为何地方选举比你想的更重要:你对社区政治的完整指导

地方选举是什么? 了解你的社区民主

地方政府的范围

地方选举包括州级以下的所有民主进程,包括市、县、镇和特别区竞赛。 这些选举挑选官员,为全美大约90,000个地方政府单位[决定政策,每个单位都有不同的责任和权力。

地方政府的复杂性反映了美国联邦主义的分权传统。 与中央政府提供大部分服务的民主集中制不同,美国将巨大的权力授予地方实体。 这意味着你的生活质量在很大程度上取决于不是在华盛顿特区,而是在全美的市政厅、县法院和学校董事会会议室作出的决定。

地方选举和办公室的类型

市镇选举[]确定城市和镇的领导:

• 市长[,担任(在强市长制下)或(在议会-管理制下)礼仪领袖的首席执行官.
• 市议会议员,他们制定地方法令、批准预算和监督市部门
• 城市管理人员[(在理事会-管理系统中),以专业管理人员的身份运作
• 提供法律顾问、有时起诉违反市政规定行为的城市律师[
• 城市办事员,他们保存记录,经常监督地方选举
• 管理市政财务的城市财务主任

州选举[ 选择区域行政官员:

• 管理未注册地区和提供区域服务的专员或监督员
• 管理县级监狱和在城市界限以外提供执法的警长
• 起诉刑事案件的区检察官
• 保存重要记录和管理选举的顾问
• 确定税务财产价值的评估人
• 调查死亡事件的冕员或体检员

特别区选举[选择监督具体服务的委员会:

• 学校委员会 管理K-12教育(全国约有13 500个区)
• 水和污水区 公用事业管理
• 无市消防部门地区的消防区
• 医院区 公共保健设施
• 运营公共交通的过境当局[]
• 港口当局[]管理港口和机场

39个州的司法选举[,选民选出一些法官:

• 处理交通违规和轻罪的市法院
• 处理轻罪和民事纠纷的国内法院
• 诸如遗嘱、家庭或毒品法院等特别法庭

允许直接民主的包机措施[:

• 授权资本项目借款的Bond Issues[
• 税收税[]为具体服务或项目供资
• 《宪章》修正案 修改基本管理规则
• 创建或废除地方法律的主动行动和全民投票
• 回顾在任期结束前撤换当选官员

地方政府的隐藏权力:地方选举如何塑造你的日常生活

教育:学校委员会的影响力

学校董事会作出影响5 000万公立学校学生的决定,行使影响代代相传成果的权力。

Curriculum and Standard:学校董事会决定儿童学习什么,从性教育政策到历史的传授。 最近关于批评种族理论,LGBTQ内容,以及书中挑战的战斗,都表明地方学校董事会选举[直接影响教育内容.

预算分配:每年平均学生开支超过13 000美元,董事会在招聘教师、更新技术、维护设施或扩大方案之间作出决定。 这些选择决定了班级规模、课外活动以及教育质量。

人事决定:董事会雇用和消防总监,然后由他们组成整个行政区,他们谈判影响教师保留和士气的教师合同,在教师短缺期间,董事会的工资政策和工作条件决定行政区是否吸引了高质量的教育工作者。

安全与纪律[:从警察在学校的存在到停课政策,董事会创造了支持或阻碍学习的环境。 他们关于心理健康资源、反欺凌方案和危机应对的决定影响了学生的福祉。

校董会19号披露了校董会的关键作用,因为校董会决定了远程、混合或亲身学习、口罩要求和疫苗接种政策——影响家庭时间安排、儿童发展和社区健康的选择。

公共安全:保护符合社区价值的地方

地方官员控制大多数执法, 18 000个州和地方警察机构[,而联邦机构只有65个。

乔治·弗洛伊德被杀后,地方政府决定了改革、退款或支持警察部门,这些选择对社区具有深远影响。

《刑事司法优先事项》:地区检察官决定哪些罪行要严厉起诉,哪些要通过转移方案处理,有些地方检察官将毒品犯罪列为优先事项,另一些则侧重于白领犯罪,这些选择决定了社区安全和大规模监禁率。

紧急反应质量:911电话的响应时间取决于当地的资金和部署决定. 无论是紧急事件得到的迅速,专业的响应还是延迟,服务不足源于地方选举选择.

消防和EMS服务:许多社区依靠志愿消防部门或与EMS人员配备斗争. 地方选举决定是否为专业服务提供资金,影响紧急情况下的应对能力.

