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导言:法律制度的两大支柱
美国的法律制度和许多其他普通法管辖机构大致分为两类:民法和刑法。虽然两者都旨在解决争端和维持秩序,但它们的运作原则、程序和证据标准却截然不同。理解这些差异不仅对法律专业人员,而且对可能参与法律事项的任何人,无论是作为原告、被告、陪审员还是有关公民,都是至关重要的。本条深入探讨了民事和刑事案件,重点是由谁决定结果——法官或陪审团——以及裁决程序如何在每一个领域展开。
什么是民事案件?
民事案件产生于私人当事方——个人、企业或组织之间的纠纷,案件当事人称为原告,要求被告提供法律补救,通常采取金钱赔偿或具体履约(法院命令做或不做某事)的形式,民事案件的基本目标是解决冲突,并在可能情况下使受害方完整,与刑事案件不同,民事案件不涉及监禁的威胁,而是补偿或公平,原告必须以证据的提出来证明他们的案件,这意味着被告承担赔偿责任的可能性大于不承担合理怀疑的刑事标准。
民事案件常见类别
- 合同纠纷:违反可依法执行的协议,例如未能按承诺支付服务费或交付货物。
- 财产纠纷:所有权、边界、房东与租户之间的分歧或房地产交易方面的问题。
- 个人伤害(ort)索赔: 一方的疏忽或故意行为对另一方造成损害的事故、医疗失职、诽谤或产品责任。
- 家庭法案件: 离婚、子女监护、子女抚养和收养程序。
- 就业纠纷: 错误的终止、歧视或违反工资和工时规定。
许多民事案件在审判前通过谈判、调解或仲裁解决,在进行审判时,结果就是确定责任,并酌情裁定损害赔偿金。
民事案件中的举证责任
原告在民事案件中承担举证责任,标准是"证据的先验",常被描述为要求原告说服事实调查者(法官或陪审团),他们的说法有可能是真实的50%以上,如果证据平衡,被告占上风,这一较低的标准反映了民事案件通常涉及私人权利和金钱补救而不是自由利益.
刑事案件是什么?
刑事案件涉及法律禁止的行为,因为其威胁公共秩序、安全或福利,案件由政府(联邦、州或地方)通过检察官代表人民提出,被告是被告,在被证实有罪之前推定无罪,刑事案件的目的是惩罚罪犯,遏制未来的不法行为,并在可能时恢复名誉,从罚款和缓刑到监禁,在某些司法管辖区中,死刑不等。
刑事犯罪的分类
- 犯罪通常导致一年以上监禁,而且往往要处以巨额罚款。
- 轻罪: 轻罪如轻度盗窃、简单的攻击、无序行为或驾驶在影响下。 惩罚通常包括不到一年的监禁、罚款或社区服务。
- 违法行为(违法行为):交通罚单或垃圾等轻罪,一般处以罚款,不造成监禁时间。
刑事案件中的证据负担
刑事案件中的证据标准是法律所了解的最高标准:[ 超越了合理的怀疑,这意味着起诉方必须证明罪行的所有要素,以至于任何合理的人都不会对被告的罪行有任何怀疑;如果陪审团或法官有任何合理的不确定性,他们必须无罪释放;这一严格的标准保护无辜者免遭错误的定罪,并反映刑事处罚的严重后果。
民事和刑事案件之间的主要差异
虽然这两种案件都由法院裁决,但它们在几个基本方面有所不同:
- 当事人: 民事案件涉及私人当事方(原告诉被告);刑事案件涉及政府(起诉)诉被告。
- 目标: 民事补救旨在赔偿受害方;刑事处罚旨在惩罚和威慑。
- 举证责任: 证据的预先性(民事)对无合理怀疑的(刑事)
- 获得陪审团的权利: 在民事案件中,涉及20美元以上的案件一般保留获得陪审团审判的权利(第七修正案),但许多民事案件由法官裁决(在审判之后),在刑事案件中,被告有因严重罪行获得陪审团审判的宪法权利(第六修正案).
- 结果:民事判决导致金钱裁决或公平救济;刑事定罪导致罚款、缓刑、监禁甚至死刑。
- 上诉:双方可以对民事判决提出上诉. 在刑事案件中,检方一般不能对无罪释放(双重危险保护)提出上诉,但被告可以对定罪提出上诉.
