Den federala budgetprocessen i USA har utvecklats avsevärt sedan landets grundande. Det återspeglar regeringens ändrade prioriteringar och de konstitutionella principerna som styr dess verksamhet. Förstå denna utveckling hjälper eleverna att uppskatta hur finanspolitiken formas och genomförs i USA: s dags system, som involverar både kongressen och presidenten i en strukturerad sekvens av händelser, vilar på bestämmelser som skrivits för mer än två århundraden sedan och har formats av efterföljande lagstiftning, ekonomiska kriser och politisk konflikt.

Konstitutionella grundvalar för den federala budgetprocessen

Den amerikanska konstitutionen ger ramen för den federala budgetprocessen, främst genom sin tilldelning av befogenheter mellan kongressen och presidenten. artikel I, avsnitt 7, ger kongressen "makten i handväskan", vilket ger den befogenhet att härleda intäktsräkningar och godkänna utgifter. Samtidigt har presidenten rollen att genomföra budgeten, som beskrivs i artikel II. Denna separation var ett avsiktligt val av ramarna, som fruktade den verkställande kontrollen över finanserna kunde leda till tyranni.

Kongressens makt: Artikel I och ursprungsklausulen

Artikel I, avsnitt 8 räknar upp kongressens befogenheter, inklusive befogenhet att lägga och samla in skatter, plikter, beslag och punkter, att betala skulderna och ge för det gemensamma försvaret och allmän välfärd. Avsnitt 9 begränsar ytterligare utgifterna: "Inga pengar ska dras från finansdepartementet, men i konsekvens av anslag som gjorts av lagen." Denna klausul är hörnstenen i kongressens kontroll över utgifter.

Högsta domstolen har sällan haft tillfälle att tolka dessa klausuler i detalj, men deras praktiska effekt är tydlig: Kongressen tillåter varje dollar den federala regeringen spenderar, med mycket begränsade undantag. För de flesta av den amerikanska historien, var utgifter godkända genom individuella anslagsräkningar för specifika avdelningar och ändamål. Endast under 1900-talet började kongressen att anta en enhetlig, omfattande budgetprocess.

Ordförandens roll: artikel II och den verkställande budgeten

Artikel II i konstitutionen tilldelar presidenten skyldigheten att "ta hand om att lagarna är troget genomförda", vilket inkluderar att genomföra utgifterna kongressen har godkänt. Presidenten har också befogenhet att rekommendera åtgärder till kongressen, inklusive budgetförslag. Konstitutionen kräver emellertid inte uttryckligen att presidenten lämnar in en enda, enhetlig budget.

Nyckelkonstitutionella bestämmelser i sammanfattning

  • Kongressens makt: Huset inleder intäktsräkningar; Kongressen godkänner alla anslag (artikel I, avsnitt 7–9).
  • Företrädande roll:] Ordföranden lämnar budgetrekommendationer och skyltar eller vetoanslag (artikel II, avsnitt 3).
  • ]Budget Enforcement: Budget- och redovisningslagen från 1921 fastställde presidentens roll i att lämna in en enhetlig budget och skapade OMB.

Historisk utveckling: Från Ad Hoc-anslag till centraliserad budgetering

Utvecklingen av den federala budgetprocessen speglar tillväxten av den federala regeringen själv. I den tidiga republiken var den federala regeringen liten och anslag var enkla, specificerade listor. Kongressen passerade enskilda handlingar för att finansiera specifika operationer - ofta under ett år i taget. President Thomas Jefferson försökte famously begränsa federala utgifter till det minsta minimum, och hävdade att en frugal regering var avgörande för friheten. Detta mönster kvarstod genom de flesta av artonhundradet, med tillfälliga spikar under krig.

Den tidiga republiken: Laissez-Faire och "Tabular View"

Från 1789 till inbördeskriget, kongressen fungerade utan en formell budget dokument. Secretary of the Treasury skulle ge uppskattningar av intäkter och utgifter, men det fanns inget krav för presidenten att presentera en omfattande plan. Istället, kongressen ansåg anslagsräkningar efter behov. Det första systematiska försöket att organisera federala finanser kom med Alexander Hamilton rapporter som finansminister, men även då processen förblev fragmenterad. Vid 1850-talet, den växande komplexiteten i federala operationer - inklusive markbidrag, pensioner och militär expansion -

Progressiva eran och budgetlagen 1921

Vändpunkten kom i början av 1900-talet. Växande federala ansvar, ökningen av inkomstskatten (efter 1913 års ratificering av det sjätte ändringsförslaget) och de enorma kostnaderna för första världskriget drev jag budgetprocessen till dess gränser. president William Howard Taft, en förespråkare av administrativ effektivitet, utsåg en kommission för ekonomi och effektivitet 1910, som rekommenderade en verkställande budget.

År 1921 undertecknade president Warren G. Harding budget- och redovisningslagen, som skapade Bureau of the Budget (BB) inom finansdepartementet (senare flyttade till verkställande byrån för presidenten) och General Accounting Office (GAO, nu Government Accountability Office) som en oberoende revisionsbyrå. För första gången var presidenten skyldig att lämna in en enda budget till kongressen. Handlingen förbjöd också byråchefer från att överklaga direkt till kongressen för medel, centralisera myndigheten i Vita huset.

Den moderna budgetprocessen: Kongressbudgeten från 1974

I slutet av 1960-talet hade spänningar mellan de verkställande och lagstiftande grenarna över utgifter och finansiell kontroll intensifierats. President Richard Nixon ofta impounded-vägrade att spendera-fonder som kongressen hade lämpligt, vilket ledde till kongressen att omhänderta sin konstitutionella myndighet. Resultatet var Kongressens budget och impoundmentkontroll Act of 1974 , som helt översynt budgetprocessen.

