Förstå civila domstolar

Civila domstolar finns för att lösa tvister mellan privata parter - enskilda, företag eller statliga enheter - när inga brottsliga avgifter är inblandade. Till skillnad från brottmålsdomstolar, där regeringen åtalar någon för brott mot en lag, civila domstolar fokuserar på att kompensera den skadade parten eller verkställa rättigheter. Den stora majoriteten av juridiska konflikter i USA hanteras i civila domstolar, allt från små fordringar till komplexa tvistlösningar.

Pre-Filing Preparation: Vad du måste göra först

Många första gången tvister skyndar för att lämna in ett klagomål utan tillräcklig förberedelse. Göra så kan försvaga ditt fall eller till och med leda till uppsägning. Innan du lämnar in, ta dessa kritiska steg:

Identifiera och definiera den rättsliga frågan

Tydligt formulera vad fel inträffade och vilken juridisk teori stöder ditt påstående. Är det ett brott mot kontrakt? Försummelse? En lagstadgad överträdelse? Skriva en enpunkts sammanfattning av fakta och den lagliga rätten du tror var kränkt kommer att hjälpa dig - och senare din advokat - mäta styrkan i ditt fall.

Samla alla relevanta bevis

Bevis är ryggraden i alla civila påståenden. Detta inkluderar kontrakt, e-post, textmeddelanden, fotografier, fakturor, kvitton, journaler och vittneskontakt information. Organisera allt kronologiskt. Om du har elektroniska bevis, bevara det i sitt ursprungliga format. saknas eller dåligt bevarade bevis kan vara dödlig vid rättegång.

Kontrollera stadgan för begränsningar

Varje civilt krav har en strikt tidsfrist, eller stadga om begränsningar, varefter du inte längre kan stämma. Dessa tidsfrister varierar beroende på stat och efter typ av anspråk. Till exempel, personliga skadepåståenden har ofta en tvåårig gräns, medan skriftliga avtalsöverträdelser kan tillåta upp till sex år. Missing deadline är en absolut bar att återhämta sig. Rådgör ditt tillstånds stadga om begränsningar - många sammanfattas på Nolo guide

Skicka ett efterfrågan brev

Innan du lämnar in, kräver många domstolar eller starkt uppmuntrar käranden att skicka ett formellt efterfrågan brev som beskriver tvisten och det begärda beloppet. Detta brev kan ibland leda till en lösning utan rättstvister. Det skapar också ett pappersspår som visar att du försökte lösa frågan i god tro.

Konsultera en kvalificerad advokat

Även om du planerar att representera dig själv (pro se), kan det hända att få en timmes konsultation avslöja processuella fallgropar och juridiska strategier du kanske har missat. Många statliga barföreningar erbjuder billiga eller gratis remissprogram. En advokat kommer också att råda om huruvida ditt ärende är värt att bedriva baserat på troliga kostnader och eventuell återhämtning.

Filing the Complaint: Starting the Lawsuit

När du har förberett börjar den formella rättegången med att lämna in ett klagomål till rätt domstol. Klagomålet är det grundläggande dokumentet som berättar för svaranden och domstolen varför du stämmer och vad du vill.

Välja rätt domstol

Jurisdiktion och arena är tekniska men avgörande. Jurisdiktion innebär att domstolen har befogenhet att höra din typ av fall (t.ex. federala domstolar för mångfald eller federala frågor, statliga domstolar för de flesta andra civila frågor). Venue hänvisar till den geografiska platsen - vanligtvis det län där svaranden bor eller där tvisten uppstod. Att lämna in fel domstol kan leda till uppsägning eller överföring, kostar dig tid och pengar.

Utarbeta klagomålet

Ett klagomål innehåller vanligtvis en bildtext (fallet titel och partier), ett uttalande om jurisdiktion, en numrerad lista över faktiska påståenden, de rättsliga påståenden (ofta kallade "orsaker till handling"), och en bön för lättnad som specificerar skador eller skada du söker. Nivån på detaljer som krävs varierar beroende på jurisdiktion; vissa stater kräver "att påtala" (en kort, vanlig förklaring), medan andra använder "fakta påstående" (detaljerade påståenden).

Filing Fees och Fee Waivers

Att lämna in ett civilt klagomål innebär vanligtvis avgifter - ofta flera hundra dollar för statliga domstolar och mer för federal domstol. Om du inte har råd med avgiften kan du lämna in en åtgärd för att fortsätta i forma pauperis, vilket kräver en finansiell affidavit. Domstolen kommer att besluta om att avstå från avgiften.

