理解法律是如何制定对于学生和教师都至关重要。 这个指南将直截了当地引导你们通过立法过程,从而更容易理解立法的复杂性。 法案成为法律的过程是一个精心安排的、确保审议、辩论和妥协的步骤序列。 我们在此扩展每个阶段,提供更多的背景和细节,帮助读者理解美国国会如何将思想转化为具有约束力的法规。

立法程序是什么?

立法程序是拟议法律,即法案,由一个立法机构辩论和批准的方法,在美国,这一进程主要在国会进行,国会由众议院和参议院两院组成,宪法赋予国会所有立法权,但须经总统批准或否决,这一过程刻意复杂,以防止仓促或不明智的立法,并允许许多不同的利益攸关方提供投入。

法案可以来自两院,但税收和支出法案必须在众议院开始。 尽管每个院都遵循自己的规则和传统,但引入、委员会审查、辩论、表决、两院和解和总统行动等核心阶段是两院的共同之处。 理解这些阶段为了解美国制衡制度在实践中的运作提供了窗口。

立法进程的步骤:详细走过

最初的八步列表抓住了基本流程。我们在此扩展每一步,增加一些信息,包括实例、程序细微差别和关键规则的参考。

1. 起草法案

立法程序始于起草法案,可由国会议员、委员会甚至公民或倡导团体完成;必须清晰而简洁地写成法案,以确保法案得到有效的理解和辩论;起草工作往往得到立法顾问办公室、帮助将政策思想转化为准确法律语言的无党派律师的协助;许多法案的想法来自选民、利益集团或行政部门;起草完善的法案包括一个简短的标题、目的说明、界定关键术语的章节以及执行拟议法律的具体条款;法案还必须确定哪些现有法规将予以修正或废除;这一准备工作至关重要,因为起草不当的法案可能面临程序障碍或以后的意外后果。

起草者还考虑了法案的“形式 ” — —无论是简单的法案(H.R.还是S. ) , 联合决议,同时决议还是简单的决议。 大多数实质性立法都采取法案或联合决议的形式(后者在总统批准后具有法律效力 ) 。 法案的“形式 ” , 即法案的“形式 ” , 即法案的“形式 ” , 即法案的“形式 ” , 即法案“形式 ” , 即法案的“形式 ” , 即法案“形式 ” , 或“形式 ” , 或“形式 ” , 或“形式 ” , 。

2. 介绍法案

法案一经起草,就由众议院或参议院提出,提出法案的议员称为提案人,其他成员可以作为共同提案国加入,以示支持。在众议院,一名议员通过将法案放在 " opopage " ——书记室的盒子中,提出法案。参议院,参议员宣布法案在众议院的介绍,然后分配一个数字(如H.R. 1或S. 100)并印制出来供公开分发。导言不保证采取进一步行动;每届国会提出数千项法案(两年),但只有一小部分成为法律。国会图书馆维持一个数据库,名为[ Congress.gov,可以搜索所有引入的法案。

提案人的作用很重要:由两党广泛联合提案的法案可能表明共识并增加其前进的机会。 但是,如果领导人没有安排法案进入委员会或议会行动,那么即使民众的法案也会拖延。

3. 委员会审查

法案在提出后被提交到专门处理法案主题的委员会。 该委员会审查法案,举行听证会,并在决定是否将其送至议会辩论之前可以做出修改或修正。 国会的委员会通常被称为“工作团 ” , 因为它们做了详细分析,认为议会辩论无法完成。 提交到一个委员会,或者,对于跨越多个司法管辖区的法案,可以提交几个委员会(随即或分批提交 ) 。

常设委员会(常设小组,如司法、拨款、武装部队),特别委员会(临时或特殊目的),联合委员会(由众议院和参议院两院组成),以及会议委员会(为调和众议院和参议院两院之间的分歧而组成),常设委员会被进一步划分为处理狭隘政策领域的小组委员会。 在委员会阶段,可以修正法案,“标出”并报告为有利、不利或没有建议。委员会也可以不采取行动而弃置法案,这是许多提案的共同命运。 如果委员会不报告法案,支持者可能会试图“放逐请愿书”迫使法案下台,但这很难实现。

听证是委员会审查的关键部分,允许专家、政府官员和公众作证,证人可由主席或排名委员邀请,录音稿成为立法记录的一部分,政府出版局出版委员会印刷品和录音稿;查阅GovInfo.gov[。