基础设施:日常生活基金会

地方政府管理75%的公共基础设施,使地方选举对社区功能至关重要:

运输网络:城市维持80%的道路,决定哪些道路得到修复,交通信号到哪里去,如何管理拥堵。 过境当局决定影响数百万人无车通行的公交路线、频率和票价选择。

水和污水系统:地方公用事业提供生活最基本的必需品。 它们的董事会决定基础设施投资、费率结构和水质标准。 密歇根州水危机的弗林特说明了地方决策如何造成公共卫生灾难。 水和污水系统是当地最基本的需求。

公园除了美学价值之外,还提供社区聚会空间、青年计划以及公共卫生福利。 地方官员决定是维持现有公园、创造新公园,还是出售公共土地促进发展。

宽带和数字基础设施[:随着互联网接入变得至关重要,地方政府越来越多地提供市政宽带或监管私人供应商,这些决定决定了社区在教育、工作和医疗保健方面是否有可负担的、可靠的连接。

住房和发展:塑造社区特点

地方政府通过分区和规划权力,深刻影响人民生活的地点和方式:

城市决定是在新的开发中需要负担得起的住房、限制租金上涨或提供房客保护。 这些选择决定了教师、消防员和服务人员是否能够负担得起工作。

发展模式[:分区板在无序的郊区或密集的城市核心之间选择,影响交通,环境影响,以及社区特性. 关于混合用途开发,高度限制,停车要求的决定塑造了世代的城市.

历史保存与增长[:地方政府平衡保护社区遗产,使其免受发展压力。您所在的城镇是否保持其特征或转型完全取决于地方选举结果。

环境可持续性:城市通过建筑规范、可再生能源要求和运输规划来领导气候行动。 地方选举决定社区是带头可持续性还是抵制变革。 城市是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,是城市,

经济发展:创造机会或不平等

地方政府对经济前景有重大影响:

城市通过许可、许可和监管,影响创业的便利化。

税收奖励和开发协议[:地方官员决定是否提供税收减免,吸引主要雇主或优先考虑现有企业。 这些选择影响到就业、工资水平和居民的税收负担。

劳动力发展:社区学院和职业计划,通常由地方选举产生的委员会管理,提供职业培训,它们与当地经济需求相一致,决定居民是否获得良好工作。

旅游和公约战略[:许多社区依赖游客开支。 地方政府对吸引、营销和基础设施的投资决定了旅游业的成功。

投票危机:为什么地方选举中投票的人很少

令人震惊的统计数据

地方选举投票率揭示了民主参与危机:

• 市镇选举[ 市长竞选的平均投票率达到27%,市议会降至15%
• 学校理事会选举[ 通常参加率5%-10%
• 特别选举[ 经常占登记选民的20%以下
• 地方办事处初选[有时只见一位数字的投票率

与近些年的总统选举投票率超过60%,而脱节变得十分明显。 在许多社区,观看超级碗的人比投票选举市长的人要多。

参与的结构性障碍

” 大选:许多地方在奇数年或随机月内举行选举,将它们与引人注目的联邦竞选分开。 尽管这种做法意在关注地方问题,但这种做法极大地降低了投票率,特别是年轻、低收入和少数选民的投票率,他们面临更大的参与障碍。

信息不足[:地方媒体的衰落意味着报道市政厅和学校董事会的记者人数较少. 没有新闻突出地方问题和候选人,选民缺乏知情选择所需的基本信息. 社交媒体算法将全国争议放在地方实质之上.

Ballot Complexity[:选民往往在单张选票上面临数十种种族和措施。没有选民指南或媒体报道,做出明智的选择就会变得压倒一切。 许多选民只是跳过不熟悉的种族。

注册和投票障碍:尽管联邦选举有所改善,地方选举往往缺乏提前投票、邮寄选票或方便的投票地点。 一些州要求为不同的选举类型单独登记。

心理和文化因素

国家政治 obsession:有线新闻和社交媒体创造24/7的联邦政治剧,淹没了地方问题. 公民对国会程序的了解比他们的城市章程还要多.

许多人认为地方政府无法应对气候变化或经济不平等等重大挑战。 这误解了地方政府的强大权力和成功的创新。

社会脱节:公民参与和社会资本的下降意味着人们较少参加社区会议、了解邻居或感到投资于地方成果。 没有社区联系,地方选举似乎很抽象。

” Partisan Explusion:两极分化程度的提高令所有政治都感到敌意。 许多参战者完全退出,而不是在有毒的政治环境中。

为什么你的当地投票 带来了非凡的权力

影响数学

在地方选举中,个人选票的比重大大高于联邦竞选:

决定性投票的可能性:经济学家计算,在竞争性州,一票决定总统选举的机会接近零——也许在6 000万中有一票,地方选举中,单一选票定期决定结果,对4万地方选举的研究发现1 以单一选票或联系决定的1 000个地方选举。

小胜边际:当地种族往往在100票以下看到边际. 2021年,弗吉尼亚州众议院的一场比赛以11,608票各捆绑,由碗中抽取姓名决定. 校董会比赛经常在50票以下看到边际.

