美国公民自由基金会:理解宪法修正案

美国的民权故事与宪法修正案密不可分。 自从1791年批准《民权法案》以来,每部修正案要么扩大了或澄清个人反对政府过度介入的权利,几部修正案直接针对困扰全国的系统性不平等。 理解这些修正案不仅仅是一项学术工作;它对于抓住现代民权维权运动所立足的法律基石至关重要。 本条探讨了影响最大的宪法修正案,这些修正案塑造了美国民权,审视了民权的起源、条款和对国家法律和社会环境的持久影响。

民权通过宪法修正案的历程是一个渐进进步,激烈的政治斗争以及边缘化社区坚持要求独立宣言承诺的故事。 从废除奴隶制到保障平等保护和扩大投票权,每一修正案都是美国正在进行的民主试验的关键时刻。 当我们审视这些法律里程碑时,我们看到宪法改革的力量以及法律与实际经验之间长期存在的差距。

权利法案:自由的原始保障

1791年批准《美国宪法》的前十项修正案——统称为《权利法案》——确立了个人自由不受联邦政府行动影响的基本保护,虽然这些修正案没有明确作为公民权利条款,但它们为后来的许多斗争奠定了基础,《权利法案》的诞生是出于反联邦主义的担心,即新宪法缺乏对个人自由的充分保障,詹姆斯·麦迪逊起初怀疑这些修正案,最终根据各州批准公约的建议起草这些修正案。

《权利法案》中的几项修正案是民权诉讼和倡导的核心:

  • 20世纪80年代,美国在“自由”运动中,在“自由”运动中,人们可以选择“自由”运动。 [第一修正案:[]保障宗教、言论、新闻、集会和向政府请愿的权利。 这一修正案是无数民权运动的基石,允许活动家组织、大声疾呼和要求改变。 没有它,20世纪50年代和60年代的民权运动就不可能实现。
  • 第四修正案: 保护人们免遭不合理的搜查和扣押,在公民权利方面,这一修正案被用来挑战种族貌相和歧视性的治安做法,特别是最高法院在执法部门和个人隐私之间力求平衡。
  • 第五修正案:确保享有正当法律程序的权利,并保护不受自证其罪,这一修正案对刑事司法改革努力至关重要,特别是在逼供和公平对待被告方面,而不论其种族或经济地位如何。
  • ”第八修正案:禁止过度保释、过度罚款和残忍及不寻常的惩罚。 这一修正案在大规模监禁、强制性最低刑罚和死刑的辩论中越来越重要,所有这些问题都涉及重大的种族和公民权利层面。

虽然权利法案最初只适用于联邦政府,但第十四修正案的正当程序条款后来通过被称为选择性合并的程序"并入"了大部分针对州和地方政府的这些保护,这一扩展使得权利法案成为全国民权倡导者的有力工具.

重建修正案:重新界定自由和公民权

内战之后,三项修正案从根本上重塑了宪法和美国公民身份的意义。 这些条款被统称为《重建修正案》,旨在摧毁奴隶制的法律框架,为种族平等奠定新的基础。 然而,这些条款的实施面临着激烈的抵制,而且在许多方面仍未兑现其全部承诺。

第十三修正案:结束合法奴隶制

1865年批准,第十三修正案废除了奴隶制和非自愿劳役"除非作为惩罚该党应被正式定罪的罪行的处罚",这个简单但革命的文本释放了大约400万被奴役的非裔美国人,并否定了建国以来分裂国家的体制,修正案于1865年1月由国会通过,并于当年12月获得各州批准,成为重建修正案的第一份.

第十三修正案的"例外条款"造成了一个漏洞,造成了深刻而令人不安的后果。 南方各州很快颁布了"黑色法典",将轻罪定为犯罪,导致非裔美国人被捕和强迫劳动 — — 这一制度通过罪犯租赁和连锁帮派持续了几代人的时间。 即便在今天,第十三修正案对监狱劳动的例外仍然引起争论,因为数百万被监禁者在得不到标准劳动法保护的情况下每天挣钱。 因此,修正案的遗产既解放了,又十分复杂。

第十四修正案:公民权利的角石

第十四修正案于1868年批准,被广泛认为是美国历史上最重要的公民权利宪法规定。 修正案的五节涉及公民权、正当程序、平等保护以及剥夺投票权的国家的后果。 修正案的关键条款是最高法院在多个层面扩大公民权利的里程碑式裁决的基础:

