国会听证会在美国立法进程中占据中心位置,是立法者收集信息、询问行政部门官员以及审议拟议政策的主要机制之一。 对于土著社区来说,这些听证会不仅仅是程序性手续;它们往往是关键的时刻,可以改变联邦印第安法律的走向,影响部落土地的管理,并重塑主权的原住民与美国政府之间的关系。 从19世纪最早的条约批准辩论到现代对环境正义和文化主权的调查,听证会是土著声音(有时是放大的声音,有时是沉默的声音)推动承认、归还和改革的阶段。 该条探讨了国会听证会如何影响土著权利和土地的政策,审查其程序性作用、立法影响、案例说明性研究、持续的挑战和不断演变的有意义的部落参与机会。

国会听证会的作用

国会听证会是众议院或参议院各委员会或小组委员会召集的正式程序,主要有三个目的:立法(收集起草法案所需的资料)、监督(审查现行法律和行政行动的执行情况)和调查(审查具体问题或指称的不当行为),关于土著事务,听证会通常由参议院印第安人事务委员会和美国众议院自然资源委员会土著人民小组委员会举行,这些委员会管辖从部落自治和土地要求到教育、保健和自然资源管理等事项。

在典型的听证会上,由部落领袖、联邦机构代表、学术专家和宣传组织发言人组成的证人小组准备证词,然后回答委员会成员的问题,记录和录像成为公共记录的一部分,为随后的立法提供信息,并为今后的监督奠定基础,对于土著社区来说,听证会是一个很少的平台,可以直接与联邦立法者交谈,绕过官僚阶层,使地方现实受到全国注意,这种形式还允许采用文件证据、地图、文化影响评估和专家分析,否则就可能仍然埋藏在该机构的报告中。

重要的是,听证会可以引起媒体的报道,教育广大公众了解土著问题。 当一个重大争议 — — 如通过圣地修建石油管道或亵渎祖传遗迹 — — 进入听证室时,它经常引起媒体的注意,迫使决策者采取行动。 电视摄像机和记者的存在可以将部落社区的斗争从地方争端提升为国家政策辩论。

对立法和政策的影响

听证的直接立法影响很大,证词和成员询问可以揭开现行法律中的漏洞,记录机构失误,并为新的法规提供事实依据,例如,1990年颁布的具有里程碑意义的美国古墓保护和遣返法,经过几年的多次听证,部落领导人和博物馆专业人员作证说,土著墓地遭到普遍掠夺,未经同意将遗骸存放在联邦收藏中,听证会产生了一份记录,说服国会授权将遗骸和文化物品归还给有血统的后裔和部落。

同样,1975年首次通过并此后多次修订的《印度自决和教育援助法》[(ISDEAA)的听证会对扩大部落对联邦方案的控制权至关重要。 在监督听证会期间,证人记录了官僚主义抵制和资金不足如何损害部落自决。 作为回应,国会修改了ISDEA,精简了订约程序并增加了拨款,允许部落管理自己的健康、教育和社会服务。

听证还影响到联邦预算. 年度拨款过程包括听证,印第安事务局、印第安卫生服务机构和其他机构为其供资请求提供理由. 部落证词强调未满足的需求——例如保留地保健设施不足或执法资金不足——可能导致最终预算分配增加. 近年来,关于《暴力侵害妇女行为法》[(VAWA)重新授权的听证有助于扩大部落刑事管辖权,适用于在印度国内实施家庭暴力的非土著罪犯,2013年和2022年《瓦瓦》重新授权这一变化已记录在案。

此外,听证会可以刺激行政行动。 当立法程序停滞时,白宫、内政部或司法部可以利用听证会记录通过监管或行政命令来为政策变化提供理由。 例如,关于纳瓦霍民族附近铀矿开采影响的听证会有助于奥巴马政府决定暂停新的采矿要求,并为环境清理计划提供资金。

“听到事实就在那里,我们可以让政府承担责任。 没有听到记录,我们在部落主权方面所取得的许多胜利就是不可能的。 ” —— 2021年索马里独立军事委员会听证会期间,一位部落主席的证词。

影响听取意见的案例研究

达科他州接入管道听证会(2016-2019)

