Table of Contents
理解你在国家法律体系中的作用对于引导法律程序、保护你的权利以及履行你的公民责任至关重要。 无论你参与法庭案件、担任陪审团成员、还是仅仅行使公民的权利,都了解法律制度的运作方式以及期望你做些什么,都能够对法律事务的结果产生显著影响。 这一全面指南探讨了国家法院的结构、你的基本权利和责任以及有效介入法律制度的实用策略。
了解国家法律制度结构
美国有联邦法院制度,各州也有单独的法院制度,虽然两种制度都有一些相似之处,但它们处理不同类型的案件,并在不同当局下运作. 州法院主要处理州法律的案件,包括刑事,人身伤害索赔等民事事项,家庭法院事务,遗嘱和遗产的遗嘱遗嘱,以及不动产问题,并有权审理地方事项,如违反县和市法令的行为.
国家法院的等级
州法院系统基本上反映了联邦法院系统的结构,它一般由三个主要层面组成:审判法院、州上诉法院和州最高法院。 理解这种等级制度对于任何领导法律制度的人都至关重要。
审判法院:案件开始的地方
无论是在联邦还是州法院,案件都从最低一级开始:美国地区法院还是州审判法院。 审判法院是首先审查案件事实、提供证据、证人作证和初步法律裁决的地方。 这些法院有权审理其管辖范围内的刑事和民事案件。
地方法院,又称市法院,是具有有限管辖权的法院,对特定城镇或城市发生的轻罪和轻罪拥有管辖权,而管辖市法院的规则是州法律所规定的,因此各州法律程序不同,这意味着你遇到的具体过程和程序可能因案件审理地点不同而不同。
上诉法院:复审下级法院的裁决
每个州都有审判级法院,至少一个上诉法院可以复审下级法院的裁决,而最高法院通常被称为州最高法院,尽管一些州使用不同的名称,大多数州还设有一个或多个中级上诉法院,这些法院可以在一审时复审审判法院的裁决.
在几乎一半的州和联邦制度中,有两层上诉,而第一层上诉法院(位于等级的第三级)通常被称为中级上诉法院,这些中级法院处理大部分上诉,审查审判法院的裁决,以纠正法律错误。
州最高法院:终审法院
下一级上诉法院是最后诉诸的上诉法院;它是通常可以受理案件的最高法院,这些最高上诉法院经常被称为“最高法院”。 必须指出,各州有时对各级州法院有不同的名称,在纽约,最高法院不是最高的法院——最高法院是审判法院,这可能会令人困惑,因为大多数州都使用这一术语来指代州内最高法院,而纽约上诉法院是州内最高的法院。
在大多数法域,在审判中败诉的一方享有获得一级上诉复审的绝对权利,但上级上诉法院随后的任何复审都是自由裁量的,在一个拥有中级上诉法院的体系中,重罪被告的绝对复审权只延伸到该中级法院,如果该法院裁定对他不利的案件,被告可以要求最高法院复审他的案件,但法院只需斟酌决定。
州法院诉联邦法院:理解管辖权
州法院拥有广泛的管辖权,可以审理各种各样的法院案件,包括从被指控违法的刑事案件到家庭或个人法律问题纠纷(例如继承或违反合同纠纷)的所有案件,这种广泛的管辖权意味着你日常生活中遇到的大多数法律问题都将由州法院处理。
向联邦法院提起诉讼,必须指控存在违反联邦法律或美国宪法的行为——这些案例都提出了"联邦问题",联邦法院还审理了涉及"国籍多样性"的独特案件,案件发生在不同州公民之间,潜在损失超过75 000美元. 与此相反,州法院被称为具有一般管辖权的法院,这意味着一个人可以根据州法或联邦法提出任何索赔,但由联邦法院专属管辖的案件除外.
法律系统内的基本权利
作为国家法律制度的参与者,你受到许多宪法权利的保护,这些权利确保公平待遇和正当程序,理解这些权利对于保护自己和确保正义得到伸张至关重要。
第十四修正案规定的宪法保护
第十四修正案涉及公民和公民权利的许多方面,修正案中最常用的,经常被诉讼的短语是"平等保护法律",在众多的里程碑式案件中都占有显著地位,包括布朗诉教育委员会案(种族歧视),罗埃诉韦德案(生殖权利),布什诉戈尔案(选举计票),里德诉里德案(性别歧视),加州大学诉巴克克案(教育中的种族配额).
