历史背景和批准情况

民权法案并不是1787年起草的原始宪法的一部分。 许多反联邦主义者认为,新联邦政府没有对个人自由的明确保护,权力就会太大。 为了获得批准,詹姆斯·麦迪逊在第一届国会提出了一系列修正案,这些修正案于1791年通过,成为宪法的前十项修正案。 民权法案最初只适用于联邦政府,但通过第十四修正案的正当程序条款,其大部分保护条款也被纳入,以适用于州和地方政府。

第一修正案:民主自由的核心

第一项修正案保护五项基本自由:言论、宗教、新闻、集会和向政府请愿的权利。 这些保护构成了美国民主的基石。

言论自由

言论自由不是绝对的,最高法院认为,某些类别的言论——例如煽动即将发生的违法行动、诽谤、污秽和真正的威胁——不受保护,煽动的标准在]勃兰登堡诉俄亥俄[(1969年)案中确立,其中规定,言论必须“指导煽动或产生即将发生的违法行动”,“可能煽动或产生这种行动”。 法院还保护象征性的言论,例如焚烧旗帜(Texas诉Johnson,1989年]),并对内容限制实行严格审查。在数字时代,关于仇恨言论、错误信息和社会媒体平台上公司温和的问题继续测试这一修正的界限。

宗教自由

第一项修正案包含两个宗教条款:设立条款和自由行使条款。 设立条款禁止政府建立官方宗教或不适当地偏袒一种宗教。 自由行使条款保护个人信奉宗教的权利。 最高法院在就业司诉Smith (1990年)一案中的裁决认为,附带给宗教行使造成负担的中立、普遍适用的法律并不违反自由行使条款,但国会对《宗教自由恢复法》做出回应,以恢复更大的保护。 目前的案例涉及公立学校的祈祷、政府财产上的宗教展示以及禁止歧视法的豁免。

新闻自由

新闻条款保护媒体免受先前的束缚——最著名的是(1931年)和]]《纽约时报公司诉美国(1971年,五角大楼文件案)》,它也保护编辑自由裁量权、新闻收集以及记者来源,尽管法院承认国家安全和记者传票的例外有限。 随着数字媒体的增多,正在进行的辩论包括博客是否有权获得与传统记者同样的保护以及如何平衡隐私与公众知情权。

和平集会和请愿权

这些权利保护抗议、游行、集会和政府政策影响。 政府可以施加合理的时间、地点和方式限制,但不能基于观点歧视。 议会条款也支持组建和加入包括工会和政治团体在内的协会的权利。 请愿条款允许个人向政府起诉并寻求冤情的补救。 议会条款允许政府做出任何决定。

第二修正案:个人保留和携带武器的权利

第二修正案指出,“一个规范完善的民兵,对于自由国家的安全来说是必要的,人民拥有和携带武器的权利,不应受到侵犯。” 但对于美国大多数历史来说,这一修正案的意义受到了激烈的辩论。 最高法院在 哥伦比亚特区诉赫勒[(2008)]和[]McDonald诉芝加哥市(2010)] 案中的划时代性裁决,规定该修正案保护个人拥有火器的权利,以便在家中和其他地方进行自卫。 然而,法院也承认这一权利并非无限的;它允许某些条例,例如限制重罪和精神病,禁止危险和不寻常的武器,以及许可证要求。 最近的案例,包括纽约州步枪协会诉布鲁恩(2022),已经改变了评估火器条例的标准,要求这些条例符合国家历史上的火器管制传统。

第四修正案:防止不合理的搜查和扣押

第四修正案要求搜查和扣押必须合理,并一般基于可能的理由,从而需要司法授权。随着时间的推移,最高法院对授权要求规定了若干例外:同意、平面观、紧急情况、停止`and'frisk、搜查事件以逮捕、以及汽车例外。[ Mapp诉俄亥俄[(1961年]确立的排除规则禁止违反第四修正案获得的证据在法庭上使用。技术使第四修正案的关切急剧扩大。在[ Carpenter诉美国(2018年)案中,法院认为,查阅历史性的手机位置数据构成搜查,需要授权,承认个人在身体运动的整个过程中都合理期望隐私。当前存在的问题包括监视、面部识别、无人机搜索和在边境扣押电子设备。

