长期以来,美国各地的农村社区都在努力寻找落后于城市和郊区的医疗保健。 地理隔绝、医疗队伍不断减少和财政制约为数百万远离医院、专家和预防服务的美国人制造了完美的障碍风暴。 各州州长处于联邦政策和地方执行的交汇点,他们成为创新解决方案的关键设计者。 通过行政命令、立法优先事项和战略投资,州长正在通过技术激励、劳动力发展和有针对性的资金组合应对农村医疗保健获取的持久挑战。 文章探讨了农村医疗保健所面临的多方面障碍以及州长为弥合差距、改善健康成果和确保任何社区不被抛在后面而采用的综合战略。

农村保健的获取面临的持续挑战

农村人口所面临的困难并非新问题,而是人口变化、经济压力以及COVID-19等公共卫生危机加剧了这些困难。 理解这些挑战对于了解州长们所制定的对策至关重要。

关闭和合并保健设施

2010年以来,美国各地共有130多家农村医院关闭,据北卡罗来纳大学Cecil G. Sheps卫生服务研究中心的数据,这些关闭使居民没有急救服务、住院床位、实验室和成像能力。 对于其余的患者来说,最近的医院可能离医院一小时或更远,在心脏病、中风或严重创伤时可能致命。 州长们通过创建州级赠款计划来应对,以保持困难设施开放,并探索替代模式,如关键准入医院和农村紧急医院,后者获得强化的医疗护理补偿,以换取有限的服务。

农村地区劳动力短缺情况

农村地区保健专业人员的短缺十分严重。卫生资源和服务管理局(HRSA)指定了农村地区数千个保健专业短缺地区(HPSA),农村地区每10,000名居民有13.5名医生,而城市地区只有30.9名医生。 缺医少药的人群包括:农村社区也缺乏牙医、精神保健提供者、护士和相关的保健专业人员。高学生债务、低工资、职业隔离以及配偶和儿童的机会有限都阻碍了从业者选择农村做法。 州长们转向了国家资助的贷款偿还计划等激励机制,这些计划可以支付高达20万美元的医学学校债务,以换取在服务不足地区执业的三至五年承诺。一些州还建立了“扩大你自己”的管道计划,与农村高中和社区学院合作,培训当地学生从事保健职业,增加他们留在该地区的可能性。

运输和地理障碍

即使有服务,也很难获得服务。 农村居民往往缺乏可靠的公共交通,与最近的提供者的距离可能超过30英里。 这一负担对老年人、低收入家庭和需要经常就诊的慢性病患者来说最为沉重。 例如,偏远州的糖尿病患者可能需要每条路都走60英里才能进行例行体检、缺勤和产生燃料成本。 州长投资了 农村交通计划,如补贴的乘车共享服务、非紧急医疗交通以及直接为社区提供护理的移动医疗单位。 一些州还同学校和信仰组织合作,创建了自愿驾驶网络。

慢性病发病率较高,健康差异较大

农村居民往往年长、贫穷,慢性病如心脏病、糖尿病和慢性阻塞性肺病(COPD)发病率较高。 此外,农村居民更有可能从事吸烟等高风险健康行为,而且健康知识水平较低。 这些因素共同造成健康结果差和死亡率高。 疾病控制和预防中心(CDC)报告说,美国农村死于可预防原因的死亡率高于城市居民。 州长们通过指示州卫生部门启动有针对性的预防和管理方案,包括社区卫生工作者倡议、学校保健中心和慢性疾病自我管理讲习班,这些方案往往通过国家预算和联邦拨款(如来自CDC农村健康倡议)来资助。

州长正在采用战略方针改善获得服务的机会

州长们拥有广泛的政策工具。 根据其国家政治环境、财政能力和基础设施重点,他们采取了以下战略的不同组合。

扩大远程保健能力

远程保健在COVID-19大流行期间爆炸,许多州领导人迅速行动,使临时灵活性永久化。 远程保健使病人可以在数百英里外与专家协商,而无需离开家园。 州长们通过下列方式推进了这一方法:

  • 通过州宽带办公室、公私伙伴关系和利用《基础设施投资和就业法》提供的联邦资金,扩大宽带互联网接入。
  • 改变国家医疗补助政策,以涵盖对各种服务的远程保健访问,包括心理健康、慢性病管理和预防护理。
  • 要求私人保险人与亲自探访同等地偿还远程保健费用的担保立法。
  • 投资远程保健中心,使农村诊所能够与学术医疗中心连接,在心脏、皮肤和神经学等领域进行远程咨询。

