理解民法景观

民法是现代法律制度中解决争端的支柱,几乎管辖私人互动的方方面面——从商业合同和房东-房东关系到人身伤害索赔和财产纠纷——与刑法不同,民法试图通过国家起诉惩罚违反公共秩序的行为,为私人当事方解决冲突、寻求损害赔偿和执行法律义务提供了一个框架。

民事诉讼程序的设计是有条不紊和可预测的,每个阶段都以前一个阶段为基础。虽然具体规则和时限因法域而异,但州法院遵循自己的程序守则,而联邦法院则遵循[[《联邦民事诉讼规则》][[《联邦民事诉讼规则》:1]],基本结构在大多数美国法域内仍然一致。熟悉这一结构,使诉讼当事人能够作出知情的决定,管理期望,与法律顾问更有效地合作。

本指南为民事诉讼过程提供了全面的跨度,从诉讼前谈判到审判后执行。 每个阶段都经过详细的审查,包括实际策略、共同陷阱以及决定诉讼结果的战略考虑。 无论你面临第一起诉讼还是试图更好地了解系统的运作,本条款都提供了你所需要的权威指导。

民法是什么? 基本概况

民法管辖私人当事方——个人、企业、政府实体和其他组织——之间的争端,如果一方声称另一方没有履行法律义务或通过不法行为造成损害。

  • 通过结构合理、中立的论坛公平解决争端
  • 对因他人的作为或不作为而遭受的损害提供赔偿
  • 执行合同、法规或普通法产生的法律权利和义务
  • 通过禁止性救济或宣告性判决防止今后的损害

民法的范围特别广泛,包括许多实践领域。

合同纠纷

合同诉讼是在一方当事人声称违反可依法执行的协议时发生的,这些案件可能涉及从简单的服务合同和销售协议到复杂的商业交易、就业合同和房地产购买协议等一切事项,原告通常要求获得金钱赔偿,以使他们处于合同履行时本会占据的地位,或履行要求违约方履行其合同义务的具体履约行为。

侵权索赔

侵权法涉及对人身或财产造成损害的民事错误,独立于合同关系。 常见的侵权索赔包括因车祸或房地责任造成的人身伤害、医疗失当、诽谤、欺诈和产品责任。 侵权原告通常要求赔偿医疗费用、工资损失、疼痛和痛苦,以及在涉及特别恶劣行为的案件中的惩罚性赔偿。

财产纠纷

财产诉讼包括边界纠纷、房东与租户之间的冲突、赎回权、地役权以及产权要求,这些案件往往涉及所有权、占有权以及财产法理论的适用等复杂问题。

家庭法事项

虽然家庭法案件——包括离婚、子女监护和支助诉讼——遵循专门程序,但它们仍然是民事性质的,这些案件优先考虑公平解决家庭纠纷,往往涉及独特的证据考虑和增强司法裁量权。

民事诉讼程序:分阶段指南

民事诉讼时限可能持续数月甚至数年,这取决于案件的复杂性、法院诉讼案件积压以及当事人的诉讼策略。 了解每个阶段都有助于诉讼当事人预测未来并做出相应的准备。

第一阶段:申请前——掌握基础工作

在提起诉讼之前,大多数纠纷都经历了诉讼前阶段,这一时期对于评估案件力度、保存证据和探索在没有法院干预的情况下解决至关重要。

调查和案件评价

可能的原告在提出申诉之前应进行彻底的事实调查,包括收集文件、约谈证人、保存物证和与专家协商,对损害进行现实的评估——经济和非经济方面的帮助决定诉讼是否在经济上值得,律师通常根据案情评估成功的可能性、可收回损害的数额以及诉讼的费用和风险。

请求函

许多民事纠纷的最初正式步骤是要求函,该文件由受害方的律师发出,概述了要求的事实和法律依据,规定了要求的补救(通常是金钱金额),并规定了答复的最后期限,精心设计的要求函有多种目的:它传达要求的严重性,提供和解的机会,建立当事方诉讼前努力的记录,并可能满足提出某些类型诉讼的法定先决条件,许多案件在现阶段得到解决,没有采取进一步行动。

