Varför din röst är viktigare i statsregeringen

Statliga lagstiftare fattar beslut som direkt påverkar ditt dagliga liv— från utbildningsfinansiering och hälsovårdspolitik till transportinfrastruktur och skattelagstiftning. Ändå kontaktar många medborgare aldrig sina representanter, lämnar en kritisk lucka i den demokratiska processen. När du når ut till dina statliga lagstiftare, ger du dem verkliga perspektiv de inte kan få från personalrapporter eller lobbyister. Denna guide kommer att gå igenom varje steg av att effektivt kontakta dina statliga lagstiftare så att dina bekymmer hörs och tas på allvar.

Sanningen är att de flesta statliga lagstiftare hör från endast en liten bråkdel av sina beståndsdelar. Ett enda tankeväckande telefonsamtal eller e-post kan bära mer vikt än du kan förvänta dig. När du tar dig tid att dela ditt perspektiv blir du ett ansikte och en historia bakom ett problem, vilket gör det mycket mer verkligt och brådskande för den person som röstar på det. Oavsett om du förespråkar en specifik räkning, motsätter dig en föreslagen budgetskärning eller helt enkelt vill bygga ett förhållande med din representant, vet hur man kommunicerar effektivt är viktigt.

Varför kontakt med statliga lagstiftare skiljer sig från federala utåtriktade

Många människor antar att processen för att kontakta en statlig lagstiftare är identisk med att nå en medlem av kongressen, men det finns viktiga skillnader. State lagstiftare tjänar mindre distrikt, vilket innebär att de (eller deras personal) är mer benägna att läsa ditt meddelande personligen. De är också närmare den lokala effekten av politiska beslut. En statlig representant kan representera 50 000 till 100 000 människor, jämfört med en amerikansk husmedlem som representerar över 700 000.

] Statliga lagstiftare är också mer tillgängliga. Många håller regelbundna rådhus, deltar i lokala evenemang och upprätthåller aktiva sociala medier närvaro. De är ofta grannar & # 8212;människor kan du se på en livsmedelsbutik eller ett skolkortsmöte. Denna tillgänglighet är en kraftfull fördel du kan utnyttja för att bygga en verklig relation över tiden. När du kontaktar en statlig lagstiftare, du skriker inte in i ett tomrum; du talar till någon som sannolikt delar ditt samhälle och dess oro.

Steg 1: Identifiera dina statliga lagstiftare

Innan du kan göra din röst hörd, måste du veta vem som representerar dig. Varje stat har en bikamerarisk lagstiftare (förutom Nebraska, som har en enokameral kropp), vilket innebär att du har både en statssenator och en statsrepresentant eller församlingsmedlem.

Använda officiella statliga webbplatser

Varje stat upprätthåller en lagstiftande webbplats där du kan söka efter adress eller zip-kod. Besök bara din stat & # 8217; s lagstiftningsportal och ange din adress för att se din fullständiga delegation. Dessa webbplatser ger också kommittéuppdrag, röstningsregister och kommande hörselscheman. Bokmärk din stat & # 8217; s lagstiftningswebbplats för framtida referens.

Hävstångseffektiva verktyg

Flera oberoende organisationer erbjuder lättanvända uppslagsverktyg. ]OpenStates.org ger ett rent gränssnitt för att hitta dina lagstiftare och spåra räkningar över alla 50 stater. ] USA: s.gov & # 8217;s valda tjänstemän katalog ] är en annan tillförlitlig utgångspunkt. Dessa verktyg inkluderar ofta direkta länkar till lagstiftare webbplatser, telefonnummer och e-adresser.

Kontrollera ditt Voter Registreringskort

Ditt väljarregistreringskort eller bekräftelse listar ofta dina lagstiftande distrikt och namnen på dina representanter. Om du inte kan hitta kortet kan ditt lokala valkontor ge samma information snabbt.

När du har identifierat dina lagstiftare, skriv ner deras namn, distriktsnummer och kontaktuppgifter. Du kommer också att vilja notera vilka kommittéer de tjänar på, eftersom detta hjälper dig att skräddarsy ditt meddelande till sina specifika områden av jurisdiktion.

Steg 2: Välj din metod för kontakt

Statliga lagstiftare kan nås genom flera kanaler. Varje metod har styrkor och svagheter, och det bästa valet beror på ditt mål, brådskande frågan och din personliga komfortnivå.