任何国家均不得制定或实施任何法律,从而剥夺美国公民的特权或豁免;任何国家不得未经正当法律程序剥夺任何人的生命、自由或财产;也不得剥夺其管辖范围内的任何人受到法律的平等保护。 这种基本保护确保所有人,不论其背景或情况如何,都依法受到公平待遇。
保持缄默和法律代表的权利
保护自己不受自证其罪是美国法律制度的基石。 你有权与律师交谈。无论你是否是证人、被告或只是接受当局的询问,这些权利都适用。
美国的所有人,无论是公民还是非公民,都享有美国宪法和其他法律规定的某些权利,包括拒绝移民同意或警察搜查自己,你的汽车或你家的权利,保持沉默的权利(如果你想行使,你应该大声说出来),在回答任何问题之前与律师交谈的权利.
请愿和集会权
请愿权包括能够举行抗议或集会、邮寄信件、签署请愿书、发表文章或利用其他形式的通信方式向联邦、州和地方政府传递信息,法院还确定公民可以向政府的任何部门----行政、立法或司法部门请愿。
和平集会和向政府请愿的自由是公民行使的一项重要权利,是让当选官员参与并追究他们的责任。 这项权利在美国历史上对推进公民权利和社会公正特别重要。
正当程序和平等保护
正当程序确保政府遵循公正程序,然后才能剥夺任何人的生命、自由或财产。 这意味着你有权通知针对你的法律诉讼,有机会在法庭上陈述,以及有权要求由公正的法官或陪审团对您的案件作出裁决。平等保护保障法律将平等适用于所有人,而不受基于种族、性别、宗教或其他受保护特征的歧视。
法律系统参与者的责任
虽然你在法律制度中拥有许多权利,但你也有重要的责任,有助于确保该制度为每个人公平有效地运作。
遵守法院命令和法律程序
当您参与法律程序时,您有责任遵守法院命令,出席预定的听证会,并遵循适当的法律程序。 不服从法院命令将会导致严重后果,包括藐视法院指控、罚款甚至逮捕令。
接到传票或传票后,您必须依法做出适当回应,无视这些法律文书不会使您失去责任,并可能导致对您做出缺席判决或其他负面后果。如果您有正当理由不能遵守法院命令或出席庭审,您应立即与法院或您的律师联系,要求修改或继续。
法律诉讼中的诚实和诚实
你们最重要的职责之一是在所有法律诉讼中诚实无私,宣誓后撒谎构成伪证,这是可导致刑事起诉的严重罪行,无论你们作为证人作证、在证词中提供信息或向法院提交宣誓证词。
即便在正式证言之外,向执法部门提供虚假信息,提交虚假报告,或者提交虚假文件,都可能导致刑事指控,在与法律制度的交往中,始终诚实准确,如果对如何回答问题或者提供何种信息不肯定,请咨询律师.