谈判和替代性争端解决

当事方往往在没有法院干预的情况下直接谈判解决纠纷。 熟练的谈判者注重利益而不是立场,寻求解决双方根本关切的创造性解决办法。 当直接谈判失败时,替代争端解决机制为解决提供了有条理的途径:

  • 调解:中立第三方调解人为各方之间的沟通提供便利,但不强制决定.调解是无约束力和保密的,允许各方自由探索解决选择. 美国律师协会争议解决科[,调解在各方诚信参与时,调解的解决率达到70-85%.
  • [仲裁: 当事各方向中立仲裁员陈述其案情,该仲裁员作出具有约束力的或无约束力的决定,仲裁往往比法院诉讼更快,形式上不太正式,但通常限制发现和上诉权利,许多商业合同载有强制性仲裁条款,要求在诉讼前进行这一程序。
  • 定居会议: 有些法院要求当事方参加定居会议,通常由法官或地方法官主持,在审判前探索解决.

诉讼前解决提供了重大优势:降低成本,更快解析,隐私,以及对结果的更大控制. 聪明的诉讼当事人在这一阶段中认真投资,然后承诺支付全部诉讼的费用和不确定性.

第二阶段:提出申诉-起诉诉讼

如果诉讼前的努力失败,原告通过向适当的法院提出申诉提起诉讼,这一基本文件必须满足若干法律要求,并为整个案件奠定基础。

选择正确的法院

管辖权和地点考虑从一开始就至关重要,主题管辖权决定法院是否有权审理这类纠纷——州法院一般对民事事项拥有广泛的管辖权,而联邦法院对涉及联邦法律、国籍多样性或具体法定权利要求的案件拥有有限管辖权,属人管辖权要求被告与法院所在地国保持足够的最低限度联系,地点决定了案件审理的具体地理位置。

时效规约

每项民事索赔都须遵守时效规定——诉讼必须按时限提出,这些时限因索赔类型和管辖权而异,例如,人身伤害索赔通常有2至3年的时效,而违约索赔可能因合同是书面还是口头而从3至10年不等。 错过时效规定对索赔来说是致命的,无论索赔是非曲直,如果你认为可能有索赔,请立即请律师维护你的权利。

申诉的内容

适当起草的申诉包括:

  • 标题: 指明法院、当事方和案件编号
  • 管辖权和地点指控: 确立法院审理案件的权力
  • 事实指控: 引起索赔的事实的明确、时间顺序的说明
  • 法律索赔(国家): 每一个单独的法律理论都作为单独一项的计算而被援引
  • 救济要求: 具体规定寻求的补救办法,包括损害赔偿、强制性救济或宣告性判决
  • Jury Require: 如果原告需要陪审团审判,这必须包括在申诉中或在规定时间内单独提出

申诉必须符合适用的辩护标准. 在联邦法院,[《联邦民事诉讼规则》第8条要求 " 简短和简明地陈述申诉,表明该辩护人有权获得补救. " 这一标准,最高法院在[Bell Atlantic Corp.诉Twombly[](2007年]和[]Ashcroft诉Iqbal(2009年]中解释过,要求有充分的事实问题来陈述一项“表面可以令人信服的索赔。 Cornell法律信息研究所的《联邦民事诉讼规则指南》[]为理解这些要求提供了极佳的资源。

第三阶段:送达诉讼文书——批准被告

原告在提出申诉后,必须通过诉讼送达正式通知被告,这是宪法所要求的步骤——第十四修正案的正当程序条款规定,被告在法院对其行使管辖权之前,必须获得通知和陈述的机会。

送达方式是发出传票(法院命令出庭通知)和向被告提交申诉副本。

  • 个人服务: 警长、处理服务器或其他授权人向被告手递
  • 替代服务: 向被告住所或营业地的有管辖权的成年人交付货物
  • 服务邮:[] 一些法域允许通过认证邮件提供带回收据的服务
  • 以出版方式提供服务:[ 在被告虽勤奋努力仍无法找到时,法院可通过报纸出版物授权通知

不适当的服务可能导致案件 被驳回或重大延误,因此原告必须严格遵循程序要求. 认为服务不当的被告可以在对申诉作出答复前提出撤销服务的动议.

