各州宪法中包含关于选举权和选举程序的条款,这些规则在不同州之间可能有很大差异,决定了选举的进行方式和谁可以参加选举。 美国宪法规定了基线保护,例如禁止通过第24修正案征收民意测验税,通过第19修正案授予妇女选举权,这在很大程度上将选举管理权留给各州。 因此,各州宪法已经成为了投票权、选举完整性和获得选票的主要战场。 理解这些文件的表达和不同之处对于在选举管理、政策或公民参与中工作的人来说至关重要。

各州的宪法投票基金会

联邦政府和各州在选举法中的关系由美国宪法来定义. 第一条,第四节规定,"举行参议员和众议员选举的时间,地点和方式",但国会不得推翻. 代表团表示,州宪法是概述州和地方选举投票权和选举程序的主要法律文件. 联邦法院只有在州法律违反联邦宪法保护时才进行干预,例如平等保护条款或投票权法案.

历史背景和联邦-州分部

从建国以来,各州几乎完全控制了谁可以投票。 财产所有权要求、宗教测试和种族排斥在早期州宪法中是常见的。 第十五修正案(1870年)禁止投票中的种族歧视,但为了有意义地实施这些保护,花了近一个世纪的诉讼和联邦立法。 第十七修正案(1913年)将美国参议院的选举从州立法机构转向了全民投票,进一步扩大了州宪法在确定选民参加联邦选举资格方面的作用。 今天,州宪法继续演变,解决了诸如选民身份证要求、提前投票和自动登记等现代问题。

为什么州宪法比以往更重要

近几十年来,州宪法作为保护投票权的工具越来越重要,特别是在联邦保护被削弱或受到限制的情况下。 一些州修改了宪法,纳入了超越联邦法律的选举权肯定性保障,而另一些州则颁布了更严格的选举程序。 各种办法意味着选民的经验以及他们所享有的法律保护在很大程度上取决于他们所说的国家。 对于选举官员和决策者来说,坚持州宪法条款不是可选的;这是合法和公平的选举管理的根本。

州宪法中的投票权保障

大多数州宪法都以某种形式确认投票权,但这些保障的范围和具体性差别很大。 一些州在其权利法案中包含了广泛、肯定的权利,而另一些州则只将投票条款纳入选举和选举条款。 理解这些差异对于确定是否根据州自己的宪章对州选举法提出质疑违宪至关重要。 州议会的宪法中,有的州议会也规定了选举条款。

平等权利与隐含的权利

越来越多的州有宪法条款明确保障选举权。 比如,俄勒冈州、伊利诺伊州和纽约州宪法中包含“每个公民”都有选举权。 但是,许多州宪法没有明确授予,而是列举了投票资格 — — 年龄、居住、公民身份和登记 — — 并留给立法机构来管理选举。 在这些州,法院常常将资格和立法权力相结合解释为意味着投票权,尽管可以合理管理。

联邦一级以外的反歧视条款

许多州宪法明确禁止基于种族、性别、肤色或先前的奴役条件的歧视,这反映了第15和第19修正案。 一些州更进一步,增加了宗教、民族血统或残疾等受保护类别。 例如,加利福尼亚州宪法保障不得因种族、族裔、性别或残疾而剥夺或缩减选举权。 这些条款可以为面临州法律歧视的选民提供额外的法律追索权,即使联邦权利要求无法提出。

秘密投票权

许多州宪法中一项关键的程序性保障是无记名投票的保障。 这一点在马萨诸塞州、纽约州和德克萨斯州宪法中都有,确保没有人能观察或影响个人选票的投票方式。 无记名投票被广泛认为是防止选民恐吓和胁迫的关键。 没有这一保障,选民可能担心因不受欢迎的选择而遭到报复,从而破坏选举的完整性。

选民资格:年龄、居住、公民身份和登记

州宪法通常规定选民的核心资格要求,虽然其中一些要求在各州——例如公民身份和年龄——之间是一致的,但另一些则有很大差异,特别是居住期限、登记期限和过去被判罪者的投票权。

年龄和居住要求

几乎每个州宪法都根据美国宪法第26修正案规定最低投票年龄为18岁,而居住要求则不同,大多数州要求选民在选举前的指定时间内成为州和特定选区的居民,一些州如阿拉巴马州要求在该县居住至少30天,而其他州则要求最多不超过10天,包括北达科他州在内的少数州没有正式居住要求,允许选民在选举日的投票点进行登记.

