在二十一世纪,互联网和数字技术的普及已不再是一种奢侈 — — 互联网和数字技术是水、电和运输等重要用途。 然而,在英国,数百万家庭仍然缺乏可靠的宽带、合适的设备或导航在线服务的技能。 这一被称为数字鸿沟的差距对社会流动性、经济参与和公共卫生构成严重威胁。 英国主要城市的市长们已成为数字包容斗争中的重要倡导者,他们利用自己独特的力量、预算和召集能力实施大胆的地方战略。 从扩大公共Wi-Fi到与私人技术巨头建立伙伴关系,这些领导人都在努力确保每个居民都能充分参与数字时代。

理解联合王国城市的数字鸿沟

数字鸿沟并不是单一的障碍,而是重叠不平等的复杂网络。 在城市地区,基础设施一般很强大,但仍然存在大量排斥。 根据Ofcom的2024年报告,约6%的英国家庭仍然没有家庭互联网连接,低收入社区、老年人和某些少数民族社区的数字急剧上升。 在伯明翰、曼彻斯特和格拉斯哥等城市,这一鸿沟往往十分明显:富裕的中部地区享受着千兆节的速度,而外围产业却在缓慢、不可靠的连接或根本没有进入。

除了连通性,设备贫困是一个日益严重的问题。 学校、雇主和医疗提供者现在承担了数字化参与。 但是许多家庭负担不起笔记本电脑或平板电脑。 美好事物基金会估计170万英国家庭缺乏家庭电脑。 数字技能又增加了一层:即使人们可以上网,他们也可能无法自信地使用在线工具来应用就业、银行业务或远程保健。 市长们认识到,解决数字鸿沟需要一种全面的方法 — — 既要处理基础设施、负担得起、硬件和技能问题,又要同时处理。

排斥的后果很严重,没有家用互联网的儿童在学校落后,成年人为寻找工作或获得福利而挣扎,随着公共服务的在线转移,老年人变得孤立无援,COVID-19大流行极大地暴露了这些断层,促使许多城市领导人加快行动。 自此,市长们将数字包容作为其社会和经济复苏计划的核心支柱。

缩小差距的战略

英国各地的市长们正在运用一系列实际、可扩展的措施。 这些战略往往适合当地条件,但共同的主题已经出现:扩大免费公共互联网、分发设备、提供数字技能培训以及促成与私营部门和民间社会的创新伙伴关系。

扩大公共无线和连接

自由公共无线网已成为现代城市领导的一个标志。 伦敦市长萨迪克·汗推出了伦敦无线网地图,一个超过1,000个免费无线网的公园、图书馆和交通枢纽。曼彻斯特市长安迪·伯纳姆[]在市中心扩展了免费连接,并通过[曼彻斯特数字战略鼓励私人房东在社会住房安装宽带。 伯明翰在其巴士网络上引入了无线网,允许乘客在通勤期间访问互联网。

在许多情况下,城市并不是从头开始建设基础设施,而是与电信公司谈判以填补空白。 例如,[大曼彻斯特联合权力机构[与BT和[Virgin Media合作,向低收入居民提供低成本的社会关税。 这些收费可以将每月宽带账单减少到15英镑以下,但吸收率仍然很低;市长们现在正在利用像社区团体和住房协会这样的值得信赖的当地信使,更有效地宣传这些交易。

提供设备和数字包容方案

设备贫困是一个关键的障碍。 为了解决这个问题,几个城市推出了贷款图书馆或设备翻新计划。 利弗浦市市长史蒂夫·罗瑟姆[推出了利弗浦笔记本电脑计划,在疫情期间向学生和失业成年人分发了数千台翻新设备。 该倡议后来扩展为永久性的数字包容服务,该服务也提供了免费的SIM卡。

