国家宪法基金会

美国宪法的序言是人类历史上最精炼和最有力的政治目的表达之一。 1787年夏天起草的宪法摆脱了危机的十字路口。 年轻的美国共和国,由不幸的联邦条款统治,正在瓦解。州际商业被相互竞争的关税所扼杀。没有联邦征税机制的国家债务。包括英国和西班牙在内的外国强权藐视美国主权而不受惩罚。最后的催化剂是1786年的沙伊斯普;叛乱,马萨诸塞州债主武装起义暴露了中央政府和政府完全无法维持秩序。

代表们聚集费城,不仅是为了修改条款,而且是为了完全取代条款。 结果,制订了一个新的执政宪章,围绕一个更强大的联邦权力机构。 序言不是事后思考,而是整个任务的任务说明。 它作为美国民事合同和姆达什的概要;将政府约束在被统治者之上的基本协议,并概述了联邦的共同目标。 理解序言对于理解美国宪政精神和雄心至关重要。

& quot; We the People & quot; 的激进主权

序言开头有一个短语,它与18世纪流行的政治理论断然断绝: & ldquo;We the People ”[] 这是一个革命性的说法。联邦条款始于 & ldquo;我们这些签署国的代表,”反映了主权国家政府之间的契约。相比之下,新宪法直接将其权威建立在作为一个单一国家机构的美国公民身上。

这是人民主权的直接提升。 它拒绝权力来自君主、贵族甚至州立法机构本身的观点。 相反,它声称联邦政府的合法性来自被统治者的同意。 这一短语构成了美国民事契约的基石:人民授予权力,政府行使权力时必须遵守宪法规定的限制和目的。

最初是谁被包含在内?

承认原始词中深层的紧张很重要。 在1787年,“人民”一词不包括被奴役的非裔美国人、美洲原住民、妇女或非财产所有白人。 《宪法》本身通过“三五妥协”和“逃亡奴隶条款”将奴隶制制度编纂为法典。 序言和“奴隶”一词之间的这一差距,是美国法律的本质。

内战直接考验了联邦的性质和民事合同的意义. 战后重建修正案 & mdash; 第13,第14,和第15 & mdash; 明确努力使宪法符合序言的承诺. 第十四修正案宣布人人平等保护法律,有效地扩大了 & ldquo; The People ” 包括以前被奴役的个人. 第十九修正案将选举权扩大到妇女. 1964年的民权法案和1965年的投票权法案废除了国家支持的隔离和歧视. 美国的历史在很大程度上是扩展 & ldquo; We People &dquo; 与序言的普遍主张相匹配的历史.

美国民事合同的六根支柱

序言列举了《宪法》旨在实现的六个不同、相互关联的目标,这些目标不仅仅是空谈的兴旺,而是政府的实质性目标,它们是国家与其公民之间契约的核心条款。

1. 构建一个更完美的联盟

框架者并没有声称正在建立一个完美的联盟。 他们承认联邦条款下的现有联盟存在缺陷,需要改进。 目标是迈向一个更强大、更团结的国家。

这一目标推动了宪法的结构改革,确立了一种联邦制制度,在其中,国家政府在某些列举的领域对各州拥有至高无上的地位,第六条中的最高条款使宪法、联邦法律和条约成为了土地的最高法律,对所有州法官都具有约束力,宪法建立了一个统一的商业市场、单一货币和共同的外交政策,目的是防止在共和国最初十年中几乎摧毁共和国的分裂。

内战是这一条款的最终考验。 南方各州的分离直接挑战了永久邦联的理念。 亚伯拉罕·林肯在第一次就职演说中援引邦联的永久地位,认为宪法是用来组成 & ldquo;a 更完美的邦联和rdquo; 并且没有哪个州能单方面离开它。 邦联和rsquo; 1865年的胜利巩固了不可分离的民族的理念。

2. 建立司法

联邦宪法框架者认为,一个稳定的共和国需要统一的司法制度,独立于地方偏见或立法过度的范畴,根据联邦条款,没有联邦司法机构,州法院是法律的最终仲裁者,即使是在国家事务上,这导致了混乱,不同的州以相互矛盾的方式解释条约和法律。

宪法通过设立最高法院和授权国会设立下级法院来解决了这一问题。第三条保障联邦法官终身任命(在良好行为期间),使他们免受政治压力。 建立联邦司法机构对于执行国家法律至高无上的地位至关重要。 在马伯里诉麦迪逊[(1803年)案中确立的司法审查概念赋予法院权力,以推翻违反宪法的法律,进一步巩固法治。

追求正义一直是一个持续的斗争. 第十四修正案’s保障“ 平等保护法律” 一直是美国历史上一些最重要的法律斗争的基础,从]Brown诉教育委员会[(1954)]结束了学校隔离,到Obergefell诉Hodges(2015)保障婚姻平等. 建立正义是美国民事契约的一项积极而持续的要求.

3. 确保国内的不规则性

国内安宁意味着国家边界内的和平。 这一条款的主要历史驱动力是沙伊斯普(Shays’Rebellion ) 。 当马萨诸塞州一群负债农民拿起武器关闭法院和防止赎回权时,联邦条款下的国家政府无力阻止他们。 马萨诸塞州不得不自己组建民兵,叛乱最终被私人资助的军队镇压。

这一事件吓坏了被整顿的精英,并让包括乔治·华盛顿和詹姆斯·麦迪逊在内的许多人相信迫切需要一个更强大的中央政府。 宪法赋予联邦政府镇压叛乱和家庭暴力的权力。 第四条第四款保证每个州都有一个共和制的政府,并保证联邦保护人民免遭入侵和家庭暴力。

现代关于《叛乱法》、国民警卫队的使用以及联邦对内乱的反应的辩论都追溯到这一基本承诺。 维持秩序和保护公民自由之间的平衡仍然是微妙的,但政府和政府之间执行和平的义务明确写入了民事契约。

4. 共同辩护的规定

早期的共和国承认其生存取决于抵御外部威胁的能力。 联邦条款让国家暴露在危险之中。 中央政府不能组建军队或海军;它不得不向各州乞讨军队和资金。 这让美国容易受到欧洲强国的掠夺。

宪法将组建和支持军队的权力,提供并维持海军,向联邦国会宣战,使总统成为武装部队总司令,从而形成了一个统一的国防结构,能够投射武力和保护美国海外利益.