E-post

E-post är den vanligaste metoden och det enklaste sättet att få ett meddelande på skivan. De flesta lagstiftare ger en offentlig e-postadress via statens webbplats. E-post är effektiva, låter dig inkludera bilagor som forskning eller nyhetsartiklar och ger dig en skriftlig post om din kommunikation. Men eftersom e-post är så lätt att skicka, lagstiftare får hundratals per dag. För att sticka ut måste din e-post vara välskriven, koncis och anpassad. Form brev och kopierade och pasted mallar ignoreras ofta.

Telefonsamtal

Ett telefonsamtal kan ha mer effekt än e-post eftersom det lägger till en mänsklig röst och en känsla av brådska. Ta direkt till en personalmedlem (eller ibland lagstiftaren själva) möjliggör konversation i realtid och uppföljningsfrågor. Telefonsamtal är särskilt effektiva när en röst är överhängande och du måste registrera din position snabbt. När du ringer kommer du sannolikt att prata med en lagstiftande medhjälpare. Var artig, ange ditt namn och adress och tydligt förklara din position i frågan. Medhjälpare tar anteckningar och vidarebefordra ditt meddelande till lagstiftaren.

Skriftliga brev

Handskrivna eller skrivna brev som skickas via posten är sällsynta i den digitala tidsåldern, vilket är just därför de sticker ut. Ett tankeväckande brev visar en högre grad av engagemang och ansträngning. Lagstiftare läser ofta brev personligen, särskilt när de anländer i små nummer. Brev är bäst för detaljerade, personliga berättelser eller när du vill göra ett starkt intryck på en komplex fråga. Skicka ditt brev till statskapitol-adressen, inte distriktskontoret, för att se till att den når lagstiftaren snabbt.

In-Person möten

Att möta din lagstiftare ansikte mot ansikte är det mest kraftfulla sättet att kommunicera. Du kan schemalägga ett möte på deras distriktskontor eller statskapitol. Personliga möten möjliggör verklig dialog, relationsbyggnad och möjligheten att lämna bakom skriftliga material. För att schemalägga ett möte, kontakta distriktskontoret via e-post eller telefon och begära en viss tid. Förbered en agenda, ta med stöddokument och respektera deras tid. En 15-minuters möte kan ha en bestående effekt.

Sociala medier

Många statliga lagstiftare upprätthåller aktiva Twitter, Facebook eller Instagram-konton. Medan sociala medier är mindre formella, kan offentliga inlägg uppmärksamma ett problem och visa lagstiftaren som beståndsdelar tittar på. Men sociala medier bör inte vara din primära kontaktmetod för materiella frågor. Det används bäst som ett komplement till mer direkta metoder som e-post eller telefonsamtal.

Steg 3: Förbered ditt meddelande för maximal effekt

Oavsett vilken metod du väljer bestämmer innehållet i ditt meddelande om din röst hörs eller ignoreras. Ett väl förberedt budskap är klart, trovärdigt och respektfullt.

Identifiera dig själv som en konstituerande

Börja alltid med att ange ditt fullständiga namn och adress. Lagstiftare prioriterar meddelanden från personer som bor i sitt distrikt. Om du inte identifierar dig som en beståndsdel, kan ditt meddelande deprioriteras eller ignoreras helt. Om du kontaktar en lagstiftare utanför ditt distrikt, bekräfta att du inte är beståndsdelsfull men förklara ditt intresse för frågan.

State your Purpose Early

Tala om för dem exakt vad du skriver om och vilken åtgärd du vill att de ska ta: “ Jag skriver för att uppmana dig att rösta ja på senatens Bill 123, vilket skulle öka finansieringen för tidig barndomsutbildning i vårt land.

Använd en personlig berättelse

Fakta och statistik är viktiga, men personliga berättelser är vad som sticker i en lagstiftare & # 8217; s minne. Dela en kort historia om hur problemet påverkar dig, din familj eller ditt samhälle. Om du förespråkar sjukvårdsfinansiering, beskriver din egen erfarenhet med att få tillgång till vård. Om du motsätter dig en zonändring, förklara hur det skulle påverka ditt grannskap. En konkret historia gör frågan verklig och brådskande på ett sätt som abstrakta argument inte kan.

Stöd din position med fakta

Medan personliga berättelser är kraftfulla, para dem med data stärker din trovärdighet. Referens specifika räkningsnummer, budget siffror eller forskningsstudier när det är relevant. Du behöver inte ge en fullständig bibliografi, men visar att du har gjort dina läxsignaler att du är en informerad och engagerad beståndsdel. lagstiftare får många känslomässiga överklaganden; de som stöds av bevis tas mer allvarligt.