在布里斯托尔中,市长马文·里斯[支持布里斯托数字包容伙伴关系,该伙伴关系实施了一个设备捐赠方案,当地企业和公共部门组织提供旧笔记本电脑,这些电脑在提供给有需要的家庭之前被擦掉和翻新,该伙伴关系还提供一条数字支持的求助热线,将呼叫者与当地培训提供者联系起来。

Leeds为年轻的照料者试办了一个数字借贷图书馆,使他们能够借一块牌匾长达六个月,方案包括免费数据和一对一的辅助课程,早期结果显示,学校参与程度有所提高,参与者的隔离程度有所降低。

数字技能培训和扫盲

硬件和连通性没有技能就毫无价值。 市长们正在大量投资数字扫盲方案,经常与慈善机构合作,如[好事物基金会[和Age UK伦敦技术和创新办公室为各区开发了一个工具包,以便在社区中心、图书馆甚至食品银行提供基本数字技能讲习班。

在Manchester中,Manchester数字技能中心提供免费课程,从“介绍到电子邮件”到“使用NHS App 。 ”该中心还在互联网接入最差的住宅区开办弹出课程。 市长Burnham[将数字技能列为该市良好就业宪章[ 的优先事项,鼓励雇主提供培训作为提供工作机会的一部分。

Newcastle开发了数字包容路径,该路径在进入特定岗位数字技能之前,首先要进行基本建立信任课程. 路径通过社区伙伴网络提供,确保学习者可以在家庭附近获得支持.

公私伙伴关系

市长们越来越多地与技术公司、电信供应商和基金会进行经纪。在[ Birmingham中,市长数字工作队[包括来自 Google[]、Microsoft、BT和[Vodafone]的代表。他们共同资助了一系列社区技术中心,居民可以进入计算机、高速互联网和专家支持的物理空间。这些中心往往位于图书馆或社区中心,并且向所有中心开放,延长了晚上和周末时间,以容纳工作的人。

西部中地联合管理局[与三个英国合作,向照顾离家者和无家可归的个人发放了10 000张免费SIM卡,其中包含一个专门的求助热线和三名志愿人员提供的数字指导。在大曼彻斯特[中也有类似的方案,其中O2为提供基本服务的数字亭网络提供了连通性。

伙伴关系也扩展到学术机构。 卡迪夫大学与该市市长合作研究数字排斥问题,利用数据确定服务最不足的街区,并相应调整干预措施。 这些循证方法对于确保有限的资源实现最大影响至关重要。

联合王国城市的案例研究

伦敦 — — 市长的数字包容战略

伦敦的数字鸿沟由于城市的规模和多样性而特别复杂。 市长萨迪克·汗在2022年发表了一份专门的数字包容战略,承诺到2025年将数字排斥家庭的数量减半。 关键举措包括[伦敦无线地图[]、德维西银行(捐赠设备的集中存放地)和[伦敦数字技能培训方案。 市长还召集了一个伦敦数字包容论坛,将各企业、慈善机构和技术公司聚集在一起,以协调行动并分享最佳做法。

一项显著的成功是伦敦租房标准,该标准鼓励私人房东在新的租房中安装免费宽带,超过5万套住房从中受益,市长还推出了一个数字包容基金[,为最受排斥地区的社区主导的项目拨款50万英镑,这些项目包括为哈姆雷特塔的老年居民提供平板借贷计划,以及为纽汉姆的寻求庇护者提供数字技能课程。

曼彻斯特 — 智能城市与数字接入

曼彻斯特长期以来将自己定位为智能城市,但市长安迪·伯纳姆强调这种智能意味着包容性. 曼彻斯特数字战略[明确连接了数字化的社会正义. 曼彻斯特市在所有公共建筑中部署[免费Wi-Fi],并计划将覆盖面扩大到所有社会住宅区. 曼彻斯特还运营了社区数字顾问计划,该计划培训当地志愿者在社区环境中提供一对一的支持.