类似地,弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺森(Ralph Northam)签署了一项行政命令,成立了全州远程保健扩展工作队,最终形成了永久远程保健授权法。 这些举措大大减轻了旅行负担,为农村病人提供了等待时间。

向提供商提供金融奖励

为解决劳动力短缺问题,省长们为招聘和留用方案投入了大量国家资源,其中包括:

  • 由州卫生或高等教育部门管理的贷款偿还和奖学金方案[。 例如,德克萨斯州医科教育贷款偿还方案为在农村保健方案服务过的医生提供最多160 000美元。 国家卫生局(HPSA)提供贷款,用于提供医疗援助。 国家卫生局(HPSA)提供医疗援助。
  • 国家资助的农村医院和诊所居住名额,鼓励新医生在培训后留在该地区。
  • 为在农村地区执业至少几年的提供者提供税额和奖金。
  • 方便供应商跨州行医的州际通关[,这对边境社区和远程医疗至关重要。 许多州通过的州际医疗通关简化了希望在多个州行医的医生的许可程序。

密苏里州州长迈克·帕森(Mike Parson)的“MO健康网”计划提高了农村地区初级保健提供者的报销率,使得接受医疗援助患者在经济上更加可行。 北达科他州州长道格·布尔格姆(Doug Burgum)发起了行为卫生工作人员贷款偿还计划,为承诺在服务不足的农村县执业的心理健康专业人员提供高达5万美元的贷款豁免。

投资农村卫生设施基础设施

除了开放现有医院之外,州长还在资助新的设施,并更新过时的设施,其中包括设备、建筑扩建和技术升级的基本建设改善赠款。 加利福尼亚州州长加文·纽森(Gavin Newsom)批准了一项2亿美元的“危难医院贷款方案”,以帮助困难的农村医院避免关闭。 此外,许多州长还支持联邦农村急诊医院模式[,该模式允许小型医院转换为24小时急诊服务,而无需住院床位,并获得更多的医疗护理费。 各州已经迅速向这些新实体发放许可证,提供了监管清晰度和额外的州资助,以支持转院。

几位州长还倡导创建农村卫生创新中心,研究人员和临床医生合作解决适合当地需要的解决方案。 比如,内布拉斯加州大学的农村卫生创新中心接受国家资助,测试新的护理提供模式,包括流动诊所、社区辅助医疗和远程病人监测。

扩大医疗救助和减少未保险

医疗保险的覆盖面是获得保险的一个主要决定因素。 农村地区的未保险率往往高于城市环境,农村居民更可能没有保险。 《低廉医疗保障法》的扩大一直是州长减少未保险人数的关键工具。 截至2024年,40个州和哥伦比亚特区扩大了医疗保障。 扩大的各州州长报告说,农村医院资金和患者获得预防护理的机会有了显著改善。 例如,在2016年蒙大拿州州长史蒂夫·布洛克(Steve Bullock)领导下,蒙大拿州农村医院的未保险医疗保障费用减少了25%。 非扩展州的州长面临着农村利益攸关方不断提出的扩张压力,有些州长提出了有限豁免或试点计划等替代计划。

除了医疗援助外,州长还努力让农村居民进入医疗保险市场,并推广负担得起的计划。 州内的交流,如科罗拉多州和明尼苏达州,针对农村受众开展了有针对性的外联活动,提供了当面导航员,简化了入学程序。

创新模式和州-联邦伙伴关系

州长并非单独行动,他们正在利用与联邦政府和私营部门的关系来设计可持续和可扩展的方案。

农村的负责任的照料组织

某些州长鼓励组建乡村问责护理组织,允许小型诊所和医院加入那些因保持病人健康而得到奖励的网络,而不仅仅是提供治疗。 这些州长利用护理协调员、数据分析以及病人外展来管理慢性病和减少住院。 在金雷诺兹州长的领导下,艾奥瓦州向农村提供者提供了组建ACO的技术援助赠款,从而降低了费用,改善了参与医疗护理的受益人的质量衡量标准。

社区保健工作者和同伴支助

许多人认识到信任在小社区至关重要,因此资助培训和部署社区卫生工作者(CHW),他们往往是其所服务社区的居民。 CHW提供健康教育,帮助患者浏览系统,并让他们与社会服务联系起来。 包括西弗吉尼亚州和肯塔基州在内的几个州在其医疗补助方案内为CHW创建了认证方案和报销路径。 事实证明,这种方法在管理高血压、糖尿病和农村地区的产妇保健方面是有效的。

与部落民族的伙伴关系

在美国土著人口众多的州,州长与部落政府合作,协调跨辖区的医疗服务。 印度卫生局(IHS)为许多部落成员服务,但资源往往不足。 州长已经签订购买协议、数据共享契约和联合诊所业务,以扩大覆盖范围。 比如,在州长麦克·邓莱维领导下的阿拉斯加州与部落卫生组织合作,扩大远程医疗的获取和特殊转诊范围,覆盖了该州广大无路地区。

