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了解国家法律制度的运作方式对于任何可能需要导航法院的人来说都是至关重要的,无论是作为案件的当事方、证人还是仅仅是知情公民。 美国法院系统的所有案件中约有90%是州级审理的,使州法院成为美国司法系统的核心。 这一全面指南提供了全美国州法院和法律制度的结构、职能和流程的清晰而详细的信息。
国家法律制度基金会
在美国,联邦政府和各州各自都有各自的一套法律和自己的法院系统,联邦和州法院的结构各有不同,联邦和州司法机构之间也存在显著差异,各州之间也存在差异. 这种双重司法制度反映了美国政府的联邦主义结构,国家与州当局之间分享权力.
作为国家的最高法律,美国宪法建立了一个联邦政府制度,联邦政府和州政府之间分享权力,联邦政府和每个州政府都有自己的法院系统。 尽管这些系统的结构相似,但各州都制定了自己独特的边界内部司法管理方法。
州法院诉联邦法院:理解管辖权
美国法律制度中最重要的区别之一是理解哪个法院系统对不同类型的案件拥有管辖权. 州法院主要处理涉及州法律的案件,包括刑事问题,人身伤害索赔等民事问题,家庭法院事务,遗嘱和遗产遗嘱以及不动产问题,州法院还有权审理地方事项,如违反县和市法令的行为.
联邦法院只就联邦法律问题作出裁决,包括宪法权利,知识产权,以及联邦犯罪或两个不同州或国家的居民之间的案件,而这个司法系统也处理与条约,破产案件,上司法有关的纠纷. 然而,州法院和联邦法院之间的划分并不是绝对的. 州法院也可以审理许多类型的联邦法律诉求,在有些情况下,联邦法院适用州法,联邦法院也可以审查州法院可能与美国宪法或联邦法相冲突的裁决.
国家法院系统的等级结构
通常州级包括州最高法院作为最后诉诸的法院,它与美国最高法院平行,州最高法院以下是上诉法院,在联邦系统中与美国上诉法院平行,最低一级法院是联邦系统中与美国地区法院平行的审判法院.
在几乎一半的州和联邦制度中,有两层上诉法院,第一层上诉法院,在等级中属于第三级,通常称为中级上诉法院,理解这一等级结构对于理解案件如何通过该体系以及哪个法院对不同事项拥有管辖权至关重要。
审判法院:案件开始的地方
审判法院是国家司法系统的基础,也是大多数法律程序的起点,审判法院是案件开始的地方:举证、证人作证、依法裁定事实,这是案件事实成立、证据提出、法律适用于这些事实以作出裁决的地方,审判法院的作用是确定实际发生的情况,并对这种情况适用相关法律。
州法院是州内具有一般管辖权的法院,是州宪法和州法律案件的法官,负责与家庭法、遗嘱和遗产遗嘱、合同案件、侵权案件和大多数刑事案件有关的法律事务。 这些法院拥有所谓的“原管辖权”,即它们是审理和裁决案件的第一批法院。
上诉法院和审判法院之间的最重要的区别是,上诉法院一般不裁定事实问题,而在审判法院,事实调查员——通常是法官或陪审团——将作出事实调查结论,更简单的说,事实调查员将根据当事方提交的证据,决定发生的情况。
法官和陪审团在审判法院中的作用
民事和刑事案件都从审判法院开始,审判法官监督诉讼程序,并将做出可以和不能提交证据的裁决,在所有证据和证词提出后,陪审团根据所提出的事实决定被告有罪或无罪,在某些情况下,当事人可以放弃陪审团审判的权利,而让法官同时在所谓的"地下审判"中担任法律仲裁人和事实认定人.
在通常由陪审团审理的刑事案件中,审判法官"指控"案件结束时的陪审团,然后陪审团考虑根据所指控的法律和陪审团发现的事实确定被告是否有罪. 这种角色划分——由法官决定法律问题和由陪审团决定事实问题——是美国司法系统的一项基本原则.
