州政府执行官——政府、副州长和最高机构官员——在联邦政策和地方执行的交汇点占据着独特的地位,他们的决定塑造了1,800多万退伍军人和数百万现役军人、警卫成员及其家属每天的现实情况,他们呼唤着各州的家庭。 美国退伍军人事务部(VA)提供基线福利和医疗,州级领导人控制着决定这些福利如何惠及预定受益者的方案、资金流和行政结构。 除了执行联邦任务外,州政府执行官还设计了应对具体区域挑战的原始举措,从农村获得医疗保健到技术驱动的经济就业。 该条审查了确定州政府执行官在支持退伍军人和军家庭方面的重要责任、现有方案、持续挑战以及新出现的机会。

国家对退伍军人和军人家庭的核心责任

州政府监管着一系列直接影响到退伍军人生活质量的责任。 这些义务包括管理联邦和州福利、与地方政府协调以及管理州负责退伍军人事务的部门。 州长经常任命州退伍军人服务机构的主任,该机构是福利要求、咨询和转介的主要联络点。 在许多州,州长还主持一个退伍军人咨询委员会,其成员包括国民警卫队、退伍军人服务组织和雇主团体的代表。

福利管理和外联

州政府确保退伍军人及其家属能够浏览复杂的联邦福利系统,包括提供资金和人员配备的退伍军人服务官员,他们通过《政府保险法案》帮助提交残疾补偿、养老金、教育援助以及住房贷款担保。 州政府资助的退伍军人服务官员经常在偏远或乡村县运作,在退伍军人服务机构距离地区办事处很远的地方办公。州长还支持通过推动州级数字门户减少等待索赔裁决时间的政策,这些门户在送交退伍军人服务机构之前就已经核实文件。 例如, VA 直接与国家机构合作,实施退伍军人福利网络,州长可以通过行政命令加快采用这些工具。

保健和精神健康服务

退伍军人健康管理局在全国范围建立了医院和诊所系统,州行政人员则补充了这种护理,特别是在退伍军人服务能力不足的地区。 许多州与社区保健中心建立了伙伴关系,为远离退伍军人服务设施的退伍军人提供紧急护理、牙科服务和心理保健咨询。 越来越多的州还为危机热线和同伴支助网络提供资金,专门针对退伍军人和军人家庭。州行政人员可以拨出自由裁量资金,扩大远程保健服务,培训军事文化方面的初级保健提供者,并创建专门的创伤后精神紧张症治疗方案。 弗吉尼亚州和得克萨斯州等拥有大量现役人口的州州长也推动在返回的卫队成员中普遍筛查心理健康状况。

住房和无家可归预防

退伍军人无家可归仍然是国家的优先事项,州行政主管也站在预防的前沿。 通过州住房当局,州长确保退伍军人优先获得第8节的优惠券、公共住房和支助服务。 许多州都设有专门的退伍军人无家可归者收容所和过渡性住房方案,由州预算以及联邦拨款资助,如退伍军人家庭支助服务方案。 此外,州行政主管可以签署行政命令,简化国有土地上的小型家庭村庄或临时住房的批准程序。 自2020年以来,几个州推出了“逐个名字名单”以实时跟踪每个无家可归的退伍军人,从而能够更快地进行个案管理 — 这是美国无家可归问题机构间理事会率先采取的做法。

就业和教育

军队从兵役制过渡到文职就业是退伍军人及其配偶最关键的一步。 国家行政官员通过劳动力发展委员会、州大学制度和许可互惠协议来影响这一点。 州长可以为雇用退伍军人或为军人配偶提供学费补偿的企业建立税收减免。 他们还推动立法承认军事培训相当于护理、商业驾驶和信息技术等领域的民事认证。 现在有40多个州向退伍军人及其家属提供州内学费,而不论其居住状况如何,这是许多州长通过行政行动支持的政策。 此外,州行政官员往往通过劳动退伍军人就业和培训服务部来支持高需求行业的学徒计划。

特别重点:支持军事家庭

国家行政官员也有责任应对军人家庭——配偶、儿童、服役人员和退伍军人的父母——所面临的特殊挑战。 频繁的搬迁、长期部署和重新融入社会的压力会给家庭稳定带来压力。 国家一级的政策可以通过协调的支持系统减轻这些压力。

配偶 就业和许可可携带性

军事家庭的最大压力之一是军队配偶因频繁调动而难以维持职业。 州行政主管可以通过行政命令或支持立法,授予教学、护理、社会工作和美容学等职业的可携带性。 州际医疗许可协议和护士许可协议是州长可以加入的跨州协议的例子。 一些州制定了专门的军队配偶就业计划,提供恢复辅导、职位匹配和网络活动。 州内拥有大型军事设施的州州长,如北卡罗来纳州和加利福尼亚州,都为州政府职位上雇用军队配偶设定了目标。

