了解立法过程的复杂性

理解这一类型可以澄清法案的范围和立法途径。 比如,私人法案绕过许多公共阶段,因为它只影响到一个小群体,而联合解决宪法修正案则要求每个步骤都具有超大优势。

审查委员会

法案在提出后被提交一个常设委员会,有时被提交一个具有相关管辖权的小组委员会。 立法工作就是委员会。 它们举行听证会、收集专家证词和标注法案(即提出修正案 ) 。 这一阶段通常被称为“守门员 ” , 因为法案得不到委员会的支持,很少有进步。

各委员会的主要职能包括:

• 详细考试 — 成员仔细审查法案的用语,找出意想不到的后果,并评价财政影响.
• ” 听 — — 来自政府机构、利益集团、智囊团和受影响社区的证人提供证据和意见。 听证会是公开的,为公民提供立法推理的窗口。
• ” 马库普会议[ – 委员会成员辩论并投票表决修正案,组成法案的“干净”版本。 最后产品随后由全体委员会投票。

各委员会也可以通过提出法案来扼杀法案,实际上拒绝采取行动。 或者,它们可以有利、不友好或不经建议地报告法案。 委员会的报告是一份关键文件,解释了法案的目的和每项修正案的理由。 对于跟踪立法的委员会报告是一金矿。

需要指出的是,大多数法案都是在委员会里死亡的。 根据政府统计,只有大约4%的法案成为法律。 这使得委员会成为宣传的战略重点。 在听证会之前尽早与委员会成员联系,从而可以影响法案是否得到认真审议。

小组委员会的作用

许多常设委员会又分为处理狭隘议题的专门小组委员会,例如,众议院能源和商业委员会设有健康、环境和消费者保护小组委员会。 空气质量法案首先会提交环境小组委员会,由专家深入探讨科学和经济影响。 小组委员会向全体委员会报告,其建议往往会决定委员会的最后表决。

辩论和修正案

一旦法案被报告出委员会,它就会被放在立法日程上供会议审议。 在众议院,规则委员会通常会规定辩论的条件 — — 每一方都有多少时间,允许哪些修正案,以及是否适用封闭规则或开放规则。 在参议院,辩论一般是无限的,除非一个屈辱动议(需要60票)限制辩论。 这种差异解释了为什么参议院的“核选择”或“一致同意”协议是经常的新闻话题。

平面辩论有多种目的:

• 教育 –立法者和公众通过演讲和交流了解法案的影响.
• 参考 – 修正可以修改法案,以解决辩论期间强调的缺点.
• 问责制[] ——立法者必须公开说明其立场的理由,这可能影响连任的前景.

辩论既是真正审议论坛,也是大权的平台。 观察员们应该区分改善法案实质修正案和政治姿态。 C-SPAN广播现场直播,让公民能够监督其代表的言论和投票方式。

议案的表决

法案经辩论后付诸表决,其方法和问题各不相同:

会议委员会的职责包括:

• 查明两个版本之间有分歧的领域。
• 起草一个包含来自每个方面的最佳要素(或最不令人反对的妥协)的统一法案.
• 编写一份会议报告,解释商定的措辞以及为什么修改或保留每项规定。

会议报告必须获得两院批准,而无需进一步修正(在大多数情况下)。 这种“接受或放弃”的框架使被授予者拥有巨大的权力。 批评者认为会议委员会可以保护最终语言不受公众的全面监督,因为最后一分钟的增补有时被忽略。 然而,会议报告的透明度 — — 在线公布 — 允许监督者解析交易。

在某些情况下,法案会采用“平顶”方法避免召开正式会议,即各院在达成协议之前交换修正的版本。 不论哪种方式,和解都确保两院在向行政部门提出申诉之前同意相同的文本。

总统批准

一旦两院批准最后文本,法案就被登记(印在纸上)并送交总统。

• 签署法案[ ——立即或在特定生效日期成为法律。
• ” – 总统以反对的方式将法案退回国会。 国会可以在两院三分之二多数的情况下推翻否决,但否决却很少(不到否决权的5% ) 。
• 放弃签署成为法律 — — 如果总统在国会开会期间的十天内不采取行动,法案就自动成为法律.
• ” 口袋Veto[ — — 如果国会在十天到期前休会,总统可以干脆无视该法案,而法案却不能成为法律。 这是在没有明确否决权的情况下扼杀立法的战略方法。