专门审判法院
许多州都设立了专门审判法院,以更有效地处理特定类型的案件。 州法院系统包括不同级别的法院,包括市、州、上诉和最高法院,它们在不同的权力和管辖权下运作,它们受州具体法律管辖。
市和地方法院
地方法院,又称市法院,是具有有限管辖权的法院,对在某一城镇或城市发生的轻罪和轻罪拥有管辖权,而管辖市法院的规则是州法律所规定的,因此,各州法律程序不同,这些法院通常处理交通违法行为、轻罪和违反地方法令的行为。
家庭法院
家庭法院处理与家庭关系有关的事项,包括离婚、子女监护和支助、收养、父亲身份和家庭暴力保护令,这些专门法院承认,家庭法事项往往需要不同的程序和专门知识,而其他类型的民事案件则需要不同的程序和专门知识。
遗嘱法院
遗嘱法院对某人去世后的财产管理进行监督,包括验证遗嘱、任命执行人或管理人,并确保资产按照死者的意愿或州法律分配,有些州还赋予遗嘱法院对无行为能力的成年人的监护和保全的管辖权。
小索赔法院
小型索赔法院为解决涉及相对较少金额的纠纷提供了简化的非正式程序,这些法院旨在为没有律师的个人提供方便,其程序简化,起诉费低于普通民事法院。
中级上诉法院
第一上诉法院是等级中第三级的上诉法院,通常被称为中级上诉法院,下一级上诉法院是最后诉诸的上诉法院;它是通常可以受理案件的最高法院;并非所有州都有中级上诉法院;在只有一级上诉法院的州,没有中级上诉法院,最高法院是等级中第三级的法院。
对国家审判法院的法院裁决不满意的当事方可向州上诉法院提出上诉,他们还审理涉及州法律和州宪法解释的案件,这些中级法院在司法系统中起着重要职能,提供一级上诉复审,同时减轻州最高法院的案件量负担。
上诉法院如何与审判法院不同
上诉法院一般不裁定事实问题,上诉法院将接受事实调查结果,并裁定上诉各方提出的法律问题,这是许多人在第一次遇到上诉程序时感到困惑的一个根本区别。
上诉法院与审判法院不同,不重审案件或听取新证据;不听取证人作证;没有陪审团;上诉法院严格按照审判记录和法律论据行事,陪审团可在审判中裁定事实,而上诉法官则决定法律问题,审判侧重于确定事实和责任,上诉侧重于法律是否得到正确适用。
虽然审判法院由一名法官主持案件、单独作出裁决并控制案件程序,但上诉法院利用一个由三名法官组成的小组审理案件,其中两名法官构成多数,而法官人数可能有所不同,这种多法官小组办法有助于确保上诉裁决的一致性和彻底性。
上诉审查程序
上诉不是重审,而是由上诉法院或中级上诉法院审查审判期间是否发生法律错误的法律程序,上诉法院的任务是确定审判程序或法官对法律的解释是否发生错误,从而导致案件的结果,上诉法院可以确定,即使存在错误,这些错误并没有造成偏见或造成不公正审判,因此裁决不会被推翻。
上诉问题可能涉及审判法院适用的法律是否正确,是否为事实调查人提供了充分的证据以作出事实结论,或者法官是否错误地拒绝了原告提供某些证据的请求,上诉律师必须查明具体的法律错误,并解释这些错误为何需要推翻或修改审判法院的裁决。
州最高法院
下一级上诉法院是最后诉诸的上诉法院;它是通常可以受理案件的最高法院,这些最高上诉法院通常被称为“最高法院”。 然而,有时州级法院的名称不同,例如纽约州,最高法院不是最高的,因为最高法院是审判法院,这可能会令人困惑,因为大多数州都使用这一术语来称呼州内最高法院,而纽约上诉法院是州内最高法院。
州最高法院有权审理州内争端,并审理涉及州宪法和州法解释的案件,这些法院在制定州法和确保各州法律解释和适用的一致性方面发挥着至关重要的作用。
酌情审查和授勋
在设有中级上诉法院的制度中,重罪被告的绝对复审权仅延伸至该中级法院,如果该法院应当对指控他的案件作出裁决,被告可以要求最高法院复审他的案件,但只须由最高法院酌情决定,而要求这种裁量复审的申请称为请求复审令。
拥有裁量上诉管辖权的最高法院通常拒绝批准大多数诉讼请求,将复审限制在最重要的案件中,因此,即使国家司法等级分四级而不是三级,大多数民事或刑事案件也不会超越第三级,这种裁量管辖权允许州最高法院将其有限的资源集中在在法律中提出重要法律问题或冲突需要解决的案件上。
具有约束力的上诉裁决机构
审判法院和上诉法院的另一个区别是,上诉法院的意见被认为是一个"有约束力"的权威,当审判法官作出裁决时,该裁决适用于该案的当事人,但不适用于其他案件. 这种先例原则,也称为"保留裁决",对普通法体系来说是根本的,有助于确保法律的一致性和可预测性.