Budget resolution och försoning

Centralt för 1974 års akt är ]]budgetresolution - en gemensam resolution som antogs av båda kammare som fastställer övergripande utgifter, intäkter och underskottsmål för det kommande räkenskapsåret och flera år framåt. Till skillnad från anslagsräkningar undertecknas budgetresolutionen inte av presidenten och har inte lagens kraft. Istället fungerar den som en ritning som styr efterföljande lagstiftning.

1974 års akt skapade också ] försoning ]] process, som gör det möjligt för kongressen att ändra befintliga lagar - som skattekoder eller rättighetsprogram - att anpassa dem med budgetupplösningen. Försoningsräkningar anses under snabba förfaranden, begränsa debatten och filibusters i senaten. Denna mekanism har använts för stora politiska förändringar, inklusive skattelättnader och jobb Act of 2017 och Afford-gräddar budgetbestämpningar.

Rollen för kongressens budgetkontor

CBO tillhandahåller oberoende, icke-partisan analys av budget och ekonomiska frågor. Det uppskattar kostnaderna för lagstiftning, förbereder långsiktiga budgetprognoser och utvärderar presidentens budget. CBO: s rapporter är kritiska i budgetdebatt, eftersom de ger lagstiftare en objektiv baslinje mot vilken föreslagna ändringar kan mätas. Chefen för CBO utses av talmannen i huset och presidenten pro tempore av senaten, och kontoret har utvecklat ett rykte för noggrannhet och opartiskhet.

Verkställighetsmekanismer: PAYGO och Sequestration

1974 års handling saknade ursprungligen starka tillämpningsverktyg, och underskott växte snabbt på 1980-talet. Kongressen svarade med ytterligare lagstiftning: ]]Balanserad budget och nödunderskottskontroll av 1985 (Gramm-Rudman-Hollings) och ]Budget Enforcement Act of 1990 (BEA) infördes ]]]]

samtida utmaningar och konstitutionella spänningar

Trots årtionden av reformer fortsätter budgetprocessen att möta stora utmaningar. Federal skuld som en del av BNP har ökat kraftigt, särskilt efter 2008 finanskrisen och COVID-19 pandemin. Politisk polarisering leder ofta till sista minuten finansieringsavtal, regeringsstängningar och klippkantiga förhandlingar. Den konstitutionella spänningen mellan kongressens makt i handväskan och presidentens verkställande myndighet förblir ett centralt tema.

Verkställande direktör vs. Lagstiftande myndighet: Impoundment och Unitary Executive

1974 agerar begränsat presidentens impoundment, men presidenter har fortsatt att testa sina gränser. Under de senaste decennierna har förvaltningar använt reglerande förändringar, administrativa förseningar och kreativ redovisning för att påverka utgifterna. Högsta domstolen fall Train v. City of New York 1975 bekräftade att presidenten inte kan vägra att spendera lämpliga medel om inte särskilt godkänts av kongressen.

Budget Gimmicks och finanspolitiskt ansvar

Inför förfarandemässiga hinder och politiska begränsningar har lagstiftare utvecklat en verktygslåda för budgetgimmicks. Dessa inkluderar att använda "nöd" -beteckningar för att kringgå utgifter, manipulera baslinjen prognoser, skifta kostnader till framtida år och utnyttja tidsskillnader mellan auktorisation och anslagskraft för att öka skuldsättningen för tillväxtprocesser än i dag. Den federala skulden överstiger nu 30 biljoner dollar och kongressbyråns budgetkontor projekt som under nuvarande lagar kommer skulden att fortsättastorstor för snabb tillväxt.

En annan utmaning är den växande andelen obligatoriska utgifter - rättigheter som social trygghet, Medicare och Medicaid - som automatiskt växer varje år utan årliga anslag. Dessa program står för ungefär två tredjedelar av federala utgifter och är på autopilot, vilket gör dem svåra att kontrollera genom den årliga budgetprocessen. Discretionary spending, som finansierar försvar, utbildning, infrastruktur och vetenskap, har pressats, vilket leder till spänning mellan prioriteringar. Successive budget resolutioner har alltmer förlitat sig på försoning till förskottsverksamhet.

Slutsats: Den efterföljande konstitutionella ramen

Utvecklingen av den federala budgetprocessen från ad hoc-anslag till ett komplext, stadga-drivet system återspeglar nationens tillväxt och den växande rollen av den federala regeringen. De konstitutionella grunderna - Kongressens makt i handväskan och presidentens roll i att genomföra lagarna - förbli berggrunden, men efterföljande lagstiftning har fyllt i detaljerna. Budget och redovisningslagen av 1921 centraliserad verkställande budget, medan kongressens budgetlag 1974 återförde lagstiftningsmyndighet och tillsatte institutionella kapacitet genom CBO

Förstå denna historia är avgörande för studenter i offentlig politik och styrning. Den federala budgetprocessen är inte bara en teknisk övning utan en dynamisk arena där konstitutionella principer, politisk makt och finanspolitiska realiteter skär varandra. Eftersom USA står inför växande ekonomiska utmaningar - ökande skuld, en åldrande befolkning, klimatförändringar och global konkurrens - behovet av en transparent, ansvarsfull och effektiv budgetprocess är mer påtryckande än någonsin. reformförslag sträcker sig från biennalen budgetering till gemensamma verkställande lagstiftningskommittéer till gränser för nödutgifter.

För vidare läsning, se ] Kongressens budgetkontors historia ], ] Regeringsansvarsbyråns tidslinje ] och ] Konstitutionen Annoterad analys av Originationsklausulen ]]]]]]] om förvaltning och budget ger aktuella budgetdokument och historiska data.