导言:分权的宪法蓝图

在美国治理中,很少有概念比联邦主义更重要。 美国宪法有意将华盛顿哥伦比亚特区的国家政府和50个州政府的权力划分开来,各自都属于各自的职责范围。 在各州之下,成千上万的县、城市、城镇和特殊地区构成了最直接触及公民的地方层面。 理解这种等级制度不仅仅是学术工作,它使你有能力指导决定你医疗保健、教育、安全和日常通勤的政策。 该条为三级政府提供了全面的巡视,并解释了它们如何互动、竞争和合作,以创建我们今天所处的复杂体系。

联邦制度:历史概览

宪法的制定者设计了一个联邦制度,以避免他们在英国君主制下经历的权力集中,同时仍然建立一个足以支撑新国家的强大的中央政府。 在邦联条款失败(使国民政府失去牙齒)之后,1787年制宪会议产生了一份文件,其中列举了联邦政府的具体权力——比如铸币,宣战,以及规范州际商业——同时根据第十修正案将所有其他权力保留给各州或人民.

20世纪以来,权力平衡一再转变。 内战和重建修正案(第13、14和15次)扩大了联邦对公民权利的权力。 20世纪30年代的新政将联邦政府引入经济监管和社会福利领域。 20世纪60年代,大社会方案进一步扩大,近几十年来,责任又被下放到各州,联邦优先使用。 如今,联邦主义对话依然激烈,从医疗任务到环境条例等所有问题都进行了辩论。

三级政府采取行动

联邦政府

联邦政府从国家首都运作,对影响全国的事务拥有管辖权。 联邦政府的结构是熟悉的:三个部门旨在相互制衡。

  • 立法处: 由参议院(每州100名议员,每州2名议员)和众议院(按人口分配435名议员)组成的美国国会,国会撰写联邦法律,宣战,批准条约,控制联邦预算. 关键权力包括征税,借钱,管理州际和对外商业,以及制定统一的归化规则的能力. 了解法案如何成为法律,访问 Congress.gov的立法过程.
  • 行政部门: 由总统领导,总统担任总司令和首席行政官,行政部门通过卫生与公众服务部,交通部,环境保护局等数百个机构执行联邦法律,总统还提出预算,任命联邦法官(经参议院确认).
  • 联邦法院(FLT:0) 司法分支: 联邦法院系统在美国最高法院的领导下,负责解释联邦法律和宪法。 下级法院处理涉及联邦问题或国籍多样性的案件。 最高法院的司法审查权允许它废除违反宪法的法律 — — 这是一种从隔离到堕胎权利的所有因素。

联邦权力并非无限的,宪法只赋予某些列举的权力;其他权力大多仍属于各州,最高法院经常裁决联邦和州当局之间的边界纠纷,例如美国诉洛佩兹(1995)等案件限制了商务条款的权力.

州政府

各州都有自己的宪法、自己的立法、自己的州长和自己的法院系统。 各州行使通常被称为“警察权力 ” , 即管理健康、安全、福利和道德的能力。 这意味着国家控制着大多数刑法、家庭法、财产法和公共教育。

  • 州立法机关:除内布拉斯加州外,所有州都设有两院制的立法机关(下议院和上议院),州立法者制定有关联邦政府不得优先处理的事项的法律,他们也通过州预算,征收州税,并推翻总督否决。
  • 州长:[] 州行政长官由选民直接选举产生,州长执行州法律,提出预算,任命州部门负责人,并可以发布行政命令. 许多州长在应急管理和国民警卫队部署方面拥有重大权力.
  • 国家法院:[ 国家司法机构解释州法律和州宪法,州最高法院(通常用不同名称称呼)是州法律事项的最终仲裁者,它们处理绝大多数法律纠纷——民事诉讼、刑事起诉、家庭事务和遗嘱。

州也有权在其边界内组织地方政府,它们可以创建、合并或解散县、市和校区。 这种关系意味着地方政府权力完全来自州,而不是联邦政府。

地方政府

地方政府是影响你日常生活环境最直接的级别,也是最多样化的级别,全美国共有9万多个单位。

  • 县: 提供执法(警长部门),财产税评估,公共卫生部门,公路养护等服务的州行政分区,有些县选出县委和委任经理.
  • 城市:[ 服务于人口集中的城市、城镇和村庄,它们处理分区、地方警察和消防部门、公园、供水和下水道设施以及公共交通,大多数市镇都设有市长-理事会或议会管理制政府。
  • 特区:[] 独立设立单位,提供具体服务,如校区,水区,图书馆区,或消防区,它们往往有自己的民选董事会和税务机关. 美国人口普查局认为,特区是地方政府发展最快的一类.