了解国家法院的法律程序
引导法律制度需要了解案件从启动到解决的各个阶段和程序,虽然具体程序因州和案件类型而异,但大多数州法院系统都适用共同要素。
启动案件
法律诉讼一般在一方向法院提交正式文件时开始,在民事案件中,该文件通常被称为"申诉"或"请愿",而在刑事案件中,法律程序则从提出刑事指控开始,或者通过检察官提交的信息,或者通过大陪审团退回的起诉书.
民事案件启动
在民事案件中,原告(诉讼当事人)提出控告,对被告(被控告人)提出事实指控和法律要求,必须妥善送达被告,被告有规定时间提交答复,一般称为"答复",答复内容可以包括对原告的主张进行辩护,也可以对原告提出反诉.
刑事案件的启动
刑事案件从执法逮捕嫌疑人或检察官提出指控时开始,最初将因重罪指控被逮捕的人送交地方法官,由地方法官告知被逮捕者对他的指控,保释,并审查检方的案件,以确保足以送交普通审判法庭,被告有权被告知指控,获得律师(如果被告无力支付律师费用),并有权提出抗辩。
发现过程
案件立案后,双方进行"发现",这是交流信息和收集证据的正式程序,发现工具包括询问(必须宣誓回答的书面问题),要求出示文件,要求录取,以及证词(在审判前宣誓作证).
发现过程有好几个重要目的:它让双方了解对方的证据和证人,有助于缩小争议问题的范围,通过让双方现实地评估其案件的优缺点来推动解决,并避免在审判时出奇。 发现过程由各邦不同但一般遵循类似原则的详细规则来管理。
预审动议和听讯
在案件进入审判之前,当事人可以提出各种动议,要求法院就具体问题作出裁决,共同的审前动议包括驳回动议(辩称即使原告的指控属实,他们也没有说明有效的法律要求)、即决判决动议(辩称不存在实质性事实的真正争议,而且转移方有权依法作出判决)和一罪不二审的动议(寻求将某些证据排除在审判之外)。
在刑事案件中,被告可以提出动议,压制以侵犯宪法权利方式获得的证据,以缺乏可能的理由或其他缺陷为由驳回指控,如果审前公开宣布无法在原地点获得公平审判,则可以提出动议,要求改变地点。
审判程序
如果案件不能通过和解、驳回或即决判决解决,则将进行审判,审判遵循旨在确保公平、使双方能够充分陈述案情的结构化方式。
陪审团选择
在要求陪审团审判且可以进行的情况下,审判从陪审团选择开始,也称为"voir terrible". 潜在陪审员被法官和律师询问以确定他们是否能够公正和公正. 律师可以"有正当理由"质疑潜在陪审员,如果有具体的理由说明当事人不能公正,他们还有有限的"强制性挑战",允许他们排除潜在陪审员而不说明理由(虽然强制性挑战不能用来基于种族或性别的歧视).
开幕发言
陪审团选出并宣誓后,双方都会提出开场白。 开场白不是证据,而是律师概述证据将显示什么的机会。 原告或控方先陈述,然后是辩护人。
证据的提出
原告或原告首先陈述案情,传唤证人并介绍文件和其他物证,每个证人首先由传唤证人的一方询问(直接询问),然后由对方询问(交叉询问),然后由传唤方询问(直接询问),法官根据证据规则对质疑和证据的异议作出裁决。
原告或公诉人休庭后,辩护人可以按照相同格式提出自己的证据,在刑事案件中,被告有宪法权利不作证,公诉人不能对被告不出庭的决定作出评论.
关闭参数
在所有证据提交后,双方都提出最后论点,总结证据,并争论陪审团为何应作出有利于他们的裁决。 与开场陈述不同,最后论点允许律师就证据的含义进行辩论,并从证据中推断。
陪审团指示和审议
在陪审团开始审议之前,法官指示陪审团关于适用于案件的法律,这些指示解释了陪审团必须适用的法律标准,必须证明的要素,以及举证责任. 在刑事案件中,检方必须证明有罪"超越了合理的怀疑",而在民事案件中,原告一般必须用"证据的先验"(意为比不完全更可能)来证明他们的案件.