  • 公民身份条款:推翻了最高法院在1857年的臭名昭著的裁决,即Dred Scott诉Sandford[,宣布在美国出生或入籍的所有人都是公民,这一条款一直是关于出生权公民权和移民政策的辩论的核心。
  • 程序条款:禁止国家不经正当法律程序剥夺任何人的"生命,自由或财产". 这一条款被用于将大部分权利法案适用于州政府(并入),并确定基本的隐私权,包括与婚姻和家庭相关的隐私权.
  • 平等保护条款:要求各国向其管辖范围内的所有人提供法律上的平等保护,这一条款是主要公民权利胜利的基础,包括[Brown诉教育委员会(1954年)结束了学校的合法隔离,Obergefell诉Hodges(2015年),它承认了全国范围内的同性婚姻。

第十四修正案还包括第3条,该条将参与叛乱或叛乱的任何人从联邦办公室中除名,这是2021年1月6日国会大厦袭击事件后重新引起注意的规定,此外,第5条还赋予国会通过适当立法强制执行修正案的权力,而立法是1964年《民权法》等主要民权法律的基础。

尽管措辞粗略,但第十四修正案的同等保护承诺却因最高法院在19世纪后期的狭义解释而严重受损,特别是在屠宰-住宅案[(1873)和[普莱西诉弗格森(1896)中,修正案确立了"分离但平等的"学说,直到20世纪中叶才开始发挥其作为防止歧视盾牌的潜力.

第十五修正案:非裔美国人的选举权

1870年批准第十五修正案,禁止联邦和州政府基于"种族,肤色,或先前的奴役条件"拒绝或放弃选举权. 这是向普选迈出的里程碑式的一步,但有重大限制:它没有保障任何人的选举权,也没有禁止识字测试,民意测验税,或者其他歧视性手段,这些手段会很快被州政府用来剥夺非裔美国选民的权利.

修正案的执行最初在重建期间很有力,非裔美国人投票很多,并选出州立法机构和国会的代表 — — 包括1870年上任的首位非裔美国参议员希拉姆·里维尔斯(Hiram Revels ) 。 然而,1877年重建结束和吉姆·克劳法律的兴起实际上使第十五修正案在南方失效了近一个世纪。 南方各州采用各种策略绕过修正案:祖父条款(仅豁免1867年以前祖先投票的人 ) 、 识字测试以歧视性方式进行、投票税、以及来自Klux Klan等团体的彻底暴力和恐吓。

妇女滋养修正案:第十九修正案

1920年,经过妇女选举权运动几十年的积极活动,第十九修正案批准,规定选举权"不应被美国或任何国家以性别为由剥夺或缩减",这是妇女权利的里程碑式胜利,但重要的是要注意,修正案并没有立即赋予所有妇女选举权. 美国土著妇女在1924年印第安公民身份法案之前基本上被排斥,亚裔美国人妇女由于种族原因的公民身份限制而面临障碍. 非裔美国人妇女,特别是在南方,在1965年投票权法案之前,一直面临与非裔美国人相同的歧视性投票做法.

第十九修正案代表了1848年塞内卡瀑布公约正式开始的运动的高潮. 苏珊·B·安东尼,伊丽莎白·卡迪·斯坦顿,后来的爱丽丝·保罗和卡莉·查普曼·卡特等领导人采取了一系列策略,从逐州运动到直接行动和宪法修正案. 争取女性选举权的斗争与其他民权斗争交织在一起,有时是合作的,有时是有争议的. 例如,美国全国妇女水牛座协会对第十五修正案的分裂,一些窒息主义者反对修正案,因为修正案没有包括妇女,而另一些人则支持将它作为实现普选的一个步骤.

第二十四修正案:废除保税

1964年批准第二十四修正案,禁止联邦选举中的民意调查税. 民意调查税自19世纪末起在南方各州被广泛用作剥夺非裔美国选民权利的机制,要求支付许多贫穷公民无力负担的收费,修正案是对民权运动对选举权要求的直接回应,经过多年的宣传,在两党的大力支持下,它通过国会.