公民身份和登记授权

所有州都要求选民必须是美国公民,但这一要求的编纂方式各不相同。 一些州宪法明确将选举权限制在“公民”之内,而另一些州宪法则仅仅要求选民必须是“居民”或“居民 ” 。 在有非公民选举权的州,如马里兰州,有些市允许非公民在学校董事会选举中投票,必须仔细解释宪法条款以避免冲突。 登记要求也各不相同:有些州要求在选举前几天进行登记,而另一些州,如伊利诺伊州和加利福尼亚州,则在投票地点登记当天。

丧失选举权:国家补丁

最重要的变化领域之一是过去被判有罪的个人的投票权. 美国宪法允许各州限制对"参与叛乱或其他犯罪"的投票(第14修正案,第2节),结果各州宪法差异极大:一些被判犯有某些重罪的人永久丧失选举权,而另一些人在服刑期满后自动恢复投票权. 佛蒙特州和缅因州显著允许每个人,包括被监禁的人投票. 根据"判刑计划",截至2024年,约有460万美国人因重罪判决被剥夺选举权. 佛罗里达州已经修改宪法,恢复了大多数过去被判重罪的人的投票权,但随后要求支付罚款和费用的立法使得执行变得复杂.

能力和精神健康限制

几个州宪法中包括了取消被认为“精神上无行为能力”的人投票资格的条款。 这些条款日益被质疑为过时和歧视性。 许多州已经改革了这些法律,但其他州保留了允许法院取消受监护个人的投票权的宪法语言。 近年来的趋势是推定投票能力,特拉华州和华盛顿州修改宪法以确认精神残疾本身并不是剥夺公民权的理由。

州宪法中编入法典的选举程序

除了投票权外,各州宪法还常常规定选举的机制,从选举时间到选区的形成和投票方法,这些细节可能对选举管理和选民的投票产生深远影响。

选举的时间和频率

大多数州宪法都规定了初选和大选的时间表,绝大多数州在11月的第一个星期一之后的第一个星期二举行大选,这与联邦选举一致,但是初选、市政选举和特别选举的时间差别很大,有些州宪法要求所有州和地方选举在同一日期举行,而另一些州则允许灵活选举,这些规定对投票率很重要:巩固选举可以减少选民疲劳,提高参与率。

地区组建和分配

许多州宪法都包含着绘制立法和国会区的详细规则,这些规则往往要求区是毗连的,紧凑的,人口相等的. 一些州,如爱荷华州和加利福尼亚州,有宪法规定设立独立的重新区划委员会以减少党派的贪婪行为. 另一些州宪法,包括19世纪通过的许多州宪法,包含已经过时的分摊公式,导致诉讼和改革. 定期重新区划的要求(通常在联邦人口普查后每十年一次)也通常被编入州宪法.

选票设计和表决方法

选票设计似乎是一个技术性细节,但可能会对选票是否正确投放和计票产生很大影响。 一些州宪法规定了选票的格式,要求候选人按职务统一排列。另一些州宪法允许纸选票、电子投票机或两者兼有。 排名投票的使用越来越多,州宪法有时需要明确立法批准才能实施。 在缅因州,排名投票是通过宪法修订程序通过的,确保了州宪章的合法性。

认证和争端解决

州宪法规定了选举结果认证和争议解决程序。 大多数州宪法都规定了结果认证的最后期限,并规定了通过重新计票或诉讼质疑结果的程序。 这些条款在近距离选举中至关重要,因为即使是小小的程序偏差也会影响最终结果。 德克萨斯州等州都拥有宪法语言,规定州长在认证总统选举中的作用,近年来已经对此进行了审查。

国家和地方选举官员的作用

州宪法还规定了谁负责管理选举和执行投票法,州和地方官员之间权力的分配会影响到从选民登记到投票点管理的一切。

国务秘书和选举委员会秘书

大部分州都由州务大臣担任首席选举官,但权力范围不同。 一些州宪法赋予州务大臣颁布规则和监督选举管理的广泛权力,而另一些州则将职责限制在接受和认证结果上。 许多州都设有独立的选举委员会,由多党派任命者组成,以确保两党监督。 这些委员会往往具有宪法地位,这意味着普通立法不能改变它们的权力。