陪审团随后退休进行私下审理。 在刑事案件中,判决通常必须一致,尽管有些州允许在某些案件中做出非统一的裁决。 在民事案件中,许多州允许以超级多数作出裁决,而不是要求一致。
判决和判决
陪审团作出裁判后,返回法庭宣布裁判,在刑事案件中,判决对每一项指控有罪或不有罪,在民事案件中,判决确定责任,如果原告胜诉,则确定赔偿数额,然后法官根据判决作出裁判,该裁判成为该案的正式法庭命令。
审判后动议
裁决后,败诉方可以提出审判后动议,要求法官撤销或修改裁决,这些动议可包括尽管判决(认为没有合理的陪审团能够做出裁决)仍可判决的动议、关于重新审判的动议(认为审判期间的错误需要重新审判)或减少损害赔偿的动议(在裁定的损害赔偿过高的民事案件中)。
上诉程序
由于诉讼很少是双赢的情景,因此当最终裁决宣布时,诉讼一方通常不高兴,如果不高兴的一方认为法官或陪审团犯了法律错误,则该方可以提出上诉,上诉法院不会审查事实错误.
在大多数美国州和美国联邦法院,法院受理的当事方都有权进行一项上诉,这意味着对审判结果不满意的当事方可以提出上诉,对结果提出质疑,但是上诉可能代价高昂,上诉法院必须找出以下法院的错误,从而有理由推翻判决,因此,只有一小部分审判法院的裁决导致上诉.
提出上诉通知书
上诉开始于审判法院最终判决后的特定期限内提出上诉通知书,错过这一期限可能导致上诉权的丧失,提出上诉的一方称为"上诉人",另一方则为"上诉人"或"答辩人".
上诉记录
上诉人必须安排准备上诉记录,其中包括审判法院的备审记录、审判程序记录和证据证据,这是上诉法院在裁定上诉时将审查的记录。
上诉书状
上诉人应提交书面案情摘要,说明其立场; 上诉人案情摘要查明了所指控的错误,并解释了为何需要推翻或修改审判法庭的裁决; 上诉人案情摘要对这些论点作出了答复,并解释了为何应维持审判法庭的裁决; 上诉人随后可提交答辩状,答复上诉人案情摘要中提出的新论点。
口头辩论
在许多案件中,上诉法院会安排口头辩论,双方的律师都提出其辩论并回答法官的问题,口头辩论通常比审判短得多,通常每方15或30分钟。 并非所有上诉都包括口头辩论;有些是“根据案情摘要”裁决的,没有口头陈述。
上诉决定
上诉法院的判决一般都规定了上诉法院对所上诉事项的最后指示,具体地规定了法院关于对所上诉的诉讼应当予以确认、推翻、发回重审或修改的决定,如果上诉法院认为审判法院犯了法律错误,从而影响了结果,它可以推翻判决、下令重新审判或将案件发回审判法院,并指示进一步诉讼。
基本法律术语
了解法律诉讼中使用的语言对于任何领导法院系统的人来说都至关重要。
案件当事方
- 原告: 提起民事诉讼的个人或实体提出申诉,原告承担举证的责任。
- 辩护人: 被提起民事诉讼或被指控在刑事案件中犯罪的个人或实体,被告有权提出辩护.
- 上诉人:]向上级法院上诉审判法庭裁决的一方,辩称法律错误.
- 上诉人/答辩人:[]对上诉作出答复的一方,一般认为审判法院的裁决应当维持.
- 选手:[] 向法庭提出诉讼的一方,如向最高法院提出诉讼请求。
- 回应: 响应请愿的一方.
法院诉讼和文件
- Complaint/Petition:] 最初提交的启动民事诉讼的文件,列出了原告的指控和法律诉求.
- 回答:被告对一项申诉的答复,承认或否认指控,并主张任何辩护.
- 动议:[]正式请求法院作出具体裁决或命令。
- 简报: 向法院提交的书面法律论据,特别是在上诉程序中常见。
- 陈述:] 在法庭上外,通常是在律师事务所内,作为发现过程的一部分而取得的斯沃恩证词.