第4阶段:被告的回应——挑战的应对

被告一旦送达,就只有有限的时间作出回应——通常是在联邦法院21至30天,州法院各有不同。

提交答复

最常见的答复是回答,它通过承认、否认或声称对构成信仰的认知不足来回应投诉中的每一项指控。 被告还必须提出任何肯定性辩护(如诉讼时效、共同过失或放弃)或放弃这些辩护的风险。 答案还可以包括针对原告的反诉、针对共同被告的交叉诉讼或针对其他当事人的第三方诉讼。

申请解散动议

被告可以不回答,而是提出驳回动议,认为即使假设所有事实指控都是真实的,但申诉在法律上也未能成立。

  • 缺乏属事管辖权
  • 缺乏属人管辖权
  • 地点不当
  • 流程服务不足
  • 未提出可以给予救济的索赔(最常见的诉讼理由)
  • 未加入必要的政党

如果法院准许驳回动议,原告通常有权修改申诉以纠正缺陷,如果法院拒绝动议,被告必须在规定的时间内作出答复。

阶段5:发现——现代诉讼的心脏

发现往往是民事诉讼中最密集,最昂贵的阶段,它允许双方从对方和第三方获取证据,防止"伏击审判",促进知情和解谈判. 发现的范围很广:当事人可能就任何与任何一方的主张或辩护相关的非特权事项获得发现.

初级发现工具

  • 审讯: 必须在规定时间内宣誓回答的书面问题. 联邦规则通常将审讯限制在25个(包括子部分),而无需法院批准. 审讯对于获取基本信息,识别证人,发现文件的存在都是有益的.
  • 生产请求:对文件、电子存储信息(ESI)和有形物品的要求,在数字时代,电子发现已成为主要焦点,要求当事方保存和制作电子邮件、数据库、社交媒体内容和其他电子记录, U.S.法院关于现行联邦规则的指南]提供了第34条和第37(e)条规则下的电子发现要求的详细资料。
  • 陈述:在法庭记者面前口头询问证人或宣誓方,委托书允许律师评估证人的可信度,锁定证词,深入探究事实记录,当事人可以撤销事实证人,鉴定人和公司代表的职务.
  • 入院请求: 书面声明对方必须宣誓承认或否认,入院请求通过确定无可争议的事实来缩小审判问题,如不及时答复,则自动承认。
  • Subpoens: 法院命令第三方出示文件或作证。

管理发现纠纷

发现并非没有冲突,通常在请求范围、特权要求(律师-客户特权、工作产品理论或保密)和发现负担的相称性方面出现争议。 法院越来越多地要求当事方在提出发现动议之前会面和商议,许多法域要求有一个发现计划在诉讼初期得到法院的批准。 在联邦法院,规则26(f)授权举行发现会议,由当事方讨论其要求的性质、保全ESI和提议的发现限制。

电子发现的兴起改变了这一阶段,缔约方必须执行诉讼搁置,以保存相关的ESI,酌情制作元数据,并解决格式和可搜索性问题,如不维护ESI,则会导致严厉的制裁,包括不利的推断指示或默认判决。

阶段6:预审动议——描绘审判景观

审判前,各方提出各种动议,旨在塑造证据记录、缩小问题范围或不经审判解决案件。

  • 即决动议: 认为不存在实质性事实的真正争端,而且动议方有权依法作出判决,即决判决是一种强有力的工具,可以不经审判解决案件——或案件内的具体问题,法院从最有利于非移案方的角度看待证据,如果成功,即决判决可以完全消除审判的需要,或缩小陪审团审议的问题。
  • 利米内案的动议: 在提交陪审团之前排除有偏见或不可接受的证据的请求,这些动议涉及诸如先前的定罪、和解提议或专家证词等可能不符合证据标准的问题。
  • 达伯特动议: 在联邦法院和许多州法院, 达伯特标准规范专家证词的可采性. A 达伯特动议质疑对立专家的方法的可靠性和相关性,有可能排除审判前的重要专家证词.
  • 向Compel提出的动议:[ 如果一方当事人未能提出发现答复,请求方可以采取行动迫使遵守,寻求法院干预和潜在的制裁。