达科塔接入管道(DAPL)的争议成为了土著权利、环境正义和联邦许可程序的国家热点。 举行了多次国会听证会,包括参议院印第安事务委员会2017年的一次题为“达科塔接入管道和改善部落协商的必要性”的听证会。 听证会还激发了立法提案,如 能源基础设施法案的部落协商条款,并提高了联邦机构对必须遵循1994年政府与政府协商的行政命令的认识。

印度儿童福利法(2016-2022年)

1978年通过的具有里程碑意义的《印度儿童福利法》,防止土著儿童离开家庭和部落,它面临多次法律挑战。 在2018年地区法院对[Brackeen诉Zinke[]案的裁决推翻了《国际儿童福利法》条款之后,国会举行了监督听证会,审查裁决的影响,并考虑立法改革。来自土著家庭、儿童福利专家和部落领袖的证词也强调了目前土著儿童的搬迁危机以及《国际儿童福利法》在使儿童与他们的文化保持联系方面所起的关键作用。这些听证会没有立即产生新的立法,但有助于国会为在最高法院为《国际儿童福利法》辩护提供支持,并通报了在2022年11月提出的论据。 听证会还导致联邦为《国际儿童福利法》的遵守和培训方案增加了资金。

土地购买-背包方案和土地信托听证会

科贝尔解决方案下为巩固保留地的分块土地所有权而建立的“部落部落土地购买-包干方案”[自2013年启动以来一直是多次监督听证会的主题。 证词显示,该方案虽然成功地购买了数百万英亩土地,但面临行政瓶颈,一些部落的参与有限。 对此,国会举行了听证会,讨论加快进程和扩大部落对土地合并的权力。 同样,关于内政部“土地与托管”程序的听证会——部落获得非保留地信任地位的机制——暴露了拖延和不一致。 这些听证会促使拜登政府在2023年颁布了新的条例,简化了程序,允许更多的土地被托管,从而加强了部落对经济发展和住房至关重要的土地的主权。

印度能源和矿物资源听证会

有关印度国内能源开发的听证会已经形成了关于部落管辖权、环境审查和收入分享的政策,例如,2005年关于印度部落能源开发与自决法的听证会为部落未经联邦批准而签订能源资源租赁铺平了道路——这是争取自决的重大步骤,在最近的听证会(2021-2023年)中,国会议员和部落证人就部落土地上的可再生能源项目(太阳能、风能)和保护圣地之间的平衡问题进行了辩论,这些讨论影响了内政部太阳能和风能方案[的发展和2022年《减少通货膨胀法》对部落协商要求的列入。

挑战和机遇

尽管议会听证会具有潜力,但面临重大的结构和政治挑战,可能限制其对土著社区的效力。

政治两极化和委员会动态

政党分裂往往会影响听证议程、证人的选择和质询的基调。 当当当权的一方认为部落主权是对自然资源开采或财产权的威胁时,听证会可能会成为对抗性,部落证人会受到敌意的审讯。 相反,统一支持部落法案可以加快通过。 委员会成员的组成,特别是主席是否来自印度人口众多的邦,也会影响对土著问题的深入关注。 在第118届国会,索马里独立高级理事会一直积极活动,但监督人员的经费没有跟上步伐,更难进行深入调查。

媒体报导有限,公众认识有限

主要的听证会日可能会被其他国家事件挤出。 虽然高调的管道听证会可能会吸引电视摄像机,但关于教育、卫生或住房的例行监督听证会很少甚至没有报道。 缺乏关注意味着公众永远不会听到部落需求的全部范围,决策者面临较少的行动压力。 部落倡导者利用社交媒体和直播来填补空白,但这些努力无法复制主流新闻的普及。

官僚主义拖延和失败

即便听证会能够产生令人信服的证据和明确的建议,实施这些建议也需要几年时间。 机构可能抵制法定修改,或者国会可能无法划拨必要的资金。 比如,听证会关于保留地上住房需要的法案被委员会搁置,部落领导人年复一年地回来证明同样的长期短缺。 此外,缺乏一个正式机制来跟踪机构行动是否与听证会建议一致意味着某些证词实际上被忽视。