陪审员服务:公民义务
陪审团服务是我国法律制度中最重要的公民责任之一,在接到陪审团传票后,通常要求您出庭,除非您有有效的豁免或能够表现出不必要的困难,陪审团服务确保被告得到同行陪审团的公平审判,这是我国司法系统的一项基本权利。
尽管陪审团职责可能不方便,但它在维护我们法律制度的完整性方面发挥着至关重要的作用。 许多雇主被要求为陪审团服务提供时间假,有些法域为陪审员提供补偿。 如果在陪审团任职会造成真正的困难,你通常可以要求延期,或者在某些情况下要求免责。
尊重法院的礼仪和程序
法官们的办事方式是,在法官、法庭工作人员和其他参与者面前,法官们必须尊重法官、法庭工作人员和其他参与者。 法官们的行为失当、穿着不当或不尊重法庭,可能导致法庭撤职或藐视法庭。
如何有效地与国家法律制度接触
成功引导法律制度需要准备、知识和往往需要专业协助,这是有效介入法律制度的关键战略。
何时寻求法律代理
律师们拥有法律、法庭程序和法律策略方面的专业知识,这些知识可以对案件的结果产生显著的影响。
面对刑事指控、卷入复杂的民事纠纷、离婚涉及重大资产或子女监护权问题、处理财产规划或遗嘱事项、或面临可能丧失重大权利或财产时,您应大力考虑聘请律师。甚至与律师协商,也有助于您了解各种选择和不同行动方式的潜在后果。
无法聘请律师的,您可通过法律援助组织、公益计划或法院指定的公设辩护人获得免费法律援助。许多律师协会还提供律师转介服务,帮助您找到处理您案件的律师。
准备法院外观
任何出庭都要做好适当的准备,首先要了解听证的目的和对您的期望,审查所有相关文件,包括法院命令、诉状和证据,按时间顺序整理文件,并提交您可能需要参考的所有文件的副本。
如果你们要作证,请回顾你的案件事实和以前所作的任何陈述,准备回答问题,并做到简明扼要,用简单的措辞解释复杂情况,如果有律师,请事先与他们会面,讨论预期结果和准备方式。
计划提早到达法院,以便有时间进行安全检查,找到正确的审判室,并在诉讼开始前安排好自己的工作。 穿专业和保守的服装一般是适当的。在审讯期间带一张便条和笔来做笔记。
了解法律文件和程序
法律文件可能复杂,并充满技术语言。 仔细阅读您收到的任何文件,包括投诉、传票、动议和法院命令,需要时间。 特别注意最后期限,因为错过最后期限可能会带来严重后果,包括丧失你答复或陈述案情的权利。
法律文件如果不理解,请不要忽视。如果有法律援助机构、律师或法院自助中心,请它们提供帮助。 许多法院现在拥有专门资源,帮助自诉诉讼人了解程序并填写必要的表格。
保存所有法律诉讼的详细记录,包括提交法院的所有文件副本、与律师或其他当事方的通信、法庭听证笔记以及与你的案件有关的任何费用的收据,如果以后对发生的事情或商定的事项产生问题,这些文件可能很宝贵。
与法院沟通
与法院的所有正式通信均应采用书面形式并遵循适当的程序,大多数法院对文件的格式、归档和送达其他当事人的方式都有具体要求,这些要求通常在法院的地方规则中概述,通常可在法院网站上查阅。
需要与法庭联系时,请通过适当的渠道联系。不要试图直接与法官联系你的案件,因为一般禁止这样做。请向法庭书记官提出适当的动议或其他文件。如果对程序有疑问,请联系书记官办公室,但请注意法庭工作人员不能提供法律咨询意见。
与法庭、反对党及其律师的沟通中始终保持专业和敬重。 避免情绪语言、人身攻击或煽动性言论。 坚持事实和相关法律问题。
导航不同类型的法律诉讼
国家法律制度处理许多不同类型的案件,每个案件都有自己的程序和考虑。
刑事诉讼
刑事案件涉及有人违反刑法的指控,这些案件由政府(起诉)起诉个人(被告),刑事案件可能从轻罪到严重重罪,其潜在后果包括罚款、缓刑和监禁。
被指控犯罪的人享有重要的宪法权利,包括保持沉默的权利、聘请律师(包括无力聘请律师的法院指定律师)、迅速公开审判的权利、与证人对质的权利、以及在辩护中提出证据的权利。在向执法或检察官陈述之前,行使这些权利并与律师协商。
刑事诉讼通常涉及几个阶段:逮捕或援引、初次出庭、预审或大陪审团程序、传讯、预审动议和审讯、审判(如果案件没有通过认罪协议解决)以及定罪后的判决。
民事诉讼
民事案件涉及个人、企业或其他实体之间对法律权利和义务的纠纷,常见的民事案件包括合同纠纷、人身伤害索赔、财产纠纷和家庭法事项,与刑事案件不同,民事案件通常导致金钱损失或法院命令要求或禁止具体行动,而不是刑事处罚。
民事诉讼程序一般从一方(原告)对另一方(被告)提出控告时开始,被告必须在规定期限内作出答复,通常是提出答复或驳回动议,然后进行发现,交换与案件有关的资料和证据。
Many civil cases are resolved through settlement negotiations or alternative dispute resolution methods like mediation or arbitration, rather than going to trial. These alternatives can save time, money, and stress, and often result in outcomes that are more satisfactory to both parties than a court-imposed judgment.
