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北爱尔兰政治环境变化中的乌尔斯特联盟主义党的未来
乌斯特联盟党(UUP)在历史悠久的关键时刻。 北爱尔兰的主导政治力量一旦在近几十年里随着政治格局的分裂和演变,其影响力就逐渐减弱。 随着民主联盟党的崛起、人口结构的转变以及布雷希特的变革性影响,乌斯特联盟党在身份、相关性和前进道路上面临存在性问题。 然而,该党还拥有独特的遗产和一系列战略优势,可以重新在北爱尔兰政治中扮演有意义的角色。 理解未来的挑战和机遇需要细化地审视党的历史、当前地位以及21世纪更广泛的力量重塑联盟主义。
随着北爱尔兰继续沿着布列克谢特后的环境走下去,温莎框架重新定义了贸易和治理安排,乌联军有机会把自己定位为务实和建设性的力量。 党适应新现实的能力 — — 既要坚持其核心工会主义原则 — — 将决定它是否能够阻止其长期衰落,也要进一步消退到边缘。 文章审视了乌联军的历史轨迹、它目前面临的结构挑战以及能够决定其未来的战略开放。
政治传统的根源
乌尔斯特联合党成立于1905年,它产生于反对爱尔兰本土统治的更广泛的联合主义运动。 在20世纪的大部分时间里,联合政府不仅仅是一个政党,而是北爱尔兰工会体制的体现。 它从1921年起一直统治北爱尔兰,直到1972年从伦敦实行直接统治,塑造了该地区政治、经济和社会生活的方方面面。 英国的联盟党在20世纪的成立中,一直支持爱尔兰的联盟主义。
统治的遗产
在其执政的几十年中,联合党在北爱尔兰各地培养了一支强大的组织力量,与橙色骑士团、新教教会和工会主义民间社会有着紧密的联系。 该党的工会主义品牌大体保守,但也包含内部多样性,从支持谨慎改革的自由主义分子到抵制北爱尔兰宪法地位任何变革的强硬派分子。 这种内部多元化既是韧性的来源,有时也是脆弱性的来源。
1960年代末的麻烦爆发使联合人民军承受了巨大的压力,该党的领导阶层为响应民权运动,爱尔兰共和主义的崛起,英国政府日益加大干预力度而挣扎. 权力分享改革的内部分歧最终导致1971年伊恩·派斯利牧师组建民主联合党,他指责联合人民军太愿意与民族主义者妥协,民主联合党的出现将证明是现代联盟主义政治中最导致的发展.
耶稣受难日协议及其之后
1998年的《耶稣受难日协定》具有里程碑意义,它既代表了爱尔兰联合人民联盟的胜利,也代表了它的转折点。 在戴维·特林布尔的领导下,该党接受了民族主义者和共和党人分享权力,这一决定赢得了特里姆布尔诺贝尔和平奖,但也使工会主义者受到分裂。 该协议使爱尔兰联合人民联盟致力于将北爱尔兰视为联合王国内部的一个地区,拥有自己的权力下放机构和与爱尔兰共和国的跨界合作。 然而,许多工会会员认为,该协议在满足共和要求方面,特别是在释放囚犯、警察改革以及理论上可能导致爱尔兰统一的同意原则方面,进展太远了。
联合人民联盟的选举在协议签订后的几年里加速了下降。 联合人民联盟成功地将自己定位为工会主义的真正声音,反对协议的关键方面,而随后又参与了它批评的机构。 到2003年,联合人民联盟已经超越了联合人民联盟,成为北爱尔兰议会最大的工会党,此后它一直担任这一职务。 联合人民联盟在议会选举中的投票比例从1998年的21%左右下降到2022年的13%左右。
联盟主义政治的转移基础
为了了解联合党目前的困境,有必要审视北爱尔兰工会政治的更广泛背景。 工会党选民并非单一的,近年来内部的动态发生了显著变化。 有几个因素导致工会党投票支离破碎,并引发了联合党面临的挑战。
人口变化和联盟选民
北爱尔兰的人口组成在过去几十年中发生了重大变化,确定为新教徒的人口比例有所下降,天主教和非宗教人口则有所增加,根据2021年的人口普查,目前北爱尔兰的天主教徒首次超过新教徒,尽管差距仍然很小,这一人口变化对工会党有着直接影响,这些政党得到了新教徒社区压倒性多数的支持。
与宗教身份不同,代代相传的变革正在改变政治态度。 北爱尔兰年轻选民,包括新教徒和天主教徒,不太可能把宪法问题放在优先地位,更可能关注生活成本、医疗、教育和环境等问题。 联合政府和其他工会政党一样,必须找到方法,让这些选民参与进来,而不会放弃其核心宪法信息。
民主联盟的崛起和巩固
民主联合党在20年中一直是联盟主义政治的主导力量. 在伊恩·派斯利,彼得·罗宾逊,阿琳·福斯特,以及现在的加文·罗宾逊的领导下,民主联合党在新教工人阶级社区和农村地区建立了强大的组织根基的庞大选举机器,该党对联盟的强硬立场及其挑战英国政府政策的意愿,与许多认为其身份和利益受到威胁的联盟主义者选民产生了共鸣.