法官诉陪审团
无论是法官还是陪审团,决策者在民事和刑事审判中都发挥着关键作用。 法官审判和陪审团审判之间的选择会严重影响结果,因为法官和陪审团给审判过程带来不同的观点和权限。
法官的作用
在任何审判中,法官都充当裁判和法律权威,法官对动议作出裁决,决定哪些证据可以受理,指示陪审团遵守法律,并确保审判公平进行,在的审判中,法官还充当事实调查人,即他们确定证人的可信度,权衡证据以作出裁判,在民事案件中,审判更为常见,特别是当问题复杂或技术性(例如专利纠纷、行政法),或当双方同意放弃陪审团时,被告可以选择审判庭以避免陪审团的不可预测性,或者当法官已知是公正且法律问题可能占主导地位时。
陪审团的作用
陪审团是一组被挑选来听取证据和作出判决的普通公民。在刑事案件中,第六修正案保障对所有严重罪行进行陪审团审判的权利。在联邦民事案件中,第七修正案保留了对超过20美元的争端进行陪审团审判的权利。陪审团负责查明事实——确定实际发生的情况——并适用法官指示的法律。他们私下进行审理,必须在刑事案件中(在联邦法院和大多数州)达成一致裁决。民事陪审团可能必须作出一致裁决或超级多数(例如,在许多州法院中,6分之5),取决于管辖权。
陪审团的遴选和审议
选择陪审团的过程被称为voir scrap,涉及询问潜在的陪审员,以发现任何可能妨碍他们公正不偏的偏见。 双方都可以对陪审员提出质疑,理由是(例如与一方的关系),或者利用强制性的质疑来拒绝数量有限的陪审员,而不给出理由。一旦选定,陪审团听取开场陈述、证词、交叉质询和最后辩论。法官随后就对相关法律做出指示。陪审团在单独审理时,考虑到证据和举证责任。在刑事案件中,如果一个陪审员坚持,结果就可能是一个悬浮的陪审团,导致审判不公断。在民事案件中,虽然联邦法院要求民事陪审团一致,但许多州允许作出不太统一的判决。
裁决程序:案件如何判决
民事和刑事案件的程序步骤有一些相似之处,但也包含与争端性质不同的不同要素。
立案
民事案件 开始时,原告向法院提出申诉,陈述索赔和所寻求的救济的法律依据,法院发出传票,被告得到申诉的送达,然后被告有固定的时间对指控作出答复回答。
刑事案件一般以逮捕或检察官提出指控为起点,如果逮捕嫌疑人,他们被带见法官,以便进行初次出庭,正式宣读指控,在许多法域,大陪审团可以发出起诉书,或者举行初步审讯,以确定是否有可能的理由进行审判。
预审程序
在民事诉讼中,预审阶段主要以发现为主,这一过程双方交换有关文件,接受证人的证言,提交询问(书面问题). 发现确保双方获得准备案件所需的证据. 请求即决等动议,在没有实质事实问题的情况下,可以提出解决案件的动议,无需审判.
在刑事案件中,预审程序包括[传讯(被告提出抗辩)、开庭[,以及为压制证据而提出的预审动议[(例如违反《第四修正案》获得的证据)。
审判程序
两种制度的审判都遵循类似的结构:开口陈述、提出证据(证人证词和证物)、交叉质证、最后陈述和陪审团指示。
- 在民事审判中,原告首先陈述案情,被告可以提出辩护,法官或陪审团根据优势标准权衡证据.
- 在刑事审判中,公诉人承担全部举证责任,被告不必提出任何证据或作证,陪审团接到指示,不能对被告进行不作证,判决必须一致。
判决和上诉
事实调查者经审理后做出判决,在民事案件中,判决确定责任,并往往包括损害赔偿。不满的当事方可以法律错误、不当行为或证据不足为由提出上诉。在刑事案件中,有罪判决导致判刑(见下文)。由于双重风险保护,检方不能对无罪判决提出上诉,但被告可以对定罪提出上诉。
后果和补救办法
民事和刑事案件的结果有利于不同的社会目标,对当事方个人的影响也大不相同。
民事补救
民事补救办法旨在赔偿受害方或防止未来损害。
- 赔偿损失: 对实际损失(医疗账单、工资损失、财产损失)的货币裁定赔偿额。
- 惩罚性赔偿: 旨在惩罚严重不当行为和威慑类似行为的追加金额(在涉及故意不法行为的侵权案件中更为常见)。
- 具体履行:法院命令要求违约方履行其合同义务。
- 禁止: 命令停止有害活动或强迫采取行动(例如,知识产权案件中的停止和取消命令)。
如果输家未能自愿支付判决,胜方可以提起工资扣扣、银行账户税或财产留置等强制执行诉讼。
刑事处罚
刑事处罚由法官在判决听证会上进行,通常遵循法定判决准则。
- 芬斯:[] 货币给国家的支付.
- 试验: 监督有条件的释放(如定期登机,药物检测).
- 监禁: 监禁(对轻罪)或监禁(对重罪) 判刑时间取决于罪行的严重程度和被告的犯罪史.
- 社区服务:政府或非营利机构未支付工资的工作。
- 赔偿:[ 赔偿受害人因犯罪直接造成的损失。
- 资本惩罚: 在一些司法管辖区,对最严重的谋杀案可判处死刑。
此外,刑事定罪往往带来附带后果,如丧失投票权、难以找到工作或住房、以及驱逐非公民。
民事和刑事案件的交叉
单一的事实既可以引起民事案件,也可以引起刑事案件. 最著名的例子是O.J. Simpson案:他在刑事法院被宣告无罪(起诉不能在合理怀疑之外证明有罪),但后来在民事法院被认定对错误的死亡(证据的推定)负有责任,这说明同一行为如何在两种制度下处理,结果和补救措施各不相同.
其他常见的重叠包括:
- 家庭暴力事件导致刑事攻击指控和民事保护令或离婚诉讼。
- 商业欺诈导致国家提起刑事诉讼,以及投资者或客户提起民事诉讼。
- 产品责任案件,制造商因安全违法行为和受害消费者的民事索赔,面临刑事处罚.
了解这两个法律分支之间的相互作用对于全面的法律分析至关重要。
结论
民事和刑事案件的区别是建立在普通法中的法律制度的基础,民事案件解决私人纠纷和赔偿受害者,而刑事案件惩罚对国家的犯罪和保护社会,选择决策者——法官或陪审团——以及适用的举证标准从根本上决定了审判过程及其结果,无论你是一个法律学生,一个企业主预期合同纠纷,还是一个公民要求陪审团负责,对这些概念的牢固掌握,都使你能够自信和清晰地理解法律环境。
进一步阅读时,请参考权威资源,如康奈尔法律信息研究所对民事案件的解释[,美国法院关于案件类型的官方指南[,美国律师协会关于法院如何运作的概览。