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民事诉讼是解决不涉及刑事指控的纠纷的法律体系的支柱,无论您是面临人身伤害索赔的个人,还是处理违反合同的业主,还是处理离婚和监护权问题的家庭,都了解民事法庭如何运作,这一指南全面、逐步地解释了民事法庭程序、所涉关键角色,以及费用、证据和审判替代办法的实际见解。最后,您将有一个明确的路线图,说明您的案件进入民事司法系统时预期会怎样。
民事法庭是什么?
民事法院是处理私人当事方——个人、公司、政府实体或其他组织——之间争端的司法法院,一方要求赔偿或对另一方造成的损害提供具体的补救。 与刑事法院不同,在刑事法院,政府起诉某人违反法律并寻求惩罚,民事法院侧重于解决私人不法行为和向受害方提供救济。 常见的补救办法包括金钱赔偿、强制令(法院命令停止或强制采取行动)或宣告性判决,其中阐明当事方的合法权利。
民事法院处理一系列广泛的事项,包括:
- 合同纠纷——当一方当事人未能根据具有法律约束力的协议履行义务时。
- 财产纠纷——对不动产或个人财产的所有权、边界或使用的分歧。
- 侵权索赔——人身伤害,诽谤,过失,或者其他民事错误造成损害.
- 家庭法事项——离婚、子女监护、子女抚养和收养。
- 就业纠纷——不当终止、歧视、工资和工时违规。
- 遗嘱和遗产事项——将进行竞争,信托管理.
- 类诉讼——由一批具有类似主张的人提起的诉讼.
了解民事法院的范围有助于确定适用于你的处境的法律途径。关于联邦民事案件类型的更多信息,请参见美国法院民事案件概况。
民事法院程序:逐步
大部分民事诉讼都遵循了可预测的阶段顺序。 了解每个阶段有助于你准备和减少经常伴随诉讼的不确定性。
1. 提出申诉
诉讼的原告一方向法院提交正式文件,称为]申诉[,申诉概述原告的法律申诉、支持这些申诉的事实和寻求的救济,必须符合具体的程序规则,例如说明诉讼原因和声称事实足以说明索赔,起诉还要求支付诉讼费,这种费用因法院和案件类型而异;低收入诉讼人可免交诉讼费。
2. 流程服务
原告在提出控告后,必须依法通知被告(被控告方),这被称为诉讼服务,被告收到传票和控诉副本,这给他们正式通知诉讼,并给他们答复的最后期限,适当的服务对于确保法院对被告拥有管辖权至关重要;不正确送达,可能拖延案件或导致解雇。
3. 回应
被告一旦送达,则有有限的时间(一般为21至30天)提交答复[。
- 回答[——承认或否认这些指控,可能包括肯定辩护.
- 驳回的动议——辩称,即使指控属实,原告也无权获得补救(例如,缺乏管辖权,没有提出权利主张)。
- 诉 ——被告对原告提出自己的索赔。
如果被告未作出答复,原告可以请求法院作出违约判决,该判决自动准许所要求的救济。
4. 发现
发现往往是最长和资源最密集的阶段,双方交换相关信息和证据以建立案件。
- 审讯[——书面问题必须宣誓回答.
- 撤职[——在审判前宣誓作证,双方律师在场.
- 生产请求——对文件,电子邮件,合同,医疗记录等的要求.
- 要求承认——声明对方必须承认或否认,缩小了要审判的问题.
发现可以揭示出鼓励和解或澄清受审风险的长处和弱点,如果一方不遵守发现规则,法院可以实施制裁。
5. 预审动议
在审判开始前,任何一方均可提出审前动议以解决法律问题,甚至结束案件。
- 即决判决动议——认为在实质性事实方面不存在真正的争议,而且迁移方有权依法作出判决,如果准许,案件不经审判就裁决。
- 诉讼请求——要求法院排除某些证据在审判时被出示。
- 强迫——寻求法院采取行动迫使对方提出发现答复。
预审动议可以大大改变诉讼过程,有时完全不需要审判。
6. 审判
如果案件没有通过动议或解决解决,则开始审判,在民事法庭审判中,法官既决定事实,又决定法律,在陪审团审判中,由公民组成的小组确定事实,法官适用法律。
- 开场白——双方概述各自打算证明什么.
