I det komplexa politiska landskapet i USA står statliga lagstiftare som de primära arbetshästar för över 330 miljoner amerikaner. Medan den amerikanska kongressen i Washington, DC dominerar nationella rubriker, är det statliga capitolbyggnaden i din egen stat som sannolikt har en mer direkt och omedelbar inverkan på ditt dagliga liv. USA: s konstitutionens 10: e ändring förbehåller staterna, eller folket, befogenheter som inte delegeras till den nationella regeringen. Denna enkla men ändå djupa tilldelning av myndigheterna.

Att förstå hur dessa organ fungerar är inte bara en akademisk övning - det är nyckeln till att förstå hur makten utövas i USA. Denna guide ger en omfattande, auktoritativ genomgång av vad statliga lagstiftare är, hur de är organiserade, hur en räkning blir en statlig lag, de människor som tjänar i dem och de kritiska utmaningar de står inför idag.

Kärnfunktioner och makter för statliga lagstiftare

På sin mest grundläggande nivå är statliga lagstiftare lagstiftande organ statliga regeringar. De är ansvariga för att skapa, debattera och anta de lagar som styr statens invånare. Men deras makt sträcker sig långt bortom bara skriva stadgar.

Kraften att göra lag

Till skillnad från den federala regeringen, som endast har de befogenheter som uppräknas i den amerikanska konstitutionen, statliga lagstiftare håller vad som kallas "polis befogenheter" - den breda myndigheten att lagstifta för hälsa, säkerhet, välfärd och moral för sina medborgare. Denna expansiva myndighet tillåter dem att lagstifta om ett brett spektrum av ämnen. Till exempel, statliga lagstiftare fastställer reglerna för straffrätt, från att definiera brott till att fastställa straff riktlinjer.

Kraften i handväskan

En av de viktigaste befogenheterna i någon statlig lagstiftare är "plånbokens kraft" - den exklusiva myndigheten att beskatta och spendera offentliga pengar. guvernören kan föreslå en budget, men det är lagstiftaren som i slutändan bestämmer hur statliga intäkter höjs och tilldelas. Detta innebär att man antar skattelagstiftning, godkänner statliga budgetar och godkänner medel för allt från att bygga vägar till att finansiera statliga universitet och driva statsparker. Många statliga lagstiftare arbetar under ett konstitutionellt krav på att passera en balanserad budget, vilket hindra dem från att spendera mer än oftaregeringen av statliga budget.

Executive Oversight och Confirmation

Statliga lagstiftare inte bara passerar lagar och går hem. De har ett viktigt ansvar att övervaka den verkställande filialen, se till att de lagar som de passerar genomförs korrekt och att statliga myndigheter fungerar effektivt. Denna tillsyn bedrivs genom flera mekanismer. Kommittéer håller utfrågningar och utredningar i byråns åtgärder, prestationsrevisioner genomförs, och "solnedgångsrecensioner" används för att periodiskt utvärdera om statliga myndigheter bör fortsätta att existera. I många stater, är senaten också ansvarig för att bekräfta guvernörens utnämningar till nyckelskåp, domare och styrelser.

Redistricting

Vart tionde år, efter den decennial amerikanska folkräkningen, är statliga lagstiftare uppgiften med den kritiskt viktiga processen att redistricting. De måste dra nya gränser för statliga lagstiftande distrikt och i de flesta stater, för amerikanska representanthuset distrikt samt. Denna process säkerställer att varje distrikt har ungefär lika befolkning.

Ändra statskonstitutionen

Medan den amerikanska konstitutionen är notoriskt svår att ändra, ändras de flesta statliga konstitutioner mycket oftare. State lagstiftare spelar ofta en direkt roll i denna process. I många stater kan en föreslagen konstitutionell ändring placeras på omröstningen för väljargodkännande av en supermajoritet röstning av lagstiftaren. Detta gör det möjligt för lagstiftaren att direkt ta itu med frågor om grundläggande styrning - från skattepolitik till rösträtt - och låt folket ha det slutliga ordet.

Intern organisation: Bicameralism och kommittémakt

För att effektivt hantera sin tunga arbetsbelastning har statliga lagstiftare utvecklat en komplex inre struktur. Förstå denna struktur är avgörande för att förstå hur kraften strömmar inom en statskapitol.

Bicameralism vs Unicameralism

Ett viktigt strukturellt inslag i de flesta statliga lagstiftare är bicameralism - uppdelningen av lagstiftande organ i två kammare: ett övre hus (Senaten) och ett lägre hus (representanthuset eller församlingen) Detta system, modellerat efter den amerikanska kongressen, är utformat för att ge en kontroll över lagstiftande makt. Det tvingar räkningar som ska beaktas av två olika organ med olika regler, beståndsdelar och perspektiv. undantaget till denna regel är Nebraisska, som har en unicameral (single-chamber) kallas för.

