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序言案文
]“我们美国人民为了组成一个更完美的联盟,建立正义,确保国内的不屈不挠,提供共同的防卫,促进普遍的福利,并确保为我们自己和我们的祖国带来自由的祝福,做手脚,并为美利坚合众国制定本宪法。”
历史背景:为什么编写序言
序言并没有出现真空,1781年批准的联邦条款使国家政府软弱无力。国会不能征税、管理州际商务或执行条约。 国家行动像独立的国家一样,印刷自己的钱,相互加征关税。 经济混乱和内部动荡随之而来。 1786年,[ 沙伊斯的叛乱暴露了国家政府无法在马萨诸塞州发动武装起义。 詹姆斯·麦迪逊和亚历山大·汉密尔顿等领导人呼吁制定公约来修订这些条款,但结果是全面取代了美国宪法。
1787年,设计者们聚集费城,目的是建立一个更加有效的中央政府,一个能够解决1780年代问题的政府。 增加由Gouverneur Morris起草的序言是为了解释为什么这个新政府正在建立,以及它打算实现什么。 与仅仅概括的法定序言不同,宪法序言提出了整个文件设计要达到的目的。
打破密钥词组
“我们人民”
这一开放与先前的执政文件大相径庭,联邦条款以“所有将出席这些仪式的人”为出发点,正式的法律地址,新宪法以“我们人民”为起点,“主权来自公民,而不是来自国家或君主,这一短语体现了 人民主权的原则,即合法政府需要受统治者同意。
然而,1787年的“人民”远非普遍。 妇女、被奴役的非裔美国人、美洲原住民和没有财产的男子基本上被排除在政治参与之外。 这句话是充满愿望的;花了几百年的斗争和宪法修正案,将“我们人民”的诺言扩大到了更广泛的人口。 尽管如此,措辞为后来的运动提供了基础 — — 从引用它来主张平等权利的废奴主义者到利用它来挑战不公正法律的现代倡导者。
联邦主义者认为“我们人民”统一了国家,而反联邦主义者则担心国家身份会被抹去。 国家权力和州权力之间的妥协被编织在宪法的其余部分,但序言的语言显然把人民置于治理的中心。
“为了组成一个更完美的联盟”
联邦条款称工会为“永久的 ” , 但还远远不够完善。 “ 更完美”一词承认条款的缺陷和需要改进。 制定者寻求一个能够处理内部分裂、经济纷争和外部威胁同时将各州保留为有意义的单位的联盟。 实现更完美的联盟是痛苦的交易。 大妥协(两院制立法机构在众议院中拥有比例代表制,参议院中国家代表比例相等 ) 和三五妥协(将奴役者算作代表者和税收者的五分之三 ) 。
该条款还表示希望工会继续发展。 它并不要求立即完善 — — 它要求有一个逐渐完善的框架。 这种不断完善的想法使得宪法能够通过修正、司法解释和社会变革来适应。
“建立司法”
制定者认为,司法意味着公平和公正的法律制度。 根据这些条款,没有国家司法法院是法律争端的最终仲裁者,常常导致裁决冲突。宪法创立了联邦司法[,最高法院领导,有权解决各州之间的争端,解释联邦法律并确保统一。 1789年的《司法法案》设立了下级法院,马伯里诉麦迪逊案(1803)确立了司法审查原则,赋予法院推翻违反宪法的法律的权力。
“司法”还意味着[]法律的平等保护,这一概念在内战后第十四修正案通过之前不会得到充分阐述。 公民权利诉讼人利用序言中的司法呼吁来主张消除隔离、投票权和刑事司法改革。 在[Brown诉教育委员会案(1954年)中,法院列举了平等教育机会作为司法宪法理想的一部分的重要性。
“确保国内的不规则”
幕后操纵者们都惊慌失措地看着沙伊斯的叛乱。 马萨诸塞州农民们被债务和税收所拖累,法院关闭,并威胁着州武库。 国家政府缺乏军队或资金来应对。 州政府分裂。 叛乱最终被私人资助的民兵镇压,但这一事件让许多人相信,更强大的联邦政府是维持秩序的必要条件。
“国内安宁”是指国家边界内的和平与稳定。 《宪法》赋予国会权力,号召民兵“执行联盟法律,镇压叛乱和击退入侵”(第一条,第8款 ) , 也禁止各州未经国会同意而发动战争。 之后,1807年的[《叛乱法》[赋予总统权力,应议会或州长的要求,部署联邦军队,恢复州内的秩序。 当用于民权和抗议时,这一权力仍然有争议。
不稳定性不仅仅是没有冲突,而是存在一个能够无暴力解决争端的正常运作的法律和政治体系。 序言强调家庭安宁,强调一个能够在尊重公民自由的同时维持和平的政府的重要性。
“共同辩护”
新国家面临着欧洲强国的威胁,特别是英国和西班牙,它们仍然在北美拥有领土。 邦联条款使该国几乎毫无防御能力:没有常备军队、海军可以谈论,也没有中央资助军事行动的方法。 宪法通过授予国会权力来补救,国会有权组建和支持军队、提供并维持海军、宣战和制定军队规则。