衡量影响和剩余挑战

州长执行的政策取得了显著的改善,但仍然存在重大差距。 评估真正的影响需要研究多种指标。

成功故事

  • 农村的远程医疗利用率自2020年以来在一些州增加了3000 % , 患者满意度超过90%。 农村的患者报告说,他们节省了时间和金钱,并更好地坚持后续护理。
  • 国家贷款偿还方案已经将数百名提供者安置在服务不足的社区,例如,弗吉尼亚州贷款偿还方案自开始实施以来,已在农村保健援助方案中安置了150多名初级保健提供者。
  • 在社区保健工作者方案和ACOs强力的州减少可预防的住院治疗。
  • 在投资稳定基金和转换为REH模式的州,农村医院关闭速度减缓. 据谢普中心称,在引入REH命名后的两年里,关闭率从每年平均15降至9.

尚存的障碍

尽管取得了这些进展,许多农村居民仍然面临严重的获得服务的问题。 劳动力短缺问题依然存在;联邦政府估计,需要另外20 000个初级保健提供者来取消美国农村的保健保健计划。 宽带接入 仍然滞后:虽然基础设施投资和就业法为宽带拨款650亿美元,但许多农村地区仍然没有服务或服务不足,限制了远程保健的覆盖面。 此外,农村医院的财政生存能力[]仍然脆弱,许多医院的经营利润有限,面临高水平的无补偿护理和对住院人数的依赖。 最后,关于医疗援助扩张的政治辩论继续分裂,使数百万农村低收入居民无法在10个非扩展州得到覆盖,其中大多数是农村人口。

联邦政策和资源的作用

州长不能单独解决农村保健问题,联邦政策决定在很大程度上决定了州内的各种选择。

  • 医疗救助和医疗救助服务中心(CMS)已经对农村地区进行了几次支付调整,但州长们也主张进一步增加。
  • 赠款和示范项目: 诸如 HRSA联邦农村卫生政策办公室的赠款方案[为远程保健、劳动力和设施改善提供资金。 许多州长已经利用这些赠款来启动州级举措。
  • 总统们在“美国”杂志上发表了一篇关于“美国”的演讲。 监管的灵活性[:远程医疗、医院人员配备和实践范围的豁免一直是至关重要的。 州长们与CMS和各州立法机构合作,使许多流行时代的灵活性永久化。

州-联邦伙伴关系,如第1115条医疗补助豁免,允许州测试创新方法。 例如,俄亥俄州获得豁免,在阿巴拉契亚农村试行“健康院”模式,将行为健康和初级保健结合起来。

展望未来:州长的未来方向

农村医疗保健的下一个前沿领域是深化技术整合,扩大使用非医生提供者,以及继续关注健康的社会决定因素。

  • 高级执业注册护士(PRANs),医生助理(PAs)和药剂师在执业执照顶端的执业范围,这可以增加在医生不在的情况下的执业机会.
  • 更多地使用远程病人监测[和可穿戴设备来管理慢性病,并辅之以国家对保健信息技术基础设施的投资。
  • 建立更强大的学校保健中心,为农村地区儿童提供初级保健、精神健康和牙科服务,这些中心往往通过国家赠款供资。
  • 基于价值的支付改革,奖励成果而不是数量,使农村提供者能够投资于预防和护理协调。

几位州长也在探索远程医疗许可、药房互惠、甚至共享公共卫生数据以确定农村地区新出现的需求等州际契约。 监管环境[在不断变化,州长正在利用自己的声音通过全国州长协会和直接宣传来塑造联邦统治。

结论

农村医疗的获得并非一个单一的问题,而是一系列涉及地理、经济、劳动力和政策的相互交织的问题。 省长们已经采取了一整套全面的战略:扩大远程保健、向提供者提供财政诱导、投资基础设施、扩大保险覆盖面、促进提供护理的创新。 虽然这些努力已经产生了有意义的改善,使病人更加紧密地联系在一起,减少了封闭,加强了地方保健系统。 未来的道路仍然很长。 [ 农村卫生信息枢纽强调农村人口继续经历更差的卫生结果,城乡地区之间预期寿命的差距正在扩大。省长们的持续承诺,再加上强有力的联邦伙伴关系和社区参与,对于确保每个农村居民都能获得高质量、负担得起的医疗保健至关重要。 这项工作正在进行,但各州的主管们所显示的领导为未来提供了有希望的蓝图。