缺席投票的演变:从战场到投票箱

缺席投票已经成为现代民主参与的基石,让无法亲自到投票站投票的公民能够投出选票并听到他们的声音。 在过去两个世纪里,这种远程投票的方法 — — 最常见的是邮寄 — — 已经大大扩展,从有限的士兵住宿发展成为每个选举周期数百万美国人所接受的广泛使用的投票方法。 例如,在2020年大选中,根据美国选举援助委员会,所有选票中将近46%是邮寄或缺席投票。 缺席投票确保选举进程保持包容性和代表性,无论选民所在地点或个人情况如何。

理解缺席投票

缺席投票的核心是登记选民可以远程(通常通过邮件)提交投票的过程,而不是在选举日某个指定的投票地点亲自投票。 虽然该词有时与邮寄投票互换使用,但缺席投票最初要求选民提供不亲自投票的有效理由(“Excuse”)。 随着时间的推移,许多州采用了不缺席投票或普遍逐个投票制度,模糊了两者之间的界限。

历史背景:战争的实践

美国缺席投票的起源可以追溯到19世纪早期. 内战期间颁布了第一部正式缺席投票法,允许驻扎在远离家乡地区的士兵参加选举. 威斯康辛州和佛蒙特州是早期的收养者,分别于1862年和1864年通过法律允许军人缺席投票. 到了第一次世界大战,大多数州都为军人建立了某种形式的缺席投票方式. 联邦政府后来通过1986年的"统一公民和海外公民缺席投票法(UOCAVA)"(UOCAVA)将这些保护规定编纂,该法保障军人,家属,海外公民登记和投票缺席的权利.

20世纪,缺席投票扩大到平民。 到20世纪70年代,大约一半的州允许任何已注册选民要求缺席投票,但没有提供借口。 加利福尼亚州成为1978年第一个通过不缺席投票的州。 今天,35个州和哥伦比亚特区提供不缺席投票,而8个州要求有一个有效的借口,5个州(科洛拉多州、夏威夷州、俄勒冈州、犹他州和华盛顿州)主要通过邮件进行选举,实际上使每张选票都成为缺席投票。

为何缺席表决事项

缺席投票不仅仅是一种方便;它是一个增加无障碍性、促进公平和加强民主参与的关键工具。 它的重要性可以从几个方面看出。

增加弱势人口的无障碍环境

数百万美国人在某一天前往投票地点是不可行的。 缺席投票为可能行动困难的老年人、残疾人、慢性病患者和无法离开受抚养人照顾者的敞开了大门。 美国人口普查局表示,2020年,每五名残疾选民中就有一人报告难以亲自投票。缺席投票大大降低了这些障碍。 此外,住院或被监禁(但尚未定罪)的选民往往可以通过缺席投票参与。

灵活性和方便性

缺席投票可以让个人按自己的速度和时间表完成投票,而不受长线、不可预测的工作时间或交通问题的压力。 来自两党政策中心的研究表明,提供不缺席投票可以缩短投票地点的等候时间,并缓解选举日的拥挤。 在普遍通过电子邮件投票的州,选举官员将处理投票的工作分数周进行,从而减少行政负担和错误。

推动选民投票

研究一致表明,让缺席投票更容易与选民投票率较高相关。 布伦南司法中心2020年的一项研究发现,无缺席投票的州投票率比需要借口的州高2-4个百分点。 这在年轻选民和初选选民中尤为明显,他们可能发现偏远的投票过程不那么可怕。 在COVID-19大流行期间,缺席投票人数激增,尽管公共卫生面临前所未有的挑战,但仍能维持选举参与。

缺席投票类型

缺席投票并不是一个一刀切的过程,不同的法域提供各种方法,每个法域都有不同的规则和要求。

传统的邮件投放

最常见的方法是选民提交选票申请(通常是在线、邮寄或亲自),通过邮寄、标记和邮寄或正式投递箱返回纸选票。 大多数国家要求选票在选举日前贴上标记并在指定的窗口内(通常是几天至一周)收到,选票才能计票。 有些国家允许选民在选举日当天亲自将选票交回选举办公室或指定的落地。

电子投票(供军人和海外选民投票)