“共同防卫”一词意味着保护是一项共同的责任。 它不属于个别国家或私人利益;它是纳税人支付并由联邦政府管理的集体财产。 该条款是国家军事结构的基础,从国防部到选择性服务系统。 关于国防开支、军事干预和使用武力的辩论继续围绕着序言中提供共同防卫的承诺进行。
重要的是,这句话与“一般福利”一词同时出现,表明安全和福祉是相互交织的。 一个能够自卫的国家也必须关心其人民的福利。
“促进普遍福利”
该条款是美国历史上争议最大的条款之一。 Alexander Hamilton[主张作广义的解释,即国会可以将资金花在任何服务于普遍福利的目的上,包括内部改善、教育和对工业的支持。 詹姆斯·麦迪逊[持较狭隘的观点,坚持认为为普遍福利支出的权力仅限于第一条第8节所列举的权力。
几十年来,狭隘的观点一直动摇着。 但在20世纪30年代的新政中,最高法院开始接受更广泛的解释,允许国会在税收和消费权下建立社会保障、失业保险和其他联邦计划。 在[Helvering诉Davis(1937)]案中,法院维持了《社会保障法》,指出“促进一般福利”是国会决定的事项。
如今,“促进普遍福利”一词被引申到关于医疗、基础设施、教育和经济政策的辩论中。 它并没有赋予无限的权力 — — 支出条款要求联邦支出用于“一般”而不是地方或私人利益 — — 但它允许政府通过财政方案解决国家问题。 序言的语言提醒我们,政府的宗旨包括改善公民的福利。
“保护我们自己和我们的贞操的自由之福”
自由是美国革命的呼声。 策划者们明白,如果政府变得暴政或工会解体,自由就会丧失。 “祝福”表明自由是值得保护的礼物,而不是无政府主义的许可。 序言为“我们自己和我们的后代”提供了保障,使自由成为跨代的承诺。
最初的《宪法》保护了一些自由——人身保护令、禁止提出法案和事后法律、由陪审团审判——但是它不包括一项权利法案,这一遗漏几乎破坏了批准程序,反联邦主义者要求对言论、新闻、宗教和其他权利给予明确的保护,结果于1791年批准了[《权利法案》[(前十项修正案),后来的修正案废除了奴隶制,保障平等保护,扩大投票权,并进一步界定了自由。
“悲观”表明,铸造者们在思考后代。 他们希望自己的子孙能够自由生活。 这种前瞻性的观点激励了美国人为争取公民权利、扩大民主、捍卫宪法价值观免受国内外威胁而斗争。 争取废除、妇女选举权、公民权利和婚姻平等 的斗争都根植于序言中为后代提供自由的承诺。
“制定和建立本宪法”
最后一句话是创造行为。“Ordain”意味着庄严的、权威的命令;“建立”意味着永久建立。 他们共同宣布人民是宪法权威的来源。 序言中并没有说“国家”或“国会成立 ” 。 序言中说“我们人民......做和建立 ” 。 这让宪法成为公民之间的契约,而不是主权国家之间的条约,而这是形成美国联邦主义的关键区别。
批准过程反映了这一点,宪法不是由各州的立法机构批准,而是被送到每个州的特别批准公约,这些公约是人民直接选定的,进一步强调人民的主权,要求十三个州中的九个批准——而不是条款下的一致——使新政府成为可能,在批准之后,序言的措辞意味着宪法是土地的高级法律(第六条),对所有州和官员都具有约束力。
序言为何仍然重要
序言不是实质性权力的来源,最高法院一贯认为它不能作为独立授予权力的根据。 在[美国诉Curtis-Wright Export Corp. (1936)[] 中,法院指出,序言“宣布了宪法的宗旨,但国会的权力必须见于文件正文。然而序言仍然是解释的基本指南。 它提供了一个透镜,通过它来解读宪法文本,帮助法官和公民了解制定者打算实现的首要目标。
在现代辩论中,引证了序言来争论政府的恰当作用。 强大的联邦政府支持者指出“一般福利”和“共同辩护 ” 。 各州权利倡导者强调序言以“我们人民”而不是“我们国家”为起点,并指出第十修正案保留了各州或人民的权力。 序言还出现在[]可预设的法规和决议中,其中立法者用其语言来证明新立法的合理性。
审判室之外,序言是公民的试金石。 学童们诵读、政治家们引用、公共建筑中展示。 其六个目标 — — 工会、正义、安宁、国防、福利、自由 — — 是对国家目标的简明阐述。 理解序言意味着理解美国所期望的,即使它还很短。
结论:持久愿景
《宪法》序言只是一句话,但它体现了整个文件的精神。 它提醒我们,政府本身并不是目的 — — 是实现共同目标的工具。 创始人知道“更完美的联盟”永远不会完成。 他们为子孙后代提供了一个框架,以继续努力争取正义、安宁、防卫、福利和自由。
每当美国人辩论政府的规模、军事干预、经济政策或公民权利时,他们都会辩论序言的含义。 其内容今天与1787年一样重要。 通过理解序言的真正含义,公民可以将创始理想与现代民主的挑战联系起来 — — 并继续为我们自己和我们的后代组织更完美的联盟。
进一步阅读,见《宪法》国家档案记录[、 康奈尔法律信息研究所对序言的分析[ 和[ 詹姆斯·麦迪逊关于制宪会议的说明。