削减预算对国民警卫队准备状态的影响

几十年来,国民警卫队一直是美国国防战略和第一反应网络的基石。国民警卫队扎根于当地社区,同时忠于州和联邦当局,它提供了一支灵活、高成本效益的部队,能够部署在海外作战行动,并在接下来的飓风中进行战斗。然而,联邦一级持续削减预算的模式开始削弱这一准备,在军事规划人员、州长和应急管理官员中引起警醒。随着国家日益依赖国民警卫队,无论是对国土安全、网络安全还是重大灾害反应,任务需求和可用资源之间的差距都变得十分脆弱。

理解这一问题的全面范围需要检查卫队的独特行动模式、它所经历的具体资金削减、对培训、装备和人员的直接影响以及对国家安全的更广泛影响。证据表明,如果不蓄意扭转这些预算趋势,美国就有可能派出一个越来越紧张、装备不足和对明天的危机没有准备的国民警卫队。

国民警卫队的双重使命

国民警卫队是在美国法典第32章(国家控制)和第10章(联邦控制)下运作的,这种双重结构使其与现役军人完全不同。在和平时期,州长指挥其州卫队部队,并可以启动这些部队应对国内紧急情况 — — 狂火、洪水、内乱或公共卫生危机。当总统将国民警卫队联邦化时,这些部队将成为海外作战任务的行动储备的一部分。这种灵活性使国民警卫队成为国家复原力不可或缺的工具,但也创造了复杂的供资环境,使预算削减可以同时贯穿两个特派团。

国内应急反应

近些年来,自然灾害的频率和严重程度都激增。从波多黎各的飓风玛丽亚到加利福尼亚州灾难性野火和中西部洪灾,国民警卫队的号召越来越激烈。据国民警卫队局统计,自2018年以来,国民警卫队成员每年平均应对100多个州长宣布的紧急情况。这些行动需要专门培训、储备用品和互操作通信设备,当业务预算缩减时,所有这些设备都变得不太可持续。当预算削减时,各州必须优先支出,经常推迟设备升级或减少钻机训练频率,这直接影响了反应时间和效果。

海外部署

海外,国民警卫队已成为中东、东欧和太平洋地区作战轮调的常规贡献者。为支持持久自由和伊拉克自由等行动而部署的陆军总兵力中,近五分之一是卫队。这些部署要求高度准备,部队往往需要几个月的机动前训练。预算削减减少了现有的训练日,降低了集体演习的质量,并迫使部队在模拟作战条件下部署较少的演习。结果,为成员服务的风险增加,行动效力降低。

预算削减景观

联邦预算周期对国防部(DOD)以及由此扩大的国防卫队实施了一系列削减。 2011年的预算控制法引发了自动隔离,导致大幅全面削减,这些削减对储备部分造成不成比例的打击,因为它们更依赖于运行和维护(O&M)账户。当O&M资金被削减时,培训和维护是首当其冲的领域。即便部分隔离被放松后,国民卫队在国防卫队预算中所占份额仍未完全恢复。 2023年,RAND公司的一项研究发现,根据通胀调整的国防卫队O&M资金仍然低于2011年前水平的12%,而每个卫队的联邦资助培训活动数量则下降了近三分之一。

伤害准备的具体切口

除了大规模削减业务和人力,一些有针对性的削减产生了不成比例的影响。取消“机动反应”联合准备演习等重大训练活动在短期内节省了资金,但却消除了警卫部队在现实条件下大规模救灾的关键机会。同样,削减陆军的航空维修计划也使警卫队直升机队的一部分 — — 特别是老旧的CH-47 Chinooks和UH-60黑鹰部队 — — 离队部队在培训和实际任务中使用的飞机数量都较少。国会研究处2022年的一份报告强调,警卫队的飞机可用率已经下降到68%,而现役航空部队的可用率则下降到74%。

对准备状态的直接影响

准备状态并非一个衡量标准;它包括培训能力、装备可用性、人员配备和医疗部署。预算削减影响到上述每个方面,造成一个没有持续投资难以扭转的螺旋式下降。

减少培训

资金短缺的最明显后果是训练日减少。许多陆军国民警卫队部队现在每年只进行24至36个演习周末,而年度训练期比现役部队需要的要短。这意味着枪械训练、战斗救生员训练和集体演习的时间更少。在空军国民警卫队,自2020年以来飞行员的飞行时间平均缩短了15%,导致任务能力降低,机组人员的风险增加。 2024 GAO报告警告说,空军国民警卫队的飞行员短缺情况恶化,经验丰富的传单的留存率下降到70%以下,部分原因是预算驱动的飞行限制使得飞机更难保持飞行熟练。

设备现代化

国民警卫队从现役部队那里得到了手动的装备。随着现役部队的现代化,旧的系统逐步升级到警卫队,但削减预算已经推迟或取消了关键的现代化计划。用轻量级替代品替换老化的M119榴弹炮被推后,火炮部队的武器也不够准确和难以维护。同样,警卫队的C-130大力士运输机队也是空军库存中最老的,然而,重新配置机队的计划一再推迟。没有现代化装备,警卫队将面临一场艰难的战斗,以实现并维持高度的准备状态。