4. 关于楼层的辩论

如果委员会批准该法案,它就会进入众议院或参议院进行辩论。 议员们讨论法案的优点,并可能提出补充修正案。 这是一个关键阶段,该法案可以根据反馈和讨论做出重大修改。 议会之间关于议会辩论的规则差异很大。

众议院的辩论受到严密控制。 规则委员会通常发布一项“规则 ” ( 一项特别决议 ) , 规定辩论时间、允许的修正案类型和表决顺序。 规则可以“封闭”(没有修正案 )、 “ 开放” ( 任何相关修正案 ) 或 “结构化” ( 限于某些修正案 ) 。 这一结构允许多数党领袖高效管理程序。 在参议院,由于无限制辩论的传统,辩论更加开放。 参议员只要有希望,就可以保持一席之地,这样就能够保持微弱。 微弱只能通过苛刻(参议院五分之三票,或参议院60名参议员)来结束。 因此,参议院的规则鼓励妥协和拖延,使得在没有超级多数党支持的情况下通过有争议的法案变得更加困难。 除非参议员提出一个可以放弃的亲切点,否则参议院的修正案就不必是相对的。

在会场辩论期间,成员们经常进行“座谈会”(非正式交流),以澄清意图或确立立法历史。 国会记录记录记录了会场上的每一句话,是研究人员丰富的来源。

5. 表决

众议院表决时,可以采用声音、分数、计票或点名(电子)方式进行投票。最常见的是声音投票,但要求时使用有记录的点名。参议院表决时,通常采用点名(每位参议员回答“耶阿”、“不”或“在场 ” ) 。如果多数议员赞成(法定人数在场),法案通过该院。众议院表决时,投票者简单多数(法定人数在场)就足够了。参议院适用同样的规则,但副总统可以打破一个平局。 如果法案被否决,那么该法案实际上就已经失效,除非法案可以在国会或未来的国会重新提出。

必须指出,由于修正案,一个院通过的法案可能与最初提出的法案有很大不同,“繁忙”的文本——通过的最后文本——是送交另一个院的文件。

6. 送交其他分庭

如果法案通过一院,那么它就会被送到另一院(众议院或参议院)审议。第二院可以重复委员会审查、辩论和表决的同样过程。 第二院可以不作修改地通过法案,通过修正案,或者否决法案。如果通过修正案,法案会回到第一院审议。 背书的“Ping ⁇ pong ” 。 通常,原居地可能同意修正案,而法案此时已经准备好被接纳。 如果无法达成一致,则众议院可以要求召开会议,或者干脆让法案死。 规则允许每个院依靠对方的工作,但两者都必须就最终文本达成一致。

7. 会议委员会

如果两院通过不同版本的法案,则成立一个会议委员会来调和分歧,两院的议员——称为“议长”——共同努力,以形成一个可以达成一致的法案的最后文本,被委任者通常是最初处理法案的委员会高级成员,由众议院议长和参议院多数党领袖任命,会议委员会闭门运作,并提出一份“会议报告”,其中包括内容不严的文本和一份联合解释性说明。会议报告必须由两院以相同形式批准,不允许进一步修正。这一程序很有力,因为它绕过正常的修正过程,迫使投票直线上升。但是,如果委任者不能达成协议,法案可能会死,或者被送回进一步谈判。

传统会议的一种替代方法是使用“修正交换 ” , 即每个会议厅通过自己的版本,然后依次对对方的修正案进行表决。 这一程序可能更快但不太正式。

8. 总统行动

一旦两院就最后文本达成协议(议长和副总统签署“注册”法案),该法案将送交总统。

  • 将法案签署为法律. 总统可以签署法案并发表声明,解释其目的或反对具体条款(签署声明,该声明不具法律效力,但可影响解释).
  • 国会可以以每院三分之二的票数推翻否决。 如果成功,法案就成为法律,而无需总统签字。 如果否决失败,否决就成立。 如果否决失败,那么否决就成为了。
  • 国会开会期间, 10天(不包括星期日)不采取行动。 在这种情况下,法案自动成为法律,没有签字,这被称为“手签名”方案。
  • 国会休会时,不采取行动就让国会死去。 这被称为“自投自弃 ” 。 该法案没有成为法律,国会不能推翻,因为它不在会议中。

如果国会没有提供代理人接受信息,总统也可以选择在休会期间发出“手握否决权”,但这并不常见,否决权是对立法权的主要制约。 《宪法》第一条[详细规定了否决权程序。国会很少推翻否决权,因为很难获得三分之二的多数。