Nyckel ledarskapsroller

[Lot]Effektiviteten av en lagstiftande kammare beror starkt på dess ledarskap. Den mest kraftfulla siffran i det nedre huset är Högtalare av huset ], som kontrollerar den lagstiftande kalendern, tilldelar räkningar till kommittéer och utser kommittéstolar och medlemmar. Högre makt är vidsträckt, väsentligen bestämma vilka räkningar som lever och vilka räkningar som dör.

Kommitténs system: Lagstiftningens motor

Ingen lagstiftare kan vara en expert på varje politikområde. Det är därför kommittésystemet är så viktigt. Ständiga kommittéer - som utbildningskommittén, rättsväsendets kommitté eller anslagskommittén - är permanenta paneler som specialiserar sig på specifika ämnesområden. När en räkning införs, hänvisas den till kommittén med relevant jurisdiktion. Här får räkningen sin mest grundliga granskning. Kommittéerna håller offentliga utfrågningar där medborgare, lobbyister och regeringstjänstemän kan vittna.

Hur en Bill blir en statlig lag: En detaljerad titt

Även om särskilda regler varierar från stat till stat, följer en räknings resa genom en statlig lagstiftare en allmän väg som är nödvändig för att förstå. Denna process är utformad för att säkerställa att lagstiftningen noggrant beaktas.

Steg 1: Introduktion och referral

Varje lagstiftare kan införa en proposition. Efter utarbetandet av lagstiftarens juridiska personal, ges räkningen ett nummer och läs för första gången på kammargolvet ("första behandlingen"). Den presidande tjänstemannen hänvisar sedan räkningen till lämplig stående kommitté.

Steg 2: Utskottsåtgärd

Detta är det mest kritiska stadiet. Kommitténs ordförande lägger räkningen på utskottets dagordning. Kommittén har en offentlig utfrågning för att samla inmatning. Efter utfrågningen träffas utskottet i en markeringssession. Kommittén kan rösta för att passera räkningen som-är, passera den med ändringar, ersätta den helt med en "substituträkning", tabell det (död det) eller helt enkelt inte vidta några åtgärder. Om räkningen inte går ut ur utskottet, är det effektivt död för sessionen.

Steg 3: Golvdebatt och röstning

Om en proposition överlever kommittén, placeras den på kalendern för handling av hela kammaren. Det ges en "andra läsning", som möjliggör ytterligare debatt och ändring. Slutligen ges det en "tredje läsning", vid vilken tidpunkt hela kammarröster. Metoden för röstning varierar. Enkel röströster ] används för icke-kontroversiella räkningar. ]]]

Steg 4: Övriga kammar- och konferenskommittéer

Efter att ha passerat en kammare flyttar räkningen till den andra kammaren, där den går igenom hela kommittén och golvprocessen igen. Den andra kammaren kan passera samma version av räkningen, eller det kan passera den med ändringar. Om versionerna skiljer sig måste ursprungshuset överensstämma med ändringarna. Om de inte kan komma överens måste en konferenskommittén ] bildas. Detta är en tillfällig kommitté som består av några medlemmar från varje kammare som utses för att hammaren en kompromiss godkänd version av räkningen.

Steg 5: Gubernatorial Action

Det sista steget är åtgärd av guvernören. guvernören har flera alternativ: underteckna lagförslaget; veto lagförslaget, skicka tillbaka det till lagstiftaren; låt lagförslaget bli lag utan signatur efter ett visst antal dagar; eller i många stater, använd en ]line-item veto för att slå ut specifika utgifter medan man godkänner resten. Om guvernörsvetoes en proposition, kan lagstiftaren försöka överskrida veto, vanligtvis kräver en två tredje superma stor makt överlägs.

Vem tjänar: Citizen vs. Professional Legislatures

De människor som tjänar i statliga lagstiftare är lika varierade som staterna själva. En stor skillnad mellan statliga lagstiftare är nivån av professionalisering.

Citizen vs. professionella lagstiftare

De nationella konferensen för statliga lagstiftare (NCSL) kategoriserar lagstiftare på ett spektrum. ]]]Professional eller "Red" lagstiftare (som Kalifornien, New York och Pennsylvania) är heltidsjobb med höga löner, stora personal och långa sessioner. De tenderar att locka karriärpolitiker och ha en hög nivå av expertis.