地方政府的权力来自州法律,可以就州允许的主题通过法令(地方法律),如建筑法规、噪音条例和地方销售税。 许多地方政府通过规划委员会和分区委员会对土地使用和发展有重大影响。

政府层面的互动

联邦主义实践

这三个层面不是孤立运作,它们通过各种机制相互作用:

  • 联邦政府每年通过明确的赠款(具体用途如高速公路资金)和块状赠款(如社区发展等更广泛的用途)向各州和地方提供数十亿美元。 这些赠款往往附带条件 — — 例如,各州必须将饮酒年龄提高到21岁,以接受联邦高速公路资金。
  • 任务和先发制人:[联邦政府可以要求各州采取某些行动(联邦授权)或完全推翻州法律(先发制人),"清洁空气法"和"美国残疾人法"是联邦授权给州政府和地方政府带来成本的例子,先发制人在移民和银行业等领域很常见.
  • 政府间合作: 许多复杂的政策领域,如救灾,都涉及所有三个级别. 飓风袭击时,当地市政府处理初步疏散,州协调国民警卫队和州资源,联邦紧急救灾机构(联邦机构)提供救灾资金和协调.

资金的作用:各级供资

税收是一种共同的权力,但每个层次都依赖不同的收入来源。 联邦政府从个人所得税和工资税中收集大部分收入。 各州严重依赖销售税和州所得税。 地方政府依赖财产税、地方销售税和收费。 政府间转移也非常庞大:大约三分之一的州和地方收入来自联邦赠款。 各个层次之间的预算纠纷 — — 即医疗补助的扩张、交通资金或教育援助 — — 是美国政治的永久特征。

现实世界对你的日常生活的影响

保健和社会服务

联邦医疗保障(针对老年人)和医疗救助(针对低收入个人)等计划制定了国家标准,但通常由各州管理。 《负担得起的医疗保障法》扩大了联邦对医疗保险市场的监管,同时让各州可以自行选择进行交流和扩大医疗救助。 在地方一级,公共卫生部门管理疫苗接种、疾病跟踪和社区诊所。 COVID-19大流行凸显了联邦指导和各州关于封锁和授权的决定之间的紧张关系。

学历

教育主要是州和地方的责任,各州制定了课程标准、教师认证要求和毕业考试,地方校区管理学校、雇用教师和提高财产税以资助业务,联邦参与——如《每个学生成功法案》(ESSA)——为低收入学生和特殊教育提供有针对性的资助,但并不规定课程,但联邦民权法禁止学校歧视,教育部颁布学生贷款和财政援助条例。

运输和基础设施

联邦政府通过高速公路信托基金为州际公路、机场和过境系统提供资金。 各州拥有并维护州际公路,并经常与联邦协调公路项目。 地方政府管理城市街道、公共过境巴士和地铁、人行道和自行车道。 建造一座新桥或修水主路的决定通常涉及地方债券、国家赠款和联邦基础设施基金(如2021年《基础设施投资和就业法》 ) 。

公共安全和司法

联邦执法机构,如联邦调查局调查州际犯罪、恐怖主义和贩毒。州警察巡逻高速公路,执行州法律。地方警察和警长部门对911电话做出回应,处理大多数街头犯罪。法院:联邦司法机构处理联邦犯罪和宪法问题;州法院处理绝大多数刑事案件、民事纠纷和家庭事务。监狱:联邦监狱关押那些被判犯有联邦罪行的人;州监狱关押那些被判犯有州罪行的人;地方监狱关押审判前被拘留者和服短期徒刑的人。各州之间在警务策略、大麻合法化、保释改革或死刑方面的政策差异,造成了地方司法环境的零散。

与贵国政府接触:实用指南

表决和选举

投票是最根本的接触形式。 总统、参议员和众议员的联邦选举每两年举行一次。 州和地方竞选州长、州立法机关、市长和市议会的直接影响往往更大。 许多地方选举都是在非周期日期举行,或者无党派举行,导致投票率下降。 使用美国[ 等资源,以找到投票地点、检查登记日期和了解选民身份证要求。 国家和地方选举委员会管理登记和投票。

联系官员

当选官员及其工作人员听取选民的意见。你可以写、打电话或发电子邮件给国会议员(在 Congress.gov的会员名录中找到他们。关于州级问题,请找州立法和州长。关于地方问题,请出席市议会或县委员会的会议,大多数有公开的评议期。在与官员联系时,要明确、简洁和具体地说明问题和您想要采取的行动(例如,对具体法案投赞成票 ) 。

参加公开听证

联邦机构定期就拟议条例(check Regulations.gov)举行公开评论会,国家机构举行环境许可证、卫生条例和交通计划听证会,地方规划委员会让居民有机会谈论分区变化、发展项目和土地使用决定,公民可以直接制定影响其社区的政策,从新住房开发地点到短期租赁规则。

使用数字工具

许多政府都接受了增加透明度的技术。会议的议程和会议记录都在网上发布;许多会议都通过直播。网站[USA.gov 充当所有各级信息的门户。 国家和地方政府有自己的开放数据门户,可以追踪预算、犯罪统计和学校绩效。社交媒体渠道(市长、州长和机构的官方账户)提供了实时更新和互动机会。

结论:积极公民的作用

美国权力分化的制度似乎很遥远或令人困惑,但从根本上来说,它的设计是无障碍的。 从联邦国会大厦到你们的地方市政厅,政府是一个层次分明的决策网络,它既能响应 — — 即使不完美 — — 公民的投入。 你是否主张更清洁的空气、更好的学校、更安全的街道或更公平的税收,是否知道哪一级政府掌握权力是有效行动的第一步。 通过投票、高调和知情,你帮助确保这个制度能够兑现承诺:由人民,为人民,在各个层面建立一个人民政府。