州立法是美国治理的支柱,负责一系列直接影响公民日常生活的政策。 从教育资金和医疗监管到刑事司法改革以及基础设施建设,州法律塑造了人们生活、工作和经营企业的环境。 尽管美国国会负责联邦法律,但50个州立法机构通过的立法数量惊人。 这些机构每年集体审议数万法案。 确切理解法案如何成为州一级的法律不仅仅是公民学的一种实践;它对于想要导航或影响体系的倡导者、企业主、记者和有参与的公民来说,是一个实用的工具。

基本框架反映了联邦模式,但州进程是不同的、多样的,而且往往更便于公众使用。 它们是复杂的、多阶段的旅程,需要法案在几个不同阶段里进行仔细审查、辩论和妥协。 每个步骤都是为了确保拟议立法在达到法规书之前经过认真审查。 这一逐步的概述打破了这一旅程,从最初的构想的火花到最终编纂新的州法规,为州政府最重要的职能之一提供了权威指导。

国家法的起源:法案起草和赞助

州法的行进始于立法者进入议会大厦之前很久。 州法的开始是一个想法。 这个想法可以来自各种各样的来源。 与官僚主义障碍作斗争的成分可能会激励一个精简的过程。代表特定行业的游说团体可能会提议修改商业法规。 州机构可能会发现现有执法权力的空白。 工作队的建议、媒体调查或立法者自己的政策平台也是常见的催化剂。

法律文本一旦形成,就应形成,这是一个技术性很强的过程。立法者可能具有广泛的政策目标,但具体的法律语言必须精确,以避免意外后果,并能够承受潜在的法庭挑战。 大部分州都使用无党派的法案起草服务,通常称为立法顾问、立法服务办公室或法规修订员。 这些专业律师将立法者的概念理念转化为法案的正式法律语言。 他们确保拟议文本符合现行国家法规的结构,符合宪法要求,并准确地反映提案国的意图。

获得赞助是下一个关键步骤。 主要赞助者是法案的主要倡导者,并将引导法案通过立法进程。 共同赞助者加名以示支持,这可以表明法案的两党支持程度或对议会的重要性。 在有些州,共同提案国的数量或何时可以加入的规则都有限制。 这一初步阶段虽然看起来是行政性的,但为法案的政治势头奠定了基础。 拥有广泛、多样化的赞助者群体的一项法案比单一立法者在没有重大支持的情况下提出的一个法案更有可能得到推进。

正式介绍和一读

法案起草后,一个提案人被保证了,正式的立法程序开始了。 提案人向各自院的首席书记或秘书介绍法案,在大多数州,该法案附有“一读”,在一读期间,法案标题被大声读出,并被分配到一个立法编号。 这个数字是法案剩余行程的正式识别符(例如,众议院法案101的HB 101,参议院法案202的SB 202),这个数字被用于正式文件、日历和公共跟踪系统。

各州的引入规则差异很大。 一些州在立法会议中提出法案的最后期限很严格,而另一些州则比较宽松。 加利福尼亚州有“两年”会议,第一年提出的法案可以延续到第二年,而不需要重新提出。其他州则有两年的届会,任何未通过的法案在两年周期结束时死亡,需要在下届周期内完全重新启动。提出的法案数量之多可能令人震惊;大型州立法机构可能在一届会议上提出数千项法案。这卷立即突出了有效的过滤机制的必要性:委员会制度。 首先将法案正式纳入立法程序,并设定将其提交相关委员会。

委员会制度:审查法案的地点

立法过程的核心是委员会制度。 通常被称为“立法研讨会 ” , 法案的技术细节在这里被审查、辩论和重写。 没有委员会的批准,法案很少被提交到议会全体议员表决。 委员会制定、改进或扼杀立法的权力是巨大的,并且是国家议会运作的根本。

常设委员会的作用

每个分庭都组成常设的、具体主题的小组,称为常设委员会,这些委员会包括农业、教育、卫生与公共服务、司法、交通、方法和手段(负责税收和国家预算)等领域;委员会主席通常由多数党成员担任的强有力的职务,控制着委员会的议程;主席决定哪些法案得到听证,其顺序如何;委员会的管辖权由分庭的规则确定,确保法案由对主题事项最有专长的成员审查;例如,关于农药管制的法案将提交农业委员会,而不是教育委员会。

