中期期间发生的情况:政府进程基本概况

某些因素可以解释中期投票率低的原因。 许多选民认为在总统不在选票上时风险较小。 媒体报道也令人发指,竞选广告往往在竞争性地区之外不那么激烈。 但近期的中期投票率一直在上升:2018年中期,由于民主党人热情高涨和对特朗普总统的反弹,合格选民中的比例达到了49%的创纪录水平。 2022年中期投票率虽然略低,但仍是几十年来第二高的中期投票率,这表明选民越来越意识到这些选举的重要性。

选民参与率因州和种族而异。 登记、自动选民登记或不投票的国家往往投票率较高。 选民身份法、投票地点关闭和投票时间短会抑制投票率,特别是在有色人种社区。 中期选举期间,老年、白人和受过更多教育的选民的比例也高于普通人口,这可以把政策结果倾斜到他们对社会保障、医疗保障和税收等问题的偏好。

议会选举:众议院和参议院

众议院:435个席位全部在游戏中

大选的中期选举涉及众议院所有435个席位。 众议员任期为两年,因此每个席位都值得争夺。 这就创造了一种国有化的环境,即国家问题 — — 如经济、医疗、移民和总统的批准评级 — — 严重影响了当地种族。 即使在现任者占据席位达数十年之久的安全地区,国家摇摆也能翻转少数席位,缩小权力平衡。

众议院的结果决定了哪个政党掌握议长的掌权权,控制了立法议程。 多数党规定委员会主席、日程安排、决定哪些法案要推进。 仅仅把几个席位的转变可以让众议院从合作伙伴转变为总统的对手,导致立法僵局或迫使总统依赖否决和行政命令。 比如,2010年中期之后,共和党赢得63个席位并控制了局面,这与奥巴马总统的日程大相径庭。

参议院:每两年三分之一的席位

参议员任期为6年,因此在每次中期选举中,参议院100个席位中只有三分之一左右的席位在竞选中出现。 由于参议院任期交错,选举的确切席位组合取决于等级:一级、二级或三级。 比如,2022年中期选举将出现三级席位(包括来自亚利桑那州、格鲁吉亚州和俄亥俄州)的情况。 2026年,一级席位将进入投票。

参议院的种族往往比众议院的种族吸引更多的注意力和金钱,因为每个州只选举两名参议员,因此一个不高兴的人可以改变多数。 最高法院法官、联邦法官和内阁秘书的确认需要参议院的批准。 多数党领袖控制着哪些提名和法案到达了议会。 由于党内多数议员允许少数党阻碍大多数立法,除非60名参议员投票结束辩论,确切的组成问题很大。 中期任期往往决定总统是否可以通过签署立法,或者必须与敌对的参议院谈判。

州和地方种族:省长、立法机构和选票措施

省长和州立法机构

中期选举还包括36名州长(在大多数州)和数千个州立法席位的选举。 州长在设定州预算、监督教育和交通以及管理公共卫生紧急情况中发挥着关键作用。 在许多州,州长可以否决立法并任命州法官。 州立法机构控制重新分区,即中期后获胜的政党可以绘制有利于未来十年候选人的选举地图。 比如,2010年中期,共和党浪潮让政党在宾夕法尼亚州、俄亥俄州和威斯康辛州等州采摘宝石,通过2020年人口普查锁定优势。

州级的结果也可能是国家趋势的牺牲品。 在州级竞选中表现良好的政党往往会为未来的联邦竞选建立一批有经验的候选人。 此外,州立法机构负责批准宪法修正案提案 — — 这一点在最高法院推翻Roe诉Wade案的裁决之后引起了人们的注意,该裁决将堕胎辩论重新转移到州政府。

投票措施和全民投票

除了候选人之外,许多州和地区在中期选举期间将投票措施置于选民之前。 从税收政策和最低工资提高到大麻合法化、投票权和环境条例,都可能如此。 2022年,五个州的选民批准了扩大医疗补助的投票措施,而在密歇根州,则通过了保护生育自由的宪法修正案。 选票措施允许公民绕过州立法机构直接颁布或拒绝法律,中期选举成为基层活动的一个有力工具。