部落协商不足

听证会不能取代政府之间的协商。 虽然听证会提供了作证的论坛,但结构化的形式往往限制了对话的深度。 证人通常只允许五分钟的口头陈述,而QQA可以被立法者的政治谈话点所匆忙或占据。 许多部落领袖认为听证会应该辅之以就保留举行的实地听证会,社区成员可以更充分地参与。 内政部[已经开始采用互动性更强的磋商方式,但国会各委员会适应的速度却比较慢。

通过技术和联盟建设创造机会

数字听证会在COVID-19大流行期间变得很常见,增加了无法前往华盛顿的证人的接触。 远程证词让长者、青年和农村部落成员可以参与,而无需承担跨国旅行的费用和后勤负担。 尽管一些委员会只采用了面对面的形式,但另一些委员会仍然维持混合形式。 使用书面陈述和视频声明也扩大了记录。 此外,部落和主流环境、公民权利和劳工组织之间的联盟加强了听取证词的影响。 当多个团体协调其信息时,它们可以吸引更多的媒体关注,对立法者施加更大的压力。

最近的趋势和未来方向

过去几年出现了一些趋势,这些趋势正在改变听证会对土著政策的影响。

最高法院 Oklahoma诉Castro-Huerta 裁决

2022年最高法院裁决俄克拉荷马州对涉及部落土地上非原住民被告的罪行拥有共同管辖权,这令印度国内许多人感到震惊。 参议院印第安人事务委员会在裁决之后立即举行了一次题为“ Castro-Huerta[ 对公共安全和部落主权的影响”的听证会。 证人对执法支离破碎和部落自治权受到侵蚀提出了警告。虽然还没有通过任何立法推翻裁决,但听证会产生了法案草案和两党关于澄清印第安国家管辖权的对话。 这场听证会还促使司法部颁布新的政策,强调在联邦起诉中与部落协商。

重新授权《瓦纳瓦瓦瓦法》和扩大部落管辖权

2021年和2022年关于《暴力侵害妇女行为法》重新授权的听证会对于扩大部落刑事管辖权以涵盖性侵犯、跟踪和性贩运案件中的非本土罪犯至关重要,部落领导人和幸存者作证说,司法漏洞使许多肇事者逍遥法外,由此产生的2022年《妇女法案》包括针对少数部落的部落管辖权试点方案(不仅仅是家庭暴力),监督听证会对于跟踪该试点的成功和推动永久扩展至关重要。

环境正义和减少通货膨胀法

2021年和2022年的国会环境正义听证会为受污染、气候变化和开采影响的部落提供了一个平台。 来自纳瓦霍民族、Gwich ' in指导委员会及其他人的证言帮助形成了[ 缓解通货膨胀法的[400亿美元]气候复原力投资,包括部落社区的设定援助。 未来的听证会将监督这些资金的分配以及这些资金是否惠及最需要的社区。

加强政府之间的协商

将部落协商要求编纂成法规的两党提案是在听证会之后产生的,听证会记录了各机构未能遵循现行行政命令。 包括]印度寄宿学校政策真言和康复委员会(Truth and Healing Committee on India Board School Policy Act)在内的若干法案在幸存者的情感证词后有所进展。 2022年和2023年举行的寄宿学校遗产听证会揭示了联邦政府在强迫同化中的历史作用,并导致内政部发表了一份具有里程碑意义的报告。 这些听证会说明了即使是在历史创伤领域,证据透明度如何推动政策变革。

结论

议会听证会仍然是制定土著权利和土地政策的重要论坛,它提供了土著领袖和联邦立法者之间的直接沟通渠道,提供了支持诉讼和监管的公共记录,并能够加快立法和行政行动;然而,其有效性受到政治分歧、媒体忽视、官僚惰性以及正式听证形式固有的限制的限制;为了最大限度地发挥他们的潜力,国会必须确保听证会伴随着真正的政府之间的协商,部落证人得到充足的时间和尊重,并跟踪和执行听证建议;技术为更广泛的参与提供了新的途径,部落和联盟组织之间日益扩大的联盟扩大了在听证室中的土著声音;随着国家面临长期不公正和新的挑战——从气候变化到司法明确——听证进程将继续是辩论、捍卫和最好地推进土著主权未来的关键场所。

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