisdiktion.

Etiska och praktiska överväganden

Etik i civilrättslig rättstvister sträcker sig bortom advokatuppförande. Advokater måste följa reglerna för professionellt ansvar, undvika frivolous krav (Regel 11 sanktioner) och upprätthålla klientens konfidentialitet. Discovery missbruk - som att hålla kvar relevanta dokument eller göra evasiva svar - kan leda till sanktioner. Dessutom, den höga kostnaden för rättstvister parter att lösa, även om de tror att de skulle råda vid rättegången. Förstå civilprocessen bemyndigar parter och advokater att fatta välgrundade beslut om strategi, bosättning och rättegång.

Slutsats

Civilprocess är grunden för civilrättslig rättegång. Genom att behärska stadierna - från fördomar genom plädnader, upptäckter, rörelser, rättegång och överklagande - studenter och lärare kan uppskatta det dynamiska samspelet mellan regler, strategi och rättvisa som definierar rättssystemet. Den ram som fastställs av federala regler för civilprocess och statliga analoger säkerställer att tvister löses på ett konsekvent, ordnatligt sätt. Medan förfarandevägen kan skrämmande, är det utformat för att balansera intressena för alla parter och upp