- Subpoena:法院命令,要求某人出庭作证或出示文件。
- Summons: 一份通知被告已经提起诉讼并要求答复的文件。
决定和结果
- 判决:陪审团(或法官在审判中)就案件的事实问题作出的决定。
- 判决:根据判决或法院裁决下达的正式法院命令.
- Opinion:上诉法院对其裁决的书面解释,包括法律推理。
- 申明:上诉法院维持下级法院判决的决定。
- 反省:上诉法院推翻下级法院判决的决定.
- 复 上诉法院决定将案件发回审判法院进行进一步诉讼。
- 开除:法院决定终止案件,不进行案情审判,往往基于程序理由.
法律标准和原则
- 证明: 证明一个人的主张或指控的义务,在民事案件中,这通常是"证据的先验性";在刑事案件中,它"超越了合理的怀疑".
- [管辖权:法院审理和裁定涉及特定当事方的某一类案件的权力。
- 原文管辖权: 法院首次审理案件的权力,而不是上诉的权力。
- 上诉管辖权:法院审查下级法院裁决的权力。
- 坚持:要求一方当事人在案件中拥有足够的利害关系,可以将其提交法院。
- 先例: 先前的法院裁决,作为今后裁决类似案件的权力机构。
- Stare Decisis: The legal principle that courts should follow precedent when deciding cases with similarfacts and legal issues.
证据和程序
- 可予接受的证据:符合提交陪审团或法官的法律要求的证据。
- 听力赛: 庭外陈述,以证明所主张事项的真相,一般不予受理,除非适用例外。
- 反对:律师正式抗议提问、证词或证据违反程序或证据规则。
- 保留: 法官的裁决同意反对.
- 否决: 法官的裁决不同意反对.
- 证言:证人宣誓时的供述.
- 交叉-勘验:对方当事人律师询问证人.
国家法院的案件类型
State courts handle a vast array of case types, each with its own procedures and legal standards. Understanding these different categories helps clarify which court has jurisdiction and what procedures will apply.
刑事案件
大部分罪行和犯罪活动,如抢劫、强奸和谋杀,都是违反州法律的,因此案件由州法院审理。 刑事案件涉及政府(由检察官代理)对被指控违反刑法的个人提出指控。
重罪
重罪是最严重的罪行,通常被定义为可判处一年以上监禁或死刑的罪行,例如谋杀、强奸、抢劫、入室盗窃和严重的毒品犯罪。 重罪案件一般由一般管辖的审判法院开始,涉及更广泛的程序,包括大陪审团起诉或许多州的初步审讯。
轻罪
轻罪情节较轻,一般可处以一年以下监禁、罚款或两者并罚。 例子包括简单的殴打、轻度盗窃、酒后酒后驾车(在许多州)和无序行为。 轻罪案件可以由有限管辖权的法院或普通审判法庭审理,视州法院结构而定。 轻罪案件通常由法院审判。 轻罪案件通常由法院审判。 轻罪案件由法院审判。
违法行为和违法行为
情节最轻的违法行为,违法行为一般只涉及罚款,不可能有监禁时间,交通违法行为是最常见的违法行为,这些案件通常由市法院或交通法院以简化程序审理。
民事案件
州法院还受理民事案件;人身伤害、渎职、离婚、家庭、少年、遗嘱、合同纠纷和房地产案件(仅举几例)通常属于州级案件。 民事案件涉及私人当事方(可能包括个人、企业或政府实体)之间的纠纷,其中一方要求赔偿或从另一方获得其他救济。
人身伤害和侵权案件
人身伤害案件涉及一方的过失或故意行为对另一方造成损害的主张,常见的种类包括汽车事故、医疗失职、房地责任(滑坡和倒塌案件)、产品责任和误杀,这些案件通常寻求金钱赔偿,以补偿受害方的医疗费用、工资损失、疼痛和痛苦以及其他损失。
合同纠纷