- 原告主案——提出证据和传唤证人;被告可以交叉质证。
- 辩护人主案——提出自己的证据和证人;原告交叉质证.
- 结束辩论[——双方总结证据,争辩判决.
- Jury 指示[——法官解释陪审团必须适用的法律.
- 审议和判决——陪审团作出裁判,或者法官在法官审判中宣布裁判结果.
7. 判决
判决后,法院作出[判决,说明判决结果和判决的任何补救,判决可包括金钱赔偿、强制性补救或宣告性补救,胜诉并不自动保证付款;胜诉方可能需要采取额外步骤强制执行判决(见下文“判决后发生的情况?” )。
8. 上诉
败诉方一般有权向上级法院提出上诉 上诉不是重审;上诉法院审查审判记录是否具有法律错误——例如陪审团指示不正确、证据采纳不当或法律错误。 上诉法院可以确认、推翻或发回案件,以便进一步审理。 上诉可能花费大量时间,因此只有在存在重大法律错误时才经常进行。
民事诉讼中的关键玩家
了解每个参与者的作用有助于你浏览这一过程,并与你的法律团队进行有效的沟通.
- 起诉人——提起诉讼的当事人,原告承担以证据优势证明其主张的责任(更有可能)。
- 抗辩人——被诉方,被告可以对共同被告提出辩护,提出反诉,或者交叉诉讼.
- 法官——主持诉讼程序、法律动议规则、管理审判并确保正当程序,在法官审判中,法官还充当事实调查人。
- Jury ——在民事陪审团审判中,6至12名公民听取证据并裁定有争议的事实,除非当地规则要求,他们的判决不需要一致;许多法域允许民事案件中的超多数或多数判决.
- 律师——为其委托人辩护的法律代表,民事诉讼人可以选择代表自己(本身),但规则和发现的复杂性使得专业代表非常可取.
- 法院工作人员——办事员管理档案、时间安排和案件记录;法庭记录员制作正式记录誊本。
详细民事案件类型
虽然这些大类案件很熟悉,但每种案件都有自己的法律标准和程序,下面更深入地审视一些共同的民事诉讼。
合同纠纷
合同案件是在一方当事人未按照协议履行义务的情况下发生的,原告必须证明:(1) 有效的合同存在,(2) 被告违反合同,(3) 违约造成损害,补救措施可包括补偿性损害赔偿、具体履约(强迫违约方履行合同)或撤销(解除合同和恢复当事人的原有地位)。
人身伤害(侵权)索赔
侵权索赔涉及造成伤害的民事错误,最常见的是疏忽,需要证明责任、违反、因果关系和损害。 例子包括车祸、失事和坠落事件、医疗失职和产品责任。 蓄意侵权行为,如殴打、殴打、诽谤和欺诈,需要证明被告是故意的。 在极端案件中,可以判给惩罚性赔偿,以惩罚恶劣行为。
家庭法事项
家庭法院受理离婚、子女监护、配偶抚养和收养案件,这些案件往往涉及情感问题,并受国家特定法律管辖,许多家庭法院鼓励调解以减少冲突并达成双方都能接受的安排。
就业纠纷
就业诉讼包括非法解雇、骚扰、歧视(基于种族、性别、年龄、残疾等)和工时违规。 《民权法》第七编、《美国残疾人法》和《公平劳动标准法》等联邦法规规定了雇员可在民事法院强制执行的权利。 许多就业案件要求向平等平等机会委员会提出行政申诉后才能提起诉讼。
理解民事诉讼费用
诉讼费用可能很高,而费用会迅速上升。 了解主要开支类别有助于您预算,并做出关于案件追诉或辩护的知情决定。
- 费用交替 — — 依法院不同;预计州法院可受理100美元至500美元的诉讼,联邦法院可受理400美元以上的诉讼。 贫困的当事人可以免交费用。
- 律师费——律师通常按小时收费(150-1 000美元+每小时,视地点和专门知识而定)或按紧急情况工作(在人身伤害案件中占一定比例的恢复率,通常为33-40%)。 一些家庭律师对无可争议的事项使用统一收费。
- 专家证人费——医学、工程或财务等领域的专家可以收取每小时200-1,500美元的证词和报告编写费。
- 发现费用——包括取证法庭记者费(每日数百),复制,文件审查软件,以及旅费.
