美国宪法于1788年批准,是国家的最高法律,它确立了联邦政府的结构,并包含了基本权利,其中最持久和有争议的主题是平等和公民权利的交汇点,这些原则在几个世纪中一直得到解释、扩大和辩论。 虽然原始宪法没有明确保障平等,但随后的修正案、里程碑式的立法和司法裁决将它转变为一份活的文件,逐步解决体制性不平等问题。 该条探讨了平等和公民权利如何嵌入宪法,审查了它们的历史演变,分析了继续塑造美国法律格局的当代挑战。

宪法中的平等概念

平等是美国政治哲学的基石,然而其宪法编纂工作却逐渐展开。 独立宣言宣布“人人平等”确立了一个理想标准,但原始宪法中的条款直接违背了这一理想,最显著的是三五妥协和奴隶贸易的继续。 随着时间的推移,宪法被修正以缩小其承诺与现实之间的差距。

《宣言》和早期宪法的基本思想

“人人平等”这一短语是1776年的革命性主张,宣布政府的合法性取决于被统治者的同意,然而,1787年起草的宪法承认奴隶制和限制投票权,主要是白人男性财产所有者,《民权法案》(1791年)保护公民自由——言论、宗教、集会——但没有涉及种族、性别或阶级的平等,只有通过随后的修正案,平等才开始获得宪法效力。

平等保护条款:宪法平等的核心

宪法第14项修正案[(1868年)从根本上改变了宪法的平等方针,其平等保护条款指出: " 任何国家不得.拒绝在其管辖范围内的任何人受到法律的平等保护。 " 该条款最初旨在保护新解放的非裔美国人免受歧视性国家法律(《黑人法典》)的侵害,但后来又扩大到广泛的分类,包括性别、民族血统和合法性。 最高法院的解释是,除非有令人信服的理由,否则政府必须同等对待处境相似的个人。

选举权和政治平等推动

政治平等要求平等参加投票。 《宪法》第十五修正案(1870)禁止基于种族剥夺选举权,但南方各州通过投票税、识字测试和暴力逃避了选举。 第二十九修正案(1920)将选举权扩大到妇女。 第二十四修正案(1964)废除了联邦选举中的民意调查税。 然而,直到国会通过1965年的[ 投票权利法案,该法案禁止歧视性投票做法。 宪法修正案和联邦立法之间的这种相互作用表明,为实现平等而不断进行斗争。

公民权利及其宪法基础

公民权利是个人依法获得平等待遇的权利,特别是在公共住房、就业、住房和教育等领域,《宪法》通过若干核心修正案为这些权利提供了框架。

第一项修正案:基本自由

民权运动依靠和平集会(例如华盛顿游行)和言论(例如小马丁·路德·金的“我有一个梦想”演讲)来挑战隔离。 民权运动(例如) 的“自由”和“自由”是民主参与的基础,并且往往是民权诉求的第一线辩护。 民权运动(例如,华盛顿游行)的“自由”和“自由”是民主的保障。 ” 最高法院一直认为,民主自由是自由的保障。

第十三修正案:结束奴隶制

1865年批准了第13项修正案,废除了奴役和非自愿奴役,“除非作为惩罚犯罪的一种惩罚”。这是直接处理种族征服问题的第一项宪法规定。重要的是,最高法院将第十三项修正案解释为授权国会不仅消除奴役,而且消除“奴役的阻碍和事件”——指使私人情况下的种族歧视永久化的法律。这一推理支持1866年的《公民权利法》],以及后来的1964年的《公民权利法》。

第十四修正案:平等保护和正当程序

除了平等保护条款外,第14项修正案载有正当程序条款,这一直是扩大公民权利的核心,公司注册学说利用正当程序条款使权利法案的大部分适用于各州,此外,最高法院从第十四项修正案中衍生出一项基本的隐私权,支持关于避孕的决定(]Griswold诉康涅狄格[,1965年]和堕胎(Roe诉Wade,1973年]),作为个人自主和平等方面的决定。

第十五次修正及以后

宪法第15修正案明确禁止基于“种族、肤色或先前的奴役条件”拒绝选举权。 第24修正案通过取消联邦选举中的民意测验税进一步加强了投票权。 这些修正案强调了宪法对政治平等的承诺,尽管执法需要联邦持续干预。

民权运动和宪法改革

20世纪50年代和60年代的民权运动是一个转型时期,它通过对政府所有三个分支的压力推动宪法改革。 基层抗议、法律挑战以及立法行动汇聚一堂,旨在消除合法的隔离和歧视。

运动产生的主要立法

三项主要联邦法令明确了该运动的要求:

这些法律都依赖于宪法权威,主要是《商业条款》和《第十四修正案》,并随后面临法律挑战,考验了国会权力的限度。

重建时代以后的宪法修正案

运动还促使人们考虑更广泛的修正案,1923年首次提出的 平等权利修正案[(ERA)]在1970年代获得了新的势头,但最终未能获得批准,不过,通过对第十四修正案的司法解释,两性平等的理想得到了推进,最显著的是[]Reed诉Reed(1971年),该修正案废除了一项有利于男子而不是妇女担任房地产管理者的法律,以及美国诉弗吉尼亚(1996年),该修正案要求弗吉尼亚军事学院接纳妇女。