Få ett fallnummer och domare uppdrag

När du lämnar in, kommer domstolstjänstemannen att stämpla ditt klagomål, tilldela ett ärendenummer och vanligtvis tilldela fallet till en domare eller domare. Detta uppdrag förblir ofta för hela ärendet. Håll kopior av allt som kontoristen återvänder till dig.

Att tjäna försvarsmakten: att ge rättsliga meddelanden

Efter inlämning måste du formellt leverera en kopia av klagomålet och en kallelse till svaranden. Detta steg, kallad processens tjänst, är inte frivilligt - det säkerställer att svaranden har faktisk meddelande och en möjlighet att svara.

Godtagbara metoder för service

Tjänstemetoder varierar beroende på jurisdiktion men inkluderar vanligen personlig leverans till svaranden, service genom certifierad post med returkvitto, eller med hjälp av en licensierad processserver. Vissa stater tillåter också tjänst genom publicering (tidningsmeddelande) om svaranden inte kan vara belägen efter flitiga ansträngningar. Federal Rule of Civil Procedure 4 styr tjänsten i federala domstolar; statliga regler gäller i statliga domstolar.

Bevis på service

Du måste lämna in ett dokument med domstolen som bevisar att tjänsten gjordes - det här är vanligtvis en undertecknad affidavit från den person som tjänstgjorde papper. Om tjänsten är felaktig, kan domstolen krossa den, och du kan behöva börja om. felaktig tjänst är en vanlig grund för rörelser att avfärda.

Särskilda regler för företagsförsvarare

För företag måste tjänsten vanligtvis göras på en tjänsteman, förvaltningsagent eller registrerad agent för drift av processen. Statssekreterarens kontor i ditt land kan ofta ge den registrerade agentens namn och adress.

Defendantens svar: Svar, Counterclaim eller Motion

När svaranden har tjänat en begränsad tid att svara - vanligtvis 20 till 30 dagar, beroende på domstolen och om tjänsten gjordes personligen eller via post. Underlåtenhet att svara kan leda till en standard dom mot svaranden.

Svar

Det vanligaste svaret är ett svar, där svaranden medger eller förnekar varje påstående i klagomålet. Alla påståenden som inte specifikt nekas anses vara antagna. Svaret kan också innefatta bekräftande försvar (t.ex. stadga om begränsningar, avstående, antagande om risk).

Counterclaims och Cross-Claims

Den svarande kan också ge motanspråk mot käranden - i huvudsak en rättegång inom en rättegång. Till exempel, om du stämmer en entreprenör för skumma arbete, kan de motstå att du inte betalar för färdigt arbete. Kors-anspråk kan också lämnas in mot medförsvarare om de är gemensamt ansvariga.

Föredrag att avfärda

Istället för att svara kan svaranden lämna in en rörelse för att avfärda, hävdar att även om allt du hävdar är sant, har du ingen giltig rättslig fordran. Vanliga grunder inkluderar brist på ämnesbehörighet, underlåtenhet att ange ett krav (Regel 12(b)(6)), eller felaktig tjänst. Om rörelsen beviljas, kan fallet avfärdas med fördomar (permanently) eller utan fördomar (du kan fylla i).

Discovery Phase: Utbyte av information

Upptäckten är ofta den längsta och dyraste fasen av civilrättsliga tvister. Båda sidor samlar bevis för att stödja sina positioner, begränsar problemen och undviker överraskning i rättegången. Federala och de flesta statliga regler tillåter bred upptäckt av all icke-privilegierad information som är relevant för ärendet.

Interrogatörer

Dessa är skrivna frågor som motparten måste svara under ed, vanligtvis begränsad i antal (ofta 25 i federal domstol). Vanliga förhör kräver identiteter vittnen, skador beräkningar och faktiska baser för påståenden eller försvar.

Depositioner

En deposition är en muntlig undersökning av en part eller vittne under ed, som utförs i närvaro av en domstol reporter. advokater ställa frågor, och utskriften kan senare användas vid rättegång för att underrätta vittnet eller som bevis. Depositioner är kraftfulla verktyg för att bedöma trovärdighet och låsning i vittnesmål.

Förfrågningar om produktion

Parterna kan kräva dokument, e-post, fotografier, kontrakt och andra konkreta föremål. Elektronisk upptäckt (e-upptäckt) har blivit centralt, vilket kräver att parter producerar e-post, metadata och till och med raderade filer. Att misslyckas med att bevara relevanta elektroniska bevis kan leda till allvarliga sanktioner.

Förfrågningar om antagning

Dessa är skrivna uttalanden som motparten måste erkänna eller förneka. Om de antas anses dessa fakta vara slutgiltigt etablerade för rättegång. Begäran om antagning används ofta för att effektivisera frågor - till exempel medger att ett avtal undertecknades.