Var respektfull och professionell

Ton spelar enormt roll. Även om du motsätter dig en lagstiftare & # 8217; s position eller känner passionerat om ett problem, förblir artig. Hot, förolämpningar eller aggressivt språk kommer att undergräva ditt budskap och kan orsaka att det ignoreras. Kom ihåg att målet är att övertyga, inte att ventilera. En respektfull ton öppnar dörren till framtida dialog. Tack lagstiftaren för deras tjänst och för att överväga ditt perspektiv, oavsett om du håller med dem.

Be om en specifik åtgärd

Avsluta ditt meddelande med en tydlig begäran. Vill du att de ska rösta på ett visst sätt? Vill du att de ska dela en räkning? Vill du att de ska hålla en stadshus? Var specifik. En vag begäran som & #8220; anser att denna fråga & # 8221; är lätt att avfärda. En konkret begäran som & # 8220; välj NEJ på House Bill 456 när den når golvet & # 8221; ger lagstiftaren ett tydligt direktiv att agera på.

Steg 4: Gör kontakten effektivt

Nu när du har ditt budskap förberedt är det dags att skicka det. Här är bästa praxis för varje metod för att säkerställa att dina kommunikationsländer väl.

Skicka ett e-postmeddelande som blir läst

Använd en tydlig ämnesrad som inkluderar räkningsnummer och din position: & #8220; konstituerande yes på SB 123 & # 8211; utbildningsfinansiering.“ Adress lagstiftaren formellt (” Kära senator Smith & # 8221; eller & # 8220; Kära representant Jones & # 8221;) Håll kroppen kortfattad & # 8212; inte mer än tre korta punkter. Inkludera din adress i signaturblocket. Använd inte alla mössor överdrivet formatering.

Göra ett telefonsamtal som är viktigt

Ring under arbetstid, vanligtvis 9:00 till 5:00 PM. När en medhjälpare svar, ange ditt namn, adress och frågan. Var beredd att lämna en röstbrevlåda om ingen svarar. I din röstbrevlåda, tala långsamt och tydligt, ange din fullständiga kontaktinformation och upprepa din begäran. Om du ringer om en specifik räkning, nämn räkningsnummer. Håll ditt meddelande under 60 sekunder. Medhjälpare loggar varje samtal, så även en röstbrevräkning räknas.

Skriva ett brev som står ut

Handskriv eller skriv ditt brev på rent papper. Begränsa brevet till en sida. Inkludera din returadress på kuvertet och i själva brevet. Använd ett standard affärsbrev format: datum, hälsning, kropp, stängning och signatur. Skicka brevet till staten capitol adress, som du kan hitta på lagstiftaren & # 8217; s officiella hemsida. Tillåt två till tre veckor för ett svar.

Begär ett in-Person-möte

Kontakta distriktskontoret via telefon eller e-post för att begära ett möte. Var flexibel med datum och tider. Erbjud dig att träffas på distriktskontoret eller en neutral plats som en kafé. Förbered en sida ledighet bakom dokument som sammanfattar dina nyckelpunkter. Ta en anteckningar. Klä dig professionellt. Anländer i tid. Håll mötet till 15-20 minuter om inte lagstiftaren förlänger samtalet. Efter mötet, skicka ett tack-du e-post som sammanfattar diskussionen och din begäran.

Steg 5: Följ upp och håll dig engagerad

Ett budskap är en början, men ett upprätthållet engagemang bygger verkligt inflytande. Lagstiftarna ägnar mer uppmärksamhet åt beståndsdelar som dyker upp konsekvent och eftertänksamt över tiden.

Spåra svar

Håll en enkel logg över när du kontaktade varje lagstiftare, den metod du använde och alla svar du fick. Om du inte får ett svar inom två veckor för e-post eller tre veckor för ett brev, skicka en kort uppföljning. Hänvisa ditt tidigare meddelande: & # 8220; Jag skrev till dig den 10 mars om SB 123 och ville följa upp för att se om du hade några frågor. & # 8221; Persistens visar äkta engagemang.

Bygga relationen

Kontakta inte dina lagstiftare bara när du behöver något. Tacka dem när de röstar i linje med dina värderingar. Gratulera dem på en utskottsbesök eller ett samhällsevenemang. Ett positivt förhållande gör det lättare att kommunicera om svåra frågor senare. Lagstiftare är mänskliga, och de kommer ihåg beståndsdelar som är respektfulla och engagerade över tiden.