县和市办事员

地方选举官员——通常是郡级书记官或选举委员会——负责日常选举工作,包括选民登记、投票地点的人员配置和计票。 州宪法有时要求选举而不是任命这些官员,以确保地方问责制。 他们从国家监督中享有的自治程度是选举法中反复出现的问题,特别是在选票获取和投票机器认证方面。

当代辩论和宪法修正案

州宪法是活的文件,定期修订以反映不断发展的规范和技术,近年来,一些高调的辩论集中在州宪法修正案中有关投票的内容上。

选民身份法

大部分州要求选民在投票时出示身份证,但这些法律的严格性差别很大。 一些州宪法明确授权或要求选民身份证,而另一些州则只是将问题委托给立法机构。 关于选民身份证的辩论经常把选举安全的论点与对压制选民的关切联系起来。 根据全国州议会会议,截至2024年,36个州已经实施了选民身份证法,21个州需要一张照片身份证。 州宪法可以被修改,以扩大或限制这些要求,如一些州的选民通过投票倡议所做的那样。

提前投票和邮寄投票

COVID-19大流行加速了早期投票和邮寄投票的通过,但这些方法的法律框架各不相同。 一些州宪法明确授权不使用邮寄投票,而另一些州则将缺席投票限制在特定类别的选民。 在科罗拉多州、俄勒冈州和华盛顿州,邮寄投票是规范,宪法条款也被解释为支持。 另一些州则需要借口,比如在选举日生病或缺席。 扩大或签订邮寄投票合同往往需要宪法修正案,因为如果普通立法与宪法语言冲突,则可能废除普通立法。

自动选民登记

20多个州现在拥有自动选民登记(AVR),这些州在与机动车或其他政府机构互动时登记合格公民. 一些州通过宪法修正案将AVR编纂为法典,而另一些州则通过法规实施. AVR的宪法基础在于州授权规定登记程序. 反对者有时认为AVR违反了宪法条款,要求自愿登记,但法院一般都支持该宪法,认为这是对选举过程的合理规范.

比较国家宪法办法

没有任何两州宪法以完全相同的方式处理投票和选举,但在比较时会出现广泛的模式.

拥有详细选举框架的国家

一些州,如加利福尼亚州和纽约州,都拥有非常详细的宪法条款,涵盖从选民登记程序到选票设计和选举认证等所有内容。 这些详细的框架为投票权提供了有力的保护,但也可能僵化,使得在不修改宪法的情况下难以适应新情况。 这些州往往有更高的投票率,较少关于选举管理的争议。

使用最低选举语言的国家

其它州,如内华达州和南达科他州,对选举的宪法条款相对简短,将大部分细节委托给立法机构。 这种方法提供了灵活性,使得选举法更容易因应不断变化的情况而修改。 但是,它也使选民和选举官员对权利范围缺乏把握。 在这些州,选举法更容易在州政府中发生党派转变。

国家表决权的未来

州宪法将继续成为关于投票权和选举完整性的辩论的中心场所,一些趋势表明州宪法的重要性只会增加。

宪法改革的趋势

选民越来越多地利用投票倡议程序来修改州宪法的投票事项。 最近的倡议已经建立了独立的重新区划委员会、选民登记和排名投票。 这些改革往往绕过州立法机构,反映出公众对选举规则更直接控制的愿望。 布伦南司法中心指出,宪法修正案比成文法提供更强大的保护,因为其更难废除。

诉讼的影响

州法院在解释州宪法投票保障方面越来越活跃,往往得出与联邦法院不同的结论。 在联邦保护力度不够的情况下,州最高法院越来越被视为其管辖范围内投票权的最终仲裁者,这一趋势凸显了州最高法院司法任命的重要性,以及法律倡导者必须精通州宪法。

了解州宪法对投票和选举的表述不仅仅是学术性工作。 这对于管理选举、倡导投票权或仅仅希望以知识参与民主进程的人来说至关重要。 随着联邦形势的转变,州宪法仍将是美国选举法的基石 — — 多种多样、不断发展和深刻的后果。