第五和第六修正案:正当程序和公平审判

第五和第六修正案共同保障被指控犯罪的人的权利。 第五修正案包括获得大陪审团(联邦重罪指控 ) 的权利、禁止双重审判、禁止自我定罪的特权和正当程序的要求。 众所周知的“米兰达警告” — — 保持沉默的权利和获得律师的权利 — — 来自于最高法院在Miranda诉亚利桑那州 (1966) 中的裁决,该裁决要求执法部门在拘留审讯前告知嫌疑人这些权利。 第五修正案的正当程序条款也保护人们免受模糊或过于宽泛的法律,而《取款条款》(第五修正案的最后条款)则要求政府采取私有财产供公众使用时给予公正的赔偿。

The Sixth Amendment provides the right to a speedy and public trial by an impartial jury in the district where the crime occurred. It also guarantees the right to be informed of the charges, to confront and subpoena witnesses, and to have the assistance of counsel for one’s defense. The right to counsel was extended to all felony defendants in state courts in Gideon v. Wainwright (1963). The Court has since held that effective representation is required, and that the right applies to any case that could result in a loss of liberty, including misdemeanors. A speedy trial is measured by a balancing test from Barker v. Wingo (1972), weighing the length of delay, reason for delay, the defendant’s assertion of the right, and prejudice.

第八修正案:保护免受残忍和不寻常的惩罚

第八修正案禁止过度保释、过度罚款以及残忍和不寻常的惩罚。自此,法院将死刑适用范围缩小,认为犯罪时不满18岁的人()Roper诉Simmons)和智力残疾的个人(Atkins诉Virginia,2002年],第八修正案还禁止对罪行严重不相称的刑罚。

第九和第十修正案:未实现的权利和国家的权力

第九修正案

第九修正案指出,《宪法》列举的某些权利不应被解释为否定或贬低人民保留的其他权利,列入修正案是为了解决人们担心列举某些权利可能意味着不存在其他权利的问题。 最高法院在涉及未明确列出的基本权利的案件中援引了第九修正案,如隐私权()格里斯沃德诉康涅狄格[,1965年]和身体完整权(Roe诉Wade,1973年,该修正案使用了第十四修正案的正当程序条款,但在早先的案件中使用了第九修正案推理。 第九修正案仍然是承认其他地方未列明的自由的文本基础,包括结婚、抚养子女和作出亲密个人决定的权利。

第十修正案

第十修正案保留了所有没有下放给联邦政府或禁止给各州或人民的权力,这一修正案强化了联邦制原则,限制了联邦权力的伸展。 最高法院利用第十修正案来推翻了要求州立法或行政官员的联邦法律 — — 例如,在纽约诉美国[(1992年)和普林茨诉美国(1997年)中,它也为各州在保健、教育和执法等领域的权利争论提供了基础。

在实践中了解你的权利

《权利法案》不仅仅是一份历史文件,而是你每天可以使用的活盾。

  • 与执法部门的互动。 你有权保持沉默,拒绝征求同意。你是否可以自由离开,如果被捕,你有权聘请律师。即使你认为自己的权利遭到侵犯,也不要抗拒逮捕。请冷静,明确声明你正在行使权利,并请求律师。
  • 抗议和公开集会。 你有权和平集会和说话。你不需要在人行道或公园游行的许可(虽然大型活动或放大音响可能需要许可)。如果警察发出驱散命令,请遵循命令,但注意你不必离开管辖区域;你可以搬到附近的地点。避免堵塞交通或阻碍紧急服务。
  • 记录公职人员。 只要不干扰警察的工作,你一般有权对警察在公共场所进行记录。许多法院已经承认,录音受到第一修正案规定的收集新闻的权利的保护。请检查当地法律,但在大多数法域,拍摄是合法的。
  • 投票和政治参与。 权利法案通过第一修正案保护你的选举权,竞选公职权,以及与政党联系权。 各州的法律对选民身份要求和登记期限有不同的规定,所以要了解你州的规则。
  • 宗教活动。 你可以自由信奉宗教,但住所可能需要与其他公共利益(如卫生条例、反歧视法)取得平衡,如果面临冲突,请咨询法律援助或专门从事宗教自由的组织。

任何记录或实物证据。如果您认为自己的权利受到了侵犯,请将事件记录下来:记录所有记忆、收集证人联系信息、保存任何录音或物证。然后联系律师或民权组织。

用于加深了解的资源

为了进一步了解《权利法案》及其今天的适用情况,探索这些权威资源:

结论:权利法案作为活的文件

制定《权利法案》是为了保护个人不受政府过度侵犯,数百年来,它的意义通过司法解释、立法和普通公民的行动而演变。 了解你的合法权利是确保这些权利有效的第一步。 知情的公民是防止自由受损的最佳辩护。 无论你行使言论自由、捍卫家园、站立不合理的搜查或要求公平审判,《权利法案》都是你的盾牌。 需要时间来理解、教导和捍卫它。