人事和留用危机

削减预算也加剧了人员挑战。当培训机会稀少,装备陈旧时,服役人员会失去对本单位准备作战的能力的信心。结果人才流失。陆军国民警卫队连续五年未能达到招募目标,2023年财政还不足8000名士兵。留用人员同样涉及:中职士官和准尉以伊拉克战争高峰以来所见的速率离开。国民警卫局将这种情况描述为“流血经验 ” , 对单位凝聚力和机构知识有严重影响。

案例研究:真实世界的后果

抽象数字转化为实地的具体故障。在2023年毛伊野火中,夏威夷国民警卫队的护卫部队被拉得很薄,只有两架CH-47型直升机可用于消防行动,而这两种直升机都是需要经常维修的老式直升机。缺乏零部件和额外飞机的资金意味着关键的水滴被推迟。在波多黎各,在2022年飓风菲奥娜之后,卫兵工程师发现他们的推土机和平板机被挖走,以维持车队运行,导致道路清理和援助运送速度放慢。这些事件并非孤立的;它们反映了一种系统性模式,即行动需求超过维持预算。

在海外方面,2023年在东欧部署一个陆军国民警卫队步兵旅之前,一个匆忙的“训练”只持续了三个月,大大低于六个月的标准。部队的准备程度在部署前刚刚降低,但行动承诺迫使决定继续进行。虽然该旅的表现令人钦佩,但领导人后来报告说,由于与盟国的联合训练不足,战术通信和医疗后送存在缺口,这是预算驱动的演习取消的直接结果。

国家安全影响

国民警卫队的准备状态的削弱并不是在真空中存在的,它影响了美国国防战略的总体计算,特别是五角大楼越来越依赖后备部队的部件来填补现役部队的缺口。 2022年的国防战略明确要求采取“总兵力”办法,但如果国民警卫队还没有准备好,这个概念就成了空洞的承诺。

现役军人队伍

当卫队无法达到其准备基准时,现役部队必须通过延长部署或推迟自身的训练周期来补偿。这给全志愿部队造成了连锁压力,导致火力消耗和人员留用进一步削弱。如果发生重大冲突,卫队提供陆军近40%的战斗力。如果没有持续的准备,国家发动和持续大规模作战行动的能力将受到严重阻碍。

网络安全和新兴领域的差距

受到预算削减影响最关键的领域之一是网络安全。国民警卫队的任务日益扩大,支持国内网络防御,网络保护队驻扎在各州。这些小组需要不断培训和获得先进工具来应对不断变化的威胁。预算削减限制了全职网络人员的数量,迫使依赖非全职的警卫队人员,他们必须兼顾文职职业和军事职责。这一模式不足以对付24/7运行的民族国家行为者。 A 战略和国际研究中心分析指出,国民警卫队的网络任务“过于紧张,资金不足,由于预算紧缩,许多小组的核定兵力为一半。

政策建议和未来展望

恢复国民警卫队的准备状态需要国会和国防部的认真行动。前进的道路包括恢复基础资金、更新分配模式以及投资创新解决方案,从而进一步拉长有限的美元。

资金恢复

国会至少应该在未来五年内将国民警卫队的O&M账户增加30亿美元,并按通货膨胀调整,使准备状态恢复到扣押前的水平。这将为足够的训练日提供资金,允许设备库的维修,并支持招募人员的竞争薪酬和留用奖金。诸如《国民警卫队准备和现代化法案》等一些立法提案要求进行这种投资,但还没有通过众议院和参议院的武装部队委员会推进。

创新解决办法和伙伴关系

卫队除了增加资金外,还可以通过州-联邦伙伴关系方案提高效率。比如,“州伙伴关系方案”允许国民警卫队与外国军队合作,低成本地建立互操作性。扩大这类方案可以提供高质量的培训,而不需要额外的大规模演习。此外,卫队应该投资虚拟和模拟培训,这可以降低燃料和弹药成本,同时保持熟练水平。陆军的合成培训环境一旦完全投入使用,就可以从本国军队提供现实的集体培训,减轻前往主要培训中心的后勤负担。

设备资本重组

为了解决装备缺口,五角大楼应该把国民警卫队的现代化计划放在优先地位,而不是把它当作过时装备的最后一站。专门用来替换最老的C-130型直升机、直升机和火炮的多年专项基金将产生即时准备红利。空军已经朝着这个方向迈出了一步,计划从国民警卫队退役A-10型,换成新的F-35型,但这一过程缓慢,而且预算依赖。

结论:备灾危机

国民警卫队处于十字路口,它仍然是国家安全库中最具成本效益的工具之一,能够同时应对国内紧急情况和海外紧急情况。然而,多年资金不足已经耗尽。训练日被切断,装备老化,有经验的人员离开的速度比可以替换的时间快。这种忽视的后果不是假设的 — — 它们是在救灾的延迟、部署的匆忙和网络防御的退化中看到的。

恢复准备状态需要两党持续承诺提供充足资金。但同时也需要更明智地利用现有资源,从利用伙伴关系到接受模拟式训练。国民警卫队一再证明,它可以适应和出色地应对挑战。它不能做的是,保持预算饥饿的饮食。如果国家期望国民警卫队在危机来临前就能够在那里,它就必须在危机来临前投资这一能力。不作为的代价不仅以美元衡量,而且以生命和安全来衡量 — — 任何负责任的决策者都不愿意付出的代价。