北爱尔兰《耶稣受难日协定》带来的法律变化

此外,该协议还建立了一个边界民意调查机制:北爱尔兰国务秘书可以要求举行公民投票,如果看来大多数选民都支持与爱尔兰共和国统一的话。 虽然这一权力迄今从未行使过,但仍然是一种实际的合法选择,最近一次是在布列克谢特后的政治转变背景下讨论的。 同意原则所提供的宪法稳定为工会成员和民族主义者提供了法律上的确定性,使他们可以参与治理,而不必担心另一方会单方面改变现状。

权力下放和北爱尔兰议会

权力下放政府的法律框架

1998年北爱尔兰法案创立了北爱尔兰议会,作为一院制立法机关,有90名成员(后来在2017年改革中从108名减少到90名),议会有权制定包括卫生,教育,农业,环境和司法在内的"移交事项"的主要立法(在2010年下放了治安和司法权力之后),所保留的事项如警务和刑事司法(2010年之前),需要跨社区同意,而外交,国防等除外事项仍由英国议会处理.

一项关键的法律创新是要求跨社区对某些“关键决定”进行投票,包括选举第一部长和副第一部长,通过长期命令和预算分配。 跨社区投票可以由全体议员的多数加上指定的工会成员和民族主义者的多数,或者由至少60%的全体议员和至少40%的每个社区加权多数进行。 这一机制在法律上迫使任何单一社区达成共识,并阻止它们主宰立法机构。

一等和副一等大臣办公室

与联合王国宪法法不同的是,第一大臣和副第一大臣是议会在跨社区基础上选出的联合办事处,两者拥有平等的权力,必须共同行动。 这种法律对称性意味着两者都不是从属于另一个——避免一个社区优先的刻意设计。 联合办事处在2002-2007年暂停移交期间经过了考验,但其法律架构仍然完整,并一直由历届政府成功运作。

分享权力和强制联盟

协议授权权力分享行政权,部长部长职位根据政党在议会的实力,使用d'Hondt方法分配给政党。 这是一个法定程序:第一部长由最大政党(工会主义者或民族主义者)提名,第二大政党提名副第一部长。 其它部长随后根据政党实力自动任命,确保工会主义者、民族主义者和“其他”指定都得到代表。 与威斯敏斯特不同,第一部长没有自由裁量权,可以单方面选择或免去部长职务。

权力共享模式被批评为允许政党通过退出行政部门来阻止政府决策,2017年至2020年间,在"可再生热气刺激丑闻"和爱尔兰语言立法上发生了这种情况。 尽管如此,法律架构依然存续,随后的改革,如新十年,2020年新方针协议等,强化了问责机制,包括建立官方反对机制,以及更严格地规范部长守则的违反行为。

人权和平等立法

1998年《人权法》和1998年《北爱尔兰法》

影响最深远的法律变化或许是通过适用于整个联合王国的《1998年人权法》将《欧洲人权公约》纳入国内法,但北爱尔兰更进一步:1998年《北爱尔兰法》规定,任何公共当局,包括议会和行政当局,以不符合《欧洲人权公约》的方式行事是非法的,这一规定在法院直接可执行,使法官有强大的手段来推翻或不适用侵犯人权的次级立法。

第75条:促进平等的法定义务

1998年《北爱尔兰法》第75节规定,公共当局负有独特的、具有法律约束力的义务,“适当考虑促进机会平等的必要性”,涉及宗教信仰、政治见解、种族群体、年龄、婚姻状况、性取向、性别、残疾和受抚养人等九类,这不仅是一种愿望,还要求公共机构对所有政策进行平等影响评估并公布其调查结果,北爱尔兰平等委员会监测遵守情况,并发布调查和执法通知,第75节被描述为世界上最强烈的平等义务之一,它直接解决了助长冲突的历史歧视。

人权委员会和平等委员会

该协议还设立了两个独立的法定机构:北爱尔兰人权委员会(NIHRC)和北爱尔兰平等委员会。 两者都拥有向政府提供咨询、进行调查、向个人提供法律援助和以自己的名义提起诉讼的权力。 例如,北爱尔兰人权委员会一直积极挑战政府关于堕胎、同性婚姻(2019-2020年合法化)和遗产调查的政策。 各委员会为协议“每种传统待遇平等”的承诺提供了法律依据。

北爱尔兰平等委员会官方网站就第75条的遵守问题提供了详细指导.