投票率低,在中期投票中更具党派色彩,因此投票者的人口统计可以扭曲投票措施的结果。 比如,要求通过选举时获得超级多数的措施 — — 如一些增加税收的建议 — — 即使在总统年度获胜的情况下,在低回报环境中也可能失败。 理解候选人种族和选票举措之间的相互作用对于把握中期选举的全面范围至关重要。

选举进程和竞选动态

小学和大选

中期选举周期始于初选,通常在选举年的3月至9月举行。 总理决定每个政党的大选候选人。 在许多州,初选是“公开的 ” , 允许独立党甚至其他政党的党员投票;在另一些州,他们“封闭”了,将参与限制在注册党员。 初级选举结果可以促使候选人向党内更极端的职位上诉,这可能会在吸引更温和的选民的大选中伤害他们。

媒体、广告和选民信息

中期宣传广告已经向数字平台转变,尽管电视在老媒体市场仍然占据主导地位。 攻击广告和基于发行的讯息很常见,往往侧重于经济焦虑、医疗费用或犯罪和教育等文化问题。 社交媒体放大了两极化的信息,而外国和国内的误导宣传自2016年以来已经成为中期宣传的一个长期特征。

选民指南和无党派组织如妇女选民联盟和选票组织帮助选民理解候选人和选票措施。 但是,许多选民仍然对选票上的内容表示困惑,特别是在法官、学校董事会和县专员的下巴洛特赛中。 这种“投票信息差距”会抑制参与,导致选择不知情。

对治理和总统工作的影响

立法网格和两党协议

中期选举最直接的影响或许是其对总统执政能力的影响。 如果总统的政党失去对国会一院或两院的控制,立法议程就会停滞不前。 总统可以诉诸行政命令和行政规则来实现政策目标,但这些命令和行政规则往往在法庭上受到挑战,并且可由继任者推翻。 中期损失还削弱了总统在自己政党中的地位,有时会引发主要挑战或领导摇摆。

相反,如果总统的政党获得席位(但有可能,如2002年9月11日之后),它可以被解释为一项任务,并促成更雄心勃勃的立法。 即使总统失去国会,分裂的政府也可以在基础设施、刑事司法改革或预算协议等问题上达成两党妥协 — — 只要双方愿意谈判。

“Lame-Duck”时期和特别会议

中期任期在11月,但新当选的官员直到次年1月才宣誓就职。 选举和新国会之间的时间被称为“跛脚的”国会。 在此期间,即将离任的议员和现任国会可以通过剩余的法案、确认法官或对其他被搁置的优先事项采取行动。 拉梅·杜克会议被用来制定有争议的立法,而立法可能不会在新国会获得通过 — — 例如2010年,在跛脚的国会期间,国会通过了废除“不要问,不要说”的法案。

中期结果也为下届总统选举奠定了基础。 表现更好的政党往往会获得势头:志愿者、捐赠者和候选人充满活力,而媒体对现任总统的描述会随之改变。 强有力的中期展示可以为下个周期构建一个政党的长椅,而弱的展示则会导致灵魂的探索和战略的改变。

历史背景和趋势

总统党的中期损失模式并不是现代发明。 1882年,亚瑟总统的共和党人失去了33个众议院席位。 同样,胡佛总统的共和党人在1930年大萧条期间也遭受了101席的损失。 第二次世界大战后时期-1998年(克林顿总统)和2002年(布什总统)的唯一例外是在独特的情况下发生的:克林顿的中期辩论是弹劾争议,这实际上提高了民主党的投票率,而布什是在911袭击事件之后,当时国家团结支持执政者。

结论:为什么中期关系重大

中期选举远不止是下一次总统选举的热点。 中期选举直接改变了华盛顿和各州首府的权力平衡,影响了从税率和医疗保健到投票法律和环境条例的一切。 选民参与虽然低于总统年份,但显示出了增加的迹象,而关键问题从未更清楚地被理解。 理解中期选举的发生 — — 国会选举的机理、初选和金钱的作用、对治理的影响 — — 对希望在投票箱中做出知情选择的公民来说都至关重要。

随着美国继续面临关于民主、经济和社会政策的两极分化辩论,中期选举仍然是公众追究政府责任的最有力工具之一。 2026年的下一个中期将再次提出一个关键考验,检验国家政治机构是否能够响应人民的意愿 — — 以及是否有足够的选民将出现来表达他们的意见。