家庭法事项
家庭法案件涉及与家庭关系有关的法律问题,包括离婚、子女监护和支助、配偶支助、收养和家庭暴力保护令,这些案件可能特别感情复杂,因为它们涉及个人关系,往往影响到儿童。
在家庭法案件中,法院注重任何所涉儿童的最佳利益,在确定监护权时考虑的因素通常包括儿童与父母双方的关系、父母双方满足儿童需要的能力、儿童适应家庭和学校的情况,有时儿童如果年龄足够的话,也符合自己的喜好。
许多司法管辖区在涉及儿童的家庭法案件中要求进行调解或家长教育,这些要求旨在帮助父母合作,并尽量减少法律诉讼对子女的影响。
小索赔法院
小额债权法院为解决涉及金额相对较少的纠纷提供了简化的程序,通常根据国家情况从几千美元到10,000美元或更多不等,这些法院的设计是让没有律师的人能够利用,程序简化,证据规则宽松。
小型债权法院可以成为解决有关未偿债务、财产损失、违约或担保金返还的纠纷的有效途径。 这一过程通常比普通民事诉讼更快、费用更低,案件往往通过单一审理解决。
要在小索赔法庭中成功,整理你的证据,提交所有有关文件,为你的案件准备清楚简洁的解释,并准备回答法官的问题,虽然程序简化了,你仍然需要用可信的证据来证明你的案件.
法律系统内的特殊作用
除了作为法律诉讼的当事方之外,还可以以其他重要方式要求你参与法律制度。
担任证人
证人可以由案件任何一方传唤,有时也可以由法庭本身传唤,如果收到出庭作证的传票,法律上要求出庭,除非你有有效的法律异议。
作证时,你的首要义务是说实话,直接和诚实地回答问题,但不要在被问到的问题之外主动提供信息,如果对问题不知情或者不记得什么,那么这样说是完全可以接受的,不要猜测或猜测.
如果你们担心作证,例如害怕报复,或者如果证词可能控告你,那么,请律师就你们的选择进行协商,在某些情况下,你们可能有权获得某些保护,或者可以主张法律特权。
陪审团职责和审议情况
作为陪审员,你对司法工作起着关键作用,陪审员负责听取审判时提出的证据,评价证人的可信度,按照法官的指示适用法律,根据证据作出裁定.
在审判期间,陪审员必须保持开放的心态,在所有证据出示之前不得形成意见。你不能自行调查或调查案件,不能与陪审团以外的任何人讨论案件,也不能通过社交媒体就案件进行沟通。 这些限制确保判决完全基于法庭上提交的证据。
评议期间,陪审员讨论证据,共同工作以达成判决. 在刑事案件中,判决一般必须一致,而在民事案件中,一些司法管辖区允许基于超多数的判决. 评议应尊重证据和法律,而不是个人偏见或外界影响.