Pre-Trial Motions och alternativ resolution

Före rättegången kan parterna be domstolen att besluta vissa frågor utan full rättegång eller uppmuntra bosättning.

Förslag till Sammanfattning Dom

Om bevisen visar att det inte finns någon verklig tvist om materiellt faktum, kan endera parten begära sammanfattande dom. Om det beviljas, beslutar domstolen ärendet som en rättsfråga, undvika rättegång. Denna åtgärd kräver omfattande briefing och ofta stödja affidavits eller insättningar.

Medling och avvecklingskonferenser

De flesta domstolar kräver att parter försöker medling eller delta i en avvecklingskonferens före rättegången. I medling hjälper en neutral tredje part att förhandla fram en resolution. I en avvecklingskonferens kan en domare underlätta diskussioner. Många fall avgör under denna fas, spara tid och kostnad.

Förslag i Limine

Innan rättegången kan advokater lämna in förslag för att utesluta vissa bevis som de tror är fördomsfulla, irrelevanta eller otillåtna. Domaren reglerar dessa rörelser innan juryn hör några bevis, formar rättegångens gränser.

Trial Process

Om ärendet inte löser sig eller blir bortskaffad för rättegång, fortsätter det att rättegång. Rättegångsprocessen följer en strukturerad sekvens.

Juryval (Voir Dire)

I juryförsök frågar båda sidor potentiella jurymedlemmar att avslöja fördomar. Advokater kan utmana jurymedlemmar för orsak (specifik fördom) eller använda tråkiga utmaningar (ingen anledning behövs, men begränsat antal). Målet är att välja en rättvis och opartisk jury.

Öppna uttalanden

Varje sida presenterar en kortfattad översikt över vad bevisen kommer att visa. Öppnande uttalanden är inte argument - de är färdplaner. En stark öppningsuttalande ramar berättelsen för juryn.

Presentation av bevis

Käranden går först, ringer vittnen och introducerar utställningar. Efter direkt undersökning kan svaranden korsa-examen. Då den svarande presenterar sitt fall i chefen. Domaren reglerna om invändningar (hearsay, relevans, ledande frågor). Bevisbördan vilar med käranden.

Stänga argument

Efter att alla bevis presenteras, sammanfattar varje sida fakta och hävdar varför juryn bör styra till sin fördel. Käranden talar först, sedan svaranden, och käranden får en kort återbevisande.

Juryinstruktioner och domar

Innan överläggningen läser domaren juryinstruktioner som förklarar lagen som gäller för ärendet. Juryn avser sedan privat och returnerar en dom. I en bänk rättegång (utan jury), gör domaren en dom.

Post-Trial Actions och Appeals

Att vinna i rättegången slutar inte nödvändigtvis fallet. Flera steg efter rättegång är vanliga.

Dom och rättsmedel

Domstolen går in i en dom som återspeglar domen. Om käranden vinner specificerar domen monetära skador (kompensatorisk, straffande eller nominell) eller rättvis lindring (förbud, specifik prestation). Den förlorande parten kan beställas att betala kostnader.

Förändringar efter dom

Den förlorande parten kan lämna in en rörelse för en ny rättegång (arguerande juridiska fel eller otillräckliga bevis) eller en åtgärd för dom trots domen. Dessa rörelser måste lämnas in snabbt - ofta inom 10 till 28 dagar.

Överklaganden

Om den förlorande parten tror att rättegångsdomstolen gjorde ett rättsligt fel, kan de överklaga till en högre domstol. Överklaganden är inte nya rättegångar; de granskar rekordet för rättsfel. Sökanden måste lämna in ett meddelande om överklagande inom en strikt tidsfrist (vanligtvis 30 dagar). Appellationsdomstolen kan bekräfta, vända eller återkalla ärendet för ytterligare förfaranden.

Att verkställa domen

Att samla på en dom kan vara utmanande. Metoder inkluderar lönegarnering, bankkontoavgifter, fastighetsförteckningar och granskning av gäldenärens tillgångar. Om svaranden saknar tillgångar eller är dömande kan insamling vara svårt. Många stater erbjuder efterdömande upptäcktsverktyg för att hitta tillgångar.

Slutsats

Navigera civil domstol process kräver tålamod, förberedelse och en klar förståelse för varje processuell scen. Från förfyllning undersökning genom rättegång och eventuell överklagande, vet vad som väntar minskar ångest och förbättrar dina chanser till ett gynnsamt resultat. Medan denna guide ger en omfattande översikt, är varje fall unik. Alltid rådfråga en kvalificerad advokat för råd anpassade till dina specifika omständigheter. För vidare läsning, Amerikanska advokat advokatbyråns "Hur domstolar fungerar" erbjuder en utmärkt dyk in civilprocess i civilrättsförfarande.