儿童教育和学校支助

军事家庭的儿童在K-12年中平均更换学校六到九次。 国家行政官员可以确保州教育法规与州际军事儿童教育机会契约保持一致来减轻影响。 现在已经得到所有50个州通过的这一契约通过统一入学、不间断地参与课外活动以及及时转移记录来缓解过渡。 国家行政官员还可以资助针对军事家庭的补充辅导、咨询服务和家长培训计划。 一些州长已经建立了州级军事家庭教育委员会来监督遵守情况和找出差距。

家庭心理健康与健康方案

军人的情绪损失并不止于服役成员。 州行政人员倡导了一些举措,如免费家庭咨询中心、部署后重返社会退伍方案、以及伤病退伍军人配偶支援团体。 一些州向为有残疾的老兵家庭提供临时护理的社区组织拨款。 州政府可以与VA全健康计划[合作,将同伴支助专家安置在家庭资源中心。 心理健康污名仍然是一个障碍;州行政人员可以通过公开分享资源和在官方活动中树立求助榜样来减少这种障碍。

船旗国方案和倡议

在全国各地,州行政领导推出了一些开创性方案,作为其他州的典范。 以下例子说明了各种方法的广度。

加利福尼亚退伍军人之家和就业倡议

加利福尼亚州是全国最大的退伍军人之家系统之一,有8个住宅设施为老老退伍军人提供熟练的护理、辅助生活和独立的生活。 州长加文·纽森也扩大了州退伍军人在公共服务领域的方案,该方案将退伍军人置于州机关职位上,并进行精简的雇用。 加利福尼亚州退伍军人事务部(CalVet)为残疾或已故退伍军人的家属制定了[ CalVet学院学费免除方案。

德克萨斯州军事家庭支助网

德克萨斯州有150多万退伍军人和现役军人,因此成立了州长军事事务协调委员会。 该机构协调州、联邦设施和地方社区,解决从住房到就业的事务。 德克萨斯州退伍军人委员会为服务于军事家庭的非盈利组织实施了一个强有力的赠款计划,资金来自彩票收入的一部分。 德克萨斯州还领头为军队配偶发放互惠许可,并拥有一个经批准的认证的综合数据库。

弗吉尼亚退伍军人和家庭支助门户

弗吉尼亚州长启动了一个在线门户网站,整合州和联邦资源,用于退伍军人、军人家属和幸存配偶。 该平台是与弗吉尼亚州退伍军人服务部合作建立的,允许用户检查福利资格,安排与退伍军人组织预约,并申请州财产税豁免。 州还资助了一个“退伍军人强壮”方案,为9/11后的退伍军人提供免费的心理健康咨询和案件管理。

纽约退伍军人精神健康和预防自杀工作队

纽约州长凯西·霍胡尔(Kathy Hochul)于2022年召集了一个工作队,将各州机构,退伍军人协会和非营利组织聚集在一起,以解决州内退伍军人自杀率高的问题。 工作队建议采取循证干预措施,增加退伍军人协会签约的治疗师人数,并创建同伴支持培训课程。 纽约还为农村和州内高地的自杀热线服务和社区外联工作划拨了专项州资金。

国家行政主管面临的主要挑战

尽管取得了显著进展,但州行政官员仍然面临阻碍他们充分支持退伍军人和军队家庭的能力的持久障碍。 理解这些挑战对于制定有效的解决方案至关重要。

资金限制

国家预算受教育、基础设施、保健和公共安全等优先事项的争夺。 退伍军人方案的资金往往必须逐年合理。 即使州长为退伍军人服务提出强有力的预算,立法机构也可能将这些资金重新用于其他用途。 这种不稳定性阻碍了过渡性住房或心理健康诊所等方案的长期规划。 此外,一些州方案严重依赖到期的联邦赠款,迫使服务中断。

地理差异

城市和郊区的退伍军人往往比农村的老兵们更容易进入VA医疗中心、就业市场和支助小组。 国家高管必须面对这样的现实:农村各州可能缺乏公共交通、宽带远程医疗网络和足够数量的VSO。 尽管一些州已经建立了移动服务单位和宽带扩展项目,但这些项目需要数年时间才能实施,而且并不总是能够覆盖最孤立的社区。