受害者和受害者宣传
身为犯罪受害人的,在刑事司法系统内享有具体权利,通常包括:被通知法庭诉讼的权利、在判决和其他关键阶段陈述意见的权利、对犯罪造成的损失给予赔偿的权利、在整个过程中得到有尊严的待遇和尊重的权利。
许多司法管辖区都有受害者辩护人帮助您理解自己的权利,引导刑事司法程序,获得支助服务,并在诉讼中表达自己的意见。 受害者赔偿方案也可以帮助支付与犯罪有关的费用,如医疗费或损失的工资。
共同的挑战和如何应对这些挑战
引导法律制度可以带来各种难题,理解共同问题和如何解决这些问题可以帮助你避免问题,保护你的利益。
处理法律费用
法律诉讼费用可能很高,费用包括律师费、法庭诉讼费、专家证人费和其他费用。如果你对费用问题感兴趣,请与律师讨论费用安排。有些律师在应急(收回一定比例的费用,而不是按小时收费)方面工作,提供付款计划,或者在他们只处理你案件的具体方面时提供有限的范围代理。
对于那些无力聘请律师的人,法律援助组织向符合条件的低收入人士提供免费的民事案件法律服务,在刑事案件中,无力聘请律师的被告有权获得法院指定的律师,许多法院也免除了填写适当表格的贫困当事人的起诉费。
理解和会议截止日期
缺少法定期限会造成严重后果,可能导致驳回你的案件、对你的缺席判决或丧失重要权利。 保留一个详细的时间表,包括提交最后期限、答复最后期限和听证日期。 设定提醒,以确保你有充分的时间准备。 时间是每个最后期限之前的。
如果您意识到自己无法遵守期限, 请立刻联系您的律师或法庭。 有时您可能可以请求延期, 但通常必须在期限过前完成, 并且有正当理由。 绝不会忽略希望延期的最后期限。
应对压力和情感挑战
法律诉讼程序可能极为紧张,特别是在涉及家庭关系、刑事指控或重大经济利益的案件中。 这种压力会影响您的健康、关系和对案件做出正确决定的能力。
法律诉讼程序中注意身体和心理健康。保持健康的常规,睡眠充足,运动正常,饮食良好。考虑寻求心理治疗师或辅导员的支持,他们可以帮助你处理你所处的情绪问题。向信任的朋友和家人倾斜,同时注意不适当地讨论你的案件细节。
与反对方打交道
法律纠纷往往涉及与你有或有私人关系的人,这可能会使互动变得特别困难。 在与对立方的所有交往中保持专业精神,即使他们不做出回应。 如果可能的话,避免直接接触,而是通过律师进行沟通。
绝不应进行骚扰、威胁或恐吓,因为这可能导致对你的刑事指控或保护令,并会严重损害你的案件,如果受到对方的骚扰或威胁,请记录这些事件,并报告给您的律师,并酌情报告执法部门。
导航法律制度的资源和支助
有许多资源可以帮助你了解和有效导航国家法律制度。
法院自助中心和资源
许多法院现在都设有自助中心,为自诉诉讼人提供信息、表格和有限的援助。 这些中心通常提供有关法院程序的信息、帮助填写表格和转介给其他资源。 虽然这些中心的工作人员不能提供法律咨询或代表你,但它们可以成为宝贵的程序信息来源。
互联网上,许多法院网站都设有一些有用的资源,包括本地规则、表格、备案指令和常见问题。 一些法院还提供视频辅导或解释共同程序的指南。利用这些免费资源,让自己了解法律程序。
法律援助和公益服务
法律援助组织在民事案件中向低收入个人提供免费法律服务,这些组织通常侧重于涉及住房、家庭法、公共福利和消费者问题等基本需求的案件,其资格通常取决于收入和所涉法律问题的类型。
许多律师协会协调公益方案,志愿律师向无力代理的人提供免费法律服务,一些法学院还开办法律诊所,法律学生在有经验的律师监督下向社区提供法律援助。
在线法律资源
许多网站提供法律信息和资源. 美国法院网站[ 提供关于联邦法院制度和一般法律原则的全面信息. 州法院网站提供各州法律制度和程序的特有信息. 美国律师协会[ 提供消费者法律资源和律师转介服务.
法律信息网站可以帮助您理解法律概念和程序,但请记住,在线信息并不能代替熟悉您具体情况的律师提供的个性化法律咨询。法律因州而异,可以改变,因此,请核实您在网上发现的任何信息是否是最新的,适用于您的管辖权。
替代性争端解决
调解和仲裁等替代纠纷解决方法可以提供传统诉讼的有效替代方法,调解涉及中立的第三方,帮助当事人达成相互可以接受的解决办法,仲裁涉及中立的决策者,他们听取证据,作出具有约束力的或不具约束力的决定。
与传统诉讼相比,ADR可以更快、更便宜、更不敌对。 许多法院要求或鼓励ADR在某些类型的案件中。 即使不需要,也考虑ADR是否适合你的情况,特别是在维护关系很重要或你想对结果有更大控制的情况下。
保护你的权利:必须铭记的关键原则
在你浏览国家法律制度时,要铭记这些基本原则,以保护你的权利和利益。
了解你的权利并适当行使这些权利
了解你的宪法和法律权利是保护这些权利的第一步,不要害怕在适当的时候维护你的权利,但要尊重你的权利,并通过适当的渠道这样做,如果你不确定某项权利是否适用于你的情况,请咨询律师.