Representation och demografi

Under de senaste decennierna har statliga lagstiftare blivit mer olika, men de återspeglar fortfarande inte alltid demografin i sina stater. Kvinnor utgör nu en betydande andel av lagstiftare (ca 30% nationellt), upp från bara 5 procent 1971. Rasliga och etniska minoriteter har också ett växande antal platser, men representationen släpar ofta efter befolkningen. Det finns en pågående debatt om hur väl lagstiftare representerar sina beståndsdelar och vilka hinder - som låg lön, intensivt partisans och krävande scheman - förhindrar en mer sammanslutning av representanter från representanter från.

Termgränser

I 15 stater är lagstiftare föremål för termgränser. Dessa lagar, som antogs på 1990-talet som en reform för att bekämpa karriärism och föra nya perspektiv till regeringen, begränsa antalet år en person kan tjäna i en viss kammare. Konsekvensen av termgränser är varmt debatterad. Supporters hävdar att de förhindrar förskansning av makt och tvinga nya idéer till systemet. Kritiker hävdar att de sipprar institutionell kunskap och flyttar makten bort från erfarna lagstiftare och mot lobbyister, verkställande filialpersonal och lagstiftare.

Samtida utmaningar inför statliga lagstiftande

Statliga lagstiftare är inte statiska institutioner. De utvecklas ständigt för att möta nya utmaningar i amerikansk styrning.

Partisan Polarization och Gridlock

Precis som i den amerikanska kongressen har statliga lagstiftare blivit alltmer polariserade längs partisans linjerna. Nedgången av måttliga, tvärpartsröstningskoalitioner har gjort det svårare att passera lagstiftning, särskilt i delade statliga regeringar där en part kontrollerar lagstiftaren och den andra kontrollerar guvernörens kontor. Detta näthinne kan förhindra stater från att ta itu med brådskande problem, från infrastrukturfinansiering till hälso- och sjukvårdskostnader.

Gerrymandering och slaget för rättvisa kartor

Den decenniella redistricting processen har blivit en rasande kamp för politisk kontroll. Med sofistikerad datorprogramvara och mycket detaljerade väljardata, kan partiet vid makten dra distriktslinjer med kirurgisk precision för att maximera sina egna platser och minimera makten av motståndarna partiets väljare. Denna praxis, känd som gerrymandering, undergräver kärnprincipen för representativ demokrati: att välja sina representanter, inte tvärtom. Det finns en växande reformrörelse som förespråkar användningen av oberoende redistricting provisioner för att skapa rättvisa, distrikt.

Förhöjningen av förebyggande

En växande trend i statliga lagstiftare är användningen av "förebyggande" lagar, där en statlig regering passerar en lag som åsidosätter eller förbjuder lokala förordningar som passerats av städer och län. Detta har blivit en stor flashpoint på frågor som minimilönsökningar, betalad sjukskrivning, miljöregler och polisreform. Förespråkare hävdar att förebyggande av enhetlighet och förhindrar ett "patchwork" av motstridiga lagar. Kritiker ser det som ett maktgrepp av statliga regeringar som undertrycker lokal demokrati och förhindrar städer från att ta itu med sina unika samhällen.

Varför statliga lagstiftare är viktiga för ditt dagliga liv

Det är lätt att fokusera på dramat i Washington, DC, men sanningen är att din statliga lagstiftare har en större inverkan på ditt dagliga liv. Justice Louis Brandeis kallades känd stater "laboratorier av demokrati", och det är här som politiska innovationer testas. Kvaliteten på de vägar du kör på, finansieringen för skolorna dina barn deltar, reglerna för att få en professionell licens, de lagar som styr din sjukförsäkring, reglerna om ren luft och vatten - de är alla beslutade i din statliga huvudstad.

Oavsett om det är en stat som expanderar rösträtten, legaliserar marijuana, höjer minimilönen eller skyddar reproduktiva rättigheter, händer handlingen alltmer på statsnivå. Statens lagstiftares makt är enorm, men det är i slutändan härrör från folket. Veta vem som representerar dig, spåra de räkningar som de sponsrar och rösta på, och rösta i statliga val är viktiga handlingar av medborgarskap. Din statliga lagstiftare är den nivå av regering som är närmast dig, och det förtjänar din uppmärksamhet och engagemang.

För dem som vill engagera sig, resurser som ]] NCSL ]] erbjuder omfattande data om statliga lagstiftare. Verktyg som ]]]]OpenStates ]] gör det enkelt att spåra lagstiftning i ditt tillstånd. För detaljerade profiler av din specifika statliga lagstiftare, ]]] Bollotpedia är en utmärkt resurs.