机构间协调

退伍军人及其家人与多个系统 — — VA、国防部、国家劳动机构、住房当局、校区 — — 互动,而交割往往很穷。 国家行政人员可以发布行政命令,要求各机构共享数据,但隐私法和不兼容的计算机系统却会造成摩擦。 没有统一的案件管理系统,退伍军人可能从裂缝中滑落。

精神卫生耻辱和劳动力短缺

许多退伍军人由于耻辱或担心职业影响而不愿寻求精神保健。 国家行政人员不能单枪匹马地改变文化态度,但他们可以资助反污名运动,将精神保健专业人员安置在非临床环境中。 然而,全国缺乏精神保健提供者,特别是那些具有军事文化能力的人,限制了任何方案的影响。 农村地区受这种短缺影响最大。

向独特人口提供有针对性的支助

退伍军人并不是单一的。 越战时代的老退伍军人的需求与9/11后的退伍军人不同;女退伍军人面临独特的保健和安全关切;国民警卫队和后备队成员往往无法像现役人员一样获得基地资源。 国家行政人员必须设计考虑到年龄、性别、种族和服务时代多样性的方案。 没有有针对性的外联,一些群体仍然得不到足够的服务。

国家行政官员加强支持的机会

尽管存在挑战,州政府高管仍拥有加强支持退伍军人和军队家庭的几条有希望的渠道。 战略性地使用技术、伙伴关系和政策创新可以带来显著改善。

利用技术和数据

州高管可以投资建立综合数据平台,跟踪退伍军人在健康、住房、就业和教育领域的成果。 通过使用匿名数据,各州可以确定存在差距之处并相应调整资金。 比如,俄勒冈州使用“纵向数据系统”跟踪退伍军人从就业过渡到就业。 人工智能工具可以帮助退伍军人匹配就业空缺,或者在无家可归之前标出潜在的住房不稳定案例。 许多州正在探索数字身份识别系统,让退伍军人能够证明自己的地位,而无需多次提交文件。

加强公私伙伴关系

公司、基金会和非营利服务组织都渴望与州政府合作。 州行政人员可以召集峰会,制定相应的赠款计划,并认证雇主“对供应商友好 ” 。 这些伙伴关系可以帮助为住房建设、就业培训和心理健康服务提供资金,而不会给州预算造成过重负担。 比如,佛罗里达州的“企业中的退伍军人”计划将老企业家与私人贷款人的辅导和低息贷款联系起来。

采用其他国家的最佳做法

没有一个州完善了退伍军人支持,但许多州已经开发了值得复制的部件。 州行政官员可以委托其他州(比如伊利诺伊州退伍军人就业指挥部或密歇根州退伍军人信托基金)研究成功的方案,并适应当地条件。 国家州长协会和国家州长协会最佳做法中心等全国性组织传播州长可以获取的案例研究和政策工具包。

让退伍军人和军人家庭成为伙伴

州政府可以成立由退伍军人、配偶和幸存的家庭成员组成的持续咨询理事会。 这些理事会应该反映州军队人口的多样性。 通过让这些群体在预算编制和政策决策中正式发表意见,州政府确保方案建立在实际需求的基础上。 阿拉斯加州州长有一个退伍军人咨询理事会,每季度开会一次,并提供国家机构业绩的成绩单,从而建立问责制。

注重预防自杀

退伍军人自杀率仍然高得惊人。 国家高管可以拨出资金,用于基于证据的干预,如致命手段的安全咨询、危机缓期中心和紧急财政援助,以减少压力触发。 他们还可以要求所有与公众互动的国家雇员接受自杀预防培训。 VA的REACH VET计划(使用预测分析来识别风险退伍军人)可以通过对数据共享协议的投资,在州一级扩大。

结论:服务人员的管理

国家行政主管在支持退伍军人和军队家庭方面的作用远远超出了象征性姿态。 这项工作涉及管理福利、融资服务、协调机构和倾听他们所服务的人的意见等实际的、往往是复杂的工作。 当国家行政主管将这项工作列为优先事项时,其后果是无家可归率向外下降,退伍军人就业率提高,家庭复原力增强,自杀致死人数减少。

历史的变迁并非一成不变。 随着老兵人口的发展 — — 妇女、9-11后服役成员以及国民警卫队退伍军人的人数比以往任何时候都多 — — 国家领导人必须适应。 资金压力、地理障碍和系统分散无法解决自己。 但这一条描述的机会 — — 从技术整合到跨国家的学习 — — 提供了一条前进的道路。 通过将老兵和军事家庭作为伙伴而不是被动接受者,国家行政人员可以履行公共职务的最根本职责:照顾那些承担战斗责任的人。