记住权利伴随着责任。 行使权利并不意味着你可以无视法院的命令,不尊重法律程序,或者从事非法行为。 将权利作为工具,以确保在系统内得到公平待遇,而不是作为武器来对付它。
文档
保存您法律事项的完整文件。保存所有文件的副本,保存所有信件,在开会和打电话时作笔记,记录重要事件或谈话。如果对所说的话或所商定的内容发生争议,这些文件可以成为关键证据。
系统整理文档,使用时间顺序或对您案件有意义的分类。考虑保留物理和数字副本备份。良好的文档可以区分胜负。
主动, 不主动
不要等到问题变成危机才解决。如果收到法律文件,请立即回答。如果有问题,请尽早回答。如果需要律师,请尽快开始寻找律师,而不是等到最后一刻。
积极与法律制度互动协作,为您提供了更多的选择和更好的结果。 积极互动的做法往往导致错过最后期限、有限的选择和不利的结果。
保持视角和现实期望
法律程序很少给任何人带来完美的结果。 法院根据法律和提供的证据做出裁决,这可能与你对公平或公正的看法不符。 理解法律制度有局限性,即使是强案也可能产生不确定的结果。
与您的律师合作, 以对您的案件形成现实的期望, 包括潜在结果、 时限和成本。 这将有助于您做出明智的决定 。 是否和解、 是否进行审判 或寻求其他选项 。
公民参与法律制度的重要性
国家法律制度中你的作用超出了个人案件或互动的范围,作为公民,你有责任支持和参与保护每个人权利的法律制度。
不断了解法律问题
知情的公民对于一个运转良好的民主和法律制度至关重要。 了解影响你社区、国家和国家的法律问题。 了解法律是如何制定和改变的,以及法院裁决如何影响社会的。这种知识可以使你更有效地参与公民生活,并就影响你的法律事项做出知情决定。
参与民主进程
法律制度的许多方面是由民选官员决定的,包括起草法律的立法者,以及许多州当选而非任命的法官。 参与民主进程的方式包括投票、就你所关心的法律问题与你的代表联系、以及保持与你法律制度的运作方式的接触。
参与有助于确保法律制度始终符合其所服务社区的需要和价值观。 无论是通过投票、宣传还是仅仅知情,你的参与都很重要。
支持诉诸司法
司法救助是我国法律制度的基本原则,但许多人在获得法律服务和法院方面面临障碍。 支持改善你社区司法救助的努力,无论是通过法律援助组织志愿行动,支持公益计划,还是倡导让法律制度更容易获得和负担得起的政策。
仅向拥有大量资源的人开放的法律制度并非真正公正,通过支持诉诸司法举措,你有助于确保每个人都能保护自己的权利,并在法律制度中发表意见。
前进:你与法律制度的持续关系
你与国家法律制度的互动并不是一次性事件,而是一生中不断演变的关系。 无论你处理的是当前法律问题,还是为未来可能出现的问题做准备,还是仅仅履行公民责任,理解你在法律制度中的作用,都赋予你保护自己的权利,为社区正义作出贡献的权力。
法律制度看起来可能令人恐惧和复杂,但存在是为了为你和你的社区服务。 通过了解其运作方式、了解你的权利和责任、在需要时寻求帮助以及积极主动地参与法律程序,你能够更有效地浏览系统并确保你的声音被听到。
记住你不必独自去导航法律系统。律师、法律援助组织、法院自助中心以及其它资源可以帮助你。当您需要帮助时,不要犹豫寻求帮助,不要让恐惧或混乱阻碍您保护您的权益。
法律的改变、程序的演变和新的挑战的出现。 保持知情和参与将有助于你适应这些变化,并继续有效地参与整个生命周期的法律体系。
国家司法体系中你的作用很重要,不仅是为了你自己的案件和关切,而且是为了扩大司法在社会中的功能。通过理解这一作用、负责任地行使你的权利、履行义务和支持人人获得司法救助,你为公平有效地为所有人服务的法律制度作出了贡献。为了进一步了解联邦法院制度及其与州法院的互动,请访问美国法院网站。为了了解你的宪法权利,请在国家宪法中心探索资源。