一个突出的举措是Manchester数据和分析交换(M-DAX),它使用连接供应商的匿名数据来识别数字排斥最恶劣的地方。例如,分析显示,Harperhey[ 庄园的居民宽带采用率极低;城市的反应是部署一个移动数字枢纽,每周使用笔记本电脑、培训和免费数据凭单访问庄园。

Bristol – 数字平等城市

布里斯托尔的这一方针植根于其的“一个城市计划”,该计划确定了到2030年实现数字平等的目标。 马文·里斯市长主持了由40多个组织组成的“布里斯托数字包容伙伴关系”[。 城市率先发起了“]”Digi Know[ 运动,该运动使用简单的语言和信任的使者来接触离线的人。 运动包括洗衣店、GP手术和社区中心的海报,以及专用免费电话热线。

布里斯托尔还运营着由150名志愿者组成的提供非正式非判断支持的数码冠军网络,一名冠军,退休教师,每周在一所养老院内举办一个投递会,帮助居民使用Zimo在线连接家庭或订购杂货,城市估计,该网络迄今为止帮助了4000多名居民获得了基本的数码技能.

衡量影响和应对挑战

伦敦— 2022年以来,Wi-Fi免费使用率已经增加了40 % , 设备分配已经减少了12%。 曼彻斯特的数字技能计划已经培训了超过10,000名居民,其中70%报告说,使用在线公共服务的信心有所提高。

挑战依然存在。 [ 资金是一大问题。 许多市长依赖中央政府或公司捐赠的短期赠款,从而造成不确定性。 升级基金和分享繁荣基金提供了一些资源,但数字包容专家认为,需要制定专门、长期的国家数字包容战略,以维持和扩大地方努力。

另一项挑战是[数字疲劳症和信任,有些居民,特别是老年人和识字程度低的人,由于害怕骗局或侵犯隐私,对在线服务十分警惕,市长的反应是将数字支持嵌入可信赖的地方机构——图书馆、信仰中心和住房办事处——而不是期望人们前来。在布里斯托尔,数字包容帮助热线,配备了熟悉社区的训练有素的操作人员,其参与程度高于标准理事会网站。

连通性本身并不总是可靠的。 即使在城市,一些地区宽带基础设施也很差,特别是在较老的社会住房区或新建设的庄园,而提供商并没有铺设纤维。 市长们正在游说中央政府在所有新的发展中规定最低宽带标准,并将 Gigabit项目[方案扩大到城市和农村地区。

未来目标和普遍数字化的愿景

展望未来,市长们正在设定雄心勃勃的目标。 伦敦的目标是到2030年实现普遍数字包容,这意味着每个居民都可获得负担得起的宽带、适当的设备以及使用这些设备的技能。 曼彻斯特承诺使城市成为`数字第一,而不是数字独 城市,确保没有人被迫上网,但人人都可以获益。 布里斯托尔希望成为第一个数字平等的城市[,而技术的获取不是由收入或邮编码决定。

这些目标需要持续的政治意愿和创新。 市长们正在探索新的方法,如[社区拥有的宽带网络[(受巴塞罗那和查塔诺加的模型启发 ) 、[ 所有儿童免费学校膳食的免费数据[ 和[]数字包容冠军,嵌入每个议会部门。 2023年成立的Metro市长数字包容网络允许来自西米德兰、大曼彻斯特、利物浦市地区的领导人和其他人分享学习和协调国家政策变革游说。

科技本身也在发展。 5G的推出和人工智能的兴起,如果不认真管理,可能会扩大数字鸿沟。 市长们已经在问:AI驱动的公共服务将如何影响那些没有数字技能的人? 我们如何确保智能城市项目惠及所有人,而不仅仅是那些连接的少数人? 这些问题将决定下一阶段的数字包容工作。

最终,缩小数字鸿沟不仅仅是技术问题 — — 平等、民主和机会问题。 英国城市市长们认识到,进入互联网和使用互联网的技能是现代社会的基本权利。 通过战略伙伴关系、以社区为中心的方案以及不懈的宣传,他们正在建设一个没有人被抛在脑后的未来。