而在UOCAVA中,穿制服的和海外选民可以使用电子传输方式接收和返回选票,这可以包括电子邮件、安全传真或网络门户。 虽然电子投票为远离家乡的人提供了速度和便利,但又引起了额外的安全和隐私问题,而且其使用通常仅限于军队和海外选民,而不是国内缺席选民。

永久缺席投票

几个州现在提供了永久缺席选民身份。 一旦选民登记了这一选择,它们就自动获得每次选举的选票,而无需重新申请。 这减轻了行政负担,并确保了合格选民不会因为文件工作而错过选举。 截至2024年,至少20个州允许永久缺席投票,包括加利福尼亚州、亚利桑那州和佛罗里达州。

缺席投票程序如何运作

了解缺席投票的机理对于选民成功导航系统至关重要。 虽然具体情况因州而异,但一般过程遵循了一贯的模式。

步骤1:登记和投票请求

选民必须首先登记才能投票。 在需要借口的州,选民在要求投票时必须说明理由(如旅行、疾病、残疾)。现在,许多州允许选民通过安全的州门户网站在线要求缺席投票。其他州则需要选民签署书面请求。 要求投票的最后期限通常是选举日前7至30天。

步骤2:接受和完成选票

投票人通过邮件收到选票,并附上一个回信封(通常事先地址,而且往往付了邮费)。选民在选择时会私下进行标记,然后将选票放在“袖子”或“封子”中,然后将选票插入回信封外,然后选民在信封外签字,作为身份验证。一些国家要求证人或公证签名作为补充保障。

步骤3:返回选票

选票可以通过美国邮政局、指定的投递箱或手递方式交还给选举办公室或提前投票中心。 许多州都提供选票跟踪系统,让选民能够查看选票何时邮寄、收到和计票。 这一层透明度已经显示可以提高选民信心,减少对选票丢失的担忧。

逐国变化

美国缺席投票最显著的特征之一是各州之间的不一致。 法律的拼凑意味着选民的经验在很大程度上取决于他们居住的地方。

  • 需要道歉的州:[ 目前,康涅狄格州,特拉华州,印第安纳州,肯塔基州,路易斯安那州,密西西比州,密苏里州,新罕布什尔州,纽约州,南卡罗来纳州,田纳西州,德克萨斯州要求选民提供有效的借口(比如在选举日出县,生病,残疾或宗教戒律)来投票缺席. 其中一些州在紧急情况下扩大了借口,但维持了要求.
  • 无缺席者声明:超过半数的州允许任何注册选民出于任何理由或根本毫无理由要求缺席投票。 这一群体包括加利福尼亚州,佛罗里达州,俄亥俄州和宾夕法尼亚州等大人口中心。
  • ” 所有邮件投票都写着:[科罗拉多州、夏威夷州、俄勒冈州、犹他州和华盛顿州会自动为每次选举向每个注册选民投一张选票。 选民可以选择通过邮寄、投箱或亲自在有限的几个中心投票的方式返回投票。 这些州都不断报告投票率高,对投票过程的高度满意程度。

此外,一些州有严格的签名核查程序可以拒绝不匹配的签名,而其他州则规定了“允许选民在收到选票后解决选票问题的“有效期限 ” 。 全国州议会会议维持着缺席投票法律的最新数据库。

挑战和争议

公众辩论往往集中在安全关切、后勤障碍以及剥夺选举权的可能性上。 公众辩论往往会让公众感到担忧。

选民欺诈:神话与现实

有关选民缺席选票舞弊的指称是美国政治言论中反复出现的一个特征,特别是在2020年大选之后。 但是,许多研究和审计发现选民舞弊现象极为罕见。 布伦南中心的一项研究估计,缺席选票舞弊率占所有选票的0.0004%至0.0009%。 传统基金会记录的选举舞弊案件数据库虽然经常被那些关注舞弊的人引用,但只显示几百万选票中与缺席者有关的案件。 尽管如此,人们仍然关注问题,选举官员也采取了强化的安全措施,如条码追踪、签名核查技术和保管链程序。

选票安全和保管链

投票的设置、安全和监督已经成为了某些州的一个热点。 选举官员使用不言自明的封条、视频监控和审计日志来保护选票的完整性。 网络安全和基础设施安全局(CISA)为保证缺席选票处理提供了指导,许多州在选举后进行了审计以核实结果。