对平等和公民权利的司法解释

最高法院在确定平等和公民权利的宪法含义方面发挥了关键作用,其裁决既扩大了,有时也限制了法律的保护。

从普莱西到布朗: 分离但平等的结束

在Plessy诉Ferguson(1896)案中,法院根据“隔离但平等”原则维持种族隔离,认为第十四修正案不禁止国家规定的种族分离,这项裁决对Jim Crow制裁了近60年。这一潮流转而出现了Brown诉教育委员会(1954),该裁决一致宣布隔离的公立学校“在本质上是不平等的”,违反了平等保护条款。 不仅建立了学校,而且还为民权运动提供了合法的合法性。

爱与维吉尼亚州诉婚姻基本权利案

在Loving诉Virginia(1967年)案中,法院废除了禁止种族间婚姻的法律,认为婚姻是一项基本权利,种族分类必须受到最严格的司法监督,该案确定,婚姻自由不能受到令人反感的种族歧视的限制。

Roe诉Wade案和隐私权

在Roe诉Wade(1973年)案中,法院承认了保护女性终止妊娠决定的正当程序条款所规定的宪法隐私权。 尽管该裁决具有争议性,但基于宪法解释中的平等和身体自主。 在Dobbs诉Jackson Women ' s Health Organization(2022年)案中,法院推翻了[Roe,将堕胎管理退回各州。 这一逆转凸显了隐含宪法保护所产生的权利的不稳定性。

Obergefell诉Hodges和婚姻平等案

在 Obergefell诉Hodges(2015年)一案中,法院认为,同性伴侣根据正当程序和平等保护条款都享有结婚的基本权利,该裁决标志着公民权利的历史性扩展,指出“结婚权是个人自由所固有的一项基本权利。”

平等权利行动和平等保护

法院已经处理了种族意识政策是否违反平等保护的问题。在加利福尼亚大学诉巴克克(1978年)的执政官们案中,法院允许将种族视为录取的一个因素,但否决了配额。在Grutter诉Bollinger[(2003年)]中,法院坚持密歇根大学法学院的整体方针。然而,在公平录取学生诉哈佛(2023年)中,法院取消了高等教育中基于种族的平权行动,裁定这类方案违反了平等保护条款。 这一决定标志着法院对平等问题的态度发生了重大转变。

平等和公民权利的当代问题

尽管《宪法》和成文法取得了进展,但持续存在的差距和新的挑战继续左右着平等和公民权利的格局。

种族正义与治安

这场运动黑人生活问题使人们重新关注了警察、刑事司法和经济机会中的系统性种族主义。 宣传的重点是政策改革,如结束合格豁免权、警察非军事化和解决大规模监禁。 尽管这些改革的宪法基础在于第十四修正案的保障平等保护,但联邦一级的立法却停滞不前,许多问题留给州和地方行动。

LGBT ++ 婚姻之外的权利

婚姻平等是一项重大成就,但法律上对LGBTQ在就业、住房、公共住宿和医疗保健方面的权利的争夺仍在继续。 最高法院在[ Bostock诉Clayton County[ (2020)]一案中的裁决认为,1964年《民权法》第七篇禁止基于性取向和性别认同的歧视。 然而,宗教豁免和变性者权利,特别是在体育参与和获得性别确认的护理方面的冲突,仍然在法院和立法机构中活跃。 拟议的平等法将在联邦一级编纂明确的保护。

表决权和选举准入

投票权仍然受到威胁,因为选民身份法、选民名册的清洗、选举人身份的洗刷和对邮寄选票的限制。 最高法院在[ Shelby County诉Holder (2013)案中的裁决推翻了《投票权法》的涵盖范围,从而有效结束了联邦对有歧视历史的州预先批准。 此后,许多州通过了限制性投票法。 恢复《投票权促进法》的努力尚未成功,许多少数选民很容易受到压制。

残疾人权利与《残疾人法》

1990年根据国会商业条款和第十四修正案第5节颁布的《美国残疾人法》禁止就业、公共服务和公共住宿方面的歧视。 然而,残疾人在就业、交通和医疗方面仍然面临重大障碍。 最近的诉讼侧重于网站无障碍、精神健康状况者的权利以及实施残疾人法的融合任务。 宪法保障平等保护继续成为倡导残疾人权利的基础。

两性平等和生殖权利

在推翻Roe诉Wade案之后,有关生殖权利的斗争已转移到州法院和立法机构,一些州扩大了获得权利的机会,而另一些州则颁布了近乎完全的禁令,法律挑战常常援引州宪法对隐私、平等和身体自主的保障,在联邦一级,[《怀孕工人公平法》[(2023)为怀孕相关条件提供了便利,而《终止性骚扰和性骚扰的强制仲裁法》则加强了对工作场所骚扰受害者的保护。

结论

平等和公民权利在宪法中的交汇点反映了实现正义的充满活力的未竟之路。 从重建修正案到民权运动和当代的倡导,平等的意义通过宪法解释、立法行动和社会运动而扩大。 宪法仍然是蓝图和战场 — — 宪法的原则为挑战歧视提供了基础 — — 但其实现取决于持续警惕、公民参与以及对所有人依法享有平等尊严的理想的承诺。 随着新的问题 — — 数字隐私、算法偏见和人工智能 — — 的出现,平等和公民权利的宪法框架无疑将受到考验和完善。 美国民主的故事的核心是,它将扩大“平等保护法律”这一承诺中所包含的人物。