合同案件涉及一方未能履行协议义务的指控,可能涉及商业合同、就业协议、房地产交易、建筑合同或消费者合同,补救可包括金钱损失、具体履约(要求当事方履行合同)或撤销(解除合同)。
财产纠纷
财产案件涉及房地产或个人财产纠纷,可能包括边界纠纷、地役权纠纷、房东租户事务、赎回权以及产权诉讼等。 不动产案件通常属于州法院的专属管辖权。
家庭法事项
家庭法案件涉及家庭成员之间的法律关系,常见类型包括离婚和合法分居、子女监护和探视、子女支助、配偶支助(赡养费)、收养、父亲身份和家庭暴力保护令,许多州设有专门的家庭法院来处理这些敏感事项。
遗嘱和财产事项
遗嘱案件涉及死者遗产的管理,包括遗嘱的确认、个人代表的指定、资产清册、债务和税收的支付以及财产分配给继承人或受益人,遗嘱法庭还可处理丧失能力者的监护和监护,以及一些州内的收养和姓名变更。
少年案件
少年法庭处理涉及未成年人(一般是18岁以下的人)的案件,其中包括犯罪案件(未成年人被指控犯有成年人实施的行为会构成犯罪)、身份犯罪(仅因年龄而是非法的行为,如逃学或逃跑)、抚养和忽视案件(国家试图保护儿童免受虐待或忽视),以及一些州发生的未成年人的交通犯罪。
少年诉讼通常强调改造而不是惩罚,往往不如成人刑事诉讼正式,可以封存或删除记录,以避免污辱年轻罪犯。
州法院的权利和保护
美国宪法和州宪法为诉讼各方提供了重要的权利和保护,理解这些权利对于任何参与法律制度的人来说都是至关重要的.
刑事案件中的宪法权利
刑事案件被告享有许多宪法保护,包括:
- 律师的权利:第六修正案保障刑事诉讼中聘请律师的权利,如果被告无力聘请律师,则必须由政府出资为任何可能判处监禁的案件指定律师。
- 保持沉默的权利:第五修正案保护被告不受自证其罪,被告不能被迫作不利于自己的证词,他们的沉默不能用来对付他们.
- 陪审团审判权:第六修正案保障在对可判处六个月以上监禁的罪行提起刑事诉讼时,陪审团审判的权利。
- 对抗证人的权利:第六修正案保障了对抗和交叉盘问证人对被告作证的权利.
- 防止不合理的搜查和扣押: 第四修正案要求搜查和扣押是合理的,一般要求根据可能的理由签发搜查令。
- 正当程序权:第五和第十四修正案保证政府不能在没有正当法律程序的情况下剥夺一个人的生命、自由或财产。
- 保护免受双重危害: 第五修正案禁止以同一罪名在无罪释放或定罪后两次审判一个人。
- 迅速和公开审判的权利:第六修正案保证迅速和公开审判。
民事案件权利
虽然民事诉讼人没有与刑事被告一样的宪法保护,但他们确实享有重要的权利:
- 正当程序权: 当事方必须收到诉讼通知和有机会在被剥夺财产或其他权利之前陈述意见。
- 陪审团审判权: 在许多民事案件中,当事人有权获得陪审团审判,尽管这一权利不如刑事案件中那样广泛,可以放弃。
- 律师权利: 虽然在民事案件中没有指定律师的宪法权利,但当事人如果能够负担律师费用,有权聘请律师。
- 诉诸法院: 《宪法》保障有意义地诉诸法院,这可能需要为残疾者提供便利、语言翻译或对贫困当事人免除费用。
替代性争端解决
并非所有法律纠纷都通过传统的法院程序解决,替代纠纷解决方法为当事人解决其冲突提供了其他选择,通常比诉讼更快,费用更低。
调解
调解涉及中立的第三方(调解人),他们帮助各方沟通和谈判,以达成自愿解决方案。 调解人不作决定或强加解决方案,而是为讨论提供便利,帮助各方确定共同点。 除非各方达成协议,否则调解不具约束力,协议随后可在解决协议中正式确定。
许多法院要求或鼓励在审判前进行调解,特别是在家庭法和民事案件中。 在当事方有持续关系的纠纷中,调解特别有效,如家庭事务、邻里纠纷或商业伙伴关系。
仲裁
仲裁涉及将争端提交中立第三方(仲裁员),第三方听取双方的证据和论点,然后作出决定,与调解不同,仲裁导致具有约束力的决定(在大多数情况下),具有法院判决的效力。
仲裁可能通过合同(例如许多雇用协议和消费者合同)加以要求,或者由当事人自愿选择,仲裁通常不如法院程序正式,而且可能更快、费用较低,尽管当事人放弃某些权利,包括陪审团审判的权利,而且往往放弃上诉权。