然而,民联党也面临重大挑战,党内支持布雷克西特的决定,随后又反对北爱尔兰议定书和随后的温莎框架,造成了内部紧张和战略困境. 民联党为抗议协议令公共服务紧张,令许多选民沮丧,于2022年2月-2024年2月抵制斯托蒙特议会,虽然民联党在争取框架变更后最终恢复了权力分享,但该剧集凸显了在布列克西特后地貌的航行困难.
联合政府试图通过采取更温和、更务实的方法来区别自己与民主联盟。 党从一开始就支持《耶稣受难日协议》,支持温莎框架作为稳定的基础,并普遍赞成与英国和爱尔兰政府建立更具建设性的关系。 这一定位使得联合政府能够吸引那些对民主联盟的对抗风格感到不适但同时也让该党容易被指责过于软性或无效的工会会员。
联盟内部分裂
当代工会政治最显著的特征之一是分裂。 除了联合工会和民主联盟之外,还出现了几个较小的工会党和独立候选人,包括传统工会之声(TUV ) 、 进步联盟党(PUP ) 和各种地方团体。 由吉姆·阿利斯特领导的工会党在工会主义的硬性权利上划出了一个位置,反对耶稣受难日协议,主张更坚定的工会主义立场。 在2024年的英国大选中,工会赢得了第一个威斯敏斯特席位,进一步分裂了工会主义者的投票。
这种分裂有利于民族主义和共和党,它们围绕新芬党和SDLP更加巩固,也使得工会党更难在关键问题上协调立场,比如宪法战略或与爱尔兰政府接触。 对于联合联合政府来说,挑战在于树立一个独特的身份,既能吸引来自工会各界的选民,又能抵制向DUP或TUV的拉动。
处于十字路口的一方:当前的挑战
乌尔斯特联盟党面临着一系列相互关联的挑战,将决定其未来的轨迹。 这些挑战并非乌联党所独有的 — — 它们反映了影响许多西方民主国家中中右翼和温和党派的更广泛趋势。 但对于一个20年来其支持急剧减少的政党来说,它们尤其尖锐。
选举减少和寻找相关性
自20世纪20年代初以来,联合党的选举表现一直在下降。 在2022年北爱尔兰议会选举中,该党赢得了90个席位中的9个席位,得票比例约为11.2% — — 这是有史以来最糟糕的结果之一。 在2024年英国大选中,联合党保留了在议会中的单一席位(由Robin Swann在南安特里姆担任),但其整个投票比例在北爱尔兰下降到5%左右。 这些数字代表了该党的辉煌日落,当时它经常赢得多个威斯敏斯特席位,并主导工会代表。
民主联盟党的崛起从右侧挤压了民主联盟党,而联盟党 — — 它既不是工会主义者也不是民族主义者 — — 吸引了中间派和温和的选民,他们以前可能考虑过民主联盟党。 联盟党的成长从2000年代初的7%左右的选票到最近选举中的15%以上,牺牲了民主联盟党和民主联盟党。 民主联盟党发现自己在一方与日益增长的不结盟的替代方案之间陷落。
重建选举支持需要联合政府阐明北爱尔兰未来的明确和令人信服的愿景。 该党不再只能依靠其历史遗产或默认的工会主义政党。 它必须向选民提供选择它而不选择联合政府、联盟党或其他政党的明显理由。
身份和意识形态定位
联合党面临的更深刻挑战在于身份。 21世纪的工会主义者和联合党代表什么工会主义? 从历史上看,该党是一个广泛的教会,包括保守派、自由派甚至一些社会民主派。 但随着政治格局的两极分化,联合党一直努力维持一个连贯的意识形态认同,这可以吸引广大选民。