预审阶段还包括最后预审会议,法院和当事方在该会议上最后确定审判程序,处理未决动议,并讨论解决的可能性。

阶段7:审判-将案件提交裁决人

如果案件尚未通过和解或决定性动议解决,则可以进行审判,民事审判可以由法官(在审判之后)或陪审团进行,民事案件陪审团审判的权利由第七修正案保留,但当事人必须已经要求陪审团按照程序规则行事,或者放弃这一权利。

陪审团选择( Voir Dire)

在陪审团审判中,第一阶段是暂时的,律师和法官质疑潜在的陪审员是否具有偏见或无法公正。 各方可以行使[]的强制质疑[(典型的民事案件为3-6])无端解雇陪审员,以及因故(无限制)解雇不能公正服务的陪审员。 战略性陪审团的选择可以对审判结果产生重大影响。

开幕发言

双方都发表了开场白,概述了他们陈述的事实、将提出的证据和他们寻求的判决。 开场白不是争辩,而是帮助陪审团了解证据发展过程的路线图。 原告先是,被告先是。

证据的提出

原告首先陈述其主案,传唤证人并介绍物证,每名证人接受传唤方直接询问,然后由反对方律师进行交叉询问,以检验可信度并取得有利的证词,原告在休庭后,如果原告的证据在法律上不充分,被告可请求作为法律问题(定向判决)作出判决。

被告随后按照同样的结构陈述案情,原告可以提出反驳证据反驳被告的案件,在整个审判过程中,法官对证据异议作出裁决,管理诉讼程序的步伐,并确保审判保持公正。

关闭参数

在所有证据提出后,每一方都给出了总结证据和敦促作出有利判决的终结辩论。 原告先走一步,并可在被告提出抗辩后保留反驳时间。 有效的终结辩论将证据编成令人信服的陈述,解决对立方案件中的弱点,并明确解释法律为何支持其委托人的立场。

陪审团指示和审议

法官在审议前指示陪审团适用何种法律,律师提交拟议的陪审团指示,并可以反对法院的最后指示,然后陪审团在法院法律框架下私下审议证据,在民事案件中,证据标准通常是证据的先发制人[——陪审团必须认定原告的主张是真实的,这比不真实的更有可能。

民事案件的陪审团判决往往必须一致,尽管有些法域允许在某些情况下做出低于统一判决。 如果陪审团不能做出判决(悬置陪审团),法院可以宣布审判无效,案件可以重新审理。

阶段8:审判后动议——挑战结果

判决后,败诉方可以提出审判后动议: 1.

  • 请求作为法律问题作出判决(续):
  • 要求进行新审判的动议: 指控审判过程中的错误,如错误的证据裁决、陪审团的不当指示或不当行为
  • 汇款或附加费动议: 对损害赔偿裁定提出过分或不充分的质疑

这些动议必须在严格的时限内提出,通常是在联邦法院作出判决后28天。 法院可以批准新的审判,改变判决,或让判决维持原状。

审判后程序:上诉和执行

审判的结束并不一定标志着诉讼的结束,可能遵循两个重要的审判后程序:上诉和执行判决。

上诉程序

败诉方可以就审判法院的判决向上级法院提出上诉,上诉不是二审,仅限于审查审判记录的法律错误。

  • 审判法院是否正确适用法律
  • 是否发生了重大程序错误
  • 判决是否得到实质性证据的支持

上诉方(上诉人)提出简短的抗辩,认为发生了可逆转的错误,而被告方(上诉人)为判决辩护,有些上诉包括在法官小组的口头辩论,上诉法院可以确认、推翻、还押以进行进一步诉讼或修改判决,复审标准因问题而异:法律问题得到复审[ de novo(新),对明显错误的事实结论,以及对滥用酌处权的裁量裁决。