影响:除了个人投票之外,你可以通过个人网络对数十个其他人产生实际影响。 在低投票率选举中,动员家人和朋友可以摆动结果。

地方政治参与的连带影响

” 皮佩琳向更高职位[:大多数州和联邦政治家都从地方政府开始。 市议会和学校董事会是未来领导人培养技能和认可技能的培训场所。 通过在当地参与,你对升到更高职位的人施加影响。

”政策创新实验室:地方政府后来在全国采取了先行政策。 婚姻平等、最低工资提高、塑料袋禁令和排名选择投票都从地方开始。 你的当地投票决定了明天的全国辩论。

普通选民在选举官员中获得了影响力,这些官员个人了解他们。 在小社区,一贯的选民往往以姓名认识市长和议员,获得联邦一级没有的权力。 选民通常会以自己的姓名来表达自己对政治权力的认知。

创造问责:地方官员不能躲在党的机器或复杂的程序后面。他们去你的杂货店购物,参加你的宗教仪式,把孩子送到你的学校。 这种接近使得联邦代表无法直接问责。

成功故事:地方选举改变一切

纽瓦克的教育革命

2014年,新泽西州纽瓦克选出了改革学校董事会,希望从州监督中恢复地方控制。 尽管特许学校倡导者花费了10:1,但基层组织者还是动员了社区选民。 新董事会谈判恢复了地方控制,增加了学校资助,并实施了社区应对改革。 学生毕业率在五年内从61%上升到77%。

里士满的刑事司法转型

弗吉尼亚州2017年联邦律师选举的里士满看到改革者科莱特·麦凯钦以557票击败了一位严酷的现任法官。 她实施了分流计划,减少了大麻起诉,并解决了种族差异。 犯罪率下降的同时监禁率下降,这说明了地方检察官选举[ 如何重塑司法系统。

奥斯汀气候领导组织

奥斯汀,德克萨斯州选民批准了2020年的投票措施,用专用税收资助公共过境扩张. 尽管高速公路倡导者反对,但基层组织者还是通过了"连接项目",在轻轨和巴士快速过境方面投资71亿美元. this 地方选举[ 将奥斯汀定位为气候领袖,同时解决交通拥堵问题.

蒙哥马利县的住房创新

蒙哥马利县(Montgomery County),马里兰州2018年的县议会选举带来了进步成员有希望的负担得起的住房行动. 他们通过了开创性的立法,允许地产所有人建造附属住房单元,增加住房供应而无需大规模发展. 这种地方创新影响了全国负担得起的住房辩论.

如何计算当地选票:实用指南

选举前:筹备阶段

了解你的选举日历:全年进行地方选举。请检查你的 地方选举办公室[,了解日期、登记期限和提前投票选项。为即将举行的选举设置提醒。

了解你的政府[:大多数美国人生活在多个地方政府——城市、县、校区、特别区之下。学习提供何种服务和选举时如何举行。理解结构有助于确定集中能源的地点。

研究候选人和问题:没有媒体报道,研究需要努力:

• 出席候选论坛或在线观看录音
• 阅读地方组织的候选人网站和调查问卷
• 检查报纸、工会和倡导团体的认可情况
• 审查现任者的投票记录
• 审查显示资金来源的竞选财务报告

连结问题与办公室:被坑洞所破?研究市议会候选人的基础设施职位;关心学校质量?关注学校董事会的种族;将关切与适当的办公室相匹配会增加影响.

竞选期间:最大限度地发挥影响

可能时提前投票: 提前投票或邮寄选票允许在投票时进行仔细研究。您可以调查不熟悉的候选人,而不是在投票亭里猜测。

完成你的整个选票:下巴洛赛对投票人很重要,但许多选民不参加。司法选举或水板比赛可能比头条比赛更影响你。

动员你的网络:在低投票率选举中,让五个朋友参加投票会有意义地影响结果。 组织拼车,分享投票提醒,以及和邻居讨论当地问题。

竞选志愿者:地方竞选活动迫切需要志愿者。 周末敲门或电话银行可以联系数百名选民,在近距离比赛中可能具有决定性作用。

选举之后:持续参与

定期公开会议:市议会和学校董事会会议通常公开,经常有公开的评议期. 定期出席会与官员建立关系,影响选举之间的决策.

多数地方政府都有规划、公园、图书馆和其他职能的顾问委员会。 这些志愿职位影响政策并提供公民经验。

建设社区权力:加入或创建解决当地问题的组织,无论是邻里协会,PTA还是宣传团体,集体行动都放大了个人的声音.