该党现任领导人道格·贝蒂(Doug Beattie)试图将联合联合党重新定位为一个温和,中右翼的工会主义政党,该党对北爱尔兰在英国的地位感到舒适,但也致力于"耶稣受难节协议"和与爱尔兰政府的伙伴关系. 碧蒂是一位公开谈论自己与心理健康斗争的前军人,代表着与传统工会主义模范的突破,他的领导力力求使该党的形象现代化,并扩大其吸引力,使之更年轻,更多样化的选民.
然而,这种中间派的重新定位带来了风险,它可能疏远那些希望更坚决地捍卫联盟、把与民族主义者妥协视为软弱迹象的传统工会选民。 与此同时,它可能不足以吸引联盟党或越来越多的北爱尔兰公民拒绝联盟-民族主义二进制。 联合人民政府必须谨慎地处理这些紧张关系,平衡更新的必要性和保留其核心基础的必要性。
一代更替和青年呼吁
与许多早已成立的政党一样,联合党也面临着代际挑战。 其党员年龄正在老化,年轻选民的支持也比较弱。 根据调查,北爱尔兰35岁以下的选民比老一代人更不可能被确定为工会主义者,而那些经常倾向于DUP或联盟党而不是联合党的人。 该党的传统象征主义 — — 乌尔斯特班纳、橙色骑士团、英国君主制 — — 可能与在更加多样化和世俗社会中成长的一代人相比,其反响也较小。
吸引年轻选民参与将要求乌联党解决与其相关的问题:就业、住房、气候变化、心理健康服务和社会平等。 党在这方面做出了一些努力,政策纲领侧重于经济发展和公共服务改革,但还没有找到一个令人信服的方法将这些问题与工会核心信息联系起来。 对许多年轻选民来说,宪法问题比北爱尔兰生活的日常挑战更不紧迫。
苏格兰保守党试图将联盟主义宪政与社会自由主义议程结合起来,在药物政策改革、性别平等和环境行动等问题上,该党可以学习苏格兰保守党的做法。 联合政府是否愿意或有能力实施这一战略仍然是一个有待解决的问题。
Brexit和宪法问题
布雷克西特对北爱尔兰和工会主义政治造成了深刻的干扰。 英国退出欧盟以很少人预料的方式重新提出了宪法问题。 英国和欧盟之间同意避免爱尔兰岛的硬边界的《北爱尔兰议定书》在爱尔兰海有效地建立了海关和监管边界,在某些方面将北爱尔兰与英国隔开。 对许多工会会员来说,这一安排破坏了工会原则,并提出了逐渐走向爱尔兰统一的幽灵。
联合党对布雷克西特的反应是谨慎和务实的,党反对协议,但接受温莎框架作为谈判解决,可以提供稳定,这一立场使得联合党批评协议的民主赤字,同时避免了民主联盟党方针所特有的那种全面反对,但也使党受到强硬派积极分子的批评,他们认为接受协议框架就是对工会原则的背叛。
宪法问题不可能消失。 新芬党在最近的选举中表现强劲,包括在2022年首次成为北爱尔兰议会的最大政党,增加了在中长期内进行边境民意调查的可能性。 联合联合政府必须阐明北爱尔兰在英国内部的积极愿景,这一愿景不仅仅是反对统一的爱尔兰。 这一愿景应该针对经济发展、公共服务、文化认同以及北爱尔兰在不断变化的英国中的地位。 没有这样一个愿景,该党就有可能被视为维持现状的单纯捍卫者。
雕刻新道路:乌乌普的机会
尽管面临严峻的挑战,但联合政府仍有机会重新创造自身并重新获得政治影响力。 北爱尔兰、英国和爱尔兰共和国不断变化的政治环境为温和、建设性的联盟主义政党创造了空间,该党能够跨社区搭建桥梁,并有助于稳定的治理。
定位为温和联盟主义者的替代方案