和解会议
许多法院举行和解会议,法官或治安法官与当事方及其律师会晤,讨论和解的可能性,虽然与调解类似,但和解会议由司法官员进行,他们可以对案件作出评估,如果案件进入审判,则可能得出的结果。
国家法院导航的实际考虑
成功引导州法院系统不仅需要了解其结构和程序,而且需要了解任何参与法院诉讼程序的人的实际考虑。
法律代表的重要性
尽管当事人有权代表自己(表面上是“亲身”),但是由于法律程序和实体法的复杂性,在大多数情况下法律代表非常可取。 律师以非律师通常不会的方式理解法院程序、证据规则和法律策略。 即使不能负担充分代表费用,也可以提供有限范围的代表或法律辅导。
法院费用和费用
参加法院系统涉及各种费用,包括起诉费、诉讼费服务费、获得记录和记录费、专家证人费和律师费,这些费用可能相当大,在决定是否继续或为案件辩护时应考虑,有些法院对民事案件中的贫困当事方免除费用,无力聘请律师的刑事被告有权聘请律师。
时间考虑
法律程序通常比大多数人预期的要长得多。 即使比较简单的案件也需要几个月的时间才能解决,而复杂案件则需要数年的时间。 时效法规规定了某些类型的案件提交期限,而程序规则则规定了各种提交和答复的严格期限。 缺少这些期限可能导致丧失重要的权利。
理解法院
法庭是具有具体行为准则的正式场所。 适当的法庭行为包括穿戴专业服装、准时抵达、法官进出时站立、将法官称为“法官阁下 ” 、 只有在得到允许时才能发言、关闭手机。 不遵循法庭礼仪可能导致藐视法庭。
保存记录
保存有组织记录对于任何法律事项都至关重要,包括保存所有法院档案、信件、证据以及与律师和其他当事方谈话的说明的副本,良好的记录有助于确保在需要时提供重要信息,如果对案件提出上诉,则可能至关重要。
州法院系统的差异
尽管州法院系统具有共同的特点,但各州在法院的结构和运作方式上却有很大差异。 理解这些差异非常重要,特别是对于在多个州执业的律师或对不熟悉法域的案件所涉当事人而言。
司法遴选方法
国家采用各种法官遴选方法,包括党派选举(法官作为政党成员参加竞选)、无党派选举(法官在没有党派成员的情况下参加竞选)、择优选拔或“Missouri计划”(委员会从提名人中提名候选人和省长任命,随后进行保留选举)以及省长或立法任命,每一种方法在司法独立、问责制和质量方面都有利弊。
法院结构变化
一些州设有统一的法院系统,只有一个具有一般管辖权的审判法院,而另一些州则有多种类型的审判法院,其管辖权各不相同。 上诉法院的数量也各不相同,有些州只有最高法院,而另一些州也有中级上诉法院。 各州的法院名称差异很大,这可能造成混乱。
程序上的分歧
虽然许多州已经根据《联邦民事诉讼规则》和《联邦刑事诉讼法》通过了程序规则,但各州之间的程序规则差异很大,这些差异可能影响从案件启动到发现程序到审判程序的一切。
州法院与联邦法院之间的关系
了解州法院与联邦法院的关系对于了解美国司法系统的全貌十分重要。
同时管辖权
在某些情况下,州法院和联邦法院都对案件拥有管辖权,这被称为并行管辖权,例如,涉及联邦问题的案件可以在州法院或联邦法院提出,涉及不同州当事人的案件(多样性管辖权)如果争议金额超过联邦门槛,则可以在两个系统中都提出。
驱逐和还押
当案件在州法院提起,但本可以向联邦法院提起,被告也许可以"将案件"重新提交联邦法院. 相反,如果案件被不当地移交联邦法院,则可能"重新"提交州法院.
联邦审查州法院的裁决
最高法院的裁决对所有联邦法院具有约束力,对各州法院在宪法和联邦法律问题上具有约束力,如果涉及联邦法律问题,州最高法院的案件可以上诉至最高法院。 但是,美国最高法院只审查一小部分州法院的裁决,通常只审查涉及重要的联邦宪法问题的裁决。
联邦法的适用
州法院经常适用和解释联邦法律,包括联邦法规和宪法条款. 州法院受美国最高法院对联邦法律的解释约束,但在最高法院未解决具体问题的情况下,可以一审解释联邦法律.