互联网络上,“FLT:0”的广告是“最优的”广告。 考虑运行 : 地方办事处通常对进入有最小的障碍。 收费通常不高,运动可以通过基层支持而不是大规模筹资取得成功。 你的专业知识和热情可能是你社区所需要的。

关于地方选举的共同神话

传说1:"地方政府不能解决重大问题".

现实:城市在气候变化方面领先,400多名美国市长尽管联邦退出但仍致力于巴黎协议的目标。 地方最低工资的提高在联邦行动前解除了数百万人的贫困。 警方改革主要发生在地方层面。 虽然地方政府无法解决一切问题,但对于影响日常生活的问题,他们拥有巨大的权力。

神话2:"我的选票不重要"

真实性:统计分析显示,地方选票的重量是联邦选票的千倍。除了概率之外,地方参与还建立了关系和知识,创造了超出单一选票的影响。 每一个参与的公民都改变了社区动态。

神话3:"地方选举不如国家选举重要".

真实性[:虽然联邦选举影响广泛的政策,但地方选举决定执行和日常生活质量。联邦教育政策的重要性低于学校董事会的决定。国家基础设施法案没有地方规划和执行,就毫无意义。

神话4:"地方政治是无聊的".

现实:地方政治解决眼前的、实际的问题——不管你的街道被耕耕,你的孩子的学校都有艺术计划,你是否有能力负担住房。 戏剧可能规模较小,但你的生活利害往往更高。

神话5:"你需要专业知识参与"

现实[:地方民主需要公民参与,而不是政策专家。你的经验提供了宝贵的视角。 官员需要听取普通居民的意见,而不仅仅是律师和游说者的意见。

地方民主的未来:挑战和机遇

新出现的挑战

缩小地方媒体:自2004年以来,由于超过2,000份报纸关闭,社区失去了监督官员的责任和向选民提供信息的渠道,这种信息真空导致腐败,并减少了参与。

地方政治的国有化:国家党派的动态日益影响地方种族,即使地方问题与党政纲领不协调,这种两极分化也能阻止务实的解决问题.

“黑暗的金钱影响”:外部开支越来越多地针对地方选举,特别是学校董事会和检察官种族。 资金充足的利益集团可以压倒基层民主。

Voter Puting Tacts:一些州限制地方投票选择,取消投票地点,或要求文件降低边缘化社区的投票率.

具有希望的创新

数字民主工具:在线平台帮助选民研究候选人,跟踪政府决策,组织社区行动. 投票准备和投票411等应用简化了选票研究.

朗克选择投票:纽约和旧金山等城市实行投票制度,鼓励更广泛的联盟,减少负面竞选.

参与性预算编制:一些城市让居民直接决定部分公共预算,增加参与和对政府的信任。

青年参与[:将地方选举的投票年龄降低至16岁,在一些社区中,树立了终身的公民习惯,并带来了新的视角。

结论:你社区的未来掌握在你手中

本地选举比大多数美国人意识到的要重要。 当我们关注华盛顿的戏剧时,决定日常生活的决定就发生在全国的市政厅、学校董事会和郡法院。 这些选举决定了你们孩子的教育质量、你们社区的安全、你们社区的特点以及你们当地经济的活力。

悲剧不是地方政府缺乏权力,而是公民很少行使权力来影响地方政府。 当90%的居民不在学校董事会选举中投票时,少数居民会做出影响每个人的庞大决定。 这种民主赤字使得特殊利益集团能够抓住地方政府,使那些不反映社区价值观或需要的政策长期存在。

但这场危机提供了机遇。 正是因为参与程度低,参与的公民施加了不相称的影响。 你的投票、志愿时间和声音在当地民主中具有真正的影响力。 你可以亲自了解你的代表,直接影响政策,并看到参与的切实结果。

地方选举中的投票[不仅仅是公民义务——它的实际权力。它选择的是你们社区是否优先提供负担得起的住房或奢侈品发展,学校是否教授全面教育或政治思想,警察是否服务社区或占领社区。这些不是抽象的政治问题,而是影响你们家庭生活质量的即时选择。

前进的道路要求承认民主不是在有线新闻上播放的观众运动,而是从你们社区开始的参与性治理。 这意味着将一些注意力从联邦政治的娱乐价值转移到地方政治的实际重要性。 这意味着不仅在总统选举中,而且在学校董事会竞赛、选票措施和市议会竞赛中露面。

华盛顿并不决定你们社区的未来,而是由谁在当地投票场所出现决定的。在民族政治挫折的时代,地方民主提供了宝贵的东西:创造变革的真正能力。问题不是地方选举是否重要,他们显然会如此。问题在于你是否会利用你的力量塑造自己的社区的未来。

额外资源

• vote411.org——全国地方选举选民综合指南.
• Ballotpedia - 当地候选人和投票措施的详细资料
• 全国城市联盟[-地方政府结构和职能的资源