联合党最明显的机遇是巩固其作为工会主义内部温和、中间派声音的地位。 随着民主联盟党在许多问题上走向更加强硬和对抗的立场,随着TUV在极右翼的出现,一个愿意与他人进行建设性合作,接受耶稣受难日协议合法性,并积极与爱尔兰政府接触的工会党的政治市场存在漏洞。
这一定位需要始终如一的信息和纪律严明的领导。 乌联军必须表明温和不是软弱,而是坚强的 — — 从原则立场、参与对话和寻求妥协等角度进行谈判是捍卫工会利益的有效途径。 党可以指出其在和平进程中的作用和对权力分享的支持,以此证明它的建设性做法。
要想取得成功,乌联党必须明确它所主张的:支持工会、支持《耶稣受难日协议》、支持权力下放、支持法治以及致力于建设一个人人都能免于恐惧和歧视的社会。 这是一个不仅可以吸引温和的工会成员,而且可以吸引越来越多的选民认同为“其他”或厌倦宗派分裂的纲领。
建设跨社区呼吁
传统上,工会党几乎从新教社区中获得了全部支持. 联合联合党有时吸引了对工会很满意的天主教徒投票,但这些人士仍然是少数派。 随着北爱尔兰在宗教方面变得更加多样化和较少分化,联合党有机会接触来自各种背景的选民,他们对工会和共同社会的承诺是相同的。
此次推广需要政党在信息、候选人选择和政策重点方面真正具有包容性。 联合党应该积极招聘来自天主教、少数民族和其他背景的候选人,并确保其政策纲领解决所有社区所关心的问题,而不仅仅是传统的工会基础。 比如,该党支持融合教育,可以吸引希望子女在混合环境中长大的家庭。
联合政府也可以与致力于减少宗派分裂和构建更团结的社会的民间社会组织、商业团体和社区领袖建立桥梁。 通过将自己定位为和解党派,联合政府可以挖掘许多厌倦旧分裂的北爱尔兰人的愿望。
战略联盟和联盟
在一个支离破碎的政治体系中,联盟和联盟成为影响政策和实现选举成功的关键。 联合政府拥有联合政府的经验,在北爱尔兰行政中与民主联盟和新芬党一起任职。 党可以利用这一经验将自己定位为政府中可靠和建设性的伙伴。
其中一个战略选择是联合政府与其他温和党派,包括SDLP和联盟党,在有共同点的问题上建立更紧密的联系。 尽管这些党派在宪法问题上有分歧,但它们都致力于《耶稣受难日协议》、权力分享和公共服务改革。 在卫生、教育和环境等问题上逐步结盟,可以让联合政府表明其对选民最关心的问题的相关性和影响力。
在英国,乌联党与保守党保持着正式的关系,尽管这一联系受到布雷克西特协议的束缚。 强化这一联系可以让乌联党获得资源、政策专业知识和更广泛的思想平台。 与此同时,该党必须小心谨慎,不要仅仅被视为保守党的卫星,因为保守党可能会疏远对全英国问题持不同观点的选民。
联合联合党与爱尔兰共和国政党建立关系也有余地。 该党已经通过"耶稣受难日协议"的体制框架与爱尔兰政府接触,但更深入的参与可以帮助建立信任,并表明联合党对东西南北合作的承诺。 这是一个工会党的微妙领域,但也是联合党能够表现出领导力和与DUP的区别的领域。
政策创新和前瞻性思考
要想保持其相关性,乌联党必须是一个思想的政党。 它需要就影响人们日常生活的问题制定可信的政策建议:经济、卫生、教育、住房和环境。 党不应该满足于仅仅对他人的建议作出反应,而应该主动地决定政策辩论。