公开听证和证词

立法程序最容易获得的要点之一是公开听证,这是公民、专家、游说者和政府官员提供直接投入的主要机会,证人可以亲自、书面或越来越多地亲自作证,他们可以发言支持法案,反对法案,或提出修正建议,公开听证是一个重要的民主功能,允许公民参与,为立法者提供他们可能无法听到的现实世界观点。[国家立法机构全国会议](https://www.ncsl.org/legal-staff/committees)就委员会如何运作提供了大量资源,包括举行听证和管理证词的最佳做法。这些听证会上提供的证词成为正式记录的一部分,如果法律受到法庭质疑,以后可以用来解释立法机构的意图。

标记和修正程序

公开听证会后,委员会进入了“标记”阶段。 在加价期间,委员会成员对法案修正案提出建议、辩论和表决。 “友好修正”可能会澄清混淆的用语或堵塞技术漏洞。 “敌对修正”可能会急剧改变法案的意图,有时会作为一种战略,为法案通过赢得足够的选票,或者反之,暴露其弱点。 标记过程可以快速地为无争议的法案或为复杂或政治性的立法而延长多个会议。 每一份修正案都由委员会成员辩论和表决,这就是立法的详细、逐行进行的工作。

"道传"建议与"皮孔".

评标后,委员会投票表决是否将法案送至全院,肯定票被称为"Do Pass"建议,有时委员会会发布"Do Pass as Amended"建议,指出法案应该推进,但只能随着加标期间通过的修改而进行. 如果委员会未能对法案采取行动,或者投票反对,法案实际上就在该届大会上被废了,这通常被称为"pigeonholing"或"tabling"法案,因此,委员会制度起到强大的过滤作用,确保只有经过审查的可行立法才能到达全院的地层. 州立法机关提出的法案绝大多数在委员会中死亡,强调了这些机构在委员会中起到的关键守门作用.

原居地辩论和表决

法案如由委员会提出有利的报告,则会列入议事日程,供会议审议。 议会规则委员会通常控制立法的流向,决定法案辩论的顺序。 这是一个强大的日程安排功能,因为被安排在日历后期会严重降低法案在会议结束前通过的机会。

阅读和辩论规则

众议院对法案进行全方位辩论,辩论规则各异,但一般情况下,提案人通过解释法案的目的和意图来开场,然后议员轮流发言,在辩论中可以提出修正案,尽管有些州要求提前提交修正案,“二读”往往涉及对法案的审查和修正案的审议,而“三读”则是表决前的最后一读,有些州要求法案在三天内全部宣读,尽管这一规则往往可以通过超级多数表决中止,这一过程允许公众就拟议立法的优缺点进行彻底的讨论。

表决方法

州立法机关使用几种方法记录投票情况,在结果清楚的无争议事项上使用声音投票(说"是"或"不"),在成员可以计票的地方,划分投票是常数,点名表决记录每个成员的个人投票,这是决定多么重要或有争议的法案,点名表决是公开记录的问题,让选民能够确切地了解他们的代表投票情况,如果有法定人数(通常是全体成员的多数),那么出席和投票的成员简单多数通过法案,如果法案在三读时获得多数票,则在众议院宣布法案为“通过”。

第二分庭:通过同文法案

一旦法案通过一院,它就会被传送到另一院重新开始程序,正式向另一院发出信息,同时附上包含原院内所有修正案的法案的封面副本,第二院必须以同样形式通过该法案,以便其向州长提起诉讼。

第二院的程序不是橡皮图章,而是再次贯穿整个立法机制:一读,委员会推荐,公开听证会,加标,场辩论,最后表决. 第二院拥有否决法案,不作修改通过,或通过修改的全部权力. 第二院通过法案如不作任何修改,则称为"一致",法案直接送交州长,然而,这对于重要的立法来说是罕见的. 第二院更经常地提出自己的修正案,将法案发回原院.