最近的发展和未来趋势
国家法院系统继续根据不断变化的需求、技术和社会条件而演变。
法院的技术
法院越来越多地利用技术提高效率和诉诸司法的机会. 电子备案系统允许当事人在线而不是当面提交文件. 视频会议可以进行远程听证和作证,在COVID-19大流行期间,这种听证和证词变得尤为重要,并继续用于某些程序. 网上争议解决平台提供了无需亲自出庭解决案件的新方法.
诉诸司法倡议
许多州实施了改善自诉诉讼当事人和低收入方诉诸司法机会的方案,包括简化形式和程序、自助中心、有限范围代理方案以及在线法律信息资源。 一些州设立了新的法律专业人员类别,如有限的许可证法律技术人员,以提供负担得起的法律援助。
专门法院和解决问题法院
许多法域设立了专门法院来处理具体类型的案件或人口,毒品法院、精神健康法院、退伍军人法院和无家可归法院采用治疗方法,将参与者与服务联系起来,而不是仅仅依靠传统的刑事司法对策,这些解决问题的法院旨在解决助长法律问题和减少累犯的根本问题。
刑事司法改革
国家正在改革其刑事司法制度,以解决对大规模监禁、种族差异和低级别犯罪待遇的关切。 改革包括保释改革(减少对货币保释的依赖 ) 、 判决改革(减少强制性最低刑期和扩大监禁的替代措施 ) 、 以及驱逐改革(使澄清犯罪记录更加容易)等。
学习资源
对于那些寻求更多国家法律制度信息的人,可提供大量资源:
法院网站
大多数州法院系统都设有综合网站,提供法院结构,程序,形式和规则等信息. 这些网站通常包括自我辩护的诉讼当事人的自助资源. 国家州法院中心[ 提供了州法院网站链接和州法院系统的比较信息.
法律援助组织
法律援助组织向民事案件中的低收入个人提供免费法律援助,法律服务公司[资助全国各地的法律援助方案,并维持一个地方方案目录。
律师协会
国家和地方律师协会通常提供律师转介服务、法律信息和公益性方案。 许多律师协会为律师和公众提供法律专题的教育方案和出版物。 律师协会通常提供律师、律师和律师服务。 律师协会通常提供律师服务、法律信息和公益性服务。
法律图书馆
许多法院都设有法律图书馆向公众开放,有些司法管辖区设有专门的公法图书馆,法律图书馆员可以帮助查找法律资源和信息,但他们不能提供法律咨询。
教育资源
许多组织提供法律制度方面的教育资源,联邦法院的教育资源[ 还包括适用于州法院的信息,大学和社区学院经常为非律师提供法律制度课程。
结论
国家法律制度是美国司法系统的支柱,每年处理绝大多数法律纠纷并触及数百万人的生活。 虽然这些制度看起来十分复杂和令人恐惧,但了解其基本结构、功能和程序却使其更容易获得和操作。
各州的法院系统包括开始审理案件和确定事实的审判法院、复审审判法院裁决的法律错误的上诉法院以及一个对州内法律问题提供最终解决的最高法院。 这些法院处理的案件种类繁多,从交通违规到谋杀起诉、从小索赔到复杂的商业诉讼、从离婚到遗嘱。
法律过程涉及从初始提交到发现、动议实践、审判和潜在上诉等多个阶段。 在每个阶段,都适用具体程序和规则,且各方拥有重要的权利和义务。 尽管该系统在导航方面可能面临挑战,但还是有资源可以帮助,包括律师、法院自助方案、法律援助组织以及教材。
国家法院系统继续发展,采用新技术,实施改革以改善司法救助,并开发创新方法来解决社会问题。 了解这些系统如何运作,可以增强个人保护自身权利、解决争端和有效参与司法工作的能力。
无论是你参与法律事务,还是仅仅寻求了解你的国家如何执法,国家法律制度的知识都非常宝贵。 法院属于他们所服务的人,而知情的公众对于确保这些制度公平、高效和公正运作至关重要。