警务改革:从皇家警察部队到国家安全部队

《2000年帕滕报告和警察(北爱尔兰)法》

治安是麻烦时期争议最大的问题之一. 皇家乌尔斯特警察团(RUC)绝大多数是新教徒,被许多民族主义者视为一支穿制服的准军事部队. 耶稣受难日协议承诺"北爱尔兰治安工作开始的新开端",结果形成了由克里斯·帕滕主持的独立治安委员会[[,其1999年9月发表的报告包含175项建议,其中大部分建议在(北爱尔兰)警察法[和随后的立法中得以实施.

关键的法律变化包括:

• 重新命名北爱尔兰警察署 以示新的身份。
• 设立北爱尔兰警务委员会,由政治代表和独立成员组成,负责追究警察局长的责任。
• 引入了50:50的招聘政策(后来被社区平衡目标所取代),以确保警察队伍反映社区的组成,法院认为这一法定的平权行动符合人权法的规定,是相称和必要的。
• 设立北爱尔兰警察监察员,作为独立申诉机制,有权调查对警察不当行为和犯罪行为的指控。

改革在那些感到皇家警察遗产被不公平地抹去的工会成员中引起了争议,但改革对于实现民族主义者对治安的接受至关重要。 到2020年,国家独立党已经获得各社区的广泛接受,尽管在招募和留住天主教军官方面仍然存在挑战。

PSNI官方网站概述了目前的结构和问责制框架.

武器退役

独立国际退役委员会

该协定要求所有准军事集团在两年内“退役”其武器,这不仅是一种政治愿望,而且通过1997年[]《北爱尔兰武器退役法》[(1998年修正)载入法律,该法设立了独立国际退役委员会[IICD],由加拿大将军约翰·德查斯特兰担任主席,有权监督、监测和核查武器的处置,IICD在正常刑法之外运作,允许准军事集团在不受起诉的情况下交出武器,这是有争议的但必要的法律豁免。

退出战争的进程缓慢,充满政治危机,共和军在2005年完全退出战争,由独立宗教协会核查,独立神职人员见证;爱国主义准军事团体在2010年完成退役,联合退伍军人部队和民主联盟于2011年正式解散,其法定任务到期,但裁军必须可核查和独立的原则仍然是全世界其他和平进程的先例。

在乌尔斯特大学的CAIN Web Service提供了IICD报告的存档文件.

跨界合作和南北部长理事会

该协定通过南北部长理事会,为北爱尔兰和爱尔兰共和国之间的制度化合作建立了一个法律框架,使两个管辖区的部长聚集在一起,制定农业、旅游、运输和环境等领域的联合政策,国家监测委员会通过英国-爱尔兰协定建立,这是联合王国和爱尔兰在联合国登记的一项条约,其决定在两个管辖区都具有约束力,并设有常设秘书处和六个执行机构(如爱尔兰水道和爱尔兰贸易间贸易组织)。

国家监测委员会的法律基础确保跨界合作得以继续,而不管被下放机构的政治是否稳定。 即使在2017-2020年中止大会期间,国家监测委员会的开会次数也有所减少。 在布雷克西特会议之后,国家监测委员会的作为北爱尔兰议定书(现称温莎框架)下的独特安排管理的主要论坛,也获得了更多意义。

司法与安全:治安和司法的分流

2010年治安和司法权力下放令

虽然《耶稣受难日协议》设想最终将移交治安和司法权力,但直到2010年4月12日才发生这种情况。 2009年《北爱尔兰法案》[和2010年《治安和司法权力下放令》将刑事司法、治安和法院的立法权限从威斯敏斯特移交给议会。 自那以后,司法部长(由跨社区投票任命,而不是“Hondt ” ) 监督了司法部,其中包括监狱管理局、缓刑委员会和检察院。