- 审判费用——可能涉及陪审团费、审判证、证人传票和法庭记者每日复制费。
- 上诉费——准备记录,提交案情摘要,口头辩论,共增加数千人。
管理成本,考虑早期和解讨论、有限发现协议或替代纠纷解决。 对于更多关于管理诉讼费用的问题,请参考诺洛民事诉讼指南[。
替代性争端解决办法
并非所有民事纠纷都以审判结束。 法院越来越多地鼓励各方通过ADR解决案件,这可以节省时间、金钱和维护关系。
- 调解——中立第三方(调解人)为谈判提供便利,调解人不决定案件,而是帮助各方找到共同点,调解没有约束力,除非达成并签署协议。
- 仲裁——中立仲裁员听取证据,作出有约束力的决定(最终和可执行,上诉权有限),许多合同要求在法院诉讼前进行仲裁,仲裁往往比法院更快,更私人。
- 谈判[——当事方(往往通过律师)直接讨论解决办法,谈判可在任何阶段进行,甚至在审判期间。
美国律师协会争端解决部门[提供了这些方法的更多信息。
证据在民事案件中的作用
证据是任何民事案件的基础。要取得成功,当事方必须提出能支持其主张或辩护的合格证据。
- 证词——证人、当事方或专家在作证或审判期间的宣誓证词。
- 文件证据——合同、电子邮件、医疗记录、发票、照片和录像。
- 物理证据[——像缺陷产品或机械件这样的有形物体.
- 证明证据[——用于向陪审团解释复杂事实的图表,图,动画,或模拟.
证据规则可以适用于可以承认的内容,传闻(为了事情的真相而提供的庭外声明)一般是不允许的,除非适用例外,熟练的律师知道如何有效地引入证据,反对对立方的不当证据。
民事案件中的举证责任
在民事诉讼中,原告有责任通过证据的提出来证明其案件,这意味着证据必须表明原告对事件的表述可能比不真实(50%以上)更准确,这比刑法的 " 超越合理怀疑 " 的标准要低。 在一些特殊情况下,例如涉及欺诈或惩罚性赔偿的案件,有些法院可以适用 " 明确和令人信服的证据 " 标准,该标准高于优势,但仍低于刑事标准。
时效规约
每一项民事索赔都有必须提起诉讼的时限,称为]限制法规[。如果原告错过最后期限,则永久禁止索赔。时限因管辖权和案件类型而异:
- 人身伤害:一般自受伤之日起1-4年。
- 合同纠纷:3-6年的违约。
- 诽谤:通常为1至2年。
- 欺诈:可能从发现欺诈之日起算。
例外(如医疗失职中的“发现规则 ” ) 可能会延长期限。 总是及时咨询律师以避免丧失起诉权。 国家特定限制的概况,见[《寻找法律》民事诉讼指南。
判决之后会发生什么?
胜诉不能保证立即付款,原告成为判决债权人,被告是判决债务人。如果债务人不自愿付款,债权人可以采取强制执行行动,包括:
- Wage garinage ——一项法院命令,要求债务人的雇主扣除一部分工资并将其发送给债权人。
- 银行帐户征税——法院授权扣押债务人银行账户的资金。
- 财产留置——判决留置权放在债务人的不动产上,防止不还债就出售。
- 资产扣押——在极端情况下,法院可以授权警长扣押和出售非免责财产.
强制执行行动受国家法律管辖,并可能受豁免(例如工资、住宅、退休账户的一部分)的限制。 判决通常以法定利率计算利息直至支付。
结论
民事诉讼是解决私人纠纷的一种结构化、有章可循的方法。从最初的控诉到发现、审判和潜在上诉,每个阶段都需要认真准备和战略决策。无论您考虑提起诉讼还是针对诉讼进行辩护,了解程序、费用和替代办法,都授权您做出知情的选择。虽然这一指南涵盖了基本问题,但始终要从合格的律师那里寻求针对您具体情况的个性化法律咨询。