Delta i offentliga hörsel och rådhus

Offentliga utfrågningar om räkningar och rådhusmöten är möjligheter att tala direkt till din lagstiftare i ett offentligt forum. Att vittna vid en utfrågning kräver förberedelse, men det kan vara mycket effektivt. Anmäl dig för att tala i förväg, förbereda ett kort uttalande (två till tre minuter) och ta med skriftliga kopior för kommittén. Town hall möten är mer informella; du kan ställa frågor och väcka oro framför andra beståndsdelar, som lägger till offentligt tryck.

Anslut till Advocacy Groups

Överväg att gå med eller stödja organisationer som delar dina prioriteringar i viktiga frågor. Advocacy-grupper ger samordnade meddelanden, utbildning och kollektiva åtgärder som förstärker enskilda röster. De kan varna dig för att höra scheman, fakturauppdateringar och möjligheter till handling. Du förlorar inte din individuella röst genom att arbeta med en grupp; du får kontext och gemenskap.

Vanliga misstag att undvika

Även välmenande uppsökande kan falla platt om du gör vissa fel. Här är de vanligaste fallgroparna och hur man undviker dem.

  • Skicka blanketter utan personifiering. Lagstiftare kan upptäcka en mall från en mil bort. Om du använder ett blankettbrev, åtminstone lägga till en mening eller två i dina egna ord som förklarar varför frågan är viktigt för dig personligen.
  • ]Kontakta fel lagstiftare. Se till att du kontaktar din egen representant, inte någon från ett närliggande område. Om du tar upp fel person, kommer ditt meddelande att ignoreras eller vidarebefordras, slösa tid.
  • Att vara respektlös eller aggressiv. Ilska kan känna sig kathartisk, men det kommer inte att övertyga någon. En respektfull ton håller dörren öppen för framtida kommunikation och positionerar dig som en trovärdig beståndsdel.
  • Att ställa vaga eller orealistiska krav. Att ställa en lagstiftare till “fixa systemet” är inte användbart. Var specifik: rösta ja på denna lag, håll en förhandling i denna fråga, eller medsponsor denna lagstiftning.
  • ] Ignorera uppföljning. Ett budskap är sällan tillräckligt för att skapa varaktig förändring.

När du ska trappa upp din opinionsbildning

Ibland är det inte tillräckligt att kontakta din egen lagstiftare. Om du behöver använda ett bredare tryck eller flytta bortom en enda representant, överväga dessa steg.

Kontaktkommittémedlemmar

Om en räkning fastnar i kommittén har kommitténs ordförande och medlemmar utsatta inflytande. Identifiera kommittén som hanterar räkningen och kontakta sina medlemmar direkt. Deras telefonnummer och e-postmeddelanden listas på din statliga lagstiftningswebbplats. En riktad kampanj till kommittémedlemmar kan flytta ett lagförslag framåt eller stoppa det.

Nå ut till ledarskap

Högtalaren av huset, senatens president och majoritetsledare kontrollerar den lagstiftande agendan. Om din fråga blockeras kan kontaktledningen vara effektiv. Använd samma förberedelse och professionalism som du skulle använda med din egen lagstiftare.

Engagera lokala medier

Att skriva ett brev till redaktören för din lokala tidning eller skicka in en op-ed kan öka allmänhetens medvetenhet och sätta press på lagstiftare. Mediebevakning gör ett problem synligt för tusentals beståndsdelar, som lagstiftare inte kan ignorera. Samordna med opinionsbildningsgrupper för att maximera effekten.

Nyckelresurser för effektiv opinionsbildning

Flera nationella organisationer tillhandahåller verktyg, utbildning och forskning för att hjälpa medborgare att engagera sig med sina statliga lagstiftare effektivt. Nationella konferensen för statliga lagstiftande ämnen ] erbjuder icke-partisan data om statliga politiska trender och lagstiftningsprocesser. ]] Gemensamt syfte ger resurser på kampanjfinansiering, etikval och medborgarskap.

Slutliga tankar om att göra din röst hörd

Att kontakta dina statliga lagstiftare är inte en mystisk konst reserverad för yrkesverksamma. Det är en grundläggande rättighet och en praktisk färdighet som vem som helst kan lära sig. Nyckeln är att vara förberedd, vara respektfull och vara ihållande. Dina lagstiftare arbetar för dig, men de kan inte representera dina intressen om de inte vet vad de är. Genom att nå ut tydligt och konsekvent blir du en del av den lilla minoriteten av medborgare som aktivt formar de lagar och politik som styr ditt samhälle.

Börja idag. Hitta dina lagstiftare, välj din metod och skicka ett meddelande. En konversation kan plantera ett frö. Ett upprätthållet förhållande kan ändra en röst. Din röst är viktig, och tiden att använda den är nu.