弗拉芒人对常备军队非常怀疑,因此,为军队提供资金的权力仅限于第一条第八款的两年拨款,确保国会定期检查军事实力,军队的民事控制与强大的国防需要之间的平衡一直是美国历史上的一个常态主题,提供共同防御已经从小型边境军队和护卫舰海军演变为基地和联盟的全球网络,但宪法原则依然不变.

5. 促进普遍福利

这一点或许是序言中争论最多的条款。 从表面上看,它指出政府的存在是为了服务于所有公民的福利,而不只是富人、强者或特定的利益集团。 但 & ldquo; General well ” 究竟意味着什么?

一开始就有两种相互矛盾的解释. 亚历山大·汉密尔顿认为,该短语赋予国会广泛的征税和开支权力,用于任何有利于整个国家的目的. 起草弗吉尼亚计划的詹姆斯·麦迪逊主张更有限的解释: & ldquo;general well ”条款严格地与第一条第八节列举的其他权力联系在一起.

汉密尔顿的观点基本占上风,特别是从新政时代开始。 富兰克林·罗斯福的新政方案代表着在大萧条期间,在推动普遍福利的旗帜下,联邦权力大规模扩张。 1935年的《社会保障法》、1965年的《医疗保险和医疗补助》以及2010年的《负担得起的护理法》都是这一宪法承诺的现代体现。 有关联邦参与社会福利、基础设施和医疗的适当范围的辩论今天仍在决定美国的政治。

6. 确保自由的祝福

序言的最终目标是确保自由与mdash;不仅为当代人,而且为ldquo;our general.”这让宪法充满了前瞻性、代际责任。 框架者们敏锐地意识到自由是多么容易丧失,他们刚刚与一个被感知的暴君进行了一场革命。

原始宪法载有对自由的几项保护,如禁止提出法案和事后法律,以及保障人身保护,然而,列入《权利法案》引起了争议,许多联邦主义者认为没有必要,因为联邦政府的权力有限,列举在内,反联邦主义者坚持要明确保护个人权利。

承诺增加一项《权利法案》有助于确保批准《宪法》,前十项修正案于1791年通过,它们保护言论、新闻、宗教、集会和请愿自由(第一修正案)、携带武器的权利(第二修正案)、保护部队不受宿营(第三修正案)、保护不受不合理的搜查和扣押(第四修正案)以及被告的权利(第五、第六、第七、第八修正案)。

自由的保障不仅仅是列出权利。 斗争的焦点是将这些福利扩展到每个人。 解放宣言、内战修正案、第19修正案和民权运动都是为了实现序言和rsquo;s的承诺。 自由不是一个静态条件,而是一个必须捍卫和扩大的活的原则。

序言作为法律和政治指南

虽然序言本身没有赋予任何具体的权力或权利与mdash;最高法院在Jacobson诉马萨诸塞州[(1905年)案中裁定,序言不是联邦实质性权力与mdash的渊源;它起到关键的解释作用,它确立了宪法的精神和宗旨,法院在解释政府更广泛的目标时一贯提及序言。

在McCulloch诉马里兰(1819)案中,首席法官约翰·马歇尔援引了序言,主张对联邦权力作广义解释,他指出,宪法旨在延续到未来,其手段需要适应其伟大目的,如序言所述,本案确立了默示权力的理论,其依据的理解是,政府必须拥有实现宪法开篇部分规定的目标的工具。

序言还起到政治和修辞的试金石的作用. 林肯至奥巴马总统都引用其语言来描述国家挑战. 林肯呼吁在葛底斯堡演讲中引用序言的原则,认为内战是检验一个国家是否在自由中被构思,并致力于提出所有男人都能长久被创造的"平等"(quo; ) 。 序言的语言为全国关于政府目的的对话提供了共同的词汇。

美国民主的未完成项目

序言中概述的美国民事契约并不是一个静态文件,而是一个正在进行的项目。 & ldquo;a 中更为完美的联合和德普(inlist computing &dquo;)一词传达了工作永远不会完成。 每一代人都有责任坚持和推进正义、安宁、防卫、福利和自由的原则。

序言要求积极的公民意识,要求公民们对政府对其设定的标准负责。 当美国人辩论移民政策、投票权、经济不平等、国家安全或公民自由时,他们就隐含地辩论序言的含义。 他们问:我们是否履行契约?我们是否组成一个更完美的联盟?我们是否为所有人伸张正义?

序言今天之所以重要,是因为它把美国治理建立在一套共同的道德承诺中,它鼓励在共同目标的框架内进行辩论,在一个政治分裂深刻的时代,回到序言的原则可以提醒人们什么是国家团结,它是美国公民契约的基础,这是将公民相互联系在一起的契约,也是共和国未来的基础。

理解序言对于理解美国公民身份至关重要,它表明政府本身并不是目的,而是实现正义、和平、安全、繁荣和自由的手段。 这些都是合同条款。坚持这些是 & ldquo; We People. &rdquo的永久义务。