核对分歧:会议委员会

如果两院无法就法案的最终语言达成一致,则成立一个会议委员会,这是一个临时的,特设委员会,由每个院的少数议员组成,通常是参与法案前期阶段的相关常设委员会的高级委员,这些议员由众议院议长和参议院多数党领袖(或参议院议长)任命.

会议委员会召开会议,提出妥协方案,目标是要提出两院都能接受的法案单一版本,工作结果是"会议报告",这是法案的完整,改写版,然后将报告提交两院进行上下表决,现阶段不允许进一步修改,立法者必须接受整份报告或完全拒绝,这种"接受或离开"的性质将重要权力集中在会议委员会成员手中,如果两院批准会议报告,法案就被登记并送交州长,如果一院或两院否决,法案可能会死,或立法部门可能组成新的会议委员会再次尝试.

集体行动:最后一步

该法案在立法迷宫幸存下来后,就落到了州长的办公桌上。 州长的选择因州宪法而异,但一般包括以下行动:

  • 签入法律:[ 州长同意法案并签字,使其成为正式的州法,这经常伴随着公开仪式.
  • Veto: 州长否决法案,并发回原院,并附以否决信息解释反对. 否决权是对立法机构的有力检查.
  • 在许多州,州长可以不采取行动。 在规定几天(通常10天,不包括星期日,或者如果立法机构休会30天)后,法案在没有州长签名的情况下自动成为法律。 如果州长不想完全批准法案,但不想否决法案,这可以成为战略选择。
  • Line-Project Veto: 与拨款法案(预算)唯一,行项目否决允许州长在批准法案其余部分时打击特定项目或美元金额,这赋予州长对国家预算和支出优先事项的实权.

维托覆盖进程

总督否决不一定是法案的终结。 州立法机构可以通过超级多数表决重新通过法案来推翻否决。 需要的超级多数往往是每院当选成员的三分之二。这是有意清除的高度障碍,而且否决的否决也相对罕见。 通常发生在高度党派或重大政策问题上,立法机构认为这些问题足以获得必要的选票。 [全国州长协会(NGA)](https://www.nga.org/)提供了各州具体否决权和否决程序的全面数据,突出了全国各地体制上的重大差异。

有效日期和编纂

法案一旦由州长签署(或通过另一宪法机制成为法律),正式称为"滑翔法",法律并不总是立即生效. 大部分州法律都包含"生效日期"条款. 许多法律在特定日期生效,如次年1月1日,或立法会议结束后90天,这一拖延使得国家机构可以准备实施法律,让公民有时间了解新的要求. 紧急措施,如维持政府运作所需的紧急拨款或针对即刻公共安全威胁的法律,可以在州长签署后立即生效.

生效日之后,新法律被纳入国家正式编纂的永久法律,称为"州法典","修订法规",或"一般法律". 这个编纂过程按主题组织法律,例如,关于教师认证要求的新法律将编入州法典的教育标题中,这个结构化的组织是法律如何向公众,律师,法官和国家机构开放. 服务[开放州](https://openstates.org/)等为通过立法程序跟踪法案和发现已颁布法律提供了极佳的工具.

理解国家立法的历程

国家法律的通过过程刻意复杂,涉及多个大门、公共投入机会和分立的权力,旨在防止仓促或考虑不足的立法。 从最初的起草和委员会审查到议会辩论和省长审查,每一步骤都增加了一层问责制,确保广泛的声音有机会被听到。 这种制衡制度虽然有时缓慢和令人沮丧,但都是稳定和有代表性的治理的基石。

理解这一过程可以让公民更有效地参与其州政府。 无论是在公开听证会上作证,通过委员会评分来与立法者接触以发表意见,还是仅仅从知情的角度来表决法律制定方式,参与这一体系对于其健康至关重要。 州政府往往是最接近人民的政府,其立法程序设计为无障碍。 通过了解这里概述的步骤,任何个人或组织都可以更好地浏览这一体系,并在制定管理其社区的法律方面发挥作用。