虽然第二十四修正案只适用于联邦选举,但最高法院后来在Harper诉弗吉尼亚州选举委员会[(1966年)中裁定,根据第十四修正案的平等保护条款,州选举中投票税违宪。 这一决定填补了一个漏洞,可以允许州为州和地方选举保留投票税。 修正案的影响是立即发生的:在南部非裔美国人的选民登记急剧增加,尽管需要额外的联邦立法——1965年的《投票权法》——来彻底拆除压制选民的结构。

标志性立法:1965年《投票权法》

1965年的《投票权法》虽然不是宪法修正案,但也许是美国历史上最重要的民权立法,它与宪法修正案的故事密不可分。 该法案的通过是为了执行第十五修正案的保护,消除在一世纪以来有效废除修正案的各种歧视性做法。 该法案包括以下主要条款:

  • 第5节: 要求具有投票歧视历史的法域在修改其投票法律或程序之前获得联邦批准(“事先批准”),这项规定在防止歧视性变更方面特别有效。
  • 第2节:禁止任何导致基于种族、肤色或语言少数群体地位的歧视的投票做法。
  • 联邦考核人员:[ 授权联邦政府在当地官员拒绝的地区登记选民.

《投票权法》导致少数民族选民登记和参与急剧增加,例如,在密西西比州,符合条件的非裔美国选民登记比例从1964年的6.7%上升到1967年的59.8%。 然而,最高法院2013年在 Shelby County诉Holder [ 案中的裁决取消了第5节的覆盖公式,从而有效地结束了事先批准的要求。 之后的几年里,许多州颁布了新的投票限制,对少数民族选民的影响格外严重,引发了对国会行动的持续必要性的持续辩论。

后续修正和持续斗争

尽管自1992年以来《宪法》没有增加新的修正案(第二十七修正案,涉及国会薪酬),但通过立法、法院裁决和社会运动争取公民权利的斗争仍在继续。

《平等权利修正案》

联邦权利法案于1923年首次提出,1972年由国会通过,它将保障男女在法律下的平等权利,虽然最终有38个州批准了该法案,但批准期限已经过,关于修正案是否仍可被视为宪法的一部分的法律争论仍在继续,联邦权利法案仍然是两性平等倡导者的协调中心,特别是鉴于最高法院的决定已经取消了生殖权利和其他保护。

第二十六次修正

这项修正案于1971年批准,将投票年龄降低至18岁,虽然它主要不是关于种族或两性平等的民权修正案,但它是对以下论点的回应:如果年轻人已经成年,可以被征召参加越南战争,那么他们应该已经成年,可以投票,修正案扩大了民主参与,并经常在青年公民参与的背景下讨论。

宪法方面持续的挑战

当代民权问题继续引起宪法问题,最终可能导致对现有宪法问题作出新的修正或重新解释。

  • LGBTQ ⁇ 权利: 最高法院关于同性婚姻()和关于就业歧视(]Bostock诉克莱顿县[])的裁决,扩大了公民权利保护,但倡导者继续推动联邦不歧视立法和宪法清晰.
  • 投票权: 在谢尔比县[之后,通过约翰·刘易斯投票权促进法等新立法,不断努力恢复投票权法的保护.
  • 刑事司法改革:[] 第十三修正案对监狱劳役的例外,第八修正案禁止残忍和不寻常的惩罚,第四修正案对不合理搜查的保护,都与刑事司法系统中的种族差异交织在一起.
  • 移民权利:[ 第十四修正案的公民身份条款受到那些寻求终止无证移民子女出生权公民身份的人的挑战,不过法律学者普遍认为该条款适用于所有在美国出生的人,而不论其父母身份如何.

结论:宪法公民权利的未完成工作

影响美国公民权利的宪法修正案代表了美国最深刻的法律成就。 从《权利法案》到重建修正案到20世纪的选民选举扩张,每一份修正案都代表着正义与平等来之不易的胜利。 但事实还远未完成。 宪法承诺与现实之间的差距依然存在 — — 无论是在投票、经济机会、刑事司法还是社会接受方面。

修正案本身的力量仅与公民和机构执行修正案的承诺一样大,随着最高法院的组成发生变化,随着新的挑战的出现,修正案的意义通过解释和倡导不断演变,理解这些宪法条款的历史和持续相关性对于今天参与争取公民权利斗争的任何人来说都是至关重要的,这一旅程还在继续,修正案仍然是建立更完善的联盟的基础和行动的号召。

关于本文所讨论的宪法修正案,请访问国家档案馆关于宪法修正案的页面[和 ACLU的投票权资源[。为了深入了解重建修正案的影响,国会重建图书馆展[提供了宝贵的历史背景,此外,平等权利修正案网站提供了正在进行的宪法两性平等运动的信息。