在经济领域,UUP可以倡导促进增长、创新和共同繁荣的政策。 北爱尔兰在生命科学、金融技术、农业食品和可再生能源等领域有着巨大潜力。 UUP应该支持这些产业,并主张投资于基础设施、技能和研究,从而在整个地区创造就业机会,提高生活水平。
健康与社会护理方面,UUP可以把自己定位为改革的倡导者。 北爱尔兰的医疗服务面临严重压力,等待者名单长,资金长期不足。 党可以提出侧重于预防、综合护理和更多使用数字技术的解决方案。 党还可以倡导在健康领域开展跨界合作,同时认识到北爱尔兰许多人在爱尔兰共和国和爱尔兰共和国都获得医疗保健。
环境政策是另一个机遇领域。 气候变化是许多选民,特别是年轻人所关心的问题,而乌联军可以制定符合其联盟主义价值观的可信的绿色议程。 这可以包括支持可再生能源、能源效率、可持续农业和绿色基础设施投资。 乌联军通过对气候变化采取行动,可以表明它是一个关心未来的前瞻性政党。
树立联盟的积极观
联合政府最重要的战略任务或许是阐明一个积极和令人信服的愿景,说明21世纪成为英国的一部分意味着什么。 工会党经常陷入主要以反对什么为主要定义的陷阱:一个统一的爱尔兰、欧盟或文化变革。 一个负面的信息无法激励持久的忠诚或吸引新的支持者。
联合政府应该论证,该联盟提供了实际好处 — — 进入更大的市场、共享公共服务、共同货币以及安全和防卫框架。 但同时也应该论证该联盟是有关价值观的:民主、法治、尊重多样性以及和平变革的承诺。 该党可以庆祝北爱尔兰在英国的独特身份及其对更广泛的英国国际大家庭的贡献。
联盟的这一愿景必须具有包容性。 它应该承认北爱尔兰的许多人具有多种身份——英国、爱尔兰、北爱尔兰、欧洲——而且这些身份并非相互排斥。 联盟联盟联盟可以支持一个包容多样性而不是要求统一的联盟。 这样的愿景可以吸引民族主义者和共和主义者,他们可能不希望联盟继续下去,但可以尊重民主选择的合法性,而这种选择有利于联盟。
结论:前进的道路
乌尔斯特联盟党的未来并没有预先确定。 该党面临巨大的头风:选举减少、人口变化、内部分裂以及布列克谢特后政治秩序的挑战。 民主统一党仍然是联盟主义内部的主导力量,联盟党继续吸引温和选民,否则他们可能会考虑乌乌联。 没有任何快速的解决方案或轻松的复苏之路。
然而,联合政府拥有易于忽视的资产,它有着为北爱尔兰服务的长期和自豪的历史,拥有一个致力于其价值观的深厚的成员和支持者网络,它有一个与和平进程和负责任的治理相联系的品牌,它有机会填补其他党派正在忽视的战略空间:一个温和、建设性和前瞻性的、与现代世界相适应的联盟主义的空间。
为了抓住这一机会,联合政府必须接受变革。 它必须使其组织现代化,扩大其吸引力,并在联合王国内为北爱尔兰阐明一个积极的愿景。 它必须愿意挑战旧的假设,并接触新的选民。 它必须是思想的一方,而不仅仅是传统政党。 它必须不怕冒险。
在一个不断变化的北爱尔兰政治环境中,联合政府有一个选择:适应或衰落。 该党的领导人、党员和支持者将决定他们走的道路。 如果他们能在尊重过去的同时找到拥抱未来的勇气,乌尔斯特联盟党就可以再次成为北爱尔兰政治中的重要力量 — — 而不是过去时代的防御性残余,而是在英国内部为共同、繁荣与和平的未来发出自信的声音。
乌联的故事还没有结束,正在进入一个新的篇章,结果将会由那些关心写出来的人来写.