上诉时限严格——通常从联邦法院作出判决起30天。 在用尽州级上诉补救办法之后,当事人可以通过复审令状寻求美国最高法院的复审,尽管法院只批准一小部分案件的复审。

判决的执行

胜诉是一回事;而收赔是另一回事。 如果败诉方不自愿支付,则胜诉方必须采用强制执行机制,而执行机制因法域而异:

  • 执行书:授权警长扣押和出售债务人的非免责财产,以履行判决
  • 罚款: 法院下令从债务人的工资或银行账户中扣除
  • 判决Lien:[]对债务人不动产的留置权,在出售该财产时必须偿付
  • 中止程序:] 不遵守禁止令或具体执行判决

有些资产可以免收,包括某些退休账户、基本住所(住宅豁免)和个人财产,但不超过规定价值。 债务人也可以申请破产,从而可以清偿判决债务。 收税往往是诉讼最具有挑战性的阶段[,特别是当判决债务人的资产有限或为避免付款而战略性转移资产时。

解决方案:每个阶段的替代方案

值得强调的是,民事诉讼可以在任何阶段解决——在发现案件之前、在法院步骤上,甚至在上诉未决期间作出裁决之后。 和解使诉讼人具有确定性、降低费用、隐私和对结果的控制[。有经验的诉讼人不断评估其案件的优缺点以及进入下一阶段的风险。 有利的解决可能比审判的赌博更明智,无论案件看起来多么强大。

根据《联邦证据规则》第408条,和解谈判通常保密,这意味着谈判不能用作责任的证据,这鼓励公开讨论,当事方可以在一份具有约束力的协议中记录其和解,其中包括释放索赔、保密规定和商定的付款条件。

民事诉讼的战略考虑

引导民事诉讼程序需要的不仅仅是程序知识,它需要每个回合的战略思维。

  • 早期案例评估投资。 了解你的地位的优缺点从一开始就可以使你对诉讼与和解、发现策略和资源分配作出知情的决定。
  • 从第一天起保存证据。 一旦合理预期诉讼,就有义务保存有关证据——包括电子数据—— 资产。
  • 建立完整的记录。 提交的每一份文件,每一份证词问题都得到回答,每份被承认的展品都成为记录的一部分。不一致的陈述或起草不当的诉状可能会在审判或上诉时困扰一方。
  • 了解你的对手. 了解对立律师的诉讼风格,客户的资源,以及法官的程序偏好,可以为战略决定提供参考.
  • 成本计划. 诉讼费用昂贵,律师费,专家证人费,作证费,电子发现费可以迅速积累,收费转移章程或合同规定可以使占优势的当事人从输家那里收回费用.

结论:自信地进行民事诉讼

民法程序旨在提供公正、有序的解决争端程序。 虽然从最初的争端到最终判决的过程很复杂,但理解路线图赋予诉讼当事人有意义地参与案件、作出知情决定以及管理诉讼的情感和经济代价的权力。 每个阶段都为通过谈判、动议实践、解决或审判解决提供了机会,并需要其自身的战略考虑。

无论是在追求权利还是针对权利进行辩护,经验丰富的法律顾问的指导都是非常宝贵的。 熟悉民事诉讼程序规则、证据标准和战略环境的律师可以帮助你有效地渡过每个阶段,保护你的权利,并追求尽可能好的结果。 民事司法系统在参与者了解他们的角色、尊重程序、接触有知识的倡导者时最有效。

为了进一步提供关于民事诉讼的权威性指导,[康奈尔法律信息研究所关于民事诉讼的概览[提供了全面的资源,此外,美国法院关于提起民事诉讼的指南[为那些考虑在联邦法院提起诉讼的人提供了实用信息。