截止日期和投票否决问题

投票拒绝仍然是一个重要问题,特别是在首次缺席的选民中。 拒绝的原因包括签名缺失、签名不匹配、证人或公证人缺失以及迟到。 据美国选举援助委员会统计,2020年全国约有1%的邮件选票被拒,但比例因州而异 — — 从0.1%低到3.5%。 肤色和年轻选民受到的影响特别大。 为了解决这一问题,许多州现在提供在线选票跟踪和校对系统,将问题通知选民,并让他们有机会纠正错误。

应对挑战:最佳做法

选举官员和决策者制定了一系列措施,以改善缺席投票的经验,加强对选举制度的信任。

  • 签字核查培训: 各国已投资培训选举工作人员,以便公平、一致地比较签字,并遵循避免歧视性结果的准则。
  • Ballot跟踪系统:现在近40个州提供在线选票跟踪,让选民从邮寄到计票来监测选票状况,这种透明度帮助选民了解他们的选票是否被接受,并提供问题的预警.
  • 弹匣安全: 许多法域安装了24小时安全投放箱,由摄像头监控,两党团队定期采集,并强化防篡改. 2020年,没有报告涉及投放箱的严重安全事件.
  • 变量教育运动: 清楚、多语种的沟通如何填写和返回选票正确地降低了拒绝率。 一些州会发出附有指示的样本选票,一些与社区组织合作的人会提供援助。

表决与提前表决

缺席投票有时与早人亲自投票混淆,但这两种方法是截然不同的。 提前投票使得选民可以在选举日前在指定的地点亲自投票,通常在选举日使用同样的设备。 提前投票并不需要借口,也提供了与选举官员直接互动的安全。 相比之下,缺席投票是远程进行的,依赖于邮政系统或投票箱。 皮尤慈善信托基金的研究表明,及早投票和缺席投票的州都看到投票率较高,但每种方法都吸引不同选区的选民。 年龄较大的选民倾向于支持缺席投票,而年轻的选民往往倾向于提前亲自投票。

技术与缺席投票的未来

创新继续改变缺席投票方式,新技术保证更加方便、方便和安全。

在线选票标识工具

许多州现在提供在线选票标识工具,让选民在电脑或移动设备上填写选票,打印完成的选票,并邮寄回票。 这有助于防止选票过多或失传等错误。 这些工具与互联网投票不同 — — 它们只是完成纸质选票的辅助技术。

屏蔽链和互联网表决实验

2018年,西弗吉尼亚州对部署的军事人员进行了基于区块链的移动投票应用。 虽然这些系统增加了方便,但也带来了新的弱点,包括恶意软件、钓鱼攻击和拒绝服务威胁。 包括国家科学、工程和医学院在内的大多数网络安全专家建议,在提供更强有力的安全保障之前,反对广泛使用互联网投票。

人工情报和签字核查

机器学习算法正在开发中,以协助人类审查员在从过去的决定中吸取教训的同时,识别潜在的不匹配。 使用这种算法时,AI可以减少人类偏见并加快核查过程。 然而,这些系统必须进行公平和准确的审计,以避免因年龄、健康状况或写作执行而使签名不尽相同的选民丧失选举权。

缺席投票的国际观点

美国并非是唯一一个提供缺席投票的大国,尽管其制度很支离破碎。 许多民主国家长期实行普遍逐条投票制度。 比如,瑞士几十年来几乎通过邮件进行所有选举,许多州的参与率超过80%。 加拿大允许任何选举人进行邮寄投票,2021年联邦选举中,近10%的选票通过邮件投出。 澳大利亚允许那些不能提前投票中心的人通过邮政投票,但并不提供如此广泛的投票。 比较这些制度,可以发现缺席投票是安全、高效的,并且如果有强大的基础设施、明确的法律和公众信任的支持,那么,这种投票可以得到广泛接受。

结论:通过缺席投票加强民主

缺席投票不仅仅是投票的替代方法;它是健康、包容性民主的一个组成部分。 通过消除参与障碍,它赋予了可能因距离、残疾或日程冲突而沉默的公民权力。 尽管安全关切、签名核查和投票否决等挑战依然存在,但这些挑战正在通过深思熟虑的改革、技术创新和两党合作加以解决。 随着美国继续完善其选举进程,扩大无障碍缺席投票仍将是核心优先事项。 了解制度并利用该制度的选民有助于确保每个声音都很重要 — — 不论它们可能离家有多远。