基本步骤之外:额外努因和变化

八步模式是一种有益的简化,但真正的立法做法涉及许多额外的要素,下面我们探讨这些细微差别。

法案和决议的类型

并非所有立法提案都遵循同一途径,简单的决议(H.Res.或S.Res.)处理一个会议厅的内部事务(例如通过规则),不需要另一个会议厅或主席,同时通过的决议(H.Con.Res.或S.Con.Res.)处理两个会议厅的情绪,没有法律效力,联合决议(H.J.Res.或S.J.Res.)基本上是法案,如果得到批准和签署,就成为法律,宪法修正案要求每个会议厅三分之二的席位和四分之三的州批准,它们完全绕过总统。

拨款法案(支出法案)遵循同样的一般程序,但必须遵守特别规则,如参议院的《伯德规则》(该规则在和解法案中限制无关事项),和解是一个快速的“程序”,用于调整支出和收入,以实现预算目标;它不受微缩的影响,但不能包括非预算条款。

众议院规则委员会的作用

众议院规则委员会是权力最大的委员会之一,因为它决定了立法如何在众议院辩论。 它可以制定限制修正案、限制辩论时间甚至安排表决顺序的规则。 禁止任何修正案的“封闭规则”迫使委员会版本的投票上升。 “开放规则”允许任何成员提出相对的修正案。 大多数重大法案都得到结构化的规则,只允许某些修正案。 规则委员会的工作是众所周知的党派性的,常常反映多数人的优先事项。

参议院的皮条客和服装

虚构是参议院的一个独特特征,它允许参议员或一群参议员通过无休止的辩论来拖延或阻止投票。 为了结束虚构的争论,参议院的五分之三(通常是60名参议员)必须投票支持血压。 克洛特将辩论限制在30小时之内,然后强制投票。 虚构的争论并不用于所有法案,因为它会拖慢业务;多数党领袖常常依靠“一致同意”的协议来安排辩论和限制修正案。 虚构的争论已经修改为某些类型的立法(例如预算调节是免责的 ) 。 理解虚构对于理解为什么参议院中许多有争议的法案停滞至关重要。

会议委员会和 " 管理人员的修正 "

会议委员会的运作是严格指示的。 成员不能增加新的事项 — — 它们只能调和众议院和参议院的分歧。 由此产生的会议报告往往是精心制定的妥协方案,其中可能包括两院的语言。 有时,会议报告包含的条款不是两个版本中的任何文本,而是被认为解决分歧所必需的(这些被称为 " 管理人员修正案 ) 。 如果一院否决会议报告,法案可以回到会议或死。 近年来,会议委员会的使用率下降,更多地依赖修正案交换。

公众和利益团体的作用

立法过程并不是在真空中发生的。公民可以通过接触代表、在听证会上作证、组织基层运动或投票来影响立法。 利益集团,如行业协会、工会和倡导组织,也游说国会支持或反对法案。游说受到第一修正案的保护,并且能够提供宝贵的专门知识,但也引起了对不当影响的关切。 通过游说披露法等法律来规范游说,以确保透明度。 许多观察家认为,公众的意见在委员会听证阶段最强,书面和口头证词可以影响委员会成员。 社交媒体和市政厅会议也成为公众参与立法进程的工具。

立法进程的重要性

立法过程对于确保法律反映社会需要和价值观至关重要,它允许公众投入、辩论和修订,使其成为民主治理的基石。 程序具有审慎、渐进的性质,确保在法案成为法律之前考虑多种观点。 尽管程序可能缓慢而令人沮丧,但它旨在产生更仔细的立法。两院批准和总统签署(或否决)的要求分配权力,防止任何单一机构单独行动。 了解这一过程的学生和教师更有能力参与公民生活、跟踪当前事件并倡导他们相信的变化。

结论

理解如何制定法律可以让学生和教师掌握参与公民讨论的知识。 通过遵循本指南概述的步骤,个人可以更好地了解立法过程的复杂性和重要性。 从法案的初稿到总统的最后签署,每个阶段都涉及仔细的审议、谈判和妥协。 尽管这一过程可能显得令人害怕,但细分为分散的行动会使其更容易管理,并揭示参与的许多机会。 了解法案如何成为法律不仅仅是理解政府结构,而是